Capítulo Cinco: No Convés do Barco das Águas - Parte Cinco

Sempre que um sacerdote do Dao atinge o estágio de condensação do nevoeiro em seu cultivo de energia, é capaz de erguer uma rajada de vento do chão, sustentando o próprio corpo para voar, embora não possa se afastar muito do solo. Ao alcançar o nível de refinamento do aço, consegue-se controlar o ar e voar nas alturas, superando em muito a habilidade de montar o vento. Se receber o verdadeiro ensinamento, pode então dominar uma espada voadora ou um instrumento mágico para viajar pelo ar, ou até mesmo criar uma nuvem sob seus pés, caminhando sobre ela como um ser imortal.

O homem de túnica amarela que Jiao Fei e Su Huan mataram havia atingido apenas o nível inicial de condensação, o que lhe permitiu criar um vendaval para persegui-los. Quanto à força do velho sacerdote Ma Jiulong, embora Jiao Fei não pudesse discerni-la, certamente era superior à do homem de amarelo. Já a mulher que capturou Jiao Fei e Su Huan possuía, no mínimo, o ápice do refinamento do aço, sendo capaz de, com o auxílio de algum instrumento mágico, transformar-se em um arco-íris branco, movendo-se pelo céu com a velocidade do relâmpago, manobrando no ar com agilidade muito superior à de qualquer ave.

Jiao Fei, amparado pela verdadeira técnica da Água Negra transmitida por seu mestre, já enfrentara outros em batalhas de magia e sempre saíra em vantagem. No entanto, ao deparar-se com alguém de habilidade muito superior, suas limitações tornaram-se evidentes; diante daquela mulher, não tinha a menor chance de resistir.

Ouvia o vento rugir ao redor de seus ouvidos quando, de repente, a vista se iluminou, revelando um grande rio de águas volumosas e majestosas: era o Huai, o mais caudaloso de todos os rios da região. Sem titubear, a mulher abriu a mão e lançou Jiao Fei ao centro do rio. Ele gritou de surpresa, sentindo-se completamente impotente enquanto despencava e rolava no ar, sem conseguir deter a queda com nenhum instrumento mágico.

Com um estrondo, Jiao Fei foi lançado violentamente ao fundo do rio pelo impacto da queda. Em sua terra natal, aprendera um pouco de natação e tentou emergir, mas foi imediatamente puxado por um redemoinho submerso. Caindo de tão alto, a força era tremenda, e Jiao Fei foi arrastado até o leito do Huai. Justamente ali, existia um vórtice poderoso; suas habilidades na água serviam apenas para rios estreitos de sua vila natal, mas o Huai era um dos quatro grandes sistemas fluviais do país: nem mesmo pescadores experientes ousavam mergulhar ali, quanto mais um jovem inexperiente?

Enredado pelo vórtice, Jiao Fei lutava em vão, sendo arrastado cada vez mais para o fundo. Em meio ao pânico, ativou a verdadeira técnica da Água Negra. As águas turvas do Huai estavam repletas de energia pura da água, e de imediato uma corrente vigorosa dessa energia penetrou seu corpo. Porém, essa energia chegou em péssima hora: de cima para baixo, pressionou Jiao Fei, empurrando-o ainda mais para o centro do redemoinho.

Prendeu a respiração com dificuldade, temendo que, ao abrir a boca, as águas o invadissem e o matassem instantaneamente. Mas quanto tempo poderia aguentar assim? O peito ardia como em fogo, e sendo pressionado pelo redemoinho no fundo do rio, começou a sentir sua alma se desprender do corpo.

A força das águas sob o vórtice era dez vezes maior que a da superfície, assim como a pureza da energia ali. Jiao Fei sentiu a pressão aumentar drasticamente ao redor do corpo, tornando-se impossível resistir. A energia da água pura fluía incessantemente para dentro de si, quase o fazendo explodir. Se não fosse por um último resquício de consciência, teria desmaiado imediatamente.

“Será que, agora que vislumbrei as portas do Dao, já estou à beira da morte?”

De repente, o Nove Talismãs do Rio Celestial em seu abdômen resplandeceu com luzes radiantes: a energia da água pura dentro de si aumentou dezenas de vezes, sendo imediatamente absorvida pelos talismãs e emitindo uma intensa claridade. Em tempos normais, Jiao Fei só conseguia ativar dois dos talismãs com a energia acumulada; logo ficava sem energia.

O Nove Talismãs do Rio Celestial era a mais fundamental e secreta técnica de espada da Escola do Rio Celestial, de mistérios infinitos e poder não inferior à técnica da Água Negra. Jiao Fei, sem cultivar ao menos três ou quatro níveis da Água Negra, jamais conseguiria manipular livremente os Nove Talismãs. Porém, sob aquele redemoinho, com energia de água praticamente inesgotável, como não podia absorver tudo, canalizou-a para os nove talismãs.

Antes, por mais que se esforçasse, não conseguia ativar o terceiro talismã; agora, sob a energia infindável, os nove talismãs se iluminaram um após o outro, projetando nove símbolos de luz ao redor de seu abdômen, afastando completamente a pressão das águas. Além de forjar espadas, os Nove Talismãs ocultavam muitos outros mistérios, desconhecidos até mesmo pelo Daoísta Lan Li, que roubara o segredo da técnica. Por um acaso do destino, Jiao Fei conseguiu manifestar um terço do poder dos talismãs e adquiriu a habilidade de repelir a água, algo que nem Lan Li imaginara ao lhe transmitir essa arte.

“Então esta técnica também pode repelir a água... Se não fosse por esse mistério, hoje já estaria morto.”

Tendo escapado por um triz, Jiao Fei aproveitou o brilho dos nove talismãs para observar ao redor. Descobriu que sob o redemoinho havia um espaço vasto e, numa direção, um local profundamente obscuro, parecendo ocultar um portal. Curioso, separou as águas e nadou cerca de meio quilômetro até chegar diante do portal, onde percebeu, surpreso, que ao redor já não havia água. Então pressionou os nove símbolos de luz, inserindo-os nas nove Pérolas Celestiais das Estrelas. Com tanta energia de água em seu corpo, não conseguiu recolher os talismãs de luz, então, sem pensar, os usou para temperar as pérolas.

Na tradição Daoísta, Budista e Demoníaca, o poder de um instrumento mágico depende de dois fatores: a qualidade do material e a força das restrições seladas nele, bem como o número dessas restrições. As Pérolas Celestiais das Estrelas foram forjadas pessoalmente por Su Xinghe da Escola do Rio Celestial, a partir da essência de metal geng, misturada com areia estelar do Rio Celestial e ouro verdadeiro do Oeste, em um processo que levou cem anos e envolveu incontáveis refinamentos e a absorção de essências do sol e da lua. A restrição selada nelas era justamente o Nove Talismãs do Rio Celestial, num total de treze camadas.

Em termos de poder, essas nove Pérolas Celestiais já eram instrumentos de altíssima qualidade, dignas de acompanhar seu dono por grandes provações. Se conseguissem atravessar o julgamento do destino, adquiririam consciência e se tornariam verdadeiros tesouros mágicos.

Jiao Fei teve sorte e destino favoráveis: com seu nível de cultivo, jamais conseguiria ativar todos os nove talismãs de uma só vez, a não ser ali, no misterioso palácio subaquático repleto de energia pura da água. Ao inserir de uma só vez a técnica dos Nove Talismãs nas Pérolas Celestiais, o instrumento emitiu um leve som, fazendo o corpo de Jiao Fei estremecer; os nove talismãs brilharam em seu abdômen, harmonizando-se com as nove pérolas, causando um estrondo em todo o palácio aquático.

Conseguir ativar todos os Nove Talismãs de uma só vez nas Pérolas Celestiais era o método fundamental para abrir as restrições do artefato.

Em poucos instantes, Jiao Fei quebrou a primeira restrição das Pérolas Celestiais. As nove pérolas douradas imediatamente se transformaram em arcos de luz, nove auroras douradas girando ao seu redor, tecendo uma jaula de luz dourada que o envolveu e protegeu.