Capítulo Quatorze: Discípulos Externos (V)

Jiao Fei recebeu a verdadeira transmissão do Daoísta Lan Li e dominou a Arte do Verdadeiro Água Negra, que, desde o início, era distinta das técnicas tradicionais do caminho taoísta.

O método de refinar tesouros mágicos com a Água Verdadeira de Xuanming possui suas próprias maravilhas, diferenciando-se da técnica taoísta que utiliza talismãs e restrições para forjar artefatos. Sua vantagem reside no fato de não exigir talismãs secretos, podendo ser realizado à força; contudo, se o método original de refinamento do artefato for extraordinário, parte de seu poder será perdida.

Antes mesmo de completar o primeiro estágio da Arte do Verdadeiro Água Negra, Jiao Fei já era capaz de refinar e manipular os artefatos da senda de He Shan com facilidade, e até mesmo superar seu poder original. Após dominar a Água Verdadeira de Xuanming, apesar de ainda possuir um cultivo bastante modesto, conseguiu avançar ainda mais, usando com destreza a Espada Estelar. Quando conquistou o Capuz de Nuvem Negra, não conseguiu refiná-lo, em parte devido à falta de poder e, em parte, porque ainda não havia compreendido plenamente a Verdadeira Técnica de Restrição das Pequenas Nuvens Celestiais.

Esse Capuz de Nuvem Negra originalmente foi concedido pela insistência da mãe de Li Gong, após várias súplicas ao seu tio, que o forjou a partir da essência das nuvens negras recolhidas durante uma tempestade de raios. O artefato não só servia para defesa contra inimigos, como podia transformar-se em uma nuvem negra e permitir o voo. Mais tarde, o tio de Li Gong aprimorou tanto seu poder que o artefato tornou-se obsoleto, e só então foi capaz de oferecê-lo.

A Verdadeira Técnica de Restrição das Pequenas Nuvens Celestiais é uma transmissão ortodoxa do caminho taoísta, composta originalmente por trinta e seis talismãs, mas o Capuz de Nuvem Negra possuía apenas dezenove, incompleta. Jiao Fei utilizou repetidamente a Água Verdadeira de Xuanming para impactar o capuz até que os talismãs emergiram; memorizou cada um e, posteriormente, dedicou muito tempo a organizar suas sequências, esclarecendo finalmente a ordem correta da técnica.

Quando Jiao Fei infundiu mais uma vez a Água Verdadeira de Xuanming no Capuz de Nuvem Negra, o artefato expandiu-se de repente, formando uma nuvem negra com trovões e relâmpagos, dançando diante de seus olhos.

Jiao Fei fechou os olhos e concentrou-se; desta vez, não demorou tanto para condensar um talismã em seu dantian, embora este talismã se assemelhasse a uma nuvem, volumosa e difusa, com muitos espaços em branco. Jiao Fei usou a Água Verdadeira de Xuanming para impactar o capuz, mas o talismã condensado foi forjado a partir da Água Pesada Primordial, cultivada pela Técnica do Rio Celestial. Para condensar os dezenove talismãs da Verdadeira Técnica de Restrição das Pequenas Nuvens Celestiais, Jiao Fei consumiu treze gotas de Água Pesada Primordial, ativando o talismã e inserindo-o no Capuz de Nuvem Negra.

O artefato possuía originalmente três restrições; Jiao Fei empregou técnicas tanto do caminho taoísta quanto do demoníaco. A primeira restrição foi vencida com facilidade, a segunda exigiu o dobro de esforço, consumindo vinte e cinco gotas de Água Pesada Primordial. Sentindo-se incapaz de refinar a terceira restrição, quase desistiu, mas lembrou-se de uma técnica de coleta de tesouros ensinada por Su Zhen e, sem hesitar, aplicou todo o poder restante conforme o método de refino do estojo de espadas.

Sem o cultivo necessário para condensar energia em aço, seria impossível refinar artefatos, mas o Capuz de Nuvem Negra já era um artefato refinado; Jiao Fei apenas acrescentou uma restrição diferente. Além disso, sua técnica de cultivo continha a essência de metais, que se combinava perfeitamente com a energia de relâmpago do capuz, produzindo um efeito maravilhoso. Normalmente, esse tipo de refinamento falha nove em cada dez vezes, mas, surpreendentemente, foi bem-sucedido desta vez.

Ao refinar a restrição da Técnica de Coleta de Tesouros do Rio Celestial, uma membrana prateada surgiu dentro do Capuz de Nuvem Negra. Originalmente, o artefato permitia o voo, mas não podia transportar várias pessoas ou objetos pesados; com a nova restrição, um espaço de cinco a seis passos quadrados foi criado dentro do capuz, tornando-o ainda mais extraordinário.

Para refinar esse artefato, Jiao Fei consumiu toda a Água Pesada Primordial em seu corpo e a essência de metais cultivada pela Técnica da Gourd Sword, sentindo-se exausto após um processo que durou apenas o tempo de um incenso. Testando a técnica de restrição das Pequenas Nuvens Celestiais, ele recolheu o artefato; a nuvem negra condensou-se em um objeto do tamanho de um punho, leve como algodão. Só então Jiao Fei ficou satisfeito, guardando o artefato dentro do talismã das Oito Paisagens do Supremo Yuan e começou a restaurar sua energia.

O esgotamento foi extremo; levou três dias para recuperar o poder da Água Verdadeira em seu corpo. O que Jiao Fei não esperava era, ao sair do isolamento, encontrar Su Zhen, cuja presença ele aguardava ansiosamente. Su Zhen parecia esperar fora de sua morada há muito tempo; ao ver Jiao Fei, avaliou-o de cima a baixo e sorriu: “Irmão Jiao Fei, seu cultivo avançou novamente, realmente digno de parabéns!”

Jiao Fei, radiante, respondeu: “Irmão Su Zhen, você realmente está bem? Suas feridas já se recuperaram?”

Su Zhen sorriu suavemente: “Meu poder está totalmente restaurado, graças ao irmão por salvar minha vida. Nestes meses estive cultivando em reclusão no Palácio Verdejante do nosso clã, negligenciando sua companhia.” Su Zhen levantou a mão, impedindo Jiao Fei de falar, entregou-lhe o estojo de espadas sem olhar, dizendo com indiferença: “O irmão Xu Qing deu a espada do mestre Su ao seu discípulo, só recuperei o estojo. Ele também salvou nossas vidas, não seria sensato criar conflito. Irmão Jiao Fei, aceite o fato.”

Jiao Fei sorriu: “A Espada Estelar foi transmitida pelo mestre; já que Xu Qing a levou, não tenho motivos para reclamar. Afinal, meu poder ainda é insuficiente para usá-la como o mestre fazia; quando meu cultivo igualar o dele, não faltará artefatos.”

Su Zhen deu uma risada seca: “O discípulo do irmão Xu Qing é atualmente mais poderoso que você; cabe ao irmão Jiao Fei mostrar talento e esforço. Não precisa superar o mestre Su, basta ser melhor que Xu Qing para reivindicar as nove espadas.”

O tom de Su Zhen era pouco amigável, como se incentivasse Jiao Fei a recuperar as Espadas Estelares pela força. Jiao Fei murmurou; embora estivesse extremamente irritado por perder as nove espadas, não queria causar discórdia por isso. Já havia falado de forma um pouco dura; preferiu não prolongar o assunto, apenas perguntou: “Irmão Su Zhen, veio me procurar por algum motivo especial? Ficar na Montanha Celestial parece não ser muito apropriado.”

Só então Su Zhen se recompôs, claramente guardando ressentimento, e disse: “O mestre da seita afirmou que, embora seja discípulo do mestre Su Xinghe, ainda não passou pela prova de entrada. Tem duas opções: tornar-se imediatamente discípulo interno, mas deve ir ao Pavilhão Polar Norte; ou começar como discípulo externo, passar pelo exame de acordo com as normas do clã e só então tornar-se discípulo interno como os demais.”

Jiao Fei ficou surpreso e perguntou: “Se pudesse escolher, preferiria a primeira opção. Mas o que é o Pavilhão Polar Norte? Por que parece não ser muito melhor que o segundo caminho?”

ps: Peço desculpas por ter feito os leitores esperarem tanto e agradeço aos irmãos que deram votos de recomendação, e aos que ainda estão lendo, enviem seus últimos votos para mim. Que ‘A Cabaça Imortal’ possa permanecer em primeiro lugar nas recomendações até o amanhecer.