Capítulo Cinquenta e Quatro: Um rio celeste estende-se tão longo, jorrando águas eternas desde a nascente.

Desde que compreendeu que a Água Pesada Primordial devia ser acumulada no seu dantian e que apenas ocasionalmente devia ser usada para expandir os meridianos, o número de pontos de acupuntura que Jiao Fei desbloqueava em todo o seu corpo deixou de corresponder à quantidade de Água Pesada Primordial.

Na última vez, Jiao Fei desbloqueara trezentos e cinquenta e dois pontos de acupuntura de uma só vez, e a Água Pesada Primordial nunca conseguira acumular-se até ao limite. Mais tarde, Jiao Fei não teve pressa em desbloquear os treze pontos restantes, acumulando pacientemente o seu poder mágico com um progresso natural e inevitável.

A Via Láctea em espiral dentro do dantian de Jiao Fei girava cada vez mais devagar. No seu núcleo, pequenas ondulações começaram a surgir; estas ondas eram cristalinas e, ao saltarem, integravam-se na Via Láctea em espiral. Jiao Fei esteve em retiro durante mais de um mês e, naquele momento, conseguiu finalmente condensar trezentas e sessenta e cinco gotas de Água Pesada Primordial. Tal como cento e oito é conhecido como o número de ciclos celestes, trezentos e sessenta e cinco é designado na seita taoísta como o número da Grande Revolução Celestial Completa. Quando a Água Pesada Primordial ultrapassou as trezentas e sessenta e cinco gotas, aquele aglomerado da Via Láctea em espiral deixou de ser uma areia solta que se dispersava facilmente, tornando-se uma verdadeira e genuína via láctea, com inúmeras luzes estelares brilhantes que se mantinham coesas sem se dispersar.

Originalmente, esta Via Láctea em espiral no seu dantian era apenas água sem raiz; quando Jiao Fei canalizava o seu poder mágico, cada gota de Água Pesada Primordial que usava era uma gota a menos, exigindo uma nova prática para ser recuperada. No entanto, quando esta Via Láctea em espiral se formou, foi como se um rio tivesse encontrado a sua nascente. Os trezentos e sessenta e cinco pontos de acupuntura funcionavam como trezentas e sessenta e cinco fontes, reunindo incessantemente a essência da água primordial do céu e da terra para o seu dantian. A menos que Jiao Fei utilizasse alguma técnica taoísta excessivamente consumidoras de poder mágico que danificasse a raiz da Via Láctea em espiral, o seu poder mágico seria inesgotável, sem nunca mais ter de se preocupar com o esgotamento.

Este reino é descrito na Doutrina Celestial do Rio como: "A Via Láctea do Dao estende-se por toda a eternidade, com uma nascente aberta que nunca se esgota."

A Jiao Fei faltavam agora apenas treze pontos de acupuntura por desbloquear. Uma vez desbloqueados, o seu poder mágico seria comparável ao dos cultivadores ordinários nos reinos da Condensação de Qi Maligno e Refinação de Qi Bruto, com o poder da verdadeira água a ser verdadeiramente inesgotável.

Aos ouvidos de Jiao Fei chegou o som de água a correr. Não era um som de água real, mas sim o som do fluxo da verdadeira água mágica da via láctea no seu dantian. Chegado a este ponto, Jiao Fei aproveitou o ímpeto para contrair a Via Láctea em espiral, fazendo-a circular sucessivamente pelos trezentos e sessenta e cinco pontos de acupuntura de todo o seu corpo. Quando passou pelos primeiros trezentos e cinquenta e dois pontos, a Via Láctea em espiral, tal como uma torrente caída dos nove céus, já tinha acumulado impulso suficiente e precipitou-se para o ponto ancestral entre as sobrancelhas. Jiao Fei sentiu então um clarão diante dos olhos. A Ilusão da Miragem Primordial no ponto ancestral entre as sobrancelhas sobressaltou-se e contraiu-se abruptamente, permitindo que a Via Láctea em espiral avançasse de um só golpe. Em seguida, o ponto ancestral entre as sobrancelhas aqueceu intensamente e uma corrente quente dispersou-se. Sem usar os olhos, Jiao Fei pôde "ver" cada folha de relva, cada tijolo e cada telha ao seu redor, como se um terceiro olho se tivesse aberto no meio da sua testa.

Após atravessar o ponto ancestral entre as sobrancelhas, a Via Láctea em espiral passou pelo topo da cabeça, o palácio celestial Baihui. Uma sensação de frescura, semelhante a um néctar celestial, desceu instantaneamente, deixando a mente de Jiao Fei límpida e os seus pensamentos muito mais aguçados. Parecia ter adquirido de imediato a capacidade de nunca mais esquecer nada do que via. Todas as experiências da sua vida passaram pela sua mente em detalhes minuciosos, desde os pequenos incidentes da infância que julgava esquecidos até sensações impossíveis de recordar, como as vivências intrauterinas, tudo afluiu à sua superfície. Passando depois pela nuca e pelo osso do travesseiro de jade, Jiao Fei experimentou pela primeira vez na vida uma sensação de perfeito equilíbrio. É sabido que mesmo um adulto, numa superfície extremamente escorregadia ou ao ser empurrado desprevenido, inevitavelmente escorregará e cairá. Contudo, com a abertura do ponto de acupuntura do travesseiro de jade na nuca, Jiao Fei teve a sensação de que nunca mais perderia o equilíbrio. Independentemente do quão precária fosse a superfície ou de quantas forças o empurrassem externamente, ele nunca mais cairia, conseguindo manter-se firme como o Monte Tai. Mesmo se pisasse uma espada voadora extremamente estreita e delgada, fustigado por ventos violentos no exterior, não correria o menor risco de um passo em falso.

Jiao Fei nunca imaginara que condensar primeiro a Água Pesada Primordial até atingir o número de trezentas e sessenta e cinco gotas e só depois romper os últimos treze pontos de acupuntura seria tão fácil. Cada um dos trezentos e sessenta e cinco pontos de acupuntura do corpo humano liberta um tipo de potencial corporal, e estes últimos treze encobrem os maiores segredos da carne humana, sendo os pontos onde a antiga Imperatriz Fénix ocultou os grandes segredos entre o céu e a terra aquando da criação da humanidade.

As pessoas comuns que praticam artes marciais e conseguem desbloquear os pontos de acupuntura de todo o corpo tornam-se mestres supremos nas artes marciais, possuindo força suficiente para subjugar dragões e tigres ou arremessar elefantes gigantes com um mero aceno de mão, sendo guerreiros invencíveis nos campos de batalha.

Até mesmo os cultivadores taoístas, ao conseguirem desbloquear os pontos de acupuntura de todo o corpo e infundir-lhes o seu verdadeiro qi, adquirem várias habilidades extraordinárias, tais como pele tão macia e delicada quanto a de um bebé, ossos duros impermeáveis a lâminas e machados, visão perfeita na mais profunda escuridão, capacidade de correr tão velozmente quanto um corcel e a aptidão para alterar a própria aparência.

Quando a Via Láctea em espiral completou a sua circulação através dos trezentos e sessenta e cinco pontos de acupuntura por todo o corpo, Jiao Fei sentiu-se completamente leve. Os seus ossos emitiram estalidos leves e nítidos e o seu corpo cresceu subitamente cerca de um pé. Pouco depois, os rebentamentos estaladiços nos seus ossos cessaram gradualmente e a sua estatura, que tinha sido esticada pelo abundante verdadeiro qi, regressou ao tamanho original. Contudo, após ultrapassar esta barreira, sempre que Jiao Fei o desejasse, podia contorcer o seu corpo à vontade, parecendo tão alto quanto dois metros ou tão baixo quanto dez centímetros. No entanto, tal alteração exigia a manutenção constante do verdadeiro qi, sendo incapaz de modificar permanentemente a aparência.

Se alguém quisesse alterar a sua aparência de forma duradoura, teria de manter os pontos de acupuntura abertos e sustentar o verdadeiro qi nesse estado durante cerca de um ano, para que os ossos, os músculos e a carne do corpo crescessem lentamente sob essa forma. Os demónios da tribo dos monstros conseguiam alterar a sua aparência mal entravam no reino de refinação do qi nos pontos de acupuntura, mas sem perseverança e firmeza, as suas transformações iniciais resultavam caóticas e desordenadas. Por exemplo, aquele sapo número onze, recém-chegado ao reino de refinação do qi nos pontos de acupuntura, ao transformar-se em ser humano, ainda mantinha setenta ou oitenta por cento de semelhança com um sapo, sendo a transformação praticamente idêntica a não se transformar.

Jiao Fei concentrou a mente e recolheu o espírito, mantendo a Via Láctea em espiral, formada pela convergência das trezentas e sessenta e cinco gotas de Água Pesada Primordial, a regressar ao seu dantian. Nourriu-a durante mais duas ou três horas antes de finalmente romper o retiro, com o rosto banhado em lágrimas.

Ele tinha a Verdadeira Lei da Água Negra como alicerce e a orientação de figuras de primeira linha. Após passar três anos na Seita da Espada do Rio Celestial, conseguiu finalmente refinar a segunda camada da Doutrina Celestial do Rio, elevando o reino de refinação do qi nos pontos de acupuntura a um estado de perfeita harmonia e integridade. Tantos foram os trabalhos arduamente suportados e o sofrimento enfrentado, que poucos poderiam imaginar.

Desde a sua chegada à Seita da Espada do Rio Celestial, passava frequentemente meses inteiros sem pôr o pé fora de portas, dedicando-se inteiramente ao cultivo em retiro. Em termos de diligência, mesmo que Jiao Fei não fosse o número um da Seita da Espada do Rio Celestial, encontrava-se certamente entre os mais aplicados do topo.

A refinação do qi nos pontos de acupuntura na Doutrina Celestial do Rio era consideravelmente mais árdua do que nas técnicas comuns. Com outras fórmulas e com os fundamentos de Jiao Fei, ele decerto já teria tido sucesso há muito tempo na refinação do qi nos pontos de acupuntura. No entanto, tendo escolhido a Doutrina Celestial do Rio, Jiao Fei nunca hesitou, avançando passo a passo com firmeza. Agora que a refinação do qi nos pontos de acupuntura fora bem-sucedida, era o equivalente a proclamar que o longo caminho rumo à longevidade que desejava percorrer tinha finalmente avançado um enorme passo.

Jiao Fei abriu a mão esquerda e um aglomerado de nuvens voou para fora, transformando-se num dragão de nuvens ao seu lado, de corpo inteiramente branco e com um realismo impressionante. Com um revirar da mão direita, um fluxo de água límpida transformou-se numa fera estranha e transparente, algures entre um peixe e uma serpente, assemelhando-se a uma lontra mas com dois longos bigodes no queixo e chifres vagamente salientes na cabeça. Eram precisamente as duas técnicas de água favoritas de Jiao Fei: a Verdadeira Lei da Proibição de Nuvens dos Pequenos Céus e a Arte da Transformação da Lontra Verdadeira em Sete Giros e Sete Mudanças de Suprema.

Entre os cultivadores, havia muitos que refinavam artefactos espirituais para proteção pessoal, mas também existia um grande número daqueles que confiavam exclusivamente no seu próprio poder mágico, sem recorrer a quaisquer objetos externos.

Os artefactos espirituais concediam aos cultivadores muitas capacidades difíceis de alcançar apenas com o próprio cultivo; embora a sua refinação fosse árdua, havia sempre a esperança de, ao cabo de milhares de anos, os transformarem em tesouros espirituais. Os cultivadores que utilizavam técnicas mágicas, por sua vez, viam o poder das suas técnicas aumentar à medida que a sua elevação espiritual crescia, sem precisarem de dividir as atenções com a prática de objetos externos, o que tornava o avanço do seu próprio cultivo ligeiramente mais rápido.

Embora Jiao Fei ainda não soubesse qual destes dois caminhos escolheria no futuro, a Verdadeira Lei da Proibição de Nuvens dos Pequenos Céus e a Arte da Transformação da Lontra Verdadeira em Sete Giros e Sete Mudanças de Suprema eram ambas o ápice das técnicas mágicas, capazes de gerar infinitas maravilhas desde que ele o desejasse.

Com o grande sucesso na refinação do qi nos pontos de acupuntura, a Verdadeira Lei da Proibição de Nuvens dos Pequenos Céus deixou de ser uma técnica restrita à alquimia, podendo agora ser utilizada para a defesa pessoal e para o ataque a inimigos. Assim que alcançasse o patamar da Condensação de Qi Maligno, também poderia ser empregue para o voo, eliminando a necessidade de recorrer a artefactos de voo como a Capa de Nuvens Negras. A Arte da Transformação da Lontra Verdadeira em Sete Giros e Sete Mudanças de Suprema era, por si só, uma técnica de ataque extremamente cortante. Jiao Fei apenas tinha cultivado os dois primeiros selos rúnicos até ao momento, mas já era capaz de manifestar o corpo de um monstro marinho gigante de águas profundas para navegar livremente pelo oceano, sendo perfeitamente capaz de combater ferozes feras marinhas se as encontrasse.

"Eu, Jiao Fei, ter chegado até aqui deve-se à oportunidade concedida pelo céu e à ajuda de muitas pessoas. Se um dia alcançar o Dao Primordial, certamente não serei alguém ingrato e retribuirei estas graças dez vezes mais."

Jiao Fei sabia que a sua entrada no portal do cultivo devia-se dois por cento à sua própria inteligência, sete por cento à oportunidade e apenas um por cento ao esforço. Uma pessoa comum, mesmo trabalhando cem vezes mais do que ele, sem uma oportunidade tão grandiosa, como poderia aprender a Doutrina Celestial do Rio, a Verdadeira Lei da Água Negra, ou obter técnicas formidáveis como a Espada dos Nove Selos do Rio Celestial, a Verdadeira Lei da Proibição de Nuvens dos Pequenos Céus e a Arte da Transformação da Lontra Verdadeira em Sete Giros e Sete Mudanças de Suprema?

Jiao Fei saiu lentamente do seu pátio, rodeado por camadas de nuvens, entre as quais dezenas de lontras marinhas transparentes, condensadas a partir de verdadeira água, moviam-se agilmente. Ainda bem que as três jovens discípulas da música espiritual também se encontravam em profundo cultivo; caso contrário, ao testemunharem tal prodígio em Jiao Fei, certamente teriam ficado estupefactas de admiração. A nebulosidade em redor do corpo de Jiao Fei dissipou-se gradualmente com os seus passos, e as lontras marinhas nas nuvens desapareceram de forma natural. No seu coração, já não havia qualquer hesitação; com um leve tremor no talismã oferecido por Wuxian, a sua figura desapareceu no mesmo sítio.

Wuxian encontrava-se sentada de pernas cruzadas no mundo interior do caldeirão, com os pés brancos como a neve pousados sobre os joelhos, adotando a postura puramente taoísta de sentar-se com os cinco corações virados para o céu. De repente, sentiu um sobressalto no coração e um sorriso rasgou-se-lhe no rosto, enquanto os seus lábios vermelhos se abriam ligeiramente para dizer: "O jovem Jiao é deveras um homem de palavra; disse que viria visitar Wuxian e realmente veio."

O mundo interior do caldeirão onde Wuxian residia tinha centenas de quilómetros de extensão. Embora ainda não pudesse ser designado como um paraíso em miniatura, já merecia o título de mansão nascida do Dao, sendo infinitamente superior ao pequeno caldeirão de bronze que Yu Gu utilizara. Além disso, aquele mundo albergava centenas de guerreiros de bronze, inúmeras árvores de cobre primordial de fogo escarlate, nuvens, orvalhos, ventos, relâmpagos, montanhas, rochas, flores e pássaros. Exceto por ser um pouco pequeno, não diferia em nada do mundo exterior.

Regressando a um lugar familiar, Jiao Fei sentiu um misto de emoções no coração. Da última vez que lá estivera, a sua posição era extremamente incerta e desconhecia o que o dia de amanhã traria. Agora, porém, mantinha relações estreitas com Su Zhen, Chen Taizhen e outros, tendo sido pré-selecionado como um dos principais discípulos herdeiros da Seita da Espada do Rio Celestial. Tinha inclusivamente prestado pequenos serviços à seita, aproximando-se da possibilidade de entrar no círculo central de uma das nove grandes seitas taoístas.

Se Wuxian lhe tivesse dito palavras semelhantes antes de ele refinar o qi nos pontos de acupuntura, Jiao Fei tê-las-ia considerado irónicas. No entanto, compreendeu subitamente que alguém como Wuxian desfrutava certamente de uma longevidade imensa ao longo de anos sem fim. Para ela, os seus poucos anos de ausência não passavam de um abrir e fechar de olhos, não sentindo de todo que tanto tempo tivesse passado. Jiao Fei curvou-se respeitosamente perante Wuxian e disse em voz baixa: "Jiao Fei veio hoje pedir um favor a Wuxian. Pretendo zarpar para o mar em busca de um local de condensação de maldade, e gostaria de pedir algumas toras de madeira a Wuxian para construir um navio de mar."

Wuxian ergueu suavemente a mão delicada e segurou o pulso de Jiao Fei, observando-o de cima a baixo como se nunca mais se cansasse de o olhar, e soltou uma gargalhada cristalina: "Pedir algumas toras de madeira não tem nada de difícil! Tenho aqui muita madeira de cobre primordial de fogo escarlate que foi cortada e ainda não foi utilizada para refinar espadas voadoras; podes levar quantas quiseres. No entanto, tu cultivas a Doutrina Celestial do Rio e, para condensar a maldade, não tens muitas opções adequadas. Sabes para onde deves ir para realizar essa condensação de forma ideal?"

Jiao Fei não escondeu o seu objetivo e declarou: "Ouvi dizer que há uma Ilha do Vento Negro no oceano, onde existe a Maldade Yin da Geada Profunda, que é a mais adequada para o meu cultivo da Doutrina Celestial do Rio."

Wuxian assentiu e disse: "Estou na Ilha Jin'ao há mil anos e não viajei para muitos sítios anteriormente, pelo que nunca tinha ouvido falar da Ilha do Vento Negro. Contudo, a Maldade Yin da Geada Profunda é de facto uma das veias terrestres de maldade mais adequadas para a tua condensação. Mas conheço de cor e salteado todas as técnicas guardadas pela Seita da Espada do Rio Celestial, e o Mestre Imortal Guo não possui o método de cultivo da Luz Divina da Alma de Gelo, que é o segredo intransmissível do Dao do Gelo do Polo Norte. Para condensar a Geada Profunda, só a Luz Divina da Alma de Gelo é compatível com a refinação do qi bruto. O jovem Jiao terá por acaso alguma forma de obter a Luz Divina da Alma de Gelo?"

Jiao Fei abanou a cabeça: "Não tenho nenhum método infalível."

Wuxian abriu um sorriso radiante e disse: "Então por que razão ainda queres cultivar a Maldade Yin da Geada Profunda? É melhor mudares de ideias o mais cedo possível. Ouvi dizer que aquele Taoísta da Geada é extremamente irracional; sabendo que não tinha esperança de alcançar o Dao Primordial, foi ao Polo Norte encontrar um bloco de gelo milenar que nunca derrete para congelar o seu próprio corpo carnal. Mesmo que consigas encontrá-lo, como tencionas partir o gelo milenar para acordar esse monstro antigo? E mesmo que o acordes, que probabilidade tens de conseguir que ele te transmita a sua técnica secreta exclusiva?"

Jiao Fei abanou ligeiramente a cabeça e respondeu: "Não tenho nenhuma solução para isso, e nem sequer sei em que recanto do Polo Norte o Taoísta da Geada se encontra. No entanto, persigo a longevidade e, até ao que conheço, a Maldade Yin da Geada Profunda na Caverna da Geada Profunda da Ilha do Vento Negro é a mais apropriada. Acaso haverá outra escolha?"

Wuxian disse suavemente: "Nove graus para a formação do elixir! Se queres a longevidade, quanto mais elevado for o grau da condensação do elixir, melhor. A Maldade Yin da Geada Profunda aliada à Luz Divina da Alma de Gelo resultará, no futuro, num elixir de primeiro grau..."

Nota: Dez mil palavras concluídas hoje. Com o suor do trabalho árduo, apelo aos votos mensais.