Capítulo Dezoito Ouso perguntar ao jovem sob o tripé: qual o motivo de sua vinda e partida? (Parte Três)

Jiao Fei sabia que, mesmo se roubasse uma árvore de Cobre Original de Fogo Escarlate, com sua habilidade de cultivador iniciante, não conseguiria forjar sequer uma espada voadora, então desistiu imediatamente dessa ideia. Acompanhou a jovem de verde em conversas e risadas, sentado serenamente sobre as nuvens, sentindo-se verdadeiramente contente.

A jovem de verde, com os olhos semicerrados como se tivesse bebido demais, apontou para baixo e disse: "Vejo que o senhor também não tem um artefato mágico consigo. Que tal eu lhe presentear com uma árvore de Cobre Original de Fogo Escarlate? Embora as espadas forjadas com esse material temam as formigas de Fogo Devorador de Ouro, primeiro, esses insetos já foram capturados pelo Patriarca Guo e não existem mais no mundo; segundo, ainda assim é um material superior aos demais!"

Jiao Fei balançou a cabeça e respondeu: "Eu mal cheguei ao estágio inicial do cultivo, mesmo que tivesse todos os tesouros do mundo, não faria uso deles; ao invés disso, apenas desviariam minha atenção e atrasariam meu progresso. Quando meu cultivo avançar, naturalmente terei a sorte de forjar um artefato adequado."

A jovem de verde levou a mão delicada aos lábios, como se contivesse um riso, seus dedos tão translúcidos quanto jade. Jiao Fei, ao ver tal beleza, rapidamente formou um selo com as mãos para estabilizar o coração, pois sempre sentira algo estranho nela e, por isso, não ousava se deixar levar.

"O senhor Jiao Fei realmente tem o porte de um verdadeiro cultivador, não se deixando seduzir nem por uma árvore de Cobre Original de Fogo Escarlate. Permita-me, então, lhe dar um pequeno presente. Da próxima vez que vier, basta apertar este medalhão e, ao pensar em mim, chegará ao meu encontro."

Jiao Fei recebeu o medalhão das mãos da jovem, que, com um gesto gracioso, formou um selo e disse: "Somos sete irmãs, eu sou a quinta. Da próxima vez, basta chamar por Quinta Senhora e virei ao seu encontro." De repente, tudo escureceu diante dos olhos de Jiao Fei, e ele já se encontrava próximo ao laboratório de alquimia de Chen Taizhen. Estranhou a situação, pensando: "Essa técnica de percorrer mil léguas em meio ano não é para qualquer um; talvez apenas quem já tenha formado o espírito primordial consiga usá-la. Como essa jovem a emprega com tanta facilidade? Da próxima vez... da próxima vez não voltarei mais."

Após a partida de Jiao Fei, a Quinta Senhora suspirou levemente. Das árvores de Cobre Original de Fogo Escarlate abaixo, ergueu-se uma névoa de fogo, que, ao ganhar o céu, revelou-se um enxame de dezenas de milhares de pequenas formigas vermelhas, com corpos escarlates e asas duplas, voando em absoluto silêncio.

Mesmo se Jiao Fei estivesse ali, não reconheceria essas milhares de formigas aladas, mas poderia adivinhar, pois há pouco a Quinta Senhora lhe falara das Formigas de Fogo Devorador de Ouro. As formigas reuniram-se no ar, formando a figura de um deus guerreiro revestido de armadura, que falou com voz gutural: "Quinta Senhora, trouxe aquele jovem especialmente para cá, seria para quebrar o selo?"

A Quinta Senhora suspirou suavemente: "O velho Guo tem poderes insondáveis, e seu filho Guo Songyang é igualmente astuto e hábil em magia. Como deixariam um jovem como aquele à minha mercê no Palácio Qilin? Suas intenções serão em vão, é apenas uma última esperança."

O deus guerreiro formado pelas formigas respondeu em tom baixo: "O poder desse jovem é fraco, não serve para nos libertar. A família Guo nos mantém aqui para que seus descendentes possam nos vigiar. Sem habilidades extraordinárias, ninguém romperá a formação dos Nove Caldeirões que aprisiona montanhas e rios."

A Quinta Senhora balançou a cabeça, resignada: "Minhas irmãs já desistiram, só eu mantenho essa esperança tola. Dois dos Nove Caldeirões se foram, os pontos centrais da formação desapareceram. Mesmo que treinássemos o jovem a ser tão poderoso quanto o velho Guo, sem tomar os outros dois caldeirões das mãos dos Guo, não conseguiríamos romper o selo. Mas você ainda tem alguma esperança. Naquela época, foi corajoso ao dispersar seu próprio espírito primordial e escondê-lo entre bilhões de Formigas de Fogo Devorador de Ouro. Se eu não tivesse percebido e usado as árvores de Cobre Original de Fogo Escarlate para restaurar seu vigor, você já teria se transformado em outra criatura."

O deus guerreiro formado pelas formigas sorriu sombriamente, sua voz carregando séculos de cansaço: "Foi minha aposta desesperada que me permitiu fugir da lei celestial do velho Guo. Apesar de todos os sofrimentos, consegui transformar essas formigas em uma extensão de mim mesmo. No dia em que eu me libertar, farei de Ilha da Tartaruga Dourada um verdadeiro caos e forçarei o velho Guo a sair."

A Quinta Senhora passou levemente a mão, o olhar distante, como se divagasse por muito tempo, murmurando: "Vivo entre o céu e a terra há quase mil anos, mas nunca experimentei o que é ser humana, nem compreendi as emoções, paixões e conflitos do mundo dos homens..."

O deus guerreiro formado pelas formigas soltou uma risada rouca, fez uma leve reverência e, em seguida, dispersou-se em milhares de formigas que caíram como um véu ao chão. Num suspiro suave, até a Quinta Senhora desapareceu, e o mundo voltou a se acalmar.

Jiao Fei permaneceu cultivando no laboratório de Chen Taizhen por mais de dez dias, sem sinal do irmão Chen. Sendo ele um discípulo servidor do Pavilhão do Ártico, ao terminar seu cultivo naquele dia, ponderou: "Devo voltar ao Pavilhão do Ártico para não descuidar dos meus deveres? Da última vez, o irmão Chen me envolveu numa nuvem dourada e me trouxe até aqui. Embora o Pavilhão fique logo atrás do Salão Qilin e o caminho seja mais curto do que pela entrada principal, temo que haja algo estranho neste salão, e talvez não seja tão fácil voar de volta."

Lembrando da experiência anterior, um sentimento estranho não o abandonava. Depois, chegou a montar numa nuvem negra e voar dezenas de metros acima, mas não encontrou, entre os palácios e torres próximos, o local onde estavam os sete caldeirões de bronze. Assim, acreditou nas palavras da Quinta Senhora: aquele lugar era inacessível e impossível de encontrar para os outros.

Jiao Fei guardou o medalhão que recebeu da Quinta Senhora junto ao talismã das Oito Paisagens Superiores dos Quatro Mares, sem intenção de retornar, embora permanecesse com dúvidas. Sabia, porém, que tal mistério devia ser um grande segredo da Seita da Espada Celestial. Se fosse mesmo discípulo direto de Su Xinghe, talvez pudesse perguntar ao “mestre”, mas sua posição era delicada, e o segredo teria de ser guardado. Nem Su Zhen, nem Chen Taizhen eram pessoas adequadas para indagar sobre o assunto.

Perdido em pensamentos, Jiao Fei lembrou que há dias não praticava a Técnica da Espada da Cabaça. Retirou então um fragmento de espada quebrada, cravou-o no chão e, recitando a técnica, começou a absorver a essência metálica da espada danificada. Desde que obteve a Lei Celestial do Rio, sabia que esse caminho era o mais promissor para alcançar a imortalidade, pois Su Zhen estava sempre disposto a guiá-lo. Mesmo tendo recebido o método completo da Verdade da Água Negra, a esperança de longevidade era dezenas de vezes maior com a Técnica da Espada da Cabaça.

Por outro lado, essa técnica era fácil de iniciar, especialmente nas primeiras etapas, e o progresso era mais rápido do que com as demais, razão pela qual a praticava de vez em quando. Ainda que Jiao Fei a treinasse sem muito empenho, acabou acumulando em seu dantian uma nuvem de essências metálicas multicoloridas, aproximando-se do limiar para moldar a energia vital.

A espada voadora utilizada por Jiao Fei no cultivo era realmente um artefato taoista de valor. Depois de muitos dias de prática, surgiram apenas alguns pontos discretos de ferrugem, e a essência metálica permanecia abundante.

ps: Convoco antecipadamente os votos de recomendação da virada; logo mais haverá atualização. Continuo escrevendo com afinco.