Capítulo Quatro: O Que É a Essência da Alma (Parte Dois)

O espírito assassino de Heshan precisava encontrar uma criatura de longevidade extraordinária. Por exemplo, aquela garota da família Su era uma aberração nata, e ele usou artes sombrias para extrair sua alma, transformando-se numa grande serpente. Dessa forma, com o corpo de um ser sobrenatural, viveria mais do que as pessoas comuns. Contudo, esse método maligno só poderia ser usado três ou quatro vezes, pois a vida, um dia, chegaria ao fim.

— Então, ainda há esperança para minha irmã? — perguntou Su Huan, incapaz de conter-se ao ouvir tais palavras.

O velho sacerdote Lan Li sorriu secamente:

— Se Yao Kaishan extraiu a alma de tua irmã e a usou para forjar algum artefato, ainda poderá haver uma chance de recuperá-la no futuro. Seja para que ela reencarne ou para que tome outro corpo, resta uma centelha de esperança. Mas, se ele a dispersou sem cuidado, então não há mais volta.

Só então Jiao Fei lembrou-se dos artefatos que havia tomado de Yao Kaishan, retirando-os depressa e, mostrando-os ao mestre, perguntou:

— Entre estes, estará a alma da irmã da senhorita Su Huan?

Su Huan, antes desesperançada, voltou a ter uma nesga de esperança e começou a examinar cada objeto com atenção. Yao Kaishan, após cultivar-se arduamente por quarenta ou cinquenta anos, herdara boa parte dos ensinamentos do seu mestre Feng Noventa. Das sessenta e sete técnicas do Caminho de Heshan, dominava cinquenta e uma. Embora duas ou três tivessem se tornado imateriais e desaparecido com ele, Jiao Fei havia obtido praticamente todos os artefatos cultivados por Yao Kaishan ao longo da vida.

Após algum tempo de busca, Su Huan deparou-se com um lenço de seda branco, onde estava desenhada uma mulher de vermelho, de feições belíssimas — exatamente igual à sua irmã. Su Huan agarrou o lenço e chorou copiosamente, ajoelhando-se diante do sacerdote Lan Li, batendo a cabeça no chão sem ousar pronunciar uma palavra, mas implorando com toda a alma.

Em poucas batidas, a testa delicada de Su Huan já sangrava, mas ela parecia alheia à dor, continuando a suplicar. Jiao Fei, comovido, arriscou-se a interceder:

— Mestre, se tiver poder, ajude essas irmãs!

Lan Li acenou levemente e, de imediato, Su Huan não conseguiu mais prostrar-se. O velho sacerdote, com um sorriso enigmático, declarou:

— Este é um problema que te compete resolver. Se te dedicares ao cultivo e dominares o quinto nível da Verdadeira Técnica da Água Negra, poderás ajudar esta jovem a reencarnar.

Ao ouvir isso, Su Huan virou-se e tentou ajoelhar-se diante de Jiao Fei, que a segurou apressado, dizendo constrangido:

— Não sei quando conseguirei dominar essa técnica, mas, se algum dia tiver essa capacidade, certamente a ajudarei.

Su Huan, então, chorou de emoção e agradeceu:

— Se conseguires salvar minha irmã, estou disposta a servir-te como criada e zelar por tua morada.

Jiao Fei apressou-se a recusar, mas antes que pudesse responder, o sacerdote Lan Li já aceitava por ele:

— Embora Jiao Fei ainda não seja meu discípulo formal, só o fato de ser um discípulo registrado já é uma grande oportunidade para ti. Mas, aviso: sob minha tutela, as regras são rigorosas. Se as quebrares, não reclames da severidade das punições.

Su Huan, exultante, prometeu:

— Jamais ousarei faltar, servirei fielmente ao senhor.

Jiao Fei não sabia se ria ou chorava, sem entender por que o mestre insistia em que aceitasse Su Huan, mas não ousou desobedecer as ordens do velho sacerdote e acabou consentindo, embora a contragosto. Em seu íntimo, refletiu:

“Parece que até no cultivo há divisões e hierarquias. Quem domina mais poder dita as regras, e os prejudicados ainda são gratos. Fico pensando em Meng Tianzhu e Yue Qinghan. Como será a seita da Espada de Lijiang a que pertencem?”

Perdido em pensamentos, Jiao Fei cogitou que, se Meng Tianzhu e Yue Qinghan o ajudassem a entrar na seita da Espada de Lijiang, como seria seu cultivo? Após um instante, suou frio e repreendeu-se:

“Como posso ser tão insaciável? Se o mestre souber, temo que me expulse imediatamente.”

O sacerdote Lan Li, alheio às mudanças no semblante de Jiao Fei, mandou que ele e Su Huan se retirassem, voltando à sua meditação.

Jiao Fei então acomodou Su Huan em seu próprio quarto e preparou um cômodo à parte para ela. Embora o templo estivesse em ruínas, era amplo, com cerca de trinta quartos, e só viviam ali o mestre e dois discípulos, o que deixava muitos espaços vagos.

Pela primeira vez, Jiao Fei sentiu na pele as vantagens das artes mágicas. Preparar um cômodo antes lhe tomaria meio dia, mas, abrindo o Saco das Cinco Sombras, limpou a poeira toda em um instante, sem esforço algum. Com um gesto, trouxe de outro lugar colchões e cobertas, deixando tudo pronto em poucos minutos.

Sem sono, sentou-se em sua cama, lembrando-se das palavras do mestre:

“O mestre disse que a Verdadeira Técnica da Água Negra é uma das trinta e seis transmissões supremas da seita divina do Caminho Demoníaco. Se eu a cultivar em profundidade, poderei tornar-me um dragão negro, igualando-me aos praticantes do Caminho Celestial, alcançando a imortalidade. Mas quando chegarei a tal patamar? Pelo ritmo atual, temo que, antes de atingir o terceiro ou quarto nível, minha vida se encerre. Será falta de talento? Ou erro no método?”

Antes, Jiao Fei não pensara nisso. Achava que, se Lan Li o aceitasse como discípulo formal, lhe ensinaria técnicas ainda mais refinadas e seu progresso seria muito mais rápido. Mas, após o confronto com Yao Kaishan e Wang Daoyuan, percebeu o quão preciosa era a Verdadeira Técnica da Água Negra.

“Se nem essa técnica consigo dominar, por mais avançadas que fossem as técnicas do mestre, ele não as confiaria a mim. Sempre segui à risca seus ensinamentos, mas hoje é hora de buscar a essência e os segredos dessa arte.”

Jiao Fei era um aluno perspicaz, capaz de deduzir a partir do que aprendia, mas, por considerar o caminho do cultivo algo demasiado sério, jamais ousara questionar ou experimentar. Seguia meticulosamente as instruções de Lan Li. Só agora, ao perceber que após mais de um mês ainda estava nos estágios iniciais, distante do primeiro nível, temeu que, mesmo em décadas, não avançasse além.

Ao ativar a Verdadeira Técnica da Água Negra, sentiu o qi de água verdadeira agitar-se desordenadamente em seu corpo e teve um súbito insight:

“Essa técnica requer absorver o qi de água do mundo. Por que não vou praticar à beira de um rio ou lago? Até mesmo um poço tem mais qi de água do que este quarto.”

Antes não pensara nisso porque, sempre acompanhado do mestre, não ousava afastar-se, ainda mais depois de chegar a Chang'an, onde se mantinha cauteloso.

ps: Finalmente vi “A Cabaça Imortal” na lista semanal de recomendações! Muito obrigado aos leitores pelo empenho em recomendar. Prometo trazer ainda mais capítulos como retorno.

Continuem recomendando!