Capítulo Três: O Tigre de Barba de Dragão (Parte Dois)

Desta vez, o imperador da família Li enviou um decreto convocando todos os grandes mestres das artes místicas do império, buscando prolongar por mais um ciclo a vida do soberano centenário. Inicialmente, Vento Nove não queria que Yao Kaishan participasse, mas Yao Kaishan, já farto do tédio nas Montanhas das Dez Mil Tribos, escapuliu por conta própria, levando consigo Wang Daoyuan, um lobo espiritual que havia domado, ansioso por aproveitar as delícias e tentações do florescente mundo central.

Apoiando-se em sua magia poderosa e temperamento impiedoso, Yao Kaishan cruzou as terras entre Miaojiang e o coração do império sem nunca sofrer qualquer revés. Durante dois dias, os mestres se enfrentaram sobre esteiras de junco, e Yao Kaishan, ao perceber a mediocridade das habilidades dos presentes, subia ao tablado e, com um simples gesto, eliminava adversário após adversário sem piedade, o que só fez crescer seu desdém pelos habitantes do centro.

Por isso, ao ver Wang Daoyuan ser morto por Su Huan e Jiao Fei, foi tomado por uma fúria descomunal. Não que a vida de Wang Daoyuan lhe importasse tanto, mas sim porque alguém ousara desrespeitá-lo tão abertamente.

Esperou por muito tempo, mas Jiao Fei não apareceu. E, apesar de aparentar grande paciência, Yao Kaishan já cogitava se deveria pendurar Su Huan do lado de fora da torre para atrair Jiao Fei. Porém, temia que aquele jovem misterioso, assustado por tamanha crueldade, se retraísse ainda mais, tornando impossível descarregar sua raiva.

Tampouco ponderou que a Torre do Rei Mingpeng ficava na propriedade de uma família de ministros do império, e que suas ações inconsequentes poderiam ter desdobramentos perigosos. Estava certo de que, bastando exibir um pouco de sua magia, até mesmo o imperador acabaria, como o antigo monarca, tratando-o com toda deferência. Se estivesse de bom humor, poderia até conceder ao imperador alguns elixires de longevidade da Escola Heshan, tomando para si tudo o que desejasse. Quanto ao tal ministro, nem sabia ao certo que cargo ocupava, e não via diferença entre ele e os chefes das aldeias das Dez Mil Montanhas.

Como Jiao Fei não aparecia, Yao Kaishan pensou: “De fato, as casas abastadas daqui não se parecem em nada com as de minha aldeia; são espaçosas, adornadas com entalhes e pinturas belíssimas. As mulheres do centro são ainda mais delicadas e gentis. Já que o rapaz não vem, vou escolher algumas belas damas desta mansão para me divertir e aliviar meu descontentamento. Afinal, foi nesta casa que meu discípulo sofreu; que arquem todos com as consequências.”

Tendo vivido toda a vida entre os povos simples de Miaojiang, Yao Kaishan, apesar de feroz, era pouco versado em artimanhas. Cravou ao acaso uma bandeira ritual que ele próprio confeccionara, selando Su Huan com proteção mágica; depois, lançou seis cordas negras, artefatos de sua feitiçaria, emboscando-se no topo da torre antes de descer, impávido, pela Torre do Rei Mingpeng.

A Torre da Compaixão, situada nos fundos da propriedade, raramente recebia visitantes. Mas, ao surgir tão arrogante, Yao Kaishan logo atraiu olhares. Os regulamentos da família Yan eram severos, proibindo vadiagem nos domínios da casa. Ao avistarem um mendigo ameaçador, com uma grande serpente de escamas vermelhas enrolada à cintura, circulando livremente, os criados logo gritaram, reunindo rapidamente cerca de cinquenta homens para cercar Yao Kaishan.

Um dos guardas, corpulento, bradou: “Ei, mendigo! Sabe onde está se metendo para invadir assim? Por onde entrou? Ajoelhe-se e confesse! Se falar a verdade, talvez o senhor Yan seja misericordioso e te castigue apenas com algumas chibatadas, sem te entregar à justiça.”

Yao Kaishan riu friamente e, com um gesto, fez exalar um perfume adocicado; num instante, todos os guardas tombaram, tomados pelo sono. Era uma magia venenosa, criada a partir dos venenos mais potentes de serpentes e insetos das Dez Mil Montanhas. Bastava um leve aroma para derrubar um homem, que em poucos instantes se desfazia em águas negras, tão letal era o feitiço.

Vento Nove, ao ensinar este feitiço, advertiu-o repetidamente para que não abusasse dele. A arte era cruel demais; até mesmo Vento Nove, mestre consumado, jamais ousara usá-la. Mas Yao Kaishan não dava ouvidos ao mestre. Na presença dele, até demonstrava respeito, mas fora dali, especialmente nos centros urbanos, já a havia usado diversas vezes, sendo responsável por incontáveis mortes.

“Vocês, han bárbaros, são fracos e inúteis. O velho Yao Kaishan nem precisa suar para deixar todos à míngua aqui!”, exclamou, cheio de desprezo.

Tão cruel era Yao Kaishan que Jiao Fei, oculto, sentiu o coração disparar. Por diversas vezes quis atirar uma calha de pedra sobre a cabeça do feiticeiro para matá-lo, mas não encontrou oportunidade. Viu, então, Yao Kaishan avançar para os aposentos privados da família Yan e subir a uma pequena torre de costura.

“Que novas maldades pretende esse bandido?”, pensou Jiao Fei, decidido a impedi-lo. Educado pelo mestre Jing, homem de rígida integridade, Jiao Fei aprendera a ser justo e corajoso. Sem poder salvar os criados envenenados, decidiu arriscar-se e seguir Yao Kaishan, matutando: “Se conseguir matá-lo e tomar seus artefatos, talvez eu consiga salvar essas pessoas.”

Assim que Yao Kaishan entrou na torre, Jiao Fei ouviu o grito de uma jovem criada. Mas, com todos os guardas caídos, ninguém acorreu. Temendo que alguém sofresse nas mãos do feiticeiro, Jiao Fei subiu às pressas e viu Yao Kaishan jogando ao chão uma criada e dominando uma jovem de dezesseis ou dezessete anos, prestes a violentá-la.

Vendo que toda a atenção do bandido estava na moça, Jiao Fei apontou com o dedo; uma calha de pedra, com mais de um metro de comprimento, voou e acertou em cheio a nuca de Yao Kaishan. Tomado pela excitação, o vilão nem percebeu o ataque; o sangue jorrou e ele tombou, imóvel, sobre a jovem.

A moça, frágil por natureza, não suportou o peso do homem, mais de cinquenta quilos, somado ao peso da calha, de várias centenas de quilos, e foi esmagada sem sequer conseguir gemer.

Temendo que Yao Kaishan ainda estivesse vivo, Jiao Fei fez a calha girar no ar, atingindo em cheio a testa do feiticeiro. Desta vez, sem receio de ferir a jovem, atacou com toda força, destroçando o bandido, esparramando sangue e vísceras por toda parte.

Jiao Fei continuou a golpear, até que o soalho da torre cedeu. Então, sacudiu o Saco das Cinco Sombras para recolher o cadáver de Yao Kaishan.

Porém, a serpente de escamas vermelhas, que até então estivera enrolada calmamente à cintura do feiticeiro, subitamente se animou ao ver o saco mágico. Com olhar cheio de ódio, expeliu uma nuvem avermelhada, bloqueando o círculo negro do Saco das Cinco Sombras. Resistiu por alguns segundos, mas, exaurida, acabou fugindo rapidamente.

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