Capítulo Treze: O Rei Demônio Celestial (Parte Dois)

Se fosse um confronto direto, Jiao Fei não teria remorso algum em matar a Princesa Yuzhen, mas agora, ao ser obrigado a agir, sentia-se relutante. Ele não podia retornar pelo caminho por onde veio para levar a princesa de volta ao lar, tampouco poderia simplesmente abandoná-la naquele ermo selvagem. Em uma terra assolada por monstros, deixar uma moça tão frágil à própria sorte seria condená-la à morte certa; ainda que a princesa soubesse manejar arco e espada, para as criaturas ali ela não passava de uma “guerreira cujo sabor seria ainda melhor”. Era preferível matá-la de uma vez, poupando-lhe sofrimentos.

Sem alternativa, Jiao Fei decidiu levar a princesa consigo. Durante o caminho, mantinha-a dentro de um saco de pano, guardado no alforje da espada, alimentando-a duas vezes ao dia e permitindo que saísse apenas para fazer suas necessidades.

Yuzhen era filha muito querida do grande Khan de Shanyin, investida pelo próprio imperador da Grande Tang, responsável pelo mercado de Yumen, sempre altiva e respeitada como uma eleita dos céus. Agora, porém, sob o domínio de Jiao Fei, mais parecia um animal de estimação, o que a enchia de raiva. Por várias vezes explodiu em fúria, mas Jiao Fei simplesmente ignorava seus acessos.

Certa manhã, Jiao Fei sacudiu o alforje para libertar a princesa, que saiu com o rosto pálido e uma expressão de extremo desagrado, disparando em corrida. Ele sabia, contudo, que estavam já profundamente adentrados no ermo e que ela não teria como fugir; aliás, se a princesa conseguisse retornar sozinha para casa, ele até agradeceria. Por isso, não tentou impedi-la. Passado um bom tempo, a princesa retornou, envergonhada e irritada, e bradou: “Por que demorou tanto para me soltar hoje? Eu quase não aguentei!”

Jiao Fei ficou bastante embaraçado e, curvando-se, pediu desculpas.

Su Zhen, que nunca se intrometia nos assuntos da princesa, vendo-a tão ruborizada e irada, afastou-se discretamente. Jiao Fei, então, preparou comida e água para a princesa, permitindo-lhe saciar-se, e disse: “Em pouco mais de dez dias, chegaremos ao Rio Tongtian. Lá, pedirei a algum irmão da seita que a leve de volta. Agora não podemos voltar, pois precisamos seguir viagem.”

Jiao Fei já havia explicado toda a situação à princesa. Desde pequena, ela ouvira os anciãos de sua tribo falarem das vastidões da estepe, quase infinitas, e que a oeste havia montanhas e rios selvagens habitados por demônios e espíritos, onde nem mesmo os guerreiros mais valentes ousavam ir. Ao saber que estava em tamanho perigo, resignou-se a acompanhar Jiao Fei e Su Zhen, ainda que contrariada.

Naquele fatídico dia, Jiao Fei exterminara mais de uma centena de subordinados e dois monges estrangeiros da princesa, deixando claro que tanto ele quanto o outro, que sequer lutara, tinham habilidades impressionantes. No dia anterior, ao sair para tomar ar, deparou-se com uma enorme serpente, mais grossa que um homem e de comprimento incalculável devido ao corpo oculto entre as árvores. Porém, diante de tal criatura, Jiao Fei apenas estendeu a mão e, do nada, fez voar uma pedra do tamanho de um moinho, esmagando a cabeça do monstro sem esforço — sem sequer usar suas verdadeiras técnicas. Assim, a princesa perdeu qualquer esperança de escapar.

Por sorte, o trecho seguinte do caminho era plano, então Jiao Fei não a guardou no saco; cedeu-lhe um cavalo. A princesa, hábil amazona desde sempre, superava até mesmo Jiao Fei em destreza. Não haviam percorrido grande distância, quando Su Zhen empalideceu subitamente.

Jiao Fei, um instante depois, também ouviu o vento sibilando à retaguarda e pressentiu perigo. Rapidamente, recolheu o cavalo e a princesa, unindo-se a Su Zhen para juntos enfrentarem o que viesse.

"Irmão Jiao Fei, talvez eu não consiga lidar com isso. Siga em frente sem mim!", disse Su Zhen, experiente em batalhas, percebendo de imediato que o adversário era formidável. Sabia que entre os dezoito reis demônios daquelas terras selvagens, até o mais fraco já dominava artes mágicas poderosas. Se estivesse com todo seu poder, nada temeria; mas, ferido, com apenas um terço de sua força, preferia lutar sozinho, sem Jiao Fei atrapalhando.

"Cuide-se, irmão Su. Tenho aqui uma armadura de escamas de peixe; não é muito poderosa, mas reforça as artes aquáticas. Ganhei-a em Huaihe. Aceite, por favor."

Su Zhen aceitou sem cerimônia, sorrindo amargamente por dentro: “Eu, discípulo de uma respeitável seita taoista, agora vestido como um general de guerra... Ainda bem que meus irmãos não estão vendo isto, senão seria motivo de piada.”

Jiao Fei possuía o talismã dos Oito Aspectos Supremos, que sozinho não era menos poderoso que Su Zhen em seu estado enfraquecido, mas não podia usá-lo abertamente diante do companheiro. Ambos sabiam que juntos se atrapalhariam mais do que ajudariam. Não querendo perder tempo, Jiao Fei olhou para trás e viu nuvens negras se formando como cavalos ao galope; diante da ameaça, não hesitou e fugiu.

Com Jiao Fei longe, Su Zhen concentrou-se, refletindo: “Evitei todas as cavernas dos reis demônios, como ainda assim atraí problemas? Nossa seita do Rio Celestial não tem relações próximas, mas também não é inimiga dessas criaturas. Quem será o intruso? Será que consigo negociar a paz?”

“Vocês, feiticeiros! Devolvam a vida do meu filho!”

Do meio das nuvens negras, um rugido ensurdecedor ressoou, e um gigante de cabeça de tigre e corpo humano, com mais de trinta metros de altura, surgiu no ar. Com um só movimento, estendeu a mão, transformando a palma em algo do tamanho de um campo, e tentou agarrar Su Zhen.

Su Zhen, sem se abalar, brandiu sua espada, detendo a mão descomunal e gritou: “Então é o Rei Demônio Húntian! Sou Su Zhen, do Clã da Espada do Rio Celestial. O senhor está enganado, nunca sequer conheci seu filho!”

O Rei Demônio, informado pela Senhora da Seda Gelada, perseguiu-os com fúria. O caminho escolhido por Su Zhen era remoto, o que dificultou a perseguição. Desta vez, o Rei veio apenas com dois auxiliares, a Senhora da Seda Gelada e Ma Wu. Ao ouvir a negativa de Su Zhen, explodiu em ira e apontou para os dois acompanhantes, dizendo: “Meus servos viram você usar a Bandeira dos Seis Sóis, cuja alma principal era meu filho! Nós, tigres de cabeça humana, somos facilmente reconhecíveis. Não venha me dizer que não foi você!”

“Então foi aquela bandeira demoníaca que causou tudo. Agora entendo a fúria deste tigre demoníaco. Quem teria sido o discípulo irresponsável que veio provocar confusão nestas terras e ainda usou o filho do Rei Demônio em sua feitiçaria?”

Embora Su Zhen estivesse em desvantagem, sua habilidade com a espada era soberba e, apesar de seu poder ser inferior ao do Rei Demônio, conseguia resistir por algum tempo. Sorrindo amargamente, respondeu: “O que diz, grande Rei? Nossa seita do Rio Celestial tem mil anos de tradição. Por que aprenderíamos artes demoníacas como a criação de bandeiras amaldiçoadas? Pode mesmo acreditar nisso?”

ps: Siran atrasou-se um pouco, mas mesmo assim pede votos de recomendação à meia-noite.