Capítulo Quarenta e Seis: Yu Guo Torna-se Discípulo

O suor brotava na testa de Jiao Fei, que pensava consigo mesmo: "Eu te dei apenas dez Pílulas de Troca de Medula de Qianyuan, sem sequer esgotar meu estoque. Se tirasse tudo, não ficaria com tanta inveja a ponto de babar? Mas, na verdade, quem deveria ter inveja sou eu; tendo um bom mestre, você não precisa se preocupar com as duas etapas mais difíceis: condensar o sha e refinar o gang. Diferente de mim, que ando com tanto cuidado que, depois de hoje, nem sei se haverá o amanhã."

Temendo que Zha Shuangying de repente retornasse, Jiao Fei, embora estivesse reunido com seu bom amigo Meng Kuan, não ousou demorar-se. Após acertar com entusiasmo um futuro reencontro, partiu montado em uma nuvem escura. Antes de ir, não se esqueceu de deixar para trás o pequeno criado da família Li; era melhor que Meng Kuan assumisse a responsabilidade por aquele grande incômodo. Ao afastar-se do condado de Songyang, Jiao Fei ponderou em silêncio: "Voltar assim seria extremamente inadequado. Se o Verdadeiro Imortal Guo perguntar, como responderei? Direi que encontrei um amigo de infância e saí distribuindo favores por aí? É melhor esperar aqui. Só deverei retomar o caminho para cumprir a missão após Meng Kuan e seu mestre partirem. Assim, se o Imortal perguntar, terei o que dizer."

Não ousando ir muito longe, Jiao Fei buscou uma alta montanha dentro do condado de Songyang e, usando seus poderes mágicos, abriu uma caverna onde se estabeleceu temporariamente. Como nunca havia saído da esfera de influência da Seita da Espada do Rio Celestial, ele desconhecia que as redondezas do País Tongtian não eram inteiramente pacíficas. A margem leste do Rio Tongtian era uma região selvagem, habitada por dezoito reis demônios. Agora, com a queda do Rei Demônio Huntian, restavam dezessete. Cada um desses reis possuía sob seu comando desde dezenas de milhares de criaturas chifradas e peludas até dezenas de milhares de bandos de monstros. A força e o território de qualquer um desses reis não ficavam atrás dos do País Tongtian.

Embora a margem oeste não abrigasse tantos reis demônios, havia ali muitos grandes monstros que reinavam soberanos em suas próprias montanhas. Por exemplo, a tigresa demoníaca Yanzhi, após refinar seu elixiral interior, possuía um poder formidável que não devia nada aos reis demônios da margem leste. No entanto, essa tigresa refinada desejava apenas cultivar a longevidade e não tinha o menor interesse em reunir bandos de pequenos monstros para expandir sua própria influência.

Na verdade, esses monstros célebres e conhecidos não eram os mais temíveis. Afinal, o País Tongtian estava sob a proteção da Seita da Espada do Rio Celestial, e que monstro de linhagem respeitável ousaria provocar tal ira? Eles não seriam capazes de resistir caso a Seita da Espada do Rio Celestial viesse buscar vingança. Os verdadeiros problemas eram os pequenos monstros de primeiro e segundo níveis do refinamento de qi — estivessem na fase de agitação fetal ou de abertura dos meridianos —, que acabavam de assumir forma humana. Eles tinham recém-despertado a consciência espiritual e eram tão numerosos que era impossível exterminá-los todos; simplesmente não havia como matá-los por completo. Os discípulos da Seita da Espada do Rio Celestial dedicavam-se inteiramente ao cultivo árduo e raramente intervia por causa de alguns pequenos monstros, a menos que suas próprias famílias fossem perturbadas por algum monstrinho ignorante.

Felizmente, famílias proeminentes como os Sete Grandes Clãs sempre contavam com muitos discípulos de seita externa que haviam falhado em seu cultivo imortal e sido mandados de volta para casa. Embora não alcançassem a longevidade, eles compreendiam uma ou duas artes daoístas, o que bastava para garantir a segurança local.

No condado de Songyang, a família Yu, um dos Sete Grandes Clãs, detinha o poder. Desta vez, Yu Sheng havia refinado o elixiral interior e sido promovida a discípula de herança verdadeira, o que levou a família Yu a enfeitar a residência com lanternas e fitas vermelhas em meio a uma grande celebração. Quanto a Yu Guo, que fora mandado de volta para casa, restava-lhe apenas sentar-se deprimido e solitário em sua residência. Desde o seu retorno, seu estado de espírito não era dos melhores, e a família, compreensiva, não lhe exigira nenhuma tarefa. No entanto, tomado pela melancolia e envergonhado de ser visto pelos outros, Yu Guo mantinha-se recluso, com as portas sempre fechadas.

Dias antes, espalhara-se a notícia de que a família Li havia ofendido uma figura formidável. Embora todo o clã Li estivesse sob a custódia de Zha Shuangying, eles residiam no condado de Songyang havia muitos anos e tinham numerosos parentes e amigos. Alguns acabaram por recorrer à família Yu em busca de ajuda para os Li. Naquela época, a família Yu celebrava ruidosamente o feito de Yu Sheng e, ao ouvirem que o cultivador da seita demoníaca era extremamente poderoso, decidiram não enviar nenhum descendente versado em magia, optando por usar sua influência para abrir caminhos para o pequeno criado da família Li. Caso contrário, pelos próprios meios da família Li, jamais conseguiriam alcançar os altos céus a ponto de levar o assunto aos ouvidos do Verdadeiro Imortal Guo.

Contudo, muito tempo se passara, e embora houvesse notícias de que a Seita da Espada do Rio Celestial enviara representantes, a mansão da família Li permanecia aparentemente vazia. Recentemente, a propriedade fora inclusive selada com poderes mágicos, e sons de combates frequentes ecoavam dali. Incapazes de conter a inquietação, os parentes e amigos da família Li voltaram a suplicar o auxílio da família Yu.

Originalmente, a família Yu não tinha o menor desejo de se envolver nessa questão. Discípulos da Seita do Rio Celestial já haviam intervindo, e o máximo que a família Yu possuía eram alguns discípulos externos; como poderiam ter sucesso em tal empreitada? Era impensável convocar Yu Sheng de volta. Embora ela também fosse uma jovem originária da família Yu, quem ousaria perturbá-la agora? Até mesmo o patriarca da família Yu precisava curvar-se levemente diante dela, sendo ele próprio considerado um júnior se comparado a Yu Sheng.

Apesar disso, calhou de um dos parentes de Li Gun manter laços de afinidade por casamento com a família Yu, o que tornava difícil recusar o pedido com desculpas vazias. Além do mais, os combates na mansão da família Li continuavam, o que sugeria que, se os enviados da Seita da Espada do Rio Celestial não estivessem em vantagem, certamente também não estariam perdendo. Após muitas deliberações, os anciãos da família Yu pensaram que Yu Guo andava deprimido em casa havia muito tempo, temendo que ele adoecesse de tanto tédio, e tomaram a decisão de enviá-lo à mansão da família Li para agir conforme as circunstâncias.

Incapaz de recusar a persuasão dos anciãos do clã, Yu Guo não levou nenhuma arma; saiu de casa de mãos vazias e com um ar indolente. Sendo a família Yu uma casa abastada, assim que ele cruzou a soleira, dezenas de criados o seguiram portando os mais diversos utensílios.

Após a partida de Jiao Fei, ele naturalmente retirou o selamento da Técnica da Espada das Nove Formas do Rio Celestial. Meng Kuan não tinha o menor interesse em tais formalidades; ele apenas utilizara um talismã espiritual e um artefato mágico deixados por seu mestre para que qualquer intruso insolente que entrasse fosse enfeitiçado e jogado no quarto de hóspedes, amontoados junto com os membros da família Li.

Ao deixar sua residência, Yu Guo nem sequer sabia o que se passava em sua própria mente. Ao chegar à mansão dos Li, agiu exatamente como Jiao Fei e entrou sem cerimônia. O portão principal da mansão já havia sido levado por Jiao Fei, que se esquecera de recolocá-lo ao partir; portanto, a entrada permanecia escancarada, atraindo sempre a cobiça de malfeitores.

Enquanto cultivava no Pico Tongtian, Yu Guo mal conseguira alcançar a fase de agitação fetal do qi, mas a etapa de abertura dos meridianos permanecia intransponível para ele. Sua força mágica era inferior até mesmo à de Jiao Fei, embora, nos momentos de ócio, tivesse aprendido as fórmulas de sacrifício da Pedra de Húnyu nas Nuvens Espirituais, conseguindo refinar algumas dessas pedras. A Pedra de Húnyu era um recurso mágico bastante rudimentar, consistindo em encontrar uma rocha gigantesca e refiná-la para que pudesse aumentar ou diminuir de tamanho à vontade, sendo guardada junto ao corpo para ser arremessada contra o inimigo no momento do combate.

Se um homem comum fosse atingido por ela, certamente teria os ossos quebrados, os tendões estilhaçados e até os miolos esmagados.

Contudo, aos olhos dos cultivadores do Dao, tal técnica não possuía o menor poder real.

Yu Guo tinha plena consciência de que sua força mágica era inadequada, mas, encontrando-se profundamente desiludido, pensava que, caso encontrasse um inimigo formidável, seria melhor morrer logo. Apesar disso, ele era um homem bondoso por natureza; antes de invadir a mansão dos Li, ainda se lembrou de ordenar que todos os seus criados permanecessem do lado de fora do portão e os proibiu de segui-lo para não atrapalharem sua suposta caça aos monstros.

Depois de se despedir de Jiao Fei e sentir-se entediado, Meng Kuan embrenhou-se novamente no subsolo para continuar seu cultivo. Quando Yu Guo entrou na mansão, Meng Kuan havia descido havia pouco tempo. Por essa razão, Yu Guo deu uma volta inteira sem encontrar nenhum perigo, acabando por encontrar no quarto de hóspedes mais de trezentas pessoas da família Li, que haviam sido enfeitiçadas pelas artes da Seita da Montanha de Bambu e dormiam profundamente com os corpos totalmente amolecidos. Sendo um homem de coração mole e percebendo que o local não oferecia perigos, Yu Guo retornou para a entrada a fim de chamar seus criados e ordenar que retirassem dali todas as pessoas da família Li. Ele desconhecia as artes da Seita da Montanha de Bambu — algo que o próprio Jiao Fei não conseguira desfazer —, e muito menos Yu Guo seria capaz de fazê-lo.

Yu Guo resgatou todos de forma inexplicável...

[Continua]