Capítulo Quatro: O Que É a Essência Primordial (Parte Seis)

“É melhor me esconder por um tempo enquanto a tempestade passa, antes de voltar a aparecer em público.”

Jofei era um rapaz astuto e de bom coração. Ao perceber isso, temeu que o prior do templo e seus dois discípulos fossem envolvidos em sua desventura. Apresou-se em procurar pelos três anfitriões do templo, mas, para sua surpresa, aqueles que sempre relutavam em sair sequer haviam deixado algum rastro; já haviam partido, o que deixou Jofei bastante intrigado.

Enquanto se demorava nesse pensamento, repentinamente uma luz resplandecente, brilhante como o sol, retornou do caminho por onde havia partido. Jofei percebeu que a situação era perigosa e, rapidamente recitando um encantamento de ocultação, atravessou a parede e saiu. Mal havia chegado à casa vizinha ao templo, ouviu estrondos de trovão e clarões de luz; do templo vinham sons de desabamento e tremores ensurdecedores.

“Este indivíduo é realmente implacável, ataca sem sequer perguntar ou investigar. Felizmente, o templo estava vazio; se houvesse inocentes, não teriam escapado de seu destino. Para esses cultivadores, os mortais não passam de formigas, não lhes importa quem é culpado ou inocente, tampouco acreditam em punição divina.”

Jofei sempre fora leitor assíduo de lendas e contos fantásticos: os trinta e três céus, os dezoito níveis do inferno, o Imperador Celestial, o submundo, o Buda do Oeste e os imortais do além-mar. Mas seu mestre, o Daoísta Lan Li, dizia: “Até mesmo os imortais foram outrora mortais; não existe quem alcance tal poder de dominar o céu e a terra. Nós, cultivadores, já nos ocupamos arduamente com o próprio caminho, mesmo que alguém alcance grande poder, apenas busca sua liberdade e não se interessa pelos nascimentos e mortes dos mortais.”

“Há dezenas de milhares de anos, antes da humanidade habitar a terra, havia deuses e demônios primordiais, possuidores de poderes insondáveis. Mas viviam em conflito e destruição, e há centenas de milhares de anos foram exterminados. Mesmo que alguns tenham sobrevivido, desejam apenas aniquilar as criaturas vivas; jamais criariam algo como o Céu Celestial ou o Submundo.”

“Quanto ao paraíso prometido pelo budismo, não passa de um domínio aberto por seus patriarcas. Só discípulos que tenham atingido o estado de Arhat podem ali adentrar; não acolhem a multidão de fiéis.”

Essas palavras abalaram profundamente as convicções de Jofei, mas ao refletir cuidadosamente, percebeu que faziam sentido. Um mortal que alcança a imortalidade e a longevidade já não precisa das vaidades do mundo e, naturalmente, passa a enxergar tudo sob nova perspectiva.

No que diz respeito aos conceitos de moral, mérito, punição divina, calamidades celestiais e outras ideias tão difundidas, o Daoísta Lan Li ainda era mais incisivo, considerando-as meras superstições. Ensinou a Jofei que a porta da imortalidade só pode ser aberta por quem possui o poder necessário; ser bom ou mau, praticar o Daoismo puro ou cultos heterodoxos, utilizar métodos budistas ou habilidades divinas, nada disso tem relação com a obtenção da longevidade.

Assim, entre aqueles que buscam o cultivo, há quem seja benevolente e salve vidas; há quem siga apenas seus próprios desejos; e há também os cruéis, que tratam as pessoas como animais, sacrificando-os para forjar artefatos. Contudo, todos podem alcançar a imortalidade, desde que possuam talento e determinação.

Jofei jamais ousaria opor-se a alguém assim, esperando apenas que, por nunca ter praticado o mal e obedecer às recomendações do mestre, pudesse ser poupado. Nesses tempos, é melhor contar com alguns feitiços de proteção.

Aquela luz intensa pairou sobre o templo, circulando e lançando raios até que não restou uma única telha, e o solo ficou marcado por uma cratera profunda. Só então, parecendo insatisfeita, elevou-se ao céu e partiu rumo ao sudeste.

Jofei esperou mais um tempo, e outras luzes retornaram, sobrevoando o templo devastado antes de se afastar uma a uma. Ele passou a noite inteira sem que o mestre retornasse ou que os três sacerdotes do templo dessem sinal de vida. Apenas ao amanhecer, Su Huan, disfarçada, chegou de volta.

Temendo que alguém pudesse descobrir sua identidade, Jofei saiu do esconderijo e conduziu Su Huan para uma casa próxima, onde estava abrigado. A casa, abandonada havia três ou quatro anos, estava coberta de poeira. Jofei utilizou sua magia para limpá-la e fez dela seu refúgio temporário. Ficava a apenas uma rua do templo, permitindo observar qualquer movimento.

Ao ver o templo reduzido àquele estado, Su Huan ficou horrorizada. Embora tivesse cultivado nas Montanhas das Dez Mil Fendas, onde havia monstros antigos e seitas poderosas como o Caminho de Heshan, nunca presenciara alguém com tamanho poder, capaz de destruir uma propriedade tão vasta com tamanha facilidade, deixando o solo repleto de crateras.

Mesmo após ser conduzida por Jofei ao interior da casa, Su Huan continuava assustada. A garota, ainda temerosa, perguntou: “Senhor Jofei, tudo isso foi causado pela luta de ontem à noite?”

Jofei contou brevemente os acontecimentos da noite anterior, mas omitiu o fato de dezenas de mestres perseguirem o Daoísta Lan Li, temendo assustá-la ainda mais.

“Senhorita Su Huan, preciso aguardar aqui pelo retorno de meu mestre, mas receio que as coisas não serão fáceis. Talvez seja melhor você retornar às Montanhas das Dez Mil Fendas. Quando eu dominar verdadeiramente a magia, irei procurá-la.”

Su Huan respondeu prontamente: “Talvez meus poderes não sejam grandes, mas em caso de necessidade, posso ser útil. Prefiro ficar e ajudar o senhor; mesmo diante do perigo, quero lhe acompanhar.”

Jofei tentou dissuadi-la, mas não insistiu. No fundo, também desejava companhia. Afinal, não passava de um rapaz de pouco mais de dez anos, em sua primeira viagem longe de casa, sentia-se apreensivo. Embora conhecesse a Arte Verdadeira da Água Negra, em termos de poder, não se comparava a Su Huan, uma serpente com quinhentos anos de cultivo.

Se conseguiu vencer Wang Daoyuan e o mestre e discípulo Yao Kaishan, deveu-se principalmente ao fato de dominar técnicas muito mais avançadas que as do Caminho de Heshan, além de ter agido com astúcia, aproveitando-se da negligência e arrogância daqueles adversários. Se o confronto tivesse sido equilibrado, nem dez vidas lhe bastariam.

Após refletir um pouco, Jofei disse a Su Huan: “Para ser sincero, nem mesmo eu sei o motivo que trouxe meu mestre a Chang'an desta vez. Mas, vendo sua cautela, imagino que seja algo muito importante e os inimigos que enfrentamos estão no mesmo patamar que ele; não se comparam a Yao Kaishan ou Wang Daoyuan. Vou lhe entregar alguns artefatos do Caminho de Heshan, mas só os utilize em caso de extrema necessidade. Receio que contra tais adversários, esses artefatos pouco poderão fazer; basta que movam um dedo e seremos reduzidos a pó. Servirão apenas como uma leve proteção.”