Capítulo Cinco: Na Proa do Barco ao Ritmo das Ondas (Nove)

O redemoinho diante do Palácio das Águas, após Jiao Fei expelir de seu corpo a recém-dominada Água Verdadeira de Xuanming, de repente se desfez como fragmentos de jade voando, ampliando novamente o espaço seco diante do palácio. Com um novo pensamento, uma corrente d’água surgiu como uma fita pendurada do céu, envolvendo seu corpo em um círculo de dez metros de diâmetro e girando velozmente. Jiao Fei experimentou a técnica algumas vezes, sentindo uma alegria sem fim. Embora tivesse dominado apenas o primeiro nível da Verdadeira Técnica da Água Negra, já não precisava mais recitar o Encantamento da Espada Celestial para afastar a água; de agora em diante, para ele, rios, lagos, poços e fontes eram caminhos abertos, vastos oceanos onde poderia nadar à vontade como um peixe.

Esta era uma afinidade com a água adquirida através das artes da senda, diferente das habilidades de natação desenvolvidas por pessoas comuns que vivem da água. Por mais habilidosos que fossem, os mortais acabavam por se afogar. Jiao Fei, porém, nunca mais temeria a força das águas; enquanto estivesse submerso, seria como um peixe, impossível de se afogar.

Com o domínio da magia alcançado, bastou-lhe separar as mãos para que o redemoinho na entrada do palácio se partisse, permitindo sua passagem livre antes de se recompor. Com um mero movimento da cintura, Jiao Fei nadava dez vezes mais rápido que qualquer peixe comum do fundo do rio Huai, percorrendo mais de dez léguas em um piscar de olhos.

Desde que passou a viver no Palácio das Águas, Jiao Fei havia saído apenas três ou quatro vezes, e nunca se afastara tanto assim.

— Então é assim tão agradável nadar livremente nas águas? Não é à toa que os antigos diziam que os peixes têm sua própria felicidade — pensou.

Sentindo-se cada vez mais à vontade na água, Jiao Fei deixou-se levar pela travessura e pegou um peixe azul. Deixou-o escapar e o capturou novamente, sempre mais veloz que o peixe, brincando com ele por diversas vezes, apesar da luta desesperada do pobre animal.

Depois de algum tempo, soltou o peixe, que, atordoado, disparou como uma flecha, jurando nunca mais se aproximar daquele “grande vilão”.

Jiao Fei ficou em silêncio, refletindo: “Já dominei o primeiro nível da Verdadeira Técnica da Água Negra. Para avançar mais, talvez leve anos. Já faz muito tempo que saí de casa. Deveria voltar para tranquilizar meu pai e minha mãe?”

Naquele dia, o Daoísta Lan Li lhe fizera apenas uma pergunta antes de partir, sem dar tempo para que Jiao Fei se despedisse dos pais. A oportunidade surgiu num instante; depois, embora não se arrependesse, pensava frequentemente nos pais, certo de que sentiam sua falta, e se enchia de remorso. Contudo, ao lembrar das luzes de fuga cruzando o céu e de si mesmo perseguindo o mestre, endureceu o coração e afastou aquele anseio.

“Já fui bastante ingrato. Se voltar agora e trouxer desgraça aos meus pais, como poderei me perdoar? Matei um discípulo da Montanha dos Bárbaros e viram meu rosto; talvez outros saibam que morei com meu mestre naquele templo. Se vierem me procurar e eu estiver em casa, não acabarei por envolver meus pais? Além do mestre, só as irmãs Meng e Yue da Seita da Espada do Rio Li sabem que morei em Bai Shi. Meng pensa que sou discípulo da Seita da Espada Celestial, do ancião Su Xinghe, então talvez não suspeite de mim.”

“Mesmo que descubram minha casa, se não me encontrarem lá, talvez não perturbem meus pais, pois já estou ausente há tempos e podem pensar que já parti. Mas se eu voltar e for visto pelos vizinhos, ou apanhado, meus pais não escaparão das consequências! Melhor aguardar notícias do mestre ou esperar a poeira baixar.”

Apesar de ter motivos para comemorar o domínio do primeiro nível da Verdadeira Técnica da Água Negra, pensar nos pais enchia Jiao Fei de melancolia. Lembrou-se então do que o Mestre Jing ensinara em aula — uma canção do ministro Su da dinastia atual, “Melodia das Águas na Proa do Barco”. Em especial, alguns versos: “Ainda que haja brisa e lua, a chuva fina cai de lado, ninguém com quem compartilhar, abraço a lua, mas o sono não vem”.

Este grande letrado, esse mestre das letras, por ter sido designado para um cargo distante em Zhuozhou, estava longe dos pais, esposa e filhos. Ao passar pelo Lago Sul, famoso por sua beleza, uma névoa de chuva cobria o local, mas ele só tinha dois funcionários e um criado desajeitado como companhia. Daí o desabafo: “A chuva fina cai de lado, ninguém com quem compartilhar, abraço a lua, mas o sono não vem”. A esposa do ministro Su era também uma poetisa renomada, formando um casal admirado, com muitas histórias conhecidas até mesmo por crianças como Jiao Fei.

Embora não tivesse o mesmo talento, Jiao Fei sentia que seu estado de espírito se encaixava perfeitamente naquele poema, e recitou os versos repetidas vezes antes de suspirar longamente e diminuir o ritmo, retornando ao Palácio das Águas.

Determinado a dominar a Verdadeira Técnica da Água Negra, Jiao Fei nem sequer havia examinado a metade do manual mágico que Ma Jiulong lhe dera, nem patrulhado o próprio palácio. Agora, finalmente recompensado pelo esforço, ao retornar ao palácio retirou o manual e percebeu que Ma Jiulong o revisara completamente. A primeira metade era um encantamento em linguagem arcaica, seguido pelos comentários do próprio Ma Jiulong, com inúmeras anotações: “não funciona”, “caminho fechado”, “erro” e assim por diante. Ao final, estavam os métodos de necromancia de Ma Jiulong, detalhando a seleção, cultivo, consagração e controle de cadáveres de ouro, prata, cobre e ferro — claramente um compêndio pessoal, que só fora dado a Jiao Fei como um extra, um presente secundário.

Jiao Fei decidiu não ler logo os comentários de Ma Jiulong nem os métodos de necromancia, concentrando-se primeiro no encantamento. O texto era profundo e vasto; embora Jiao Fei tivesse estudado alguns anos com o Mestre Jing e conhecesse os caracteres antigos, só compreendia parcialmente o significado. Mesmo sendo apenas metade de um manual, tinha mais de cem caracteres a mais que a Verdadeira Técnica da Água Negra, totalizando mais de mil.

A Verdadeira Técnica da Água Negra também era de difícil compreensão, mas Jiao Fei podia consultar seu mestre e progredir sem grandes obstáculos. Já o encantamento não tinha ninguém para orientá-lo; restava-lhe deduzir por conta própria. Por sorte, aprendera muito com o Daoísta Lan Li e certa vez recebera instrução de Meng Tianzhu; após meio dia de reflexão, conseguiu entender três ou quatro partes do texto. Só então foi ler os comentários de Ma Jiulong ao final.

Nota do autor: O título deste capítulo, “Melodia das Águas na Proa do Barco”, é uma variação de “Melodia das Águas na Cabeça do Barco”, emprestando o tema das alegrias e tristezas humanas. Contudo, como o título já foi usado várias vezes pelo mestre Su Dongpo, escrevi apenas meia frase: “Ainda que haja brisa e lua, a chuva fina cai de lado, ninguém com quem compartilhar, abraço a lua, mas o sono não vem”. Talvez não esteja perfeito, nem digno dos mestres, mas apreciem como quiserem.

Hoje, à meia-noite, haverá três capítulos seguidos; conto com o apoio de todos para alcançar o topo do ranking.