Capítulo Dezessete: A Verdadeira Lei da Interdição Celeste dos Pequenos Mundos (Parte Três)

Jiao Fei, em uma de suas raras saídas, percebeu que os discípulos da Seita da Espada do Rio Celestial eram frequentemente tratados com frieza. Ele, porém, entendia bem a situação e não se importava muito com isso. Sabia que, uma vez que alcançasse um nível elevado de cultivo, essas mesmas pessoas passariam a tratá-lo com respeito. Lutar por aparência agora, quando seu poder era insuficiente, só lhe traria mais humilhação. No entanto, depois de vivenciar repetidas vezes tais situações, Jiao Fei passou a evitar sair do Pavilhão Polar Norte e ir até a frente do Pico Qilin. Além disso, Su Zhen já o havia orientado bastante. Se não fosse pelo fato de seu progresso recente estar demasiadamente lento, Jiao Fei não teria vontade de incomodar novamente esse irmão sênior.

Após uma noite inteira de meditação em sua caverna, Jiao Fei tentou mais uma vez, sem conseguir refinar a centésima oitava gota de Água Pesada do Princípio. Soltando um longo suspiro, abriu seu Manto de Nuvem Negra, envolvendo-se numa nuvem escura, e voou para fora do Pavilhão Polar Norte.

O Palácio da Torre de Jade, onde Su Zhen residia, era um local que Jiao Fei já conhecia bem, podendo ir e vir com facilidade. Sua identidade como discípulo da Seita da Espada do Rio Celestial era amplamente conhecida; por isso, ninguém tentou barrá-lo, permitindo que entrasse facilmente no Palácio Baiyu e encontrasse o Palácio da Torre de Jade. Quando se preparava para bater à porta, ouviu sons de discussão vindos de dentro. Achando estranho, decidiu esperar um pouco.

Não demorou muito para que um jovem taoísta, de sobrancelhas marcantes e rosto elegante como jade, saísse furioso, empurrando a porta. Ao ver Jiao Fei do lado de fora, lançou-lhe um olhar frio e, sem dizer palavra, transformou-se num arco-íris branco e partiu. Só após um longo tempo, uma voz soou suavemente de dentro do Palácio da Torre de Jade: “É o irmão Jiao Fei que está à porta? Entre logo! Aqui, entre irmãos, não precisa de formalidades!”

Jiao Fei entrou e viu Su Zhen brincando com uma garça celestial. Ele sabia que essa ave, uma das criaturas exóticas domadas por Su Zhen, já possuía mil e quinhentos anos de prática taoísta, embora aves tivessem mais dificuldade em cultivar do que feras, e até o momento só tivesse alcançado o nível de refinamento do espírito. Ainda assim, a garça possuía penas brancas e reluzentes, era de rara beleza e vigor, motivo pelo qual Su Zhen a estimava muito, chegando a lhe ensinar ocasionalmente técnicas taoístas.

Jiao Fei saudou Su Zhen com uma reverência profunda: “Venho, mais uma vez, incomodar o irmão sênior em seu cultivo. Recentemente encontrei dificuldades em minha prática e gostaria de pedir esclarecimento.”

Su Zhen acenou com a mão: “Irmão Jiao Fei, seu progresso já é notável. Embora a busca diligente seja louvável, é preciso cuidado, pois o excesso pode criar obstáculos mentais e atrasar seu avanço. Já que está aqui, aproveito para lhe falar de um assunto.”

Jiao Fei respondeu: “Se o irmão sênior tiver algo a pedir, por favor, ordene.”

Após breve reflexão, Su Zhen explicou: “O irmão Chen deseja refinar um lote de Pílulas Nuvem d’Água e pediu-me um discípulo para cuidar do fogo do caldeirão. Como meus discípulos estão todos viajando, pensei em você. O irmão Chen ingressou na seita antes de mim e é responsável pela guarda dos textos sagrados no Salão Qilin. Se você for, terá a oportunidade de consultar alguns dos livros raros da seita. Embora neles não constem os segredos transmitidos oralmente das Três Grandes Técnicas e Quatro Fórmulas, há muitos registros dispersos de outras escolas, que podem ser de grande auxílio para você. Será mais proveitoso do que meus conselhos casuais. O que me diz, aceita?”

Jiao Fei já admirava há tempos os textos sagrados do Salão Qilin, mas nunca tivera oportunidade de estudá-los. Ao ouvir tal proposta, aceitou de pronto: “Muito obrigado, irmão Su Zhen, por me conseguir essa tarefa na alquimia. Aceito com prazer!”

Su Zhen sorriu: “Coincidentemente, preciso viajar ao Continente Central. Pegue esta carta de recomendação e procure o irmão Chen no Salão Qilin.”

Agradecendo, Jiao Fei despediu-se, levando a carta consigo. Embora já estivesse há muito tempo na Seita da Espada do Rio Celestial, era a primeira vez que teria acesso ao Salão Qilin, e seu coração se encheu de expectativa. Com receio de ostentar-se usando um artefato mágico como o Manto de Nuvem Negra, seguiu a pé, subindo a montanha. Felizmente, era vigoroso e, em pouco tempo, chegou à entrada do salão. Sem ousar chamar em voz alta, ergueu a carta de Su Zhen. O talismã selado na carta imediatamente se transformou num raio dourado que penetrou a porta do Salão Qilin. Logo uma névoa dourada envolveu Jiao Fei, transportando-o, em instantes, para dentro de uma sala de alquimia.

Mesmo um pouco tonto, Jiao Fei apressou-se a se apresentar: “Sou Jiao Fei, enviado pelo irmão Su Zhen para auxiliar o irmão Chen na vigília do caldeirão alquímico.”

Um taoísta de barba longa e rosto avermelhado estava sentado em posição de lótus diante do caldeirão, absorvendo e liberando energia. Ao ouvir Jiao Fei, lançou-lhe um leque de vento e fogo, dizendo em tom severo: “Então comece a abanar o fogo para mim. Deve abanar quarenta e nove vezes sem parar, nem por um instante. Se essa fornada de Pílulas Nuvem d’Água estragar, você não poderá pagar o prejuízo.”

Jiao Fei apanhou o leque. Apesar de pequeno, era surpreendentemente pesado. O taoísta de barba longa, sem sequer se levantar, estendeu o braço e, mesmo distante, puxou Jiao Fei com facilidade como se fosse um pintinho, colocando-o diante do caldeirão e apressando-o a agir. Jiao Fei levantou o leque de vento e fogo, empregando toda sua força. Imediatamente, as chamas do caldeirão cresceram, tingindo-se de vermelho.

Por sorte, Jiao Fei também praticava a Verdadeira Lei das Águas Negras; do contrário, não teria força suficiente para mover o leque. Apesar de seus braços serem incrivelmente fortes, após sete ou oito abanadas já estava encharcado de suor. O taoísta, contudo, reclamava que sua força era insuficiente e insistia que ele não parasse nem por um instante, obrigando Jiao Fei a se empenhar ao máximo para alimentar as chamas.

O fogo do caldeirão tornava-se cada vez mais intenso. Por fim, Jiao Fei precisou ativar a Técnica Suprema do Rio Celestial para proteger o corpo, evitando ser derrubado pelo calor e ter as roupas carbonizadas. A cada movimento, sentia que sua força se esgotava. O leque era realmente estranho, consumindo energia de modo desproporcional; quanto mais força empregava, mais pesado parecia ficar, como se absorvesse e multiplicasse o esforço do usuário.

Jiao Fei pensava consigo: “Esse irmão Chen é realmente excêntrico, nem sequer perguntou nada e já me pôs a abanar o fogo. Agora entendo por que é tão difícil obter uma pílula: o trabalho é árduo demais para ser dado a qualquer um.”

Usando toda a força do corpo, Jiao Fei abanou o leque de vento e fogo quarenta e nove vezes consecutivas, até que seu suor escorria como se tivesse sido mergulhado em água, completamente exausto. Só então o taoísta Chen gritou, executou um gesto mágico e abriu o caldeirão. Ao ver Chen lançar as ervas medicinais dentro, Jiao Fei percebeu que o caldeirão estava vazio até aquele momento. As ameaças de que estragaria as ervas eram pura intimidação.

Esse taoísta, chamado Chen Taizhen, era um dos cinco discípulos diretos do Mestre Guo, líder da Seita da Espada do Rio Celestial, e um dos seis grandes discípulos da seita. Seu poder e habilidades não ficavam atrás dos próprios anciãos da seita, estando já no nível de transcendência da energia vital, sendo considerado o discípulo com maiores chances de alcançar o espírito primordial nos próximos duzentos anos.

ps: Peço desculpas por ter feito vocês esperarem tanto diante do computador. Meu ritmo de digitação é realmente lento, não foi por querer atrasar. Ainda continuo pedindo votos de recomendação; hoje quase tive problemas sérios, foi por pouco!