Capítulo Dez: A Verdadeira Doutrina do Rio Celestial (Parte Seis)

Jiao Fei refletiu por um instante e disse: “Será que poderia permitir que eu mesmo tente domar esses bons cavalos? Se não conseguir, escolherei dez entre eles e partirei; mas, se conseguir, poderia me vender todos eles?” O administrador, sem ver problema, logo conduziu Jiao Fei até o curral. Ali, cada cavalo estava isolado em seu próprio cercado, e havia sete cavalos indomáveis no total. O administrador apresentou cada um deles em detalhes; o mais chamativo tinha pelagem dourada como cetim, chamado Relâmpago Dourado de Dez Mil Li, um verdadeiro rei entre milhares de cavalos selvagens das estepes do Oeste, dotado de altivez incomum. Mesmo em cativeiro, exibia a majestade de um imperador dos cavalos; já estava sem comer há três dias, mas mantinha o vigor inabalável.

Jiao Fei já lera o “Mapa dos Cem Cavalos do Rei Mu” e conhecia as lições do lendário conhecedor de cavalos Bo Le. Todavia, vivendo em Vila Pedra Branca, nunca vira cavalos de excelência, nem mesmo animais de tração ou lavoura. Ouviu o administrador discorrer entusiasmado sobre as qualidades dos sete corcéis, e sentiu-se tentado.

Na verdade, Jiao Fei não sabia domar cavalos. Mas, por ter aprendido alguns segredos taoistas, decidiu tentar. Embora reconhecesse o valor de Relâmpago Dourado, preferiu começar com um cavalo de pelagem vermelha como brasa, chamado Chama Rubra. Esse cavalo, embora não tivesse o porte majestoso do Relâmpago Dourado, era o mais feroz de todos. Mesmo confinado, mantinha-se altivo, relinchando para o céu como se desdenhasse dos humanos.

O temperamento de Chama Rubra agradou a Jiao Fei. Ajustou as vestes e saltou para o cercado. O administrador, assustado, bateu na grade e gritou: “Jovem sacerdote, não seja imprudente! Esse cavalo já matou dois domadores experientes, é o mais perigoso de todos! Melhor escolher outro!”

Jiao Fei apenas acenou, caminhando decidido até Chama Rubra. O cavalo, ao ver o jovem, hesitou por um instante antes de avançar ferozmente para matá-lo. Mas Jiao Fei, treinado na Arte Negra das Águas, possuía força descomunal. Desviou-se ágil, apoiou a mão firme sob o casco erguido do animal, e disse em voz baixa. Não queria vencer o animal à força; concentrou seu espírito e, do dantian, liberou o Mantra Solar dos Nove Ideogramas, cujos caracteres sagrados brilharam e foram projetados na testa de Chama Rubra.

“Chama Rubra! Tu és um herói entre os cavalos, destinado a cruzar os campos e batalhas ao lado de grandes guerreiros. Não seria digno de ti servir como mero animal de carga. Eu, Jiao Fei, não posso realizar todos os teus sonhos, mas posso ensinar-te o caminho para tornar-se alguém superior, um ser humano. Assim, deixarás de andar sobre quatro patas e de ser escravo dos homens. Queres seguir-me?”

Chama Rubra, de espírito indomável e inteligência rara, compreendeu as palavras de Jiao Fei, pois o mantra despertara sua consciência. Capturado à força, revoltava-se contra o destino de montaria. As palavras de Jiao Fei abriram-lhe uma nova esperança. Soltou um forte espirro, serenou-se, e, deixando de lado o orgulho, aproximou-se do jovem, esfregando-se amistosamente.

O administrador, ao ver Jiao Fei domar Chama Rubra com tamanha facilidade, ficou maravilhado. Jiao Fei acariciou a crina do animal, e logo Chama Rubra relinchou alto. Os outros seis cavalos responderam em uníssono, curvando-se em sinal de respeito ao jovem.

“Quero todos os sete cavalos. Quanto o seu patrão deseja por eles?”

O administrador, espantado com os poderes de Jiao Fei, respondeu apressado: “Sobre isso, não posso decidir. Irei imediatamente chamar o senhor Khulechi. Por favor, aguarde um instante.” Assim dizendo, saiu correndo e, pouco depois, trouxe um homem forte, de barbas cerradas, quase três metros de altura, pele de ferro e olhos verdes profundos, cuja presença impunha respeito; mais parecia um comandante de exército do que um mercador de cavalos.

Ao avistar Jiao Fei, o homem riu alto e disse: “Jovem sacerdote, já que gostou desses sete cavalos, não serei avarento. Cada um por oitocentas taéis de prata. Está de acordo?”

Um cavalo comum custava apenas cinco taéis; mesmo um excelente chegava a cem ou duzentas. O preço de oitocentas taéis surpreendeu o administrador, que pensou: “Não acabei de avisar ao patrão sobre o talento desse jovem? Por que pedir um valor tão alto? Quer arranjar problemas?”

No entanto, Jiao Fei respondeu sem hesitar: “Está ótimo. Prepare as selas, estribos, rédeas, e alimento suficiente para um mês. Some tudo e diga o total, senhor Khulechi.”

Desta vez, Khulechi apenas fez uma reverência: “Já lucrei pelo menos cinco mil taéis com esses cavalos. Esses suprimentos não valem tanto; faço questão de oferecê-los. Quando deseja levá-los?”

O administrador quase chorou: “Nos negócios é sempre perspicaz, mas agora parece ter enlouquecido, revelando até quanto lucrou! Gastou milhares de taéis a mais. Não vai irritar o cliente?”

Jiao Fei, impressionado com a generosidade do vendedor, sorriu: “Dinheiro é apenas coisa mundana. Tenho recursos suficientes; não faz diferença pagar um pouco mais. Assim, o senhor Khulechi pode lucrar sem preocupação.” Com um gesto, lançou um saco de ouro ao administrador. Este, experiente em negócios, sabia que ouro valia mais do que prata, e logo percebeu que o pagamento superava levemente o valor pedido, reconhecendo a sagacidade do patrão, um verdadeiro mercador.

Jiao Fei sabia que, entre os mercadores de cavalos do Oeste, homens extraordinários eram comuns. Não se preocupou com o segredo de seus poderes e, quando tudo estava preparado — selas, rédeas, alimento —, ergueu a mão e fez surgir um círculo negro de luz, guardando tudo em seu poder. Nem precisou conduzir os cavalos; bastou um comando, e os sete seguiram-no obedientes.

Khulechi, admirado com a habilidade de Jiao Fei, saudou-o respeitosamente, pronto para despedir-se. Mas, de repente, um grupo entrou no curral, liderado por uma jovem alta e elegante, de beleza deslumbrante, que ao avistar Khulechi exclamou: “Desta vez trouxe outro mestre domador. Abra logo o cercado do Relâmpago Dourado de Dez Mil Li!”

Khulechi, ao vê-la, mostrou-se embaraçado e saudou: “Ora, é a princesa Yuzhen!”