Capítulo Vinte: Pedido de Casamento (Onze)

O jovem de rosto amarelado pensou consigo mesmo: "A Espada Invisível e o Elemento de Aço do Trovão fundiram-se em minhas mãos. Como pode uma Espada Invisível ter escapado? Essas duas aves tagarelas falam com tanta convicção que não deve ser mentira!"

O papagaio verde, após receber alguns elogios do mainá de bico ágil, parecia orgulhoso e exclamou: "Especialmente aquele Jiao Fei, que foi espancado quase até a morte pelo genro Yu Yuan. Ele estava inconsciente quando a Espada Invisível fugiu, então, mesmo que o genro Yu Yuan quisesse incriminá-lo, não teria como. Se não fosse pelo apoio firme da nossa Seita da Espada do Rio Lijiang, o desfecho desse grande desastre que ele causou seria terrível. Mas esse Jiao Fei também é um tolo; deixou-se ser derrotado por alguém da geração de seus discípulos. Não sei o que os Mestres Meng e Yue viram nele para quererem casar a filha querida do mestre com esse sujeito. Como ele poderia ser digno da nossa Tia Yang Huang'er? O talento dela é elogiado por todos os anciãos da nossa seita. Se não fosse um pouco brincalhona, já estaria entre os cinco maiores discípulos."

Jiao Fei ouviu aquilo e não pôde deixar de rir. Deixando o resto de lado, ele não esperava que a garota com quem Meng Tianzhu queria casá-lo tivesse tal linhagem. Ele pensou: "Eu já vi Yang Hu'er; ele é extremamente arrogante, fazendo com que até mesmo Yu Yuan pareça um fracote perto dele. Aquele sujeito ousa enfrentar figuras poderosas como Cha Shuangying. Não sei se essa Yang Huang'er é irmã dele, mas agora que ganhei tamanha reputação, esse assunto provavelmente não será mais mencionado!"

Embora houvesse apenas dois pássaros no quarto, Jiao Fei não achou apropriado continuar ouvindo atrás da porta por muito tempo. Ele saiu do Pavilhão das Nuvens Flutuantes na ponta dos pés, ainda ouvindo o grasnido das aves. Sabendo que o assunto havia tomado proporções maiores, ele ficou curioso sobre o que era aquele arco-íris brilhante que fugira. Decidiu procurar Su Zhen para esclarecer a situação, mas, como ele não estava no Palácio da Torre de Jade, Jiao Fei foi até o local e disse: "Sou eu, o pequeno taoísta Jiao. Por favor, entre."

Jiao Fei percebeu que algo estava errado. Como ousaria entrar? Ergueu a mão, conjurou um dragão de água do nada e apontou para a caverna, enquanto recuava vários passos, segurando seu Manto de Nuvem Negra, pronto para fugir. Uma mulher esguia e de figura elegante saiu da caverna sorrindo. O dragão de água de Jiao Fei desapareceu assim que se aproximou dela. Era evidente que a diferença de poder entre os dois era imensa.

"É aquela Tigresa Carmesim!"

O coração de Jiao Fei alertou-o para o perigo. No mundo do Tao, muitos praticantes ficam presos no estágio de Refinar o Qi em Aço, incapazes de condensar o Núcleo Interno. Especialmente entre as seitas secundárias, nove em cada dez passam a vida inteira sofrendo nesse estágio sem subir um degrau sequer. Entre a raça dos demônios, aqueles que conseguem formar o Núcleo Interno são um em cem. Uma vez formado o Núcleo Interno, ganha-se o direito de dominar uma região nas terras selvagens, sendo chamado de Rei Demônio, comandando milhares de seguidores, algo que até os praticantes comuns das seitas budistas e taoístas não ousam desafiar facilmente.

Mesmo com cem conjuntos de Pílulas de Espada Estelar, ele não teria como resistir a um grande demônio como aquele, e nem mesmo o Talismã das Oito Paisagens de Shangyuan poderia garantir sua segurança. Jiao Fei lamentou silenciosamente: "Parece que essa Tigresa Carmesim é vingativa demais. Ela veio atrás daquela escorpião de jade, Jiu Wei'er, e eu acabei no meio disso."

Ao ver Jiao Fei, a tigresa Yanzhi sorriu amplamente, fez uma reverência e disse: "Da última vez, o pequeno taoísta Jiao estava por perto, e eu, com minha mente mesquinha, pensei que você esperaria eu passar pela Tribulação do Trovão para tirar vantagem. Não esperava que você fosse tão benevolente, salvando minha vida em um momento crítico. Caso contrário, se aquele garoto tivesse me atingido com seu arco-íris dourado, séculos de cultivo árduo teriam sido desperdiçados."

Ao ver que a tigresa era grata, Jiao Fei relaxou e disse: "Sei como o cultivo é difícil, por isso não quero arruinar o caminho dos outros levianamente. Por exemplo, se eu fosse capturado enquanto condensava meu Núcleo Interno, seria uma tragédia. Colocando-me no lugar do outro, isso não é nada."

Após se transformar, a tigresa era muito bonita. As leves marcas em seu rosto, longe de estragar sua pele macia como gordura, davam-lhe um ar de encanto e ternura, fazendo com que Jiao Fei se sentisse como se estivesse sob uma brisa suave.

Ela estava sinceramente grata a Jiao Fei e agradeceu várias vezes com grande cortesia. Naquela época, ela tinha acabado de passar pela Tribulação do Trovão e sua força não era nem a metade da habitual. Agora, após passar um longo tempo em reclusão, não apenas recuperou suas forças, como, após condensar o Núcleo Interno, seu poder aumentou mais de dez vezes, permitindo-lhe capturar facilmente a escorpião de jade. Ao saber que Jiao Fei era amigo da escorpião, sentiu-se em um dilema: "Jiu Wei'er aproveitou minha tribulação para me atacar; como não buscar vingança? Mas, se eu desrespeitar o pequeno taoísta Jiao, não estarei sendo ingrata?"

Jiao Fei, sem saber do dilema da tigresa, pensou: "Embora ela se lembre da minha ajuda, será difícil pedir clemência por Jiu Wei'er, não é?" Resolver disputas não era o forte de Jiao Fei, e ambos ficaram ali, pensativos e em silêncio.