Capítulo Sete: O Grande Administrador do Rio Huai (Terceira Parte)

Li Gong não ousou contestar a grosseria do jovem, apressando-se a exclamar: “Nobre imortal, talvez não saiba, mas o trecho do rio Huai sob meu domínio foi, há poucos dias, invadido por um jovem de rosto amarelado. Ele, confiando em seus modestos poderes, tomou à força grande parte do meu território. Por isso, há questões das quais realmente nada sei.”

“Então é assim. E onde está agora esse jovem de rosto amarelado?”

Na verdade, Li Gong ignorava onde ficava a morada aquática de Jiao Fei, então hesitou, gaguejando. Ao ver o jovem prestes a se exasperar, apressou-se a explicar: “Por diversas vezes, fui atacado por esse jovem de rosto amarelado sem jamais visitar sua residência. Desta vez, eu pretendia ir ao Lago das Ondas Verdes, no Monte do Dragão Venenoso, buscar refúgio junto à minha prima. Mas acabei capturado por vós, nobres imortais.”

O jovem riu alto e comentou: “Minhas irmãs, este Li Gong, chefe dos caminhos fluviais do Huai, é realmente curioso. Foi atacado em casa e ainda vai buscar abrigo com a prima!” Voltando-se para Li Gong, disse: “Muito bem, não me importa se conheces ou não a residência desse sujeito. Dou-te o tempo de um incenso: descobre para mim onde ele está. Caso contrário, logo mais preparo uma sopa de carpa para nós três degustarmos.”

Os descendentes da família Li eram todos carpas transformadas em demônios. Embora não houvesse grandes figuras na família, alguns anciãos, por terem belas escamas, foram levados por antigos imortais ou monges budistas para serem admirados em seus refúgios. Assim, mantinham alguns laços com as tradições budista e taoista. O jovem, percebendo de imediato a natureza de Li Gong, desmascarou-o com essa brincadeira, deixando o demônio carpa profundamente envergonhado.

Desde que cultivara sua forma humana, Li Gong orgulhava-se de sua compleição robusta e aparência elegante. Contudo, sob o olhar daquele jovem, não passava de um animal com pelos, chifres, escamas ou penas, indigno sequer de ser considerado humano.

Apesar da raiva contida, Li Gong não ousou demonstrar. O jovem, impaciente para prosseguir, fez surgir outra vez uma mão luminosa atrás da cabeça, que agarrou Li Gong e o lançou ao rio Huai. E, com um gesto, lançou sobre ele um feitiço, de modo que Li Gong não tinha nem esperança de escapar.

Assim que entrou na água, Li Gong lembrou-se do demônio enguia que viera trazer notícias, e não pôde deixar de ranger os dentes de ódio, pensando: “Se não fosse por aquela enguia desmiolada, eu estaria nessa situação? Cheguei a nomeá-lo Grande Comandante Enguia, acima de todos os outros demônios! Recordo que não foi morto pelo jovem de rosto amarelado, deve ter fugido. Não voltou ao meu palácio aquático. Ele certamente sabe onde o jovem vive, mas em tão pouco tempo talvez nem consiga encontrá-lo.”

Enquanto Li Gong se angustiava, de repente viu a enguia sair apressada do fundo do rio. Gritou: “Grande Comandante Enguia, onde pensa que vai?”

A enguia, vendo que até o poderoso Li Gong fora derrotado, temeu por sua vida, pois sabia que era a causa do conflito; provavelmente ambos não o perdoariam. Pretendia subir o rio e buscar outro refúgio, mas acabou interceptado por Li Gong. Diante do olhar severo de Li Gong, a enguia não ousou protestar, e, certo de que não poderia escapar, apenas sacudiu a cauda e aguardou resignado pela morte.

Contudo, Li Gong ainda precisava de seus préstimos para encontrar o paradeiro de Jiao Fei, por isso não pretendia matá-lo, mesmo tomado de raiva. Com voz fria, disse: “Grande Comandante Enguia, estava justamente à sua procura. Fui buscar alguns aliados. Sabe onde vive aquele jovem de rosto amarelado? Pretendo ir tirar satisfações com ele.”

A enguia, ao saber que Li Gong agora contava com reforços, sentiu-se aliviada e respondeu prontamente: “Sei sim, sei sim. Se quiser chamar seus aliados, posso guiá-los até lá.”

Ao ouvir que a enguia sabia o paradeiro de Jiao Fei, Li Gong envolveu-a num manto de nuvens escuras, apanhou o Grande Comandante e, subindo sobre as ondas, foi até a margem do rio. O jovem, ao ver Li Gong regressar tão rapidamente com uma enguia mal transformada em forma humana, torceu o nariz de desagrado e perguntou em voz alta: “Então, grande comandante, já descobriu de onde veio esse jovem de rosto amarelado?”

Li Gong respondeu apressado: “Este meu subordinado tinha sua toca perto da morada do jovem de rosto amarelado. Ele se dispõe a conduzir vossas excelências até o local.”

A enguia, ao perceber que os três jovens eram muito novos, especialmente o menino, que parecia ainda criança, acendeu-se de esperteza e falou alto: “Conheço a residência desse patife, mas ele é extremamente feroz. Receio que, se eu aparecer, me mate ou me leve como escravo. Por isso não me atrevi a ir até lá.”

O jovem, com um colar de platina ao pescoço, riu e o repreendeu: “Comigo aqui, por mais habilidoso que seja o jovem de rosto amarelado, não ousará feri-lo diante de mim! Não tente se esquivar, venha logo guiar o caminho.”

Bastou um lampejo atrás de sua cabeça para que Li Gong, sabendo do poder do jovem, se apressasse a mergulhar de novo nas águas. O Grande Comandante Enguia, desconhecendo a impetuosidade do menino, ficou parado, sendo laçado por uma corda luminosa que atravessou-lhe as guelras, fazendo-o contorcer-se de dor. O jovem gritou: “Ainda vai demorar? Mais um instante e arranco seu cérebro de peixe!”

A enguia, suportando a dor, mergulhou rapidamente no rio Huai. O menino, erguendo-se num halo de luz, chamou: “Minhas irmãs, aquele jovem de rosto amarelado pode ter fugido rio acima ou abaixo. Procurem-no, esse tesouro não pode ser perdido de maneira alguma.”

As duas jovens inclinaram-se levemente: “Como ordenar, irmão Yang.” Embora fossem um pouco mais velhas, respeitavam o menino como líder, cada uma seguindo numa nuvem luminosa para examinar as margens do rio.

Jiao Fei, após derrotar o Grande Comandante, ponderou que não tinha segurança para matá-lo de fato; sua vitória fora circunstancial, não definitiva. Suspeitava que o adversário pudesse ter ainda algum trunfo oculto, então preferiu evitar o confronto e mudou-se para o alto rio Huai, sem hesitar.

O Grande Comandante Enguia e Li Gong foram até o palácio aquático, chamando por Jiao Fei várias vezes, mas ele não apareceu. O menino, impaciente para entrar na água, ordenou que ambos fossem até lá e trouxessem Jiao Fei. A enguia, ainda aterrorizada por Jiao Fei, e Li Gong, intimidado principalmente pelo menino de colar de platina, não tiveram alternativa senão envolver-se numa nuvem protetora e mergulhar.

Jiao Fei, porém, não havia regressado, e Li Gong não conseguiu encontrá-lo. Desesperado, pensava: “Isto é um desastre! Aquele menino é arrogante e não acreditará se eu disser que o jovem de rosto amarelado não está. Mesmo que acredite, ainda me culpará por não encontrá-lo. Com o mundo tão vasto, como poderei achá-lo?”

Enquanto Li Gong se agitava sob as águas, o menino, já sem paciência, bateu na nuca e uma lança luminosa atravessou o palácio aquático de ponta a ponta.

ps: Hoje nem sei quantas vezes já fomos atacados, já é meia-noite, e todos vocês já têm votos de recomendação para um novo dia. Vamos revidar!

O lema de hoje é: Com força, mais força, até conseguir.