Capítulo Vinte e Dois: O Esquadrão do Corvo de Fogo (Parte Quatro)

Jiao Fei aguardou por mais da metade de uma hora, quando uma coruja de fogo retornou voando, cacarejando alto:

— Senhor, vi um careca, cercado por um grupo de demônios, vários homens robustos, todos com feições ferozes, nada amigáveis. Não sei se é a pessoa que está procurando, senhor!

Jiao Fei ficou instantaneamente alarmado:

— Um careca! E ainda acompanhado por um bando de demônios de feições ferozes... Que tipo de coisa estranha é essa? Conte-me tudo!

A coruja de fogo respondeu em tom apressado:

— Não é que o careca levou o grupo de demônios, nem que todos sejam carecas ou demônios. É um careca que está pregando, e ao seu redor há humanos e demônios ouvindo. Entre eles, há vários homens corpulentos, que parecem ter carne suculenta e saborosa. O careca é de pele fina e macia, perfeito para um caldo limpo...

As corujas, também conhecidas como grandes pombos, são barulhentas e tagarelas por natureza. Esta coruja de fogo, embora tenha adquirido inteligência, não perdeu seu temperamento e falava sem parar, principalmente quando o assunto era comida, demonstrando grande discernimento.

Jiao Fei apressou-se a mandar a coruja calar a boca, colocou-se à frente para guiar o caminho, enquanto instava a nuvem escura a seguir atrás. Normalmente, corujas possuem asas fortes, sendo umas das melhores aves para voar; esta coruja de fogo voava ainda mais rápido, frequentemente apressando à frente, temendo que Jiao Fei voasse devagar demais e que aquelas pessoas escapassem, fazendo com que ele perdesse o mérito. Contudo, a nuvem escura era realmente lenta, e Jiao Fei levou mais de uma hora até avistar uma clareira onde havia uma única árvore de copa ampla, sob a qual um monge de feições delicadas falava calmamente.

Ao redor do monge havia mais de dez demônios de forma humana, além de dezenas de criaturas ainda em estágio inicial de consciência espiritual, que ainda não haviam se desprendido de suas cascas originais, pertencentes à espécie de insetos tigre-lobo. Chu Nan estava sentado entre aquele grupo de demônios, ouvindo com fascínio, como se estivesse embriagado, quase flutuando, como se estivesse prestes a se tornar um imortal.

— Não é à toa! Esse monge é um tanto estranho! — disse Jiao Fei, ao ouvir algumas passagens do monge e sentir-se tocado por suas palavras. Apressou-se, então, a invocar a Lei Celestial do Rio para controlar sua mente, mas a coruja de fogo que o acompanhava não reagiu nem um pouco. Isso porque a essência daquela ave estava restringida pela Técnica do Espírito Primordial, e ninguém, por mais poderoso que fosse, conseguia seduzi-la.

— Essas são as palavras verdadeiras do Buda, capazes de transformar o espírito alheio. O monge ainda não é muito avançado, apenas um nível acima do meu, por isso não consegue me afetar. Mas Chu Nan não recebeu ensinamentos taoístas e não consegue controlar sua mente, por isso está sendo influenciado. Já ouvi dizer que as técnicas do budismo não funcionam contra as do taoismo, e hoje finalmente vejo isso com meus próprios olhos.

No budismo, as técnicas evoluíram a partir do antigo culto dos deuses e demônios, sendo diferentes das do taoismo, e dividem-se em nove níveis de consciência: visão dos olhos, audição dos ouvidos, olfato do nariz, paladar da língua, percepção do corpo, consciência mental, consciência manas, consciência alaya e consciência amaro.

Quando a consciência visual se desenvolve, é possível ver o que os outros não veem, como pequenos vermes na água, enxergar a milhares de quilômetros, iluminar espíritos e fantasmas, e ver o verdadeiro eu interior.

A consciência auditiva permite ouvir todos os sons, até os movimentos do corpo, fluxo sanguíneo e órgãos internos, sem preconceitos.

A consciência olfativa elimina impurezas, absorve rapidamente a energia espiritual do céu e da terra, purifica a mente e torna o corpo leve.

A consciência gustativa permite recitar palavras sagradas, que têm o poder de subjugar demônios e espíritos malignos.

A consciência corporal traz inúmeros benefícios, semelhante ao domínio do taoista no estágio de refinamento do corpo, transcendendo a carne mortal e avançando rumo à iluminação e à divindade.

As consciências mental, manas, alaya e amaro correspondem às etapas do taoismo de formação do elixir, fundação do caminho, transcendência do sofrimento e cultivo da essência.

Este monge de feições delicadas havia alcançado o nível inicial da consciência gustativa. Cada palavra sua carregava um poder que tocava o coração das pessoas, fazendo com que, sem perceber, elas sentissem que tudo que ele dizia era profundamente verdadeiro e se dispusessem a seguir suas ordens. Por isso, muitos discípulos budistas que fazem longos retiros nas montanhas, mesmo com habilidades superficiais, não são ameaçados pelos insetos tigre-lobo, pois a pregação do budismo os subjuga e até os transforma pelo poder da compaixão budista.

Jiao Fei ouviu algumas frases e achou que, embora fossem boas, não passavam de clichês. Pensou consigo mesmo:

— Ele pode pregar, mas não me importo com isso, só quero tirar Chu Nan daqui.

Silenciosamente, Jiao Fei ordenou à nuvem escura que parasse e aproximou-se sorrateiramente, agarrando o pescoço de Chu Nan com as duas mãos, fechando de imediato seus canais de energia. Chu Nan, embora muito superior em artes marciais, estava totalmente concentrado na pregação, com o medo e a vigilância reduzidos ao mínimo. Jiao Fei também era praticante das artes do Palácio das Águas, e seu golpe foi sutil, rápido e preciso, o que garantiu seu sucesso.

Jiao Fei ergueu Chu Nan e estava prestes a partir, quando o monge de feições delicadas não parou de pregar e lançou de dentro da manga um bastão curto, que voou na direção de Jiao Fei. Este observou que o bastão não tinha força agressiva, apontou o dedo e uma serpente de água se formou no ar, interceptando o bastão e mantendo-o suspenso.

— Jovem, por que perturba minha pregação? — perguntou o monge amavelmente, ao perceber que não conseguiria derrubar Jiao Fei.

Porém, assim que o monge cessou sua pregação, os demônios e insetos tigre-lobo que o ouviam se viraram, exalando uma aura assassina que se espalhou imediatamente.

Embora houvesse muitos desses seres, Jiao Fei permaneceu tranquilo e respeitosamente disse:

— Este é meu irmão discípulo, saiu comigo para colher ervas e não deveria estar aqui ouvindo pregações. Vim buscá-lo para levá-lo embora. Ele deseja se converter ao budismo, não foi forçado por mim. Por favor, permita que ele escolha seu próprio caminho. Se quiser acompanhá-lo, não me oponho; se desejar seguir-me como discípulo, peço que abra as portas da compaixão.

Pensando consigo, Jiao Fei refletiu:

— Esse monge tem lábia afiada, afinal já domina a consciência gustativa do budismo. Eu não posso discutir com ele. Se deixar Chu Nan escolher, ele pode cair sob a influência do monge e se juntar a esse careca. Eu não consigo impedir, perderia a face e ainda perderia o homem. Melhor não me envolver, vamos embora!

Jiao Fei chamou a nuvem escura e começou a avançar, quando um dos demônios que ouviam a pregação rugiu furioso:

— Como ousa causar confusão diante do monge sagrado, seu garoto amarelo? Está cansado de viver? Para onde pensa que vai? Deixe essa pessoa aqui agora!

Esse demônio era corpulento, para intimidar manteve a cabeça de urso, coberta por pelos grossos. Seu rugido ecoou por dez milhas, e ao abrir a boca, expeliu uma nuvem de aura demoníaca cinzenta e negra.

Embora esse demônio tivesse apenas o nível de energia condensada, sua baforada era estranhamente poderosa, criando uma força de estagnação que prendeu a nuvem escura, impedindo seu voo.

Jiao Fei sentiu seu coração apertar e pensou:

— Esse careca não tem boas intenções!

(Continua...)