Capítulo Vinte: Pedido de Casamento (Parte Um)

Jiao Fei ergueu rapidamente sua Nuvem Sombria e apressou-se de volta à Ilha Jinao do Rio Céu, descendo diante do Palácio Biyou. Percebeu, surpreso, que o lugar estava mais movimentado que de costume. Sentindo-se intrigado, não ousou ir primeiro ao Salão do Quilin para prestar contas, mas dirigiu-se ao Salão do Pavilhão de Jade à procura de Su Zhen.

Su Zhen, trajando uma esplêndida túnica de garça, meditava em seu quarto de alquimia. Ao ver Jiao Fei aproximar-se, sorriu e disse: “Está se perguntando por que o Palácio Biyou está tão animado hoje? Dois anciãos da Seita da Espada do Rio Li vieram nos visitar. Até o Mestre Supremo da nossa seita anunciou que sairia de seu retiro para recebê-los. Por isso, todos os discípulos interromperam suas práticas para preparar o banquete e outras tarefas. Mas você, sendo discípulo encarregado do Pavilhão do Polo Norte, não foi designado para nada disso. Como anda seu cultivo? O irmão Chen Taizhen pediu sua ajuda?”

Jiao Fei contou sobre a coleta de ervas a pedido de Chen Taizhen, ao que Su Zhen respondeu com um sorriso: “Você teve sorte! O irmão Chen parece rude, mas é extremamente rigoroso. Vários discípulos da terceira geração designados para ajudá-lo na alquimia acabaram sendo dispensados. Você, porém, conseguiu ganhar sua aprovação, o que é um grande mérito. Entre toda a seita, apenas o Tio-Mestre Su, eu e o irmão Chen praticamos a Lei Celestial do Rio entre as ‘Três Leis e Quatro Fórmulas’. Meu cultivo está longe do de Chen, e receber sua orientação vale cem vezes mais que a minha. Em breve, também me recolherei para tentar romper a barreira do ‘Elixir Dourado’ e estabelecer minha base daoísta. Não sei se ficarei recluso por dez ou oito anos, então não nos veremos.”

Jiao Fei saudou respeitosamente: “Desejo-lhe antecipadamente grande progresso, que atinja o ‘Yuan Shen’, registre-se na imortalidade e estabeleça uma base sem igual.”

Su Zhen sorriu sem responder, suspirando: “Se eu não tivesse sofrido uma grave lesão sob as mãos de Cha Shuangying, não teria consumido a duras penas a Pérola Interna do Dragão de Gelo para recuperar o poder. Assim, teria facilmente alcançado a sétima camada da arte respiratória. Agora, só resta fechar-me e passar anos de cultivo amargo.”

Jiao Fei nada podia dizer; afinal, fora ele quem salvara Su Zhen naquele dia, senão este dos seis grandes discípulos da Seita da Espada do Rio Celestial teria perecido às margens do Rio Huai. Não encontrando palavras de consolo, apenas perguntou curioso sobre a visita dos anciãos da Seita da Espada do Rio Li.

“Sempre tivemos bons laços com a Seita da Espada do Rio Li, e as visitas são frequentes. Desta vez, eles vieram propor uma aliança matrimonial, mas isso não tem relação alguma com você, não precisa se preocupar.”

Jiao Fei exclamou surpreso: “Nós cultivamos buscando a imortalidade! Como pode alguém vir pedir casamento?”

Su Zhen riu: “Você acha que qualquer um pode alcançar a imortalidade? Embora nosso fundador Guo fosse um gênio, não criou sozinho as ‘Três Leis e Quatro Fórmulas’. Naquela época, sete companheiros buscavam o Dao juntos, conhecidos como os Sete do Céu. No fim, apenas cinco alcançaram o ‘Yuan Shen’ e a imortalidade. Na geração do Mestre Luo, do Tio-Mestre Su e do Mestre Guo Songyang, havia vinte e oito senhores, mas novamente só cinco atingiram o ‘Yuan Shen’, e seis ainda praticam arduamente no Pavilhão do Polo Norte. Da nossa geração, o mais promissor é o irmão Xu Wen, irmão mais velho do tio Xu Qing. Xu Wen é um prodígio: em menos de cinquenta anos atingiu o ápice da arte respiratória, e por sorte obteve um tesouro de um antigo imortal. Nem mesmo outros que alcançaram o ‘Yuan Shen’ de outras seitas o superam. Mas Xu Wen era orgulhoso demais, achava que atingir o ‘Yuan Shen’ era fácil, e desde que entrou no Pavilhão do Polo Norte nunca mais saiu.”

Jiao Fei sentiu um frio percorrer a espinha ao perceber: “Então Xu Wen é meu irmão sênior, não um ancião da seita.”

Su Zhen prosseguiu: “Todas as grandes seitas têm discípulos sem esperança de imortalidade. Eles então buscam unir-se, como parceiros do Dao, aos de talento extraordinário. O laço do Dao é mais próximo que o de mestre e discípulo, e isso pode trazer sorte e benefícios. Embora raro, há histórias de parceiros do Dao que atingiram a imortalidade juntos. É um em mil, mas melhor do que nada. Contudo, esse método não serve para nós: primeiro, porque somos homens, não teríamos coragem de depender de uma mulher por não lograrmos êxito no cultivo; segundo, porque somos discípulos verdadeiramente transmitidos, acima até dos discípulos internos, detentores dos ensinamentos mais profundos, e nossa seita não permite que a Lei Celestial do Rio seja transmitida fora.”

Jiao Fei riu: “Parece que não tenho sorte nesse tipo de aventura. Melhor nem me meter.”

Su Zhen respondeu sorrindo: “Disse apenas que não podemos depender desse modo, não que não possamos formar um laço do Dao. Ao formá-lo, um dos parceiros deve deixar sua seita e unir-se à do outro. Nós não podemos mudar de seita, mas se alguma irmã do Rio Li se interessar por você, nada impede que venha para cá.”

Jiao Fei compreendeu: “Então, quem propõe casamento à nossa seita são os que não receberam a transmissão verdadeira, e a Seita do Rio Li não se importa com o destino desses.”

Su Zhen elogiou: “Irmão, você entendeu perfeitamente.”

Jiao Fei riu consigo: “Nem sei se serei imortal, e ainda vou arranjar alguém para me atrasar mais? Melhor não me envolver em farras dessas e virar motivo de piada entre os novatos. É melhor levar logo as ervas ao irmão Chen Taizhen.” Pensando nisso, despediu-se de Su Zhen e seguiu direto ao Pico do Quilin.

Chen Taizhen ficou surpreso ao ver Jiao Fei de volta tão rápido. Jiao Fei contou sobre ter salvo a Raposa de Nove Caudas, e Chen Taizhen riu: “Viu só? Bondade traz recompensa! Mas Yu Yuan ficou a ver navios. Se tivesse matado aquele Tigre de Rouge e tomado sua pérola, com certeza em dez anos chegaria à sexta camada da arte respiratória, dominando o Elixir Dourado. Mas, francamente, não aprecio esse método de usar objetos externos para avançar. Só em último caso…” Chen Taizhen, sempre expansivo, hesitou ao tocar nesse ponto. Jiao Fei, cauteloso, logo lhe entregou as ervas: “Irmão Chen vai começar a alquimia?”

Chen Taizhen riu alto: “Com tanta agitação na seita, vou eu me trancar em forno de alquimia? As pílulas podem esperar, mas se me atrasar, alguém pode me roubar o lugar na festa!”

Jiao Fei estranhou: “Irmão Chen também está de olho em alguma moça e quer aproveitar a oportunidade para propor casamento? Com seu cultivo, com certeza todas as irmãs do Rio Li o desejam.”

Chen Taizhen deu-lhe um tapa, rindo: “Já não sou mais jovem para essas coisas! Só estou fazendo um favor a um júnior a pedido de alguém.” E suspirou: “Você busca a imortalidade com afinco, mas muitos há muito desistiram e só desejam prolongar a vida alguns séculos e viver mais livres que os mortais. Casar-se, ter concubinas, é comum no Dao. Eles aceitam isso, resta a nós decidirmos o que queremos.”

Jiao Fei estremeceu, reprimindo pensamentos derrotistas, e respondeu com firmeza: “Só busco a imortalidade, não quero séculos de liberdade antes dela!”

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