Capítulo Seis: Um Sopro de Grandeza, Milhas de Vento Jubiloso (Parte Dois)

Jiao Fei sabia que já havia absorvido energia suficiente dos cinco metais, sendo necessário agora dedicar-se à sua refinamento; caso contrário, absorver demasiada energia dos cinco metais não apenas seria inútil, mas poderia até prejudicar seu próprio corpo. Ele retirou as mãos e percebeu que o local onde havia pressionado no incensário de bronze estava agora coberto de ferrugem, muito mais do que em outras partes, claramente resultado da refinação operada pela Técnica da Espada Cabaça.

"Gostaria de saber que poder teria ao utilizar a energia dos cinco metais para impulsionar o Grande Mantra da Luz Solar em Nove Sílabas e os Nove Livros Celestiais. Assim que alcançar algum progresso na minha prática, encontrarei uma oportunidade para experimentá-los!"

Jiao Fei, em sua primeira tentativa de cultivar a Técnica da Espada Cabaça, refinou apenas um mínimo de energia dos cinco metais, insuficiente para impulsionar qualquer feitiço; por isso, só lhe restava conter a ansiedade. Tendo comprovado que a técnica realmente podia ser cultivada, Jiao Fei ficou exultante e pensou: "De agora em diante, em dias pares, virei ao antigo templo para cultivar a Técnica da Espada Cabaça; em dias ímpares, praticarei arduamente a Verdadeira Arte da Água Negra no Palácio das Águas. Se em três ou cinco anos conseguir avançar mais um nível, talvez a questão da Jarra de Pureza se torne irrelevante; então, poderei voltar para casa. É lamentável, consegui com dificuldade um mestre, mas essa questão acabou por perturbar tudo. Receio que não terei outra oportunidade de tão auspicioso destino."

Vendo que o dia já se encaminhava para o fim, Jiao Fei retornou ao Palácio das Águas para descansar. No dia seguinte, ao raiar da manhã, sacudiu-se animado e decidiu inspecionar pela primeira vez a mansão submersa. O palácio estava oculto sob as águas do Rio Huai, debaixo de um redemoinho, e consistia em oito pátios; os outros sete provavelmente eram residências dos servos ou discípulos do proprietário, com apenas três ou quatro aposentos em cada um, sem nada que chamasse atenção. Mas a mansão principal era majestosa, especialmente uma sala de estudos, que parecia ter sido usada pelo antigo dono para ensinar doutrina e demonstrar técnicas de combate. Media cinquenta passos de largura de leste a oeste e trinta de norte a sul, com sete ou oito estantes de armas nas laterais, onde estavam dispostos espadas, lanças, sabres, machados, garfos, ganchos, entre outras dezoito armas tradicionais.

Embora todas essas armas fossem feitas de ferro comum, eram muito bem forjadas; nas mãos de um guerreiro do exército ou de um aventureiro, seriam consideradas armas de qualidade. Jiao Fei pegou dois escudos de ferro, longos e estreitos, com empunhadura na parte inferior, ideais para golpear com força. Supôs que, sendo feitos de aço de alta qualidade, seriam extremamente pesados, mas ao segurá-los, sentiu-os leves como pluma.

Achando que eram apenas peças decorativas, Jiao Fei bateu um deles no chão, partindo uma enorme lasca do piso de pedra, e percebeu que eram realmente de material genuíno.

A Verdadeira Arte da Água Negra, que Jiao Fei cultivava, deriva do poder dos antigos deuses e demônios. Estes sempre foram dotados de força descomunal, capazes de erguer céus e mares como se fosse coisa trivial. Ao alcançar o primeiro nível dessa arte, embora seu poder não seja nada extraordinário aos olhos dos praticantes experientes, já lhe confere força de milhares de quilos; poderia manejar sozinho armas de quatro ou cinco centenas de quilos, e esses dois escudos juntos não pesavam mais que duzentos.

"Uma pena que não domino as artes marciais; essas armas nada me servem."

Experimentando dois movimentos com os escudos, Jiao Fei os largou no chão e vasculhou a sala de estudos, não encontrando mais nada de interesse. Quando estava prestes a ir aos fundos, pisou sem querer em um local específico, fazendo com que uma parte da parede frontal caísse, revelando uma estante de livros.

Jiao Fei, radiante, correu para examinar a estante, mas apesar de conter setenta ou oitenta volumes, eram todos tratados sobre armas e técnicas de combate, nada relacionado a feitiços. Desistiu da busca e pensou: "Talvez o antigo proprietário tenha alcançado um nível mais elevado, buscado outro refúgio mais amplo e transferido todos os pertences importantes, deixando apenas o que não precisava."

Alguns praticantes dedicam décadas à ascese e, ao aprimorar suas habilidades, acabam achando suas antigas moradas estreitas e insuficientes; buscam então uma nova caverna em alguma montanha famosa, levando consigo seus pertences. Não são raros os conflitos entre praticantes pela disputa dessas residências, algo pouco digno de verdadeiros buscadores do caminho, mas frequente, especialmente entre facções menores ou criaturas demoníacas.

Jiao Fei não ficou desapontado por não encontrar feitiços úteis; tanto taoístas quanto monges budistas costumam praticar técnicas de combate e armas além de suas disciplinas espirituais. Nas escolas mágicas, a proficiência marcial é ainda mais valorizada: há praticantes que, por terem refinado corpos inquebráveis, podem dominar o mundo apenas com suas artes, sem recorrer a feitiços.

Se ainda estivesse sob a tutela do Daoísta Lan Li, ao dominar a Verdadeira Arte da Água Negra, certamente lhe seriam transmitidas algumas técnicas de combate, para complementar sua prática mágica. Agora, sem mestre, mas com acesso a uma biblioteca de tratados marciais, Jiao Fei considerou isso uma coincidência afortunada.

Encontrou um manual chamado Técnica da Faca da Areia Furiosa; ao lado, havia uma longa espada de lâmina negra e brilho cortante, que ele pegou com um gesto. Começou a praticar conforme as instruções do manual.

Esses tratados seriam raros entre mortais, mas para os praticantes de magia não tinham grande valor.

Com o primeiro nível da Verdadeira Arte da Água Negra, Jiao Fei possuía força de três a cinco mil quilos, além de movimentos ágeis; os movimentos que os mortais levam anos para dominar, ele realizava com facilidade. A Técnica da Faca da Areia Furiosa tinha apenas dezessete movimentos, todos brutais e letais, sem nenhuma concessão, sempre golpeando com força máxima. Em duas horas de prática, já a dominava completamente, manejando a espada como uma tempestade, impedindo até que a água se aproximasse.

Os discípulos das famílias imortais, ao se prepararem para sair ao mundo, só então recebem instrução marcial de seus mestres. Já possuem poder mágico, força descomunal, ossos de aço, corpos flexíveis e uma base sólida; a arte marcial é apenas um complemento, podendo ser dominada em um ou dois dias.

Jiao Fei conseguiu aprender essa técnica em duas horas, parte graças à sua prática da Verdadeira Arte da Água Negra, e parte porque essa técnica era apenas um conjunto comum de movimentos, eficaz apenas por sua ferocidade e determinação; impressionava pelo vigor.

Enquanto ponderava se valeria a pena aprender outra técnica, ouviu de repente um barulho à frente do Palácio das Águas, como se alguém tivesse rompido o redemoinho que selava a entrada. Alerta, Jiao Fei pegou a espada longa e correu para a porta.

A carpa de escamas vermelhas e o dragão cinza, que havia subjugado recentemente, entraram no palácio, a carpa pulando vigorosamente para se esconder, apesar de não haver água. Jiao Fei gritou: "O que os deixou tão assustados? Encontraram algum inimigo?"

Antes que terminasse a frase, ouviu uma risada estrondosa; um peixe-elétrico de corpo erguido, em forma humana, saltou do redemoinho à frente do palácio.

ps: Haverá mais um capítulo em breve, não se esqueçam de votar para mim.