Capítulo Quinze: Se Não For Possível Alcançar a Imortalidade (Parte Um)

Jiao Fei não era exigente. Quando encontrou a primeira câmara, consultou os registros em seu talismã e constatou que estava desocupada. Abriu então a barreira que selava a entrada, detendo as ondas, e entrou com passos firmes. Contudo, não imaginava que dentro haveria um homem de manto cinzento sentado serenamente. Sentiu-se profundamente constrangido e apressou-se a cruzar os braços, dizendo: “Sou Jiao Fei, novo discípulo em serviço do Salão Ártico; pensei que este lugar estivesse vazio e por isso invadi. Não sabia que um senhor cultivava aqui em retiro. Peço humildemente que não me culpe por tal descuido.”

Repetiu essas palavras algumas vezes, mas o homem de manto cinzento não reagiu. Jiao Fei, então, verificou discretamente seu talismã do Salão Ártico, confirmando várias vezes que, de acordo com a inscrição, aquela câmara realmente não tinha ocupantes. Sentiu-se ainda mais intrigado e pensava em sair, quando de repente percebeu um leve odor de decomposição, como tecido apodrecendo.

“Mesmo no meu nível inicial de cultivo, já consigo manter minhas roupas limpas e intactas. Os mestres do Salão Ártico que buscam condensar o espírito jamais permitiriam que seus mantos apodrecessem...”

Jiao Fei aproximou-se cautelosamente, tocando o ombro do homem de manto cinzento. Já estabelecido na prática do Método do Rio Celeste, logo percebeu que aquele homem havia perdido toda vitalidade e já estava morto há tempos.

Com um gesto, Jiao Fei conjurou o Encanto da Grande Luz Solar, que voou até a parede da câmara, iluminando o ambiente. Passando a manga sobre o solo, dissipou toda a poeira; o manto do homem se desfez em cinzas, revelando o corpo escuro como ferro, nu e robusto. Diante dele, algumas linhas estavam escritas no chão. À luz do Encanto, Jiao Fei leu, palavra por palavra:

“Aos nove anos comecei a buscar o Caminho; um ano para sentir o despertar, três anos para abrir os portais, uma noite para alcançar a compreensão e então viajei por todo o mundo. No extremo oeste, encontrei uma veia terrena de energia sombria; dez anos depois, retornei. Cultivei arduamente por três anos até dominar o poder do trovão; mais dezessete anos e refinei o Elixir Dourado. Três anos consolidando o caminho, nove anos escapando do grande infortúnio, nutri o espírito e julguei que, em cinquenta anos, poderia formar o espírito primordial. Mas perdi o coração do caminho, confiando apenas nas técnicas. Em disputas, nunca fui derrotado; dominei por trezentos anos, invencível. Contudo, ao fim da vida, não houve progresso. Fechei-me em retiro no Salão Ártico, o tempo passou sem que eu percebesse, e quando chegou o limite, restou apenas o arrependimento: deveria ter seguido outro caminho.”

Abaixo, uma linha menor: Últimas palavras de Xu Wen do Rio Celeste!

Ao terminar a leitura, Jiao Fei sentiu-se profundamente abalado. Compreendeu, de súbito, o motivo do fim daquele mestre do Rio Celeste. Em poucas palavras, Xu Wen descreveu toda sua trajetória, revelando-se um talento extraordinário, capaz de dominar o cultivo em cinquenta anos. E mais: disse que nunca perdeu uma disputa, dominou por trezentos anos, invencível—um verdadeiro mestre do Rio Celeste, com poderes incomparáveis para afirmar tal feito.

Porém, focou apenas nas disputas e jamais conseguiu formar o espírito primordial, restando-lhe apenas arrependimento na morte. As últimas linhas, sobre arrependimento e solidão, desenham um quadro vívido do estado de espírito do mestre no momento final, impregnando cada palavra de tristeza.

Jiao Fei imaginou a cena: o velho mestre, antes da morte, escrevendo com pesar essas últimas frases.

“O irmão Su Zhen disse que o Salão Ártico é o local onde, após alcançar o ápice do cultivo, os mestres se isolam para tentar formar o espírito primordial. Atualmente há seis mestres e um irmão em retiro, mas em mil anos de existência do Rio Celeste, apenas pouco mais de uma dezena conseguiu tal feito. Então, todos que vêm ao Salão Ártico…”

Jiao Fei estremeceu, compreendendo por que Su Zhen lhe arranjou uma segunda opção: entrar no Salão Ártico era como entrar numa prisão fria, sem esperança de ascensão. Os que ali se isolam, provavelmente já estão no fim de sua vida, tentando um último esforço; quem entra, dificilmente sai. Ou há uma chance em um milhão de formar o espírito primordial e romper as barreiras, ou se morre ali, e tudo o que se conquistou antes se torna pó. Nem todo o poder pode deter o fim imposto pelo céu e pela terra.

“Desista, desista! Buscar o Caminho é perseguir aquela chance de vida; sempre soube que a imortalidade é esquiva—mesmo entre os melhores, apenas poucos alcançam a longevidade. Para quê se abater por isso?”

Jiao Fei curvou-se diante dos restos de Xu Wen, pronto para selar aquela câmara e procurar outra para habitar. Mas, de repente, um brilho azul-escuro emanou do corpo de Xu Wen.

Jiao Fei reagiu rapidamente, envolveu-se com o Capuz das Nuvens Negras recém-refinado, protegendo-se. A luz azul disparou velozmente; se Jiao Fei não tivesse sido ágil, teria sido morto no ato por aquele raio misterioso. Apesar da proteção do Capuz, o poder da luz era imenso. Mesmo com o Método do Rio Celeste cultivado em cinquenta portais e o vigor de sua energia condensada, comparável aos melhores cultivadores, o ataque o lançou para fora da câmara. O raio carregava um intenso poder de trovão; após o impacto, Jiao Fei ficou entorpecido, incapaz de reunir energia por um bom tempo.

Felizmente, a luz azul recuou após repelir Jiao Fei, circulando diante dos restos de Xu Wen. Só depois de algum tempo ele conseguiu dissipar o mal-estar; se o raio tivesse atacado de novo, nem o Capuz das Nuvens Negras teria salvado sua vida.

Recuperando-se, Jiao Fei voltou à câmara, protegido, e viu diante dos restos do mestre uma faixa de luz azul brilhante, serpenteando com eletricidade. Uma extremidade parecia ter olhos e sobrancelhas; a outra, uma longa cauda, faiscando incessantemente—bela, como uma serpente de relâmpago, viva e imponente.

Jiao Fei não sabia o que era aquilo. Pensou: “Será que o mestre Xu Wen deixou algum tesouro antes de morrer, que acabou ganhando consciência com o tempo?”

Tendo perdido a Espada Estelar Celeste, sentia que o Capuz das Nuvens Negras, embora bom na defesa, não era tão poderoso quanto aquele artefato; faltava-lhe poder ofensivo. Por isso, ao ver o brilho azul de Xu Wen, apesar de desconhecer sua origem, percebeu que não ficava atrás da Espada Estelar Celeste, e sentiu-se atraído pelo desafio. Levantou a mão e lançou o Encanto de Captura do Rio Celeste, ensinado por Su Zhen.

Normalmente, esse encanto servia para refinar bolsas de espada do Rio Celeste e, diante de artefatos de escolas menores, podia capturá-los. Seu uso isolado tinha menos poder, mas Jiao Fei pensou: não importa o que seja esse raio azul, foi cultivado por um mestre do Rio Celeste; talvez o encanto funcione.

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