Capítulo Cinco: Melodias nas Águas — Parte Dois

Essas seis correntes negras foram forjadas a partir das impurezas acumuladas sob a terra por milhares de anos. Originalmente, eram apenas uma massa de ar fétido e acinzentado, cujo mau cheiro era insuportável. Para refiná-las, utilizava-se o segredo ancestral do Caminho de He Shan, enfrentando inúmeras tribulações até que, por fim, fossem reduzidas a fios finíssimos, invisíveis e inodoros, semelhantes a teias de aranha, completando-se assim sua formação.

Uma vez que as seis correntes negras atingissem alguém, o veneno sombrio penetraria imediatamente nos ossos. Mesmo um praticante ortodoxo do Dao Celestial, se não tivesse alcançado o estágio de condensação de energia ou de fortalecimento do corpo, teria toda a sua cultivação destruída em um instante. Ainda que sobrevivesse, teria de recomeçar do zero. Entre os sessenta e sete feitiços do Caminho de He Shan, essas seis correntes negras ocupavam o terceiro lugar em letalidade, superando até mesmo a Bandeira Celestial e o Saco das Cinco Sombras em poder venenoso.

Jiao Fei liberou as seis correntes negras, não para amarrar alguém, mas para aproveitar sua capacidade de absorver impurezas e eliminar o mau cheiro do antigo templo. Assim que foram lançadas, formaram seis longas cordas negras, retas como lanças. Vibraram levemente, emitindo um som estranho e abafado, semelhante ao de uma corda de instrumento rompida. Em seguida, todo o odor pútrido do templo foi sugado para dentro das correntes, como moscas atraídas pela podridão. À medida que absorviam o fedor, tornavam-se cada vez mais negras e brilhantes. Jiao Fei recolheu-as casualmente e só então se permitiu respirar profundamente o ar fresco, dizendo:

“Que aroma maravilhoso há neste velho templo! Aposto que ninguém o visita há dezenas de anos.”

Su Huan, cobrindo o nariz, entrou atrás de Jiao Fei. Embora fosse uma criatura espiritual em processo de cultivo, tinha uma natureza pura. Apesar de o fedor já ter sido eliminado, o chão ainda estava coberto de escombros e excrementos de animais deixados por lobos, raposas, corvos e outras criaturas selvagens há incontáveis anos, o que lhe causava profundo desgosto.

“Este templo está tão imundo... Seria melhor descansar sob alguma grande árvore limpa ao pé da montanha.”

Jiao Fei, vendo Su Huan franzir a testa de modo encantador, não pôde deixar de rir e disse: “Dê-me apenas um instante e este lugar estará limpo como novo, senhorita Su. Não se preocupe com a higiene. Mas, de fato, há algo neste salão principal que precisamos eliminar primeiro.”

Ajeitando as vestes, Jiao Fei caminhou com passos largos para o salão principal do templo antigo. Na tradição budista, valoriza-se o ascetismo; discípulos recém-iniciados costumam fazer grandes votos de construir, com suas próprias mãos e sem ajuda, um templo nos lugares mais ermos e desabitados. Por isso, mesmo nas regiões mais remotas da China Central, sempre se encontra algum templo antigo como este.

Quando esses discípulos, após seus votos, alcançam poderes sobrenaturais, são guiados pelos anciãos budistas até o Paraíso Supremo para buscar ensinamentos superiores, e os templos que construíram acabam abandonados. Se os discípulos não obtiverem sucesso, acabam devorados por feras ou consumidos por demônios e fantasmas das florestas, deixando os templos em ruínas. No geral, são mais numerosos os discípulos que perecem desamparados nesses ermos.

Buscar o caminho da imortalidade é tarefa árdua: entre milhares, apenas um alcança êxito. Ainda assim, os que almejam o Dao não se intimidam com dificuldades ou perigos. Não hesitam em abrir caminho entre espinhos, nem recuam diante de muros de ferro – se preciso, quebram-nos a pontapés para seguir adiante. Quem se apega à vida ou teme a morte, acaba vivendo como qualquer mortal: casa-se, tem filhos, e um punhado de terra cobre seus ossos sem jamais trilhar esse caminho solitário e sem amarras.

Após derrotarem juntos o homem de túnica amarela, Jiao Fei e Su Huan compreenderam que quem busca o Dao não deve desejar conflitos, mas tampouco pode temer a morte. É preciso abrir um caminho entre mil perigos e encontrar uma saída onde todos veem apenas o fim. Jiao Fei, sempre destemido, sabia que, apesar do cheiro de morte que pairava no templo, o sol ainda brilhava forte e sua própria cultivação lhe dava confiança suficiente para arriscar-se ali.

No salão principal, havia oito estátuas de madeira de buxo representando guardiões, uma de cada lado. O trabalho era grosseiro e as esculturas estavam apodrecidas, parecendo mais espíritos das árvores do que divindades. Diante delas, erguia-se um altar vazio, sem imagem alguma de Buda.

Havia ainda dez caixões de madeira enegrecida, de onde emanava todo o fedor do templo. Jiao Fei estendeu a mão, executou um gesto mágico e um dos caixões flutuou, voando para fora do salão e caindo diante da porta.

Com um estalar de dedos, Jiao Fei lançou as seis correntes negras, que se enrolaram firmemente ao redor do caixão. Ouviu-se um estalo após o outro e as correntes partiram o caixão, feito do mais resistente material, em pedaços. De dentro, irrompeu um rugido bestial: um zumbi corpulento, coberto de pelos negros, saltou furioso, urrando ao ser atingido pelos últimos raios do sol poente.

Embora o caixão tivesse sido despedaçado em um golpe, as correntes negras se apertaram em volta do monstro, prendendo-o de tal forma que não pôde mais se mover.

Su Huan, surpresa diante do zumbi, exclamou e sacudiu a Bandeira Celestial, de onde caíram fios de névoa negra que adicionaram mais uma camada de contenção sobre a criatura. Então, virou-se para Jiao Fei e disse:

“Senhor Jiao, este é um cadáver de ferro ainda inacabado, certamente forjado por um mestre do Caminho dos Mortos – não se trata de um zumbi natural. Melhor não nos metermos demais nisso!”

Jiao Fei estranhou que o zumbi, mesmo sob a luz do sol, apenas rugisse em fúria sem demonstrar medo, e perguntou rapidamente:

“O que é esse cadáver de ferro? Como sabe que esse zumbi de pelos negros é uma criação de cultivadores?”

Su Huan explicou pacientemente:

“Apesar de as Montanhas dos Dez Mil Picos serem dominadas pelo Caminho de He Shan, pela Senhora dos Dez Mil Venenos e pelo Menino da Areia Negra, há também pequenas seitas, entre elas a Vila Ma, famosa por forjar cadáveres. Uma jovem da vila, amiga de minha irmã, contou-me que o cultivo de cadáveres se divide em quatro níveis: ferro, bronze, prata e ouro. Cadáveres de ferro equivalem a praticantes que recém abriram os canais de energia; os de bronze, aos que condensam energia negra; os de prata, aos que refinam o corpo; e os de ouro, a mestres comparáveis àqueles que forjam o Elixir de Ouro do Dao Celestial. Todos os cadáveres forjados temem a luz e o fogo, possuem articulações flexíveis, enquanto zumbis naturais não: têm membros rígidos, caem e não conseguem se levantar, e não suportam a luz do sol.”

Jiao Fei, assustado, exclamou:

“Por todos os deuses, se são tão poderosos, como poderemos nos defender? Minha técnica da Água Negra nem sequer chegou ao primeiro estágio! Será que este zumbi de pelos negros é realmente tão formidável? Caso contrário, nem minhas correntes nem sua Bandeira Celestial seriam capazes de contê-lo!”

Su Huan riu com delicadeza e disse:

“O senhor subestima a si mesmo. Embora minhas habilidades não sejam grandiosas, alcancei a abertura dos canais de energia e, em confronto direto, nem sete ou oito cadáveres de ferro poderiam me vencer. Embora tenham pele de bronze e ossos de ferro, esses cadáveres carecem de consciência, e sem alguém para controlá-los, não manifestam todo o seu poder. E o senhor, apesar de praticar há pouco tempo, cultiva uma técnica autêntica do Caminho Divino. Desde que não se aproxime desses seres incômodos, poderá derrotá-los facilmente.”