Capítulo Um: O Monge Desleixado (Parte Dois)

As duas mulheres de branco, sendo a mais velha delas, tinha as sobrancelhas arqueadas e unidas, olhos de fênix que transbordavam autoridade, e uma cintura delicada na qual estava presa uma espada curta embainhada. Embora falasse com Lin Xiaolian de maneira amável e cordial, emanava uma aura de tal imponência que fazia com que alguns malandros da cidade não ousassem se aproximar da mais jovem. Esta, por sua vez, trazia no rosto um leve ar de indolência e cansaço, mas, vez ou outra, ao lançar um olhar ao redor, seus olhos brilhavam de modo surpreendente. Bastou um relance para que Jiao Fei sentisse um tremor no coração, como se estivesse contemplando as estrelas numa noite profunda.

Jiao Fei não queria se aproximar das duas mulheres, mas ao lembrar-se de que, se não se desculpasse com Lin Xiaolian, aquela garota ameaçara contar tudo aos seus pais, não teve alternativa senão, relutante, dirigir-se aos três. Ignorando as duas jovens, voltou-se apenas para Lin Xiaolian e disse: “Menina Lin, fui atrás daquele monge e acabei esbarrando em você, espero que não se zangue! Ainda sente dor? Precisa que eu vá comprar algum bálsamo para contusões para a tia Lin aplicar?”

Lin Xiaolian, ao perceber o olhar traquina de Jiao Fei deslizar por seu corpo, sentiu, sem saber por quê, o coração acelerar e as faces corarem levemente. Já não pensava mais no ocorrido há pouco; seus pensamentos voavam para a noite anterior.

A famosa casamenteira da cidade, Sexta Tia, viera à sua casa na véspera conversar com sua mãe sobre um possível casamento. Quem procurava a aliança era justamente a mãe de Jiao Fei. Sua mãe aceitou prontamente, e ela, envergonhada, escondeu-se no quarto para ouvir cada palavra. Jiao Fei era conhecido por sua inteligência e bom caráter, e Lin Xiaolian não escondia seu agrado. Ao encontrá-lo por acaso naquele dia, não pôde evitar o rubor e a tímida dúvida: “Será que a tia Jiao já lhe falou do pedido de casamento? Terá ele se aproximado de propósito ou por outro motivo? Ou será que não está satisfeita com minha aparência ou habilidades de costura?”

Absorvida em seus devaneios, Lin Xiaolian mal escutou o que Jiao Fei dizia, respondendo apenas com monossílabos, algo distante.

As duas jovens que conversavam com Lin Xiaolian olharam Jiao Fei com expressões curiosas quando ele se aproximou. Ao ouvir que ele perseguira o monge desleixado, pareceram bastante tensas. A mais velha não conteve o comentário: “Rapaz, sabe do perigo que correu? Aquele monge não é...”

Antes que ela terminasse, a mais jovem tocou-lhe discretamente o braço, levando-a a calar-se imediatamente.

Lin Xiaolian, completamente voltada para Jiao Fei, não percebeu a mudança de comportamento das mulheres, algo que ele, atento, notou de imediato. Por isso, suspeitando que ambas tivessem alguma ligação com o monge, sentiu-se excitado e resolveu sondar: “Posso ajudar em algo, se minha irmãzinha Lin não puder. Se for informação, conheço cada canto desta vila de Baishi!”

A moça mais jovem sorriu de leve e respondeu: “Somos praticantes do caminho, esta é minha irmã mais velha, Yue Qinghan, e eu sou Meng Tianzhu. Estamos indo para Chang'an e precisamos saber onde nos hospedar aqui na vila.”

Jiao Fei respondeu prontamente: “Aqui só há uma hospedaria, que quase nunca recebe hóspedes. Se me acompanharem, levo vocês lá. Irmã Lin, se não precisa de mim, pode seguir seus afazeres.” Temendo que Lin Xiaolian arranjasse motivos para complicar, antecipou-se e saiu logo.

Meng Tianzhu, vendo a esperteza de Jiao Fei, aproveitou para sondar sobre o monge desleixado, e ele narrou o que viu: o monge atirando pedras sem acertar e depois caminhando com agilidade incomum. Yue Qinghan, ao ouvir, percebeu que Jiao Fei apenas o encontrara por acaso e não deu mais importância, enquanto Meng Tianzhu continuou a conversar com ele, demonstrando simpatia.

Jiao Fei conduziu as duas até a hospedaria. Meng Tianzhu pediu dois quartos e, vendo que Jiao Fei não ia embora, acenou para que os acompanhasse ao quarto. Yue Qinghan estranhou, mas, confiando na astúcia da companheira, nada disse.

No quarto, Meng Tianzhu sorriu e disse: “Jovem Jiao Fei, percebeu que o monge não era comum, assim como nós. Somos discípulas do clã da Espada do Rio Li, praticantes das artes do Dao. Estamos em missão e não podemos revelar nossos movimentos. Pedimos que não divulgue nossa presença por aqui.”

Desta vez, Jiao Fei mostrou-se respeitoso. Sabia, por seus estudos, o quão difícil era trilhar o caminho dos imortais; até mesmo imperadores do passado tentaram em vão. Encontrar duas pessoas assim em um dia era raro, não podia perder a chance. Caiu de joelhos e declarou com firmeza: “Sempre admirei o mundo dos eremitas e peço que me aceitem como discípulo. Suporto dificuldades e não desistirei facilmente.”

Yue Qinghan ia recusar, mas Meng Tianzhu, em segredo, fez sinal para que esperasse e disse gentilmente: “Somos ainda iniciantes, não podemos aceitar discípulos. Mas há irmãos em nosso clã, mestres em seu caminho, que talvez possam aceitá-lo. Se houver oportunidade, recomendarei você, mas tudo dependerá de sua sorte.”

Apesar do tom amável, Jiao Fei sentiu-se desapontado, acreditando que não tinha talento suficiente para ser aceito. Pensou: “Dizem que, sem ossos ou raízes imortais, ou sem mérito de vidas passadas, é difícil progredir. Mestres buscam discípulos talentosos. Sou esperto, leio rápido e tenho boa memória, mas será que sou adequado para o cultivo?”

Meng Tianzhu consolou Jiao Fei e logo o despediu.

Com receio de aborrecer as duas, Jiao Fei deixou o local, cabisbaixo.

Em casa, sentia-se melancólico. Seus pais não cobravam muito sobre os estudos e, após o jantar, mandaram que descansasse cedo.

Normalmente, Jiao Fei não dormia cedo e gostava de ler algum livro. Mas, naquela noite, atormentado por inquietações, mal conseguiu avançar três páginas do “Crônicas do Caldeirão de Yu”, obra de um intelectual fracassado, Wu Cheng'en, que misturava lendas sobre a obra do grande Yu contra as enchentes, formando narrativas curiosas. Em dias comuns, Jiao Fei adorava o livro.

Sem vontade de ler, apagou a lamparina, deitou-se com o travesseiro nos braços e ficou entregue aos pensamentos.

Diferente de outros jovens, Jiao Fei nascera com uma curiosidade insaciável. Quando pequeno, era normal; ao entrar na escola, ampliou horizontes e, em vez de resolver dúvidas, surgiram ainda mais perguntas, enchendo sua mente de inquietações.

ps: Sobre aqueles quatro buracos, ainda tenho algum material guardado. Logo estará na coletânea de histórias do Príncipe Sapo. Já que sou tão atencioso, deixem seus votos de recomendação e, se ainda não adicionaram o livro à coleção, façam-no também. Hehe!