Capítulo Dois: A Verdadeira Arte da Água Negra (Cinco)

O rosto delicado de Su Huan estava endurecido como por uma geada severa, enquanto ela dizia com ódio: “Wang Daoyuan, não pense que só porque se uniu ao Caminho de Heshan e aprendeu algumas artes perversas e desviantes, pode agir com tanta arrogância. Se não fosse por você, como minha irmã teria sido capturada por Yao Kaishan? Este rancor profundo, é a ti que devo cobrar. Já que ousa mostrar-se assim, aproveitarei para capturá-lo e veremos se Yao Kaishan consegue salvá-lo!”

O sacerdote de manto negro soltou uma gargalhada, sacudiu a longa bandeira em sua mão, de onde imediatamente caíram mais de dez tentáculos de fumaça negra. Su Huan separou as mãos, e um chicote branco e cristalino ergueu-se e enroscou-se, entrando em combate direto com o sacerdote.

Jiao Fei assistia fascinado, pensando consigo mesmo: “Até agora, eu não tinha notado, mas Su Huan também domina poderes mágicos. Segundo meu mestre, sua magia deve ser dez vezes superior à minha. Mas isso não é surpreendente, pois só estou treinando há pouco mais de um mês; seria realmente estranho se os outros não fossem muito melhores do que eu!”

Embora Jiao Fei não soubesse por que Su Huan escondia isso, sentia-se mais próximo da jovem e, por isso, seu coração pendia para o lado dela. Além disso, aquele sacerdote de manto negro era repulsivo e admitira abertamente usar almas vivas em suas magias, sendo sem dúvida um praticante perverso e cruel. Jiao Fei já havia decidido em seu íntimo que ajudaria Su Huan de alguma forma.

A técnica da Água Negra que ele praticava só lhe permitia controlar uma pequena névoa d’água; recentemente, havia progredido um pouco mais, sendo capaz de mover essa névoa por uma distância um pouco maior, mas não mais que sete ou oito passos—além disso, perdia todo o controle, e a névoa se dissipava.

Com tão pouca habilidade, era claro que não podia intervir diretamente na luta entre Su Huan e o sacerdote, mas Jiao Fei teve uma ideia: “Se, no auge do combate, eu lançar minha névoa d’água no rosto do sacerdote, talvez ele se distraia por um instante, dando a Su Huan a chance de vencer.”

Wang Daoyuan, o sacerdote de manto negro, manejava uma bandeira demoníaca extremamente estranha; os tentáculos de fumaça negra pareciam cobras selvagens dançando no ar. O chicote de Su Huan parecia em desvantagem, e, no espaço estreito do décimo terceiro andar da Torre Mingwang Dapeng, a luta era cheia de perigos. Por várias vezes Su Huan quase foi envolvida pela bandeira do sacerdote.

Jiao Fei, observando às escondidas, logo suava nas palmas das mãos. Reuniu coragem e, percebendo um momento crítico nas oscilações da fumaça negra na bandeira, sacudiu a mão: uma esfera de névoa voou como um projétil, atingindo em cheio o rosto de Wang Daoyuan. Pegando-o desprevenido—pois ele ainda suspeitava haver outros à espreita na escada—o sacerdote ficou atordoado, pensando que Su Huan havia usado um feitiço inesperado. Por isso, retardou um instante o movimento de sua bandeira, deixando uma enorme brecha.

Su Huan, que já era um pouco mais poderosa que Wang Daoyuan, enfrentava dificuldades apenas porque ele dominava artes perversas do Caminho de Heshan e aquela bandeira demoníaca era extremamente formidável. Embora ainda não estivesse completamente refinada, ainda assim a obrigava a lutar com extremo esforço. Diante da brecha aberta, Su Huan não hesitou: girou o chicote com precisão, enroscando-o pela boca de Wang Daoyuan e saindo pela nuca.

Apesar de todos os seus poderes perversos, Wang Daoyuan não podia suportar tal ferida; seu corpo tombou pesadamente no chão, transformando-se num lobo negro gigantesco, de pelos rígidos como ferro e olhos rubros, mas já sem nenhum vestígio de vida.

Com olhos brilhantes, Su Huan olhou para Jiao Fei, transbordando gratidão em seu olhar. Fez uma reverência graciosa e agradeceu: “Su Huan estava em perigo e só conseguiu sobreviver graças à ajuda do senhor. Não sei como agradecer. Você havia partido, por que voltou?”

Jiao Fei, ao ver que o sacerdote se transformara em lobo negro após a morte, ficou alarmado. Já suspeitava, naquele momento, que Su Huan talvez não fosse humana; mas, corajoso, e diante da beleza delicada de Su Huan, conseguiu manter-se calmo, acenou com a mão e respondeu: “Com minhas poucas habilidades, não teria como salvar a senhorita; apenas assustei o sacerdote por sorte. Mas quem era ele, afinal?”

Após breve hesitação, Su Huan pegou a bandeira demoníaca deixada por Wang Daoyuan e disse em voz baixa: “Wang Daoyuan era um lobo de dorso de ferro que viveu trezentos anos nas Montanhas dos Dez Mil Picos, em Miaojiang. Eu e minha irmã também vivemos lá, como vizinhos. Mas Wang Daoyuan não queria se dedicar à prática correta, buscava atalhos, e frequentemente brigava conosco. Embora perdesse repetidas vezes, minha irmã era generosa e sempre o perdoava. Porém, esse infame, de coração venenoso, aliou-se a Yao Kaishan do Caminho de Heshan e juntos capturaram minha irmã, pretendendo usar nossos poderes em feitiços perversos.”

“Coincidiu que o imperador da família Li iria realizar a Conferência das Águas Seis. Yao Kaishan ouviu dizer que entre os praticantes escolhidos seria possível receber títulos e recompensas, então, cobiçando prosperidade, veio de Miaojiang para Chang’an. Eu os segui pelo caminho, tentando resgatar minha irmã, mas, por ser estranha na cidade, e por Yao Kaishan ser muito poderoso, todas as minhas tentativas falharam e quase caí nas armadilhas desses dois.”

Jiao Fei, intrigado, perguntou espontaneamente: “Esse Yao Kaishan seria aquele mendigo maligno com uma serpente enrolada na cintura?”

Com lágrimas nos olhos, Su Huan respondeu baixinho: “Exatamente.”

Jiao Fei, mesmo jovem e estudante, gostava de ler relatos sobrenaturais. Desde o primeiro imperador até o atual monarca Li Ying, todos veneravam budismo e taoismo, o que inspirou muitos escritores marginalizados a registrarem esses contos, que, embora fora do cânone principal, circulavam amplamente e eram conhecidos como as quatro grandes escolas do leste, sul, oeste e norte.

Sua obra favorita era “Os Registros do Caldeirão de Yu”, escrita por Wu Cheng’en, o maior do sul. No norte, o nome mais celebrado era Pu Songling, que se autodenominava “talento entre as raposas”. Seu livro “Liao Zhai” estava repleto de histórias de amores entre eruditos, raposas encantadas, espíritos de flores e fantasmas sedutores—relatos comoventes, embora Jiao Fei, por ser jovem, preferisse feitos heroicos e lutas de grandes proporções aos romances sensuais.

Mas ele já havia lido “Liao Zhai”. O modo de Su Huan o fez pensar na grande serpente de escamas vermelhas enrolada na cintura do mendigo Yao Kaishan. Em seu íntimo, questionava se a jovem seria uma serpente encantada—seria a tal serpente a irmã de Su Huan?

Su Huan não queria revelar sua identidade, e Jiao Fei não insistiu. Disse então: “Já que esse lobo de dorso de ferro aprendeu artes perversas com Yao Kaishan, é de supor que o poder de Yao Kaishan seja ainda maior. Senhorita Su, como pretende resgatar sua irmã?”

Su Huan esfregou as mãos, encolhendo a bandeira demoníaca até poucos centímetros, escondendo-a na manga, e respondeu com tristeza: “Não sei. Só espero que esse vilão cometa algum descuido e eu consiga salvar minha irmã. Depois fugiremos de volta às Dez Mil Montanhas e nos esconderemos, para que ele nunca mais nos encontre.”

Jiao Fei gostava de coisas estranhas, mas tinha bom coração. Ao ver Su Huan tão aflita, desejou ajudá-la, mas, consciente de sua própria falta de habilidades, não sabia como consolá-la.

ps: Fechem as portas, mandem votos de recomendação!