Capítulo Nove: O Jarro Imortal de Chunjun (Parte Dois)

Li Wenfang também comentou: “Meng Tianzhu e Yue Qinghan, nossas duas irmãs seniores, embora ainda não tenham atingido o domínio do espírito primordial, possuem uma cultivação muito superior à nossa. Especialmente a irmã Meng, que já consolidou sua base espiritual e ainda detém um tesouro sagrado da nossa seita, sendo a figura mais destacada da nossa geração. Com ela por perto, o velho monstro Zha jamais ousaria agir dessa forma.”

Enquanto conversava, já havia tirado uma vida. Zha Shuangying olhou em volta com um sorriso frio. No altar de ossos sobre as nuvens negras de fogo, um jovem obeso falou em voz baixa, com extrema cautela: “Mestre, minha garganta já está rouca de tanto gritar, será que posso beber um pouco de água?”

Zha Shuangying respondeu com uma expressão severa: “Você disse que com esse método, certamente conseguiríamos forçar o Daoísta Lan Li a aparecer. Por que não surtiu efeito algum? Se não conseguirmos fazer aquele velho aparecer, sua entrada na minha seita ainda será reconsiderada.”

O jovem obeso, com o rosto amargurado, retrucou: “Na verdade, não fui eu, Meng Kuan, quem quis se tornar seu discípulo. Foi o senhor que, ao passar por Vila Pedra Branca, disse que eu tinha ossos singulares, uma aura imortal atrás da cabeça, e ainda falou em um destino antigo entre nós...”

“Besteira! Como pode ser destino ruim? É um laço de mestre e discípulo predestinado!”

O jovem obeso apressou-se a concordar: “Exato, exato, de qualquer forma, foi o senhor quem insistiu em me aceitar como discípulo, não fui eu quem implorou para ser aceito. Além disso, se não fosse pela minha ideia, como o senhor teria levado vantagem sobre os outros na caçada ao Daoísta Lan Li? Se não tivesse se indisposto com o Daoísta Dragão Escarlate, o Jarro Imortal de Pureza já estaria em suas mãos. Agora quer me expulsar? Não seria isso uma ingratidão?”

Zha Shuangying não conseguia vencer o discípulo na discussão. Após algumas tentativas, assumiu uma postura austera de mestre, fazendo o jovem obeso gritar ainda mais lastimosamente, sem jamais lhe dar um gole d’água. Embora Zha Shuangying não tivesse lançado nenhum feitiço severo sobre ele, Meng Kuan não ousava relaxar. Apesar de sempre levar vantagem nas palavras, sabia bem que seu mestre era de palavra rígida e ações cruéis, matava sem hesitar e possuía um poder mágico formidável. O belo jovem que ousou desafiá-lo pouco antes era prova disso.

Meng Kuan era naturalmente preguiçoso, diferente de Jiao Fei, sempre poupava esforços. No dia em que Jiao Fei seguiu o Daoísta Lan Li, também encontrou Zha Shuangying na vila. O grande ancião da Seita da Montanha de Bambu, ao passar por Vila Pedra Branca, deparou-se com Yue Qinghan e Meng Tianzhu, duas discípulas da Seita da Espada do Rio Li, e por acaso capturou Meng Kuan, que voltava para casa, desejando que o jovem obeso lhe ajudasse a obter informações.

Apesar de não ser tão inteligente quanto Jiao Fei e ser um tanto descuidado, Meng Kuan era persuasivo e acabou convencendo o velho ancião a considerar aceitá-lo como discípulo. Zha Shuangying, há mais de trezentos anos dominando o mundo, era um homem sem escrúpulos. Como simpatizou com Meng Kuan, simplesmente o levou consigo, sem se importar se o jovem aceitava ou não.

Meng Kuan costumava andar com Jiao Fei, e eram conhecidos como inseparáveis, tamanha era a amizade. Jiao Fei gostava de ler contos de deuses e monstros, e Meng Kuan, influenciado pelo amigo, embora não lesse, sabia algumas histórias sobre seres imortais e demônios. Mesmo que Zha Shuangying parecesse feroz, seus feitiços eram impressionantes, uma nuvem de fogo negra como tinta, capaz de cruzar milhares de quilômetros num instante; Meng Kuan, no fundo, sentia inveja e acabou aceitando o velho ancião como mestre.

Essa dupla de mestre e discípulo era bem mais animada do que Jiao Fei e o Daoísta Lan Li. Ao chegar em Chang’an, armado com as ideias malucas de Meng Kuan, Zha Shuangying era o mais cotado para conquistar o Jarro Imortal de Pureza, até que cruzou o caminho de Daoísta Dragão Escarlate, do Clã do Dragão e Tigre da Montanha Xixuan. Os dois eram inimigos antigos, e, ao lutar, Zha Shuangying acabou perdendo o artefato para o Daoísta Lan Li, que foi mais rápido. Remoendo o erro, perseguiu o adversário, mas acabou deixando-o escapar.

Com grande habilidade de fuga, o Daoísta Lan Li travou batalhas e fugas com seus perseguidores, deu uma grande volta e retornou às margens do Rio Huai, onde desapareceu sem deixar rastro. O número de cultivadores na região aumentava cada vez mais e, sem encontrar solução, Zha Shuangying acabou aceitando o plano de Meng Kuan: fazer-se passar pelo novo discípulo do Daoísta Lan Li, a fim de atraí-lo. Por ironia, o único que conhecia o verdadeiro rosto de Jiao Fei, Yang Minghe, do Clã do Dragão e Tigre da Montanha Xixuan, já havia voltado à montanha para se desculpar com o mestre, e ninguém mais no local era capaz de desmascarar a farsa de Zha Shuangying e Meng Kuan.

Zha Shuangying estava impaciente e pensava: “O poder do Daoísta Lan Li é semelhante ao meu. Depois de tanto tempo, é possível que ele já tenha consagrado o Jarro Imortal de Pureza. Se ele dominar o artefato por completo, não serei páreo para ele, a não ser que os outros anciãos da minha seita se unam, ou que eu invoque um dos Sete Tesouros Sagrados da seita. Só assim poderei tomar esse tesouro das mãos dele.”

“O Daoísta Dragão Escarlate da Montanha Xixuan já voltou para sua seita, provavelmente percebeu que é quase impossível conquistar esse artefato. Eu também sei que, após tanto tempo, tentar obter esse tesouro é quase impossível. Se eu não conseguir, certamente não sobreviverei ao desastre de daqui a cinquenta anos.”

Meng Kuan já gritava havia mais de duas horas, e só aguentou porque aprendera a técnica de respiração da Seita da Montanha de Bambu. Caso contrário, jamais teria resistido tanto tempo. Vendo que não conseguia nada, Zha Shuangying supôs que o Daoísta Lan Li havia se escondido como uma tartaruga e não sairia antes de terminar a consagração do jarro. Entristeceu-se, arrependendo-se: “Se eu não fosse tão competitivo, não tivesse insistido em acertar as contas com o Daoísta Dragão Escarlate, este Jarro Imortal já seria meu. Não imaginei que, após décadas, aquele velho também teria cultivado o espírito primordial. Embora seu poder seja inferior ao meu, é um adversário duro, e mesmo lutando por horas, não consegui derrotá-lo.”

Após essas reflexões, Zha Shuangying desanimou, desfez o feitiço de transmissão de voz, e do lado de fora, Meng Kuan, que estava no auge dos gritos, parou de repente, como se fosse esmagado como um pintinho. Os cultivadores ao longo do Rio Huai amaldiçoavam em silêncio o ancião da Seita da Montanha de Bambu por sua crueldade, capaz de humilhar até a morte um jovem inocente.

Mas, ao ver que Zha Shuangying havia capturado uma alma com tamanha facilidade, todos os discípulos presentes sabiam que não teriam como resistir, e mesmo indignados, não ousavam protestar. Yang Huer, com o rosto vermelho de raiva, disse a Gu Pin’er e Li Wenfang: “Esse velho é cruel demais. Quando eu dominar as artes do Dao, matarei Zha Shuangying para que ele conheça o poder da nossa Seita da Espada do Rio Li.”

No céu, as nuvens negras de fogo começaram a se dispersar. Zha Shuangying já demonstrava intenção de ir embora, e Meng Kuan, percebendo o ânimo do mestre, cessou os gritos e tentou consolá-lo: “Mestre, com seu poder imenso, certamente fez o Daoísta Lan Li se esconder de medo…”

Zha Shuangying acenou levemente, mas de repente, seus olhos brilharam de alegria e gritou em voz baixa: “Velho Lan Li, então finalmente perdeu a paciência? Saia e aceite sua morte!”