Capítulo vinte e dois: A Formação dos Corvos de Fogo (II)

O salteador de uma perna só, tendo forrado o estômago às pressas, deixou a mente divagar em especulações: "O que terá ido fazer aquele rapaz de rosto amarelado? Por que parece tão contente? Será que foi encontrar alguma fêmea demoníaca às escondidas?"

A Seita da Espada do Rio Celestial é uma ortodoxia do Dao. Entre os demônios que habitam as margens do Rio Tongtian, alguns invejam o caminho correto e tentam, por todos os meios, conquistar a amizade dos discípulos da seita. Embora a maioria não obtenha resultados, há casos raros em que demônios femininos de extrema beleza seduzem discípulos recém-ingressos. Embora não possam ser aceitas formalmente na seita, algumas conseguem, por sorte, tornar-se servas ou concubinas. Tais rumores espalham-se facilmente, e como os discípulos externos ainda não compreendem a dificuldade de cultivar o Dao, sempre há aqueles que sonham com a imortalidade, a liberdade infinita, esposas belas e palácios luxuosos, sendo este um tema recorrente em suas conversas.

Embora Chu Nan zombasse de tais fofocas, ele as ouvira com frequência suficiente para, ao ver Jiao Fei tão jovem, suspeitar exatamente disso.

"Este rapaz de rosto amarelado é muito novo, duvido que já tenha conhecido mulher. Aquelas demônias são todas fascinantes; não seria de estranhar que o tivessem enfeitiçado. Vendo-o tão radiante, talvez não tenha se contentado com um único encontro e esteja agora aproveitando repetidas vezes... quem sabe se ele voltará dentro de alguns dias? E eu, o velho Chu, deixado aqui sozinho, sofrendo este martírio!"

Jiao Fei, alheio à imaginação fértil de Chu Nan, seguiu a orientação da pílula dourada pentacolorida em seu dantian. Não demorou muito para avistar uma montanha alta. Após examinar o local, descobriu atrás da montanha uma árvore imensa que emanava uma intensa energia de metal e fogo. A árvore atingia as nuvens, sem folhas, apenas galhos que formavam uma copa feita de chamas agrupadas. O calor era tão escaldante que distorcia o ar ao redor.

Como Jiao Fei não reconheceria tal árvore? Exclamou em choque: "Esta é uma Árvore de Cobre 元 (Yuan) de Fogo Vermelho! Como pode haver uma plantada aqui?" Em pânico, olhou ao redor, até que uma voz respeitosa ecoou da árvore: "Sr. Jiao Fei, este humilde Tong Wuxin aguarda aqui há muito tempo. Meu mestre, o Imortal Taiyi, ordenou-me que seguisse o Sr. Jiao Fei, mas não esperava que o senhor só chegasse hoje."

Jiao Fei exclamou novamente: "Esta árvore tornou-se um espírito!" Viu então a copa de fogo da árvore elevar-se violentamente, convergindo na forma de um gigante de fogo com vários metros de altura, embora seu corpo fosse da cor do cobre, emanando um poder imponente.

"Tong Wuxin! Como você sabe quem sou?"

Ao ouvir que o ser o conhecia, e sabendo que a Árvore de Cobre de Fogo Vermelho só era cultivada pela Seita da Espada do Rio Celestial, Jiao Fei deduziu parte da origem daquele espírito. Tong Wuxin curvou-se humildemente e disse em voz baixa: "Meu mestre é um velho amigo da Senhora Wu, por isso conheço o senhor. Despertei a consciência dentro do Caldeirão de Montanhas e Rios e fui aceito como discípulo pelo meu mestre, que me ensinou as artes do Dao. Ele me instruiu que, se o Imortal Guo descobrisse que eu havia ganhado consciência, ele me cortaria para forjar armas mágicas, por isso me aconselhou a buscar o senhor para evitar tal destino."

"Então é um espião! Aquela mulher chamada Senhora Wu, não sei que segredos esconde, mas por que está obcecada por mim? Ao ver que demorei a aparecer, enviou alguém para me vigiar. E quem seria esse Imortal Taiyi? Só não sei qual o nível de cultivo desse espírito de árvore; será que sou capaz de vencê-lo?"

Jiao Fei não acreditava na bondade da Senhora Wu ou do tal Imortal Taiyi. Uma Árvore de Cobre de Fogo Vermelho era um tesouro inestimável; cortada, tornava-se um dos sete materiais de elite para espadas voadoras, possuindo atributos naturais de metal e fogo, quase invulnerável exceto pelas formigas de fogo devoradoras de metal. Cada árvore dessas era uma maravilha ancestral com milênios de vida; um espírito formado a partir dela teria um poder formidável. O primeiro pensamento de Jiao Fei foi medir a diferença de poder entre eles.

Vendo que Jiao Fei permanecia em silêncio, Tong Wuxin apressou-se a dizer: "O senhor acha que meu corpo é grande demais para ser acolhido? Isso não é um problema; há cem anos posso mudar de tamanho. Posso transformar-me em um galho para que o senhor possa carregar-me facilmente."

Tong Wuxin retraiu as chamas e, com um agitar de seus galhos de cobre e troncos de ferro, transformou-se em um galho de cinco pés de comprimento, de um vermelho escuro, que caiu no chão.

Jiao Fei pensou: "Se eu for ingrato e recusar, provavelmente serei forçado a aceitar. Melhor ser prudente!" Ele estendeu a mão, e o galho saltou para sua palma. Jiao Fei tentou infundir a energia da Água Pesada Primordial, mas a voz de Tong Wuxin surgiu imediatamente, tossindo: "O pequeno não tolera água, peço ao Sr. Jiao que não me mergulhe, pois meu corpo é pesado e afundaria imediatamente."

Jiao Fei riu, pensando: "O cobre de fogo tem atributos duplos de metal e fogo; usar a Arte do Rio Celestial não dará certo. Vou tentar com a Técnica da Espada da Cabaça."

Assim que Jiao Fei ativou a Técnica da Espada da Cabaça, uma torrente de calor fluiu, trazendo consigo uma imensa energia de cobre primordial. A pílula dourada pentacolorida girou rapidamente, abrindo todos os seus poros e gerando uma força magnética poderosa que começou a drenar a essência contida no galho. Jiao Fei pensou: "Isso não é bom. Tong Wuxin tem uma origem misteriosa e um poder profundo; se eu drenar sua essência de forma descuidada, posso irritá-lo."

Mal pensou nisso e tentou retirar a energia, quando ouviu Tong Wuxin clamar: "Obrigado, muito obrigado! Meu corpo estava sobrecarregado com uma energia de cobre estagnada que me impedia de voar ou me mover. Levei séculos tentando refinar isso sem sucesso. Graças ao poder do senhor, por favor, continue drenando mais!"

Jiao Fei não sabia que, nos cinco elementos, a água deve ser vasta e profunda, enquanto o metal deve ser refinado e puro. Sem um mestre para orientá-lo e sem ousar revelar a técnica a outros, ele tentava aplicar a mesma lógica de "esplendor e vigor" da Arte do Rio Celestial, o que era um erro.

Tong Wuxin, desesperado para refinar sua essência, ficou radiante: "Meu mestre não mentiu! Sob o comando do Sr. Jiao, poderei finalmente purificar meu corpo e retomar meu cultivo estagnado. Talvez em poucos anos eu consiga formar a Pílula de Cobre de Fogo Vermelho e ser dezenas de vezes mais forte!"

Ao ouvir o espírito insistir para que ele continuasse, Jiao Fei não sabia se ria ou chorava.