Capítulo Oito: O Talismã das Oito Paisagens de Shangyuan (Parte Dois)

Ainda tenho a identidade de novo discípulo do clã Espada do Rio Celeste, Su Xinghe, talvez ainda possa tirar proveito disso; não é motivo para entrar em pânico. Jiao Fei deixou-se levar pelos pensamentos, absorto por um longo tempo, até que finalmente reordenou suas emoções. Seu ânimo, porém, estava instável, e por isso não se dedicou à prática do método da Água Negra, tampouco teve vontade de estudar os tratados de artes marciais obtidos no Palácio das Águas. Em vez disso, pegou o tratado de medicina que Meng Tianzhu lhe dera para se distrair.

Quando estava em casa, Jiao Fei gostava de folhear livros sobre divindades e fenômenos extraordinários, mas ao partir com o Daoista Lan Li, não trouxe muitos deles consigo. Agora, aborrecido e sem nada para fazer, restava-lhe o tratado de medicina. O compêndio presenteado por Meng Tianzhu tratava apenas de práticas médicas humanas; embora técnicas refinadas, serviam apenas aos mortais.

Jiao Fei leu algumas páginas, folheou até o final, e se interessou pelas fórmulas de elixires ali registradas. Pensou: “Este elixir para o sangue, diz que precisa ser preparado com a erva Sangue de Veado, e possui excelente efeito curativo. No futuro, certamente me envolverei em combates, então é prudente preparar alguns remédios para tratar ferimentos. Além disso, lembro que a erva Sangue de Veado cresce em águas próximas, e há alguns pés nas redondezas.”

Lembrava-se do local onde a erva Sangue de Veado crescia, não longe do Palácio das Águas. Pensou que seria uma ida rápida e sem perigo, então recitou o mantra de invisibilidade e mergulhou, saindo do palácio pelas águas. Embora nunca tivesse patrulhado pessoalmente seu território, conhecia bem os quinhentos li de rio entre o Desfiladeiro do Xamã e o Pico do Tambor graças aos relatos de seus subordinados.

Após avançar mais de dez li pela água, avistou uma mancha vermelha reluzente abaixo; sabia que era ali que a erva Sangue de Veado crescia, cuja cor assemelha-se ao sangue e a forma lembra chifres de veado, daí seu nome. Nadou até lá e estava prestes a colher a erva quando ouviu, de repente, um brilho voador cruzando o céu, rompendo a superfície até o fundo do Rio Huai, assustando-o a ponto de se esconder atrás de uma rocha submersa. Embora jamais relaxasse a aplicação do mantra de invisibilidade, os hábitos de pessoa comum ainda eram difíceis de abandonar.

Em seguida, dois brilhos voadores desceram ao fundo do rio. Jiao Fei ativou o método da Água Negra para enxergar debaixo d’água, com ainda mais clareza do que na margem. Um dos brilhos era cinza pálido, o outro dourado escuro; sentiu um calafrio ao reconhecer, quando a luz se dissipou, que eram os Demônios Gêmeos da Montanha dos Chifres: o Fantasma de Barba Branca, Liu Quan, e o Demônio Escarlate, Tang Wushan.

Esses dois praticantes de artes obscuras pareciam temer serem descobertos; ao chegarem ao fundo, lançaram um feitiço que isolou o local do mundo exterior. Contudo, sua magia não era tão extraordinária quanto o mantra de invisibilidade de Jiao Fei; apenas ergueram um escudo de luz amarela e, estando no fundo do rio, apenas quem possuísse poder suficiente poderia enxergar seus movimentos.

Jiao Fei logo ouviu Liu Quan e Tang Wushan discutirem. Tomado pela curiosidade e confiando no mantra de invisibilidade ensinado pelo Daoista Lan Li, canalizou a Água Negra aos ouvidos, aprimorando a audição para ouvir sua conversa.

Tang Wushan, visivelmente irritado, mesmo em voz baixa não conseguia ocultar o tom de profundo ressentimento. Sussurrou, furioso: “Este tesouro foi obtido por nós em conjunto, por que deve ficar contigo? Com ele, ambos poderemos rivalizar com os mestres da alquimia, talvez até desafiar aqueles que alcançaram os fundamentos do Caminho. Para que o monopolizar? Se não descobrirmos seu uso, guardá-lo contigo não passa de inutilidade.”

Liu Quan, o Fantasma de Barba Branca, argumentou em voz baixa: “Tang, nossa amizade já dura trinta, quarenta anos. Não confia em mim? Só quero experimentar algumas técnicas herdadas do mestre; se não funcionarem, então você tentará. Se eu tiver sucesso, naturalmente lhe ensinarei o método para que ambos possamos aproveitar esse tesouro.”

“Mentira! Sua recusa demonstra egoísmo. Além disso, já tentou várias vezes, sem nenhum resultado novo, sempre repetindo os mesmos métodos. Melhor deixar comigo, e tentar minhas técnicas exclusivas.”

Jiao Fei escutou por longo tempo; Liu Quan só cedia em palavras, mas recusava entregar o objeto. Tang Wushan, cada vez mais impaciente, elevava o tom da discussão. Jiao Fei pensou: “Que tesouro será esse, capaz de pôr em risco uma amizade de décadas? Por que não confiam um no outro?”

Liu Quan, por fim, sem argumentos, desculpou-se repetidas vezes e prometeu entregar o objeto. Jiao Fei imaginou que tudo terminaria ali, que esses dois veteranos das artes obscuras se reconciliariam e partiriam juntos, mas de repente ouviu um grito furioso. Tang Wushan bradou: “Liu Quan, ousa me trair?”

O riso sombrio de Liu Quan ecoou, e dentro do escudo amarelado iniciou-se um duelo mágico. Liu Quan, apesar de tomar a iniciativa, perdera um braço na disputa contra Gu Pin’er e Jiao Fei, dificultando o uso de suas agulhas mágicas. Tang Wushan, movido pelo ódio, reagia e conseguia atingir o rival.

Jiao Fei observou de longe por um momento, até ver o escudo amarelo romper-se; Tang Wushan jazia morto, Liu Quan também não saiu ileso, atravessado pela espada voadora de Tang, com sangue abundante tingindo a água, atraindo peixes vorazes que se aproximavam rapidamente.

Liu Quan tossia sem parar, rindo sinistramente: “Se fosse outro tesouro, não me importaria, mas este foi legado pelo fundador do clã Espada do Rio Lijiang, Mestre Xiangshan, uma das duas verdadeiras insígnias celestiais, equivalente a um artefato de nível supremo. Como poderia entregá-lo? Tang, siga bem para o submundo; quando reencarnar, talvez eu já tenha alcançado a imortalidade.”

Liu Quan gargalhava, satisfeito, sem remorso por matar o amigo de décadas. Jiao Fei, ouvindo o monólogo de Liu Quan, foi tomado por um pensamento. Se não tivesse encontrado os três discípulos do clã Espada do Rio Lijiang, não saberia do que se tratava.

“A irmã Pin’er mencionou que perderam a Insígnia das Oito Paisagens de Shangyuan. Liu Quan disse ter uma das insígnias celestiais do clã Espada do Rio Lijiang, então deve ser exatamente a insígnia perdida! A irmã Pin’er também me explicou o método de ativação dessa insígnia; por que não tentar?”

Jiao Fei recitou um mantra, apontou para Liu Quan, e uma luz multicolorida saiu da bolsa de tesouros do Fantasma de Barba Branca, pousando silenciosamente em sua palma. Liu Quan, recém triunfante sobre Tang Wushan, foi surpreendido pela súbita mudança; atônito, só teve tempo de gritar: “Quem ousa tomar meu tesouro?”