Capítulo Sete: O Grande Comandante do Rio Huai (Oitavo)

Recuperando o Talismã das Oito Paisagens do Primeiro Festival, ao menos poderia estreitar laços com o irmão Yang Huer, e talvez, no futuro, ele se torne o próximo líder da seita; tal relação certamente traria benefícios incalculáveis. Se eu ainda conseguisse o Jarro de Pureza, quem sabe não teria a chance de me igualar a Meng Tianzhu, Yue Qinghan, Liuli Er e Yue Yu, aqueles quatro irmãos ilustres da seita, tornando-me uma figura de destaque, digna até do respeito do nosso mestre supremo.

Gu Piner levou Jiao Fei consigo, atravessando mil léguas num piscar de olhos; o trajeto que Jiao Fei levara um dia inteiro para percorrer pelas águas, ela retornou ao ponto onde havia se separado de Yang Huer em pouco mais do que o tempo de queimar um incenso. Erguendo o braço, Gu Piner lançou uma luz translúcida ao alto, subindo aos céus: era o método de comunicação exclusivo da Seita da Espada do Rio Li. Em menos de uma refeição, Yang Huer e outra discípula da seita vieram ao seu encontro.

Assim que a viu, Yang Huer apressou-se a reclamar: “Irmã Gu, irmã Li, gastei tanto esforço, capturei três administradores do trecho do Rio Huai para investigar, e mesmo assim não consegui descobrir nada. Ninguém sabe para onde foi o Talismã das Oito Paisagens do Primeiro Festival.”

Após algumas queixas, só então reparou em Jiao Fei atrás de Gu Piner, e perguntou, intrigado: “Quem é esse rapaz de rosto amarelado?”

Gu Piner sorriu e disse: “Este é o novo discípulo de Su Xinghe, da Seita da Espada do Rio Celestial. Quando procurava pelo talismã rio acima, vi os Gêmeos do Monte Jiao ameaçando o irmão Jiao Fei e intervi para expulsar o Fantasma de Barba Branca e o Fantasma Escarlate, e ainda cortei um dos braços do primeiro.”

Ao dizer isso, Gu Piner pareceu um pouco nervosa; Jiao Fei percebeu, riu consigo mesmo, e logo agradeceu: “Foi uma sorte que a irmã Gu tenha aparecido; caso contrário, eu estaria perdido. Os Gêmeos do Monte Jiao são cruéis demais, basta uma palavra torta e já partem para a violência.”

Gu Piner inverteu os fatos para ganhar prestígio diante dos colegas, e Jiao Fei, sem interesse em disputar méritos vãos, cooperou para sustentar sua versão. O gesto de Jiao Fei agradou Gu Piner, que lhe sorriu com mais simpatia. Ela, que era apenas uma discípula comum da seita, muito aquém dos quatro alunos notáveis, e nem mesmo entre os demais se destacava, sempre ocupando os últimos lugares nas provas, sentiu-se orgulhosa pela façanha contra os Gêmeos do Monte Jiao, e não resistiu em enaltecer-se um pouco.

Yang Huer bufou desdenhosamente: “Esses Gêmeos do Monte Jiao ousam provocar a nossa seita? Irmã Gu, não se preocupe; se eu os encontrar de novo, prometo dar-lhes o fim devido, despachando esses velhos para o submundo.”

Tendo ampliado sua reputação, Gu Piner apresentou Jiao Fei a Yang Huer e à outra discípula, Li Wenfang. Ao saber que Jiao Fei era discípulo de Su Xinghe, Yang Huer apenas ergueu levemente as sobrancelhas e acenou sem entusiasmo, ignorando-o em seguida. Filho do mestre Yang Bofu, até mesmo os novos discípulos da própria seita raramente viam Yang Huer demonstrar cortesia – se não fosse por Su Xinghe ser renomado, ele provavelmente nem teria acenado.

Li Wenfang também não se mostrou amigável, franzindo a testa: “Já exploramos toda a extensão de mil léguas do Rio Huai sem resultado. O que faremos agora? Ouvi dizer, por um colega do Monte Xuanxi, que Daoista Lanli, após roubar o Jarro de Pureza, está escondido por aqui para refinar aquele artefato de nível ilusório. Se conseguir, só mesmo a união dos anciãos de várias seitas poderá detê-lo. Muitos cultivadores já rondam a área, tentando localizar o paradeiro desse monstro antes dos outros. E parece que um discípulo recém-admitido por Daoista Lanli foi capturado pelo pessoal da Seita da Montanha de Bambu – em breve, podem extrair dele o esconderijo do vilão.”

Jiao Fei sentiu um frio na espinha: “Se eu soubesse, teria ficado em Chang’an. Queria só um lugar para cultivar em paz, mas caí numa armadilha. Mas quem será esse infeliz capturado? Sou eu o novo discípulo do mestre!”

Yang Huer cerrou o punho, e uma luz atrás de sua cabeça transformou-se numa mão gigante que bateu nas águas do Huai, levantando ondas de dezenas de metros, uma demonstração de força assustadora. Jiao Fei ficou impressionado com o poder de Yang Huer, sentindo-se impotente diante dele. Sabendo-se alheio ao grupo, preferiu apenas ouvir a discussão dos três, sem se manifestar. Ao final, Yang Huer insistiu em vasculhar novamente a região.

Li Wenfang e Gu Piner aceitaram a sugestão, e o grupo dividiu as áreas de busca: Gu Piner ficou naquele trecho do rio, Li Wenfang subiu, e Yang Huer desceu. Jiao Fei permaneceu com Gu Piner, já que os outros pouco lhe davam atenção. Vendo a preocupação no rosto dela, Jiao Fei sugeriu: “Irmã, há algum método específico para encontrar o Talismã das Oito Paisagens da seita? Procurar ao acaso é como tentar pescar a lua na água, sem rumo algum.”

Gu Piner suspirou: “O Talismã da Clareza Suprema e o Talismã das Oito Paisagens são dois dos treze grandes talismãs celestiais, de poder incalculável – nem mesmo o mestre Yang Bofu conseguiu dominá-los, sendo relíquias deixadas pelo fundador Xiangshan. Só são concedidos em ocasiões de importância, quando faltam discípulos capacitados para missões urgentes; qualquer iniciante, com eles, adquire poder comparável ao ápice do cultivo. Todos sabem como usá-los, mas só funcionam quando se está suficientemente próximo.”

Jiao Fei então disse: “Nesse caso, por que não nos separamos para procurar por este trecho do rio? Assim ganhamos tempo.” Não queria se aproximar mais dos três discípulos, temendo se denunciar sem querer, e propôs a separação já decidido a não voltar. Gu Piner, sem perceber suas intenções, ponderou e concordou: “O irmão Jiao Fei tem razão. Vou passar-lhe o método de uso dos dois talismãs; se encontrá-los, poderá recolhê-los na hora.”

Tanto o Talismã da Clareza Suprema quanto o das Oito Paisagens exigiam fórmulas secretas, guardadas pela seita. Porém, ansiosa por recuperar o talismã perdido e confiando em Jiao Fei – que a ajudara a ganhar prestígio –, Gu Piner transmitiu-lhe o segredo.

Jiao Fei gravou cuidadosamente as fórmulas, despediu-se dela e mergulhou no Huai, fingindo buscar no fundo do rio. Só depois de ter certeza de que Gu Piner já voara para longe, aliviou-se e usou seu domínio sobre as águas para retornar discretamente ao seu refúgio.