Capítulo vinte e dois: A Formação dos Corvos de Fogo (I)

Jiao Fei desenrolou o Manto de Nuvens Negras, envolveu Chu Nan e, num instante, deixou o Pico Tongtian.

Ao contemplar o Pico Tongtian sob seus pés, Jiao Fei sentiu uma súbita onda de emoção e pensou consigo mesmo: "Se eu tivesse encontrado as irmãs Meng Tianzhu e Yue Qinghan logo no início e ingressado na Seita da Espada do Rio Li, agora estaria me dedicando de corpo e alma ao cultivo, sem a necessidade de planejar constantemente uma rota de fuga. Ou, se tivesse seguido o mestre Lan Li, seria o mesmo; com os ensinamentos dele, talvez já tivesse alcançado pelo menos o terceiro nível do Verdadeiro Método da Água Negra!"

Jiao Fei suspirou interiormente. Se fosse um verdadeiro discípulo da Seita da Espada Tianhe e tivesse recebido o incomparável Método Ortodoxo de Tianhe, por que se distrairia aprendendo o Sutra da Espada da Cabaça ou o Método da Água Negra? Mesmo que o Sutra do Mirage fosse dez vezes mais profundo, Jiao Fei, naquela época, não teria lançado um olhar sequer. Ele possuía a ilusão do Mirage, formada pelo último resquício de energia de Xu Wen, e conseguiu resistir à tentação de tocá-la. Mesmo após descobrir o Sutra do Mirage, nunca cogitou praticá-lo concomitantemente, o que demonstrava a firmeza de seu propósito no Dao.

Embora o Método Ortodoxo de Tianhe não fosse o caminho de progresso mais rápido, era o que oferecia a maior esperança de alcançar o estado de Alma Primordial, com uma base sólida como nenhuma outra no mundo. O Sutra do Mirage, embora maravilhoso e vantajoso em combate, envolvia riscos muito maiores para o cultivo da Alma Primordial do que o Método Ortodoxo de Tianhe.

Embora Jiao Fei tenha tido a sorte de obter três dos mais profundos métodos de cultivo das artes ortodoxas e demoníacas, ele jamais teria praticado outros se não fosse por absoluta necessidade. Sem a orientação de um mestre, tanto o Método da Água Negra quanto o Sutra do Mirage estagnariam no terceiro ou quarto nível. Apenas com o Método Ortodoxo de Tianhe, contando com a orientação constante de seus irmãos Su Zhen e Chen Taizhen, ele teria a chance de forjar sua Alma Primordial.

Essa era a razão fundamental pela qual Jiao Fei preferiu correr grandes riscos para ingressar na Seita da Espada Tianhe. O caminho do Dao é confuso e, sem um guia à frente, mesmo aquele que possui ensinamentos supremos pode se desviar; um único erro pode significar perder a chance da longevidade. Independentemente de quantos métodos aprendesse, para alcançar a imortalidade, Jiao Fei só tinha o Método Ortodoxo de Tianhe como escolha real. Embora tivesse planejado fugir da seita caso as coisas dessem errado, ele sabia que, se realmente partisse, teria que desvendar os gargalos do Método Ortodoxo de Tianhe por conta própria, fechando assim metade da porta para a imortalidade.

A energia que Chen Taizhen infundira no Manto de Nuvens Negras já havia se dissipado; o manto não voava mais com a mesma rapidez nem alcançava grandes altitudes. Após deixar o Pico Tongtian, Jiao Fei começou a descer lentamente. Perdido em seus pensamentos, ele ignorava Chu Nan. O ex-ladrão solitário, contudo, não era alguém que suportasse o silêncio e tentou puxar assunto várias vezes, apenas para ser ignorado. Jiao Fei respondia apenas com acenos vagos.

Irritado, Chu Nan elevou seu Qi e exclamou: "Não pense que, por ter entrado na seita dois anos antes, pode ser tão arrogante. Por acaso me despreza? Como pode não responder quando lhe dirijo a palavra?"

O Manto de Nuvens Negras acabara de cruzar o Rio Tongtian, e eles já estavam na margem oeste. Jiao Fei franziu a testa ligeiramente e respondeu: "Você acha que é tão importante a ponto de exigir uma resposta para cada bobagem que diz? Você só está aqui para pagar por seus crimes; não tenho paciência para esse barulho em meus ouvidos. Pode vir pelo chão!"

Jiao Fei sacudiu o manto e lançou Chu Nan para baixo. Como não estavam muito alto, o homem conseguiu aterrissar de pé. Ele queria soltar uma torrente de insultos, mas Jiao Fei já havia partido.

"Este rapaz de rosto amarelado não é boa gente, claramente quer me humilhar. Se eu não o seguir, ele certamente encontrará um pretexto para me expulsar da seita. Não farei o que ele quer. Quando eu dominar as artes mágicas, certamente pagarei na mesma moeda, dez vezes mais."

Jiao Fei, sendo perspicaz, percebeu o que se passava na mente de Chu Nan apenas pela expressão do rapaz. Ele sorriu internamente: "Se alguém com esse temperamento pudesse alcançar a imortalidade, não haveria ninguém na Seita da Espada Tianhe que não atingisse a Alma Primordial. Esse sujeito tem um ar rude demais; embora não tenha má índole, seu temperamento é terrível e ele sempre quer levar vantagem. Receio que, cedo ou tarde, causará problemas. Não entendo por que o tio marcial Lu Xixing o trouxe de volta. Mesmo que fosse para aceitá-lo, deveria tê-lo deixado no mundo secular por mais de uma década para polir seu temperamento e aprender a lidar com as pessoas antes de transmitir-lhe os métodos da imortalidade."

Jiao Fei refletiu por um momento e riu de si mesmo: "Eu ainda nem alcancei a imortalidade e já estou me preocupando com os outros. Originalmente, queria ajudar esses discípulos externos a resolverem suas disputas, mas se alguém não quer aceitar, que siga seus próprios pensamentos. Por que me importar tanto?"

Jiao Fei deixara Chu Nan para trás metade por causa de sua tagarelice e palavreado, e metade porque o Manto de Nuvens Negras estava lento demais; ele temia que o bruto fizesse comentários depreciativos sobre sua falta de poder. Ele seguiu à frente, e Chu Nan, a passos largos, o acompanhava. Sempre que Jiao Fei encontrava ervas medicinais úteis, apontava com o dedo, deixando uma marca de vapor d'água para que Chu Nan as colhesse.

Quando era um ladrão solitário, Chu Nan frequentemente se envolvia em lutas e se feria, por isso tinha algum conhecimento sobre ervas. Ao colhê-las sob a orientação de Jiao Fei, sentiu que estava aprendendo muito. Aos poucos, percebeu que Jiao Fei não o humilhava propositalmente, apenas não gostava de sua natureza barulhenta. Embora impaciente, Chu Nan não ousava ofender aquele "irmão marcial" muito mais jovem.

As margens do Rio Tongtian eram cercadas por montanhas íngremes. Jiao Fei, devido a uma má experiência anterior, evitava a margem leste. Na verdade, a margem oeste também estava cheia de demônios, mas Jiao Fei não encontrou muitos. Após um dia colhendo ervas, ele pensou: "Saí para procurar veios de metal e ferro para cultivar o Sutra da Espada da Cabaça e, futuramente, encontrar veios de Yin Terrestre pelo mundo, preparando uma forma de autodefesa. Colher ervas é apenas um disfarce. Já faz tempo que saí e não senti nenhuma concentração de energia de metal e ferro. Será que devo mudar de direção?"

Jiao Fei elevou levemente seu Qi, e a Esfera Dourada de Cinco Cores em seu Dantian girou, abrindo seus mais de duzentos poros e gerando uma força de sucção imensa, que absorveu a tênue energia dos cinco metais do mundo. A natureza dos cinco metais é a que mais facilmente gera o Qi Magnético Verdadeiro. Enquanto absorvia a energia, Jiao Fei tentou sentir a vibração da esfera em seu Dantian e, subitamente, sentiu uma alegria contida: a esfera deu um leve solavanco em direção ao leste.

Jiao Fei disse a Chu Nan: "Você trabalhou o dia todo, descanse um pouco aqui. Vou ver se encontro algumas ervas ali perto e logo voltarei."

Ele impulsionou o Manto de Nuvens Negras e desceu em direção ao leste. Chu Nan, exausto após um dia inteiro, sentou-se sob uma árvore imensa e começou a comer suas provisões com água fresca.