Capítulo 41: Elixir da Renovação Essencial

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Se a questão fosse suprimir, no Olho d’Água do Rio Tongtian, os demônios do Rio de Sangue que haviam escapado, Jiao Fei ainda não teria confiança para refinar um caldeirão de Pílulas Qianyuan de Transmutação Óssea. Mas agora tudo era diferente. Jiao Fei contava com quinhentos soldados serpentes-d’água; bastava abrir a Grande Formação da Serpente Celestial Engolindo a Lua e, com seu vasto poder mágico, comparável ao de alguém que tivesse alcançado a perfeição do núcleo interno no sexto nível do Refinamento do Qi, para ter ao menos sete chances em dez de produzir as pílulas.

Depois de conhecer as dificuldades de Chen Taizhen, Jiao Fei realmente não suportava voltar a pedir-lhe ajuda. Embora, considerando a relação que mantinha agora com o irmão mais velho Chen Taizhen, tivesse absoluta certeza de que poderia convencê-lo a refinar as pílulas para a irmã mais nova de Ling Bing.

Ainda assim, Jiao Fei não ousava acender o forno no Pico Tongtian. Antes de tudo, Ling Bing não confiava inteiramente em sua habilidade alquímica; além disso, o próprio Jiao Fei não queria de modo algum que os outros soubessem que ele já dominava completamente os métodos secretos de alquimia transmitidos pela Seita da Espada Tianhe. Ele acabara de retornar da Ilha Jinao e também não queria voltar para lá. Após refletir por um instante, lembrou-se da Caverna Inimiga do Veneno, no Pico Pipa, residência da demônia-tigre Yanzhi e da essência-escorpião de jade de nove caudas.

Pensou consigo:

“Essas duas demônias são pessoas confiáveis. Se eu refinar as pílulas na casa delas e lhes der instruções cuidadosas, certamente não contarão nada a ninguém. Além do mais, mesmo que quisessem pedir algumas pílulas, não poderiam ir à Seita da Espada Tianhe procurar minha ajuda.”

A posição de Jiao Fei no Pico Tongtian era extraordinária. Podia partir quando quisesse, e ninguém se atreveria a impedi-lo. Como não tinha mestre, também não estava sujeito a restrições. Ia e vinha livremente, sem que ninguém controlasse sequer sua presença no portão da montanha da Seita da Espada Tianhe.

Jiao Fei montou seu Manto das Nuvens Negras e voou durante sete ou oito horas. No caminho, aproveitou para colher algumas ervas espirituais e só então desceu sobre o Pico Pipa. Durante o voo, o Manto das Nuvens Negras era extremamente chamativo. Com o céu límpido e as nuvens brancas espalhadas por toda parte, aquela única nuvem negra destacava-se de maneira gritante. Por isso, antes mesmo que seus pés tocassem o chão, a demônia-tigre Yanzhi e a essência-escorpião de jade de nove caudas já tinham saído para recebê-lo.

Yanzhi sorriu antes mesmo de falar, com o rosto radiante de alegria. A pequena Jiuweier já havia trocado suas roupas por um traje de criada, sinal evidente de que estabelecera com Yanzhi uma relação formal de senhora e serva. Ao ver Jiao Fei, também exibiu uma expressão de grande felicidade.

Jiao Fei foi direto ao assunto:

— Quero refinar um caldeirão de pílulas. Pensei que este lugar de vocês fosse tranquilo. Será que posso tomar emprestada a Caverna Inimiga do Veneno por alguns dias?

Yanzhi respondeu depressa:

— Pequeno mestre Jiao, se quiser vir, mesmo que queira demolir a Caverna Inimiga do Veneno, nós duas não diremos uma palavra. Tomá-la emprestada por alguns dias não é nada! Se vai refinar pílulas, nós, irmãs, poderemos protegê-lo. Assim não precisará temer que alguém venha incomodá-lo.

Jiuweier também disse:

— Irmão Jiao, considere a Caverna Inimiga do Veneno como sua própria casa. Por que ainda fala com tanta formalidade?

Jiao Fei ainda era muito jovem. Embora já viajasse havia alguns anos, tinha apenas quatorze ou quinze anos e aquela era a primeira vez que alguém o chamava de irmão. Primeiro ficou atônito. Depois examinou Jiuweier com atenção. A essência-escorpião de jade vestia uma túnica verde-clara, da cor da água de um lago. Parecia ter usado uma Pílula de Preservação da Aparência e alterado deliberadamente a própria idade, pois agora aparentava ser um ou dois anos mais nova que ele. Tinha cerca de treze ou quatorze anos, justamente na idade em que uma menina começa a se tornar moça. Seus olhos, voltados para Jiao Fei, revelavam ansiedade e expectativa. Evidentemente, aquele “irmão Jiao” fora planejado de antemão, e ela temia que ele não gostasse de ouvi-lo.

Jiao Fei refletiu por um momento e sorriu:

— Sou filho único e, de fato, nunca ninguém me chamou de irmão. Como você me chamou assim, Jiuweier, não deixarei que seja em vão.

Ele ergueu a mão e tocou de leve o centro da testa de Jiuweier.

— Esta Formação dos Corvos de Fogo chegou às minhas mãos por acaso. Não é uma fórmula particularmente profunda, mas, se você conseguir refiná-la, centenas de corvos de fogo poderão voar ao mesmo tempo. Mesmo alguém um ou dois níveis acima de você dificilmente será capaz de derrotá-la.

Jiao Fei era hábil em lidar com todos os tipos de pessoa. Depois de dizer aquilo a Jiuweier, virou-se para Yanzhi, cujo rosto já havia mudado ligeiramente:

— A irmã Yanzhi já aceitou Jiuweier como sua irmã mais nova. Como o processo de refinar a Formação dos Corvos de Fogo é bastante complicado, ajude-a. Se as duas a refinarem juntas, o poder também será maior.

Só então Yanzhi voltou a sorrir, aliviada:

— Nesse caso, sou eu quem se beneficia da minha irmã Jiuweier. Mas será que essa Formação dos Corvos de Fogo é um segredo transmitido pela Seita da Espada Tianhe? Haverá algum problema se a usarmos?

Advertida por Yanzhi, Jiuweier voltou para Jiao Fei seus olhos límpidos e úmidos, cheios de gratidão e preocupação.

Jiao Fei também se comoveu. Ao lhes transmitir a Formação dos Corvos de Fogo, as duas demônias não haviam perguntado primeiro sobre o poder da formação, mas se ela era um segredo da Seita da Espada Tianhe e se seu uso poderia trazer problemas para ele. Jiao Fei suspirou em silêncio:

“Não é de admirar que tantos antigos cultivadores gostassem de subjugar demônios e transformá-los em servos guardiões de suas cavernas, por vezes durante mil anos. Entre os demônios há realmente muitos seres simples e sinceros; seus corações são bem menos complicados que os dos humanos.”

Ele afagou a cabeça de Jiuweier e, de repente, achou que não seria nada mau ter uma irmã mais nova como aquela. A monja taoísta Ling Bing, embora tivesse deixado o mundo secular havia muitos anos, ainda não esquecera sua irmã mais nova. Evidentemente, o laço entre as duas irmãs era profundo.

Jiao Fei explicou:

— Esta Formação dos Corvos de Fogo é a técnica guardiã da Seita do Observatório do Corvo de Fogo, não uma transmissão secreta da nossa Seita da Espada Tianhe. Eu sou apenas um discípulo que entrou para a seita há pouco tempo; como poderia ter acesso a uma técnica tão poderosa? Um irmão mais velho obteve esta formação depois de matar um demônio de uma seita herética. Vocês podem usá-la sem receio, mas não digam que fui eu quem a transmitiu.

Yanzhi respondeu prontamente que havia entendido. Jiao Fei conversou mais algum tempo com as duas irmãs e então colocou o forno alquímico dentro da Caverna Inimiga do Veneno. Aquele forno fora um presente de Chen Taizhen.

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Era inteiramente vermelho, com estátuas fundidas de oito feras estranhas sobre sua superfície e oito dragões servindo de apoio na parte inferior. Tinha uma forma extremamente delicada, mas as chamas em seu interior ardiam dia e noite sem jamais se extinguirem. Era um artefato extraordinário, embora Jiao Fei não soubesse qual antigo mestre o havia criado antes que ele acabasse nas mãos de Chen Taizhen.

Assim que o forno foi aberto, chamas se elevaram aos céus. Jiao Fei agitou o talismã de comando em sua mão, e os quinhentos soldados serpentes-d’água surgiram ao mesmo tempo. Cada um se sentou em uma posição diferente e começou a circular sua energia demoníaca. Logo, uma corrente de energia demoníaca com a forma de uma serpente celeste subiu aos céus e envolveu Jiao Fei.

Valendo-se do poder grandemente ampliado pela Grande Formação da Serpente Celestial Engolindo a Lua, Jiao Fei lançou de uma só vez no forno todas as ervas espirituais que a monja Ling Bing lhe entregara. Em seguida, golpeou o ar e produziu dezenas de massas de energia nebulosa, protegendo todas as ervas com a Técnica da Proibição das Nuvens dos Pequenos Céus.

Ao ver que, em tão pouco tempo, Jiao Fei já possuía tamanho poder, Yanzhi sentiu uma profunda inveja e pensou:

“É preciso nascer em uma grande seita ortodoxa para ter uma presença assim. Nós, demônios, mesmo quando possuímos algum poder, ainda parecemos seres rústicos. Não temos a imponência do pequeno mestre Jiao!”

Desta vez, Jiao Fei refinou as pílulas com extrema facilidade. Além disso, Yanzhi e Jiuweier permaneceram ao seu lado para servi-lo. Quando se cansava, alguém lhe enxugava o suor; quando tinha sede, alguém lhe oferecia chá; quando sentia um pouco de fome, havia iguarias prontas.

Mais de um mês passou num piscar de olhos. Quando ouviu um som claro vindo do forno, Jiao Fei estendeu a mão e retirou as pílulas espirituais.

Para mudar o físico de sua irmã mais nova, Ling Bing havia preparado uma quantidade extremamente generosa de ervas. Jiao Fei nem imaginava que fossem tantas e, por isso, jogara tudo no forno de uma só vez. Quando abriu a tampa, as chamas dispararam para o céu. Guiando-as com seu poder mágico, retirou primeiro mais de dez pílulas vermelhas como fogo.

— Muito bem!

Mal pronunciara essas palavras, as chamas do forno tornaram-se ainda mais intensas. Jiao Fei extraiu outro lote e, dessa vez, obteve sete ou oito pílulas.

— Melhor ainda!

Inesperadamente, o fogo no interior do forno continuou ardendo sem se extinguir. Sem outra alternativa, Jiao Fei só pôde continuar usando a Técnica da Proibição das Nuvens dos Pequenos Céus. Mais tarde, o suor começou a brotar de sua testa. Ele já retirara do forno mais de cem pílulas, mas ainda havia outras em seu interior.

“Ling Bing realmente não poupou recursos. Ainda bem que não pedi ajuda ao irmão Chen Taizhen; caso contrário, ele já estaria furioso. Isto não é uma quantidade para tratar apenas a irmãzinha dela. Com tantas Pílulas Qianyuan de Transmutação Óssea, até aquela pequena Ling Bing poderia abrir uma escola inteira de cultivo.”

Jiao Fei empregou seus métodos e extraiu pílulas nada menos que dezessete vezes, até finalmente fazer o fogo do forno se extinguir. Ao contar cuidadosamente, descobriu que obtivera entre cento e quarenta e cento e cinquenta Pílulas Qianyuan de Transmutação Óssea.

Ficou entre o riso e o choro. As garrafas de jade que havia preparado não eram suficientes para armazená-las. Sem outra saída, pediu emprestada uma bolsa de água a Yanzhi, limpou-a cuidadosamente e guardou todas as pílulas ali.

Ao perceber que Yanzhi e Jiuweier não demonstravam qualquer cobiça diante de tamanha quantidade de pílulas, nem sequer pediam uma, Jiao Fei pensou:

“Realmente são boas pessoas.”

Ele lhes deu duas pílulas e disse:

— Estas Pílulas Qianyuan de Transmutação Óssea pertencem a outra pessoa, por isso não posso dar-lhes mais. Sob hipótese alguma contem a alguém que fui eu quem as refinou. Tomem-nas às escondidas; elas devem aumentar seu cultivo em um ou dois anos.

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Jiao Fei montou o Manto das Nuvens Negras e partiu, sem dar atenção aos esforços das duas mulheres para retê-lo. Antes de retornar ao Pico Tongtian, foi até a residência de Chen Taizhen e pediu-lhe cerca de dez garrafas de jade para armazenar pílulas. Só então dividiu as Pílulas Qianyuan de Transmutação Óssea entre os recipientes.

Pensou:

“Se eu entregar todas as pílulas a Ling Bing, ela perceberá que saiu ganhando e certamente me pedirá ajuda novamente. Embora eu possa dizer que tudo foi obra do irmão Chen Taizhen, isso ainda seria pouco conveniente. É melhor dar-lhe apenas uma ou duas dezenas e dizer que o irmão Chen não usou todas as ervas, encarregando-me de buscar o restante na próxima vez. Depois, reunirei os ingredientes necessários e devolverei as pílulas que faltarem, encerrando assim essa dívida de favor.”

No dia a dia, Ling Bing sempre demonstrava grande preocupação com as idas e vindas de Jiao Fei. Como ele não a procurou nenhuma vez, a monja taoísta ficou ansiosa, mas não podia se permitir tomar atitudes exageradas. Só lhe restava inquietar-se em silêncio.

Quando Jiao Fei voltou inesperadamente ao Pico Tongtian e foi visitá-la, Ling Bing ficou radiante. Ainda um pouco nervosa, perguntou:

— Tio marcial Jiao Fei, por que veio me procurar?

Jiao Fei coçou a cabeça e respondeu, com dificuldade:

— Eu pedi ajuda ao irmão Chen Taizhen. Ele também acendeu o forno, mas...

Ling Bing ficou assustada:

— Será que todas as ervas foram destruídas e nenhuma pílula foi produzida?

Jiao Fei acenou depressa com as mãos:

— Não, não! É que você preparou ervas demais. O irmão Chen Taizhen ficou furioso e me repreendeu. Ele só concordou em refinar um forno de pílulas. Aqui estão dezoito Pílulas Qianyuan de Transmutação Óssea. As ervas restantes ainda estão com ele; na próxima vez, pedirei que as devolva para você.

Ao ouvir que as pílulas haviam sido concluídas, Ling Bing já não conseguiu manter a compostura. Não sabia sequer onde colocar as mãos delicadas. Quis fazer uma reverência, depois pensou em ajoelhar-se, deixando Jiao Fei tão aflito que ele se apressou em dizer:

— As dezoito Pílulas Qianyuan de Transmutação Óssea estão todas aqui. Devem ser mais que suficientes para mudar o físico de sua irmãzinha. Ainda tenho alguns assuntos para resolver. Da próxima vez, voltarei para conversar com você, sobrinha marcial Ling Bing!

Ling Bing segurou uma garrafa cheia de Pílulas Qianyuan de Transmutação Óssea e, de tão emocionada, esqueceu-se até de agradecer. Só depois que Jiao Fei saiu pela porta é que se lembrou disso.

“Como pude esquecer de agradecer ao tio marcial Jiao Fei? Minha irmãzinha só precisa de uma pílula. Por que não dei algumas ao tio marcial Jiao Fei na mesma hora? Mesmo que ele não precise delas, poderia presenteá-las a outra pessoa. Além disso, eu havia dito desde o início que só tomaria uma.”