Capítulo vinte: Pedido de casamento (seis)

Depois de recuperar o estojo da espada, Jiaofei, sem saber por quê, sempre se mostrava preguiçoso em usar aquele artefato mágico e preferia levar as coisas no manto de nuvens negras. Mas, como o manto de nuvens era usado com frequência, suas roupas de troca e demais pertences ficaram todos no Pavilhão do Polo Norte. Pensando bem, agora o Palácio do Recanto de Jade estava em plena agitação; ali, ele também se entediava. Chen Taizhen andava ocupado, talvez nem tivesse ânimo para lhe dar instruções. No começo, Jiaofei achava o Pavilhão do Polo Norte frio e desolado, mas agora até gostava daquela quietude, livre de amarras, tão diferente daqui, onde qualquer descuido logo trazia confusão.

“É melhor voltar.”

Jiaofei pensou consigo mesmo que, afinal, era um discípulo encarregado do Pavilhão do Polo Norte; ficar ausente por muito tempo também não era adequado. Batendo o pé, ergueu-se numa nuvem e, contornando o Pico do Qilin, desceu nos fundos da montanha até o Pavilhão do Polo Norte. Sobre esse pavilhão, o Grande Array da Luz Magnética do Polo Norte o protegia sem cessar; sem a placa de identificação de serviço que ele carregava, ninguém de fora conseguiria entrar. Contudo, sendo a Ilha da Tartaruga Dourada a base da Escola da Espada do Rio Celeste, tampouco havia quem ousasse vir criar encrenca à toa.

Ao pousar no Pavilhão do Polo Norte, Jiaofei foi primeiro trocar-se com uma túnica taoísta limpa. Tudo o que possuía fora providenciado com a ajuda de Shui Ying'er, que lhe comprara cada item de que precisava, sem faltar nada. Vestindo roupas limpas, Jiaofei sentiu-se imediatamente revigorado; então sentou-se em meditação na plataforma diante do pavilhão. De todo modo, além de cultivar, nada mais tinha a fazer.

Justamente naquele dia, porém, parecia que o destino reservava algo a Jiaofei. Ele mal se havia sentado quando, ainda a praticar o Método Ortodoxo do Rio Celeste, sete ou oito lampejos dourados vieram voando da frente e pousaram diante do Pavilhão do Polo Norte. Em circunstâncias normais, Jiaofei teria aberto o Grande Array da Luz Magnética do Polo Norte e os deixado entrar e sair livremente, afinal todos eram discípulos da Escola da Espada do Rio Celeste. Mas, ao ver que aqueles sete ou oito lampejos dourados eram todos Espadas-Esfera Estelar que lhe pertenciam, irritou-se um pouco e, discretamente, entoou um selo de ocultação, desaparecendo de imediato.

Entre aqueles homens, o líder continuava a ser Yu Yuan. Além das pessoas que Jiaofei já vira da vez anterior, havia também uma jovem de vermelho. Ao identificar a técnica de voo da espada dessa jovem, Jiaofei percebeu que ela era realmente uma herdeira da Escola da Espada do Rio Li. Não pôde evitar lembrar-se, justamente naquele instante, do casamento que Chen Taizhen negociara com as duas discípulas da Escola da Espada do Rio Li; entre as moças havia uma com aquele mesmo porte, destinada precisamente a Yu Yuan.

“Embora essa jovem de vermelho pareça ter sete ou oito anos a mais que Yu Yuan, entre cultivadores a longevidade pode passar facilmente de algumas centenas de anos; essa diferença não é nada. Ainda que tenha certo ar de noiva criada desde pequena, o que importa se foi vontade dela? São apenas esses dois pombinhos que se dão bem demais, a ponto de, mal noivados, já estarem enroscados um no outro.”

Jiaofei não sabia a que vinham ao Pavilhão do Polo Norte, mas decidiu firmemente não dizer palavra alguma nem abrir o Grande Array da Luz Magnética do Polo Norte. Afinal, ele era apenas o discípulo encarregado dali; impedir que os anciãos em retiro fossem perturbados era precisamente sua obrigação. Da última vez em que deixou alguém entrar, já havia sido depois de pedir autorização previamente.

Yu Yuan e seu grupo chegaram acima do Pavilhão do Polo Norte e mostraram certa timidez. Ele disse ao jovem esguio e elegante que estava ao lado:

“Irmão Lu, melhor ser você a bater à porta. Eu não suporto muito aquela pessoa e não quero falar com ele!”

Aquele a quem Yu Yuan chamava de irmão mais velho Lu sorriu e respondeu:

“Ele pode não prestar, mas continua sendo tio de nossa escola. O que há de tão grave em chamá-lo assim?”

Yu Yuan inflou as bochechas e resmungou:

“Irmão Lu, você não sabe o quão odioso ele é. Da última vez, espreitei por muito tempo, esperando aquela Raposa Cor-de-Carmim superar sua tribulação do trovão para então agir e tomar-lhe o núcleo demoníaco. Mas ele estragou tudo. E ainda me ignorou descaradamente, como se fosse ele o certo da história. Se eu não respeitasse os mais velhos, já teria lhe mostrado o quanto isso é humilhante.”

O irmão Lu também mostrou um leve indício de ira e disse:

“Se você tivesse conseguido tomar o núcleo demoníaco daquela criatura que já havia formado um certo nível de poder, não teria condensado a pílula de ouro em um piscar de olhos? Essa pessoa é realmente detestável. Quando eu abrir a proibição da porta, também farei questão de ironizá-lo algumas vezes. Como pode ter tanta inveja da fortuna alheia? Ainda por cima foi intervir para destruir a chance dos outros. Mesmo que nós tenhamos sido um pouco desrespeitosos com ele, agir assim é mesquinho demais.”

Jiaofei soltou um suspiro silencioso e pensou:

“Vocês também cultivam, assim como os monstros; por que haveria de ser direito de vocês tomar o núcleo demoníaco dela? Vocês ingressaram sob a Escola da Espada do Rio Celeste e, mesmo assim, do refinamento de energia até a condensação da pílula de ouro tudo lhes parece tão difícil. Quanto àquela criatura demoníaca, sem a verdadeira tradição taoísta, confiando apenas em si mesma e tateando no escuro, não terá encontrado uma dificuldade cem vezes maior que a de vocês? Como é que vocês não têm sequer um pouco de compaixão? Dizem que querem me envergonhar, que querem me ironizar. Acham mesmo que eu sou obrigado a abrir para vocês o Grande Array da Luz Magnética do Polo Norte?”

Irritado no coração, Jiaofei deixou o irmão Lu chamar por várias dezenas de vezes sem dar sinal algum de que ouviria. Mais tarde, Yu Yuan perdeu a paciência e juntou-se aos gritos; Jiaofei, porém, continuou agindo como se o vento no céu estivesse soprando.

Depois de chamarem repetidas vezes sem receber resposta, o coração de todos esfriou. Yu Yuan foi o primeiro a reclamar:

“Por que aquele sujeito de rosto amarelo não está no Pavilhão do Polo Norte? Sendo discípulo encarregado, saiu andando por aí sem mais nem menos. Vou denunciar isso ao tio-mestre Xu Qing!”

O irmão Lu também disse:

“Nós viemos pedir audiência ao tio-mestre Xu Wen e queríamos tomar emprestada a Espada Sem Forma de sua venerável pessoa. Se nem ao Pavilhão do Polo Norte conseguimos entrar, como haveremos de pedir emprestado esse tesouro? Sem esse tesouro, como iremos ao Pico da Espada Divina procurar o tesouro?”

Yu Yuan parecia igualmente sem saída; apenas continuava a erguer a voz e a gritar. Ao ouvir a conversa deles, Jiaofei sentiu de repente algo mover-se em seu coração e pensou, alarmado:

“Como pude esquecer isso? Não faz muito tempo, o irmão Su Zhen ainda disse que o irmão Xu Wen é um talento raro concedido pelo céu, tendo alcançado o auge do refinamento de energia em menos de cinquenta anos e, por acaso afortunado, obtido um tesouro de um imortal da antiguidade. Dizem que mesmo os que de outras seitas já cultivaram o espírito primordial não conseguem vencê-lo. Como pude esquecer? Parece que esse tesouro ainda está ao lado do irmão Xu Wen. Se eu conseguisse obtê-lo, mesmo que por ora não pudesse usá-lo, haveria de chegar o dia em que serviria para algo.”

“Um tesouro é algo de valor incomparável. Mesmo entre nossa Escola da Espada do Rio Celeste, há apenas algumas poucas peças. Nem o irmão Su Zhen, nem o irmão Chen Taizhen, nem o irmão Xu Qing possuem tais coisas em suas mãos. Além disso, esse tesouro ainda se chama Espada Sem Forma; talvez seja uma espada voadora terrível, capaz de matar sem deixar vestígios. Entre os mais fortes das espadas e adagas voadoras das escolas taoístas, demoníacas, budistas e das vias secundárias, dizem que há apenas pouco mais de uma dezena. Não sei se essa Espada Sem Forma está entre elas.”

O coração de Jiaofei aqueceu-se. Sem mais vontade de se ocupar com Yu Yuan e os demais, levantou o pé e foi embora. Aqueles discípulos de terceira geração não sabiam que Xu Wen já havia falecido, e isso lhe dava uma oportunidade imensa.

Agora, Jiaofei era o único discípulo encarregado do Pavilhão do Polo Norte. Desde que não fizesse um relatório, ninguém saberia da morte de Xu Wen. E, sendo o destino dos que ali se recolhiam para romper em direção ao espírito primordial, ele tinha ordem expressa de não ser perturbado por discípulos encarregados como Jiaofei; portanto, podia facilmente esquivar-se de toda a responsabilidade.

“Contanto que eu encontre uma chance de deixar esses homens entrarem, melhor ainda se for para que se infiltrem por conta própria. E, se me tomarem a placa de identificação do Pavilhão do Polo Norte, melhor ainda. Assim, o fato de Xu Wen ter perdido a Espada Sem Forma nada terá a ver comigo.”

“Nem sequer quero ficar com essa Espada Sem Forma para sempre. Se ela cair em minhas mãos por alguns dias, e eu puder estudá-la e compreender um pouco de seus métodos de refinamento, já será uma fortuna imensa.”

Passei o dia sentado; não quero ser apenas o primeiro da recomendação semanal por um dia. Conto com todos para ajudar com os votos de recomendação. Para ser homem, é preciso ser mais vigoroso; convocando os votos da meia-noite.