Capítulo Vinte: Pedido de Casamento (Parte Cinco)

Chen Taizhen soltou uma risada e disse: "Você acha que a Seita da Espada do Rio Li tem tantas discípulas e irmãs que você pode escolher a seu bel-prazer? Fique tranquilo! Antes de atingir o grande sucesso na alquimia interna, ou pelo menos condensar o Núcleo Dourado, você nem terá oportunidade de vê-las. Preocupar-se com isso agora é perda de tempo. Desta vez, duas pessoas da Seita da Espada do Rio Li virão se casar, e uma será levada como genro; tudo foi decidido após longas deliberações entre os mestres de ambos os lados. Um casal de cultivadores é algo muito mais sério do que um casamento comum; afinal, trata-se de uma companhia de séculos. Sem sentimentos verdadeiros, como poderiam suportar a presença um do outro por tanto tempo?"

"Além disso, nós, praticantes do Tao, nunca proibimos o matrimônio, mas para falar em casamento, é preciso ter alguma base. O dote e o presente de noivado são indispensáveis. Como elas vêm se unir a você, é natural que tragam até alguns artefatos de alta qualidade como mediação. Exceto por aqueles grandes mestres que alcançaram a longevidade e buscam apenas a liberdade, ou aqueles que imitam imperadores humanos e mantêm centenas de mulheres em seus haréns para aliviar a solidão da vida eterna, os outros casais de cultivadores apoiam-se mutuamente e progridem juntos. Não há evidências de que isso seja mais lento do que o cultivo solitário. Caso contrário, se todos seguissem o caminho solitário, para que ter discípulos ou fazer amigos? Poderiam simplesmente se isolar em desertos por centenas de anos sem sequer fundar uma seita."

"Nosso fundador da Seita da Espada do Rio Celestial, o Patriarca Guo, não refinou o Grande Tao junto com seis outros companheiros antes de fundar nossa seita? Ele até formou um par com uma colega cultivadora e teve seis filhos. Meu mestre, o Imortal Guo Songyang, é o filho mais novo desse patriarca, e não se viu o fundador atrasar o seu cultivo por causa disso."

Chen Taizhen fez uma pausa e disse com um tom malicioso: "Alguns, ao não conseguirem alcançar a longevidade por métodos convencionais, buscam atalhos que exigem o cultivo duplo do casal, o que abre um caminho muito mais vasto do que o cultivo individual. Sem esses benefícios, você acha que os outros seriam tolos a ponto de carregar um fardo?"

Jiao Fei pensou consigo mesmo: "É verdade. Sempre ouvi dizer que cultivadores independentes sem seita preferem treinar com amigos íntimos, pois podem discutir o Tao e suprir as deficiências uns dos outros, sendo mais fácil do que cultivar sozinho. Aqueles 'Dois Fantasmas da Montanha Jiao' não treinam juntos? É apenas que não confiam plenamente um no outro e têm interesses próprios. Um par de cultivadores não é muito diferente desses amigos que praticam juntos; não é tão assustador quanto imaginei. No entanto, não gosto muito desse tipo de coisa, vou recusar quando chegar a hora."

Jiao Fei guardou esse pensamento, sem mencioná-lo a Chen Taizhen. Chen Taizhen, que estava ocupado, apenas trocou algumas palavras com ele e, após pedir que continuasse seu cultivo, partiu para informar o Mestre da Seita, o Imortal Guo, sobre o casamento entre as duas seitas.

Tendo esgotado suas energias na alquimia, embora estivesse acordado, Jiao Fei ainda se sentia exausto. Ele só se manteve firme enquanto conversava com Meng Tianzhu, Yue Qinghan e Chen Taizhen. Assim que Chen Taizhen saiu, ele desabou e começou a praticar o Método do Rio Celestial para restaurar suas energias. Dentro do seu dantian, um pequeno mundo havia se formado. Na parte mais profunda, uma gota de Água Pesada de Unidade formava um pequeno lago. No centro, acima do lago, uma pílula dourada de cinco cores, condensada pela essência de metais, girava lentamente. A Técnica de Espada dos Nove Registros do Rio Celestial e a Técnica de Captura de Tesouros do Rio Celestial formavam um arco-íris que emergia do lago de Água Pesada e atravessava a pílula dourada.

Além disso, o Mantra da Luz do Grande Sol de Nove Caracteres formava um sol vermelho suspenso no alto, enquanto os trinta e seis talismãs do Método da Nuvem do Pequeno Céu se agrupavam como uma nuvem, sustentando o sol vermelho de forma onírica e etérea.

Quando Jiao Fei operava o Método do Rio Celestial, inúmeras essências de água inata eram absorvidas para o dantian, transformando-se em orvalho que, ao passar pela nuvem do Método da Nuvem do Pequeno Céu, reunia-se no pequeno lago de Água Pesada de Unidade. Pouco tempo depois, o lago transbordou, e um brilho lunar surgiu na superfície da água, saindo do dantian e instalando-se em outro ponto de energia. Cada vez que um ponto de energia era preenchido pela Água Pesada de Unidade, as energias de Jiao Fei eram restauradas em uma parte. Ele meditou por cinco ou seis horas até se sentir revigorado e com as energias totalmente recuperadas.

Após a recuperação, Jiao Fei não interrompeu o cultivo. Ele trocou para o Método da Água Negra. A Água Profunda de Xuanming transpôs sua pele, formando um dragão negro ilusório e ameaçador ao redor de seu corpo. Esta não era a forma correta que o Método da Água Negra deveria assumir, mas apenas uma ilusão condensada por seu próprio poder mágico. Se a Água Profunda de Xuanming pudesse se manifestar fisicamente, seu poder seria muito maior.

Desde que atingiu o segundo nível do Método da Água Negra, o frio contido na Água Profunda de Xuanming tornava-se mais intenso a cada dia. Embora Jiao Fei não conhecesse técnicas de gelo, ele sabia que isso era um ramo do sistema de água. Transformar água em gelo era fácil, mas não passava de um truque sem utilidade real.

Como ele já havia compreendido o poder sobrenatural do "Olhar da Água Negra" ao atingir o segundo nível, era difícil esperar que dominasse outra habilidade de gelo tão rapidamente. Ele continuou praticando, sabendo que esse método da seita demoníaca tinha suas virtudes. Especialmente após ter sido ferido por Ma Wu e ter tido seu cultivo do Método do Rio Celestial devorado, o Método da Água Negra avançou diretamente para o segundo nível. Jiao Fei percebeu que o cultivo conjunto de ambos os métodos acelerava seu progresso, por isso passou a valorizar ainda mais o Método da Água Negra.

Jiao Fei concentrou o frio da Água Profunda de Xuanming ao redor do corpo. Assim que essa água negra se manifestou, ele assumiu o controle das correntes de água num raio de dezenas de metros, sentindo o que acontecia a grandes distâncias. Ao expandir sua consciência, ele percebeu a sala de alquimia de Chen Taizhen e os pátios vizinhos como se estivessem diante de seus olhos.

"Ué, por que este lugar parece estranho?"

Jiao Fei lembrou-se subitamente das sete irmãs, incluindo Wuniang, e vagamente recordou que os pátios onde os caldeirões de bronze estavam localizados ficavam naquela direção. Ele retraiu rapidamente sua consciência. Ele já havia passado pelo Palácio Qilin voando entre as nuvens, mas, por mais que observasse, nunca conseguia encontrar o pátio onde entrou por engano naquele dia. Por isso, ele mantinha um cauteloso respeito pelas irmãs de Wuniang e nunca pensou em usar o distintivo que recebeu dela para visitar aquela mulher de origem misteriosa.

"É melhor não bisbilhotar o Palácio Qilin. Vou deixar para estudar esses feitiços quando retornar ao Pavilhão do Polo Norte!" Jiao Fei retraiu a Água Profunda de Xuanming, sacudiu suas vestes e ponderou se deveria trocar de roupa.