Capítulo Trinta e Dois: A Deusa das Cerejeiras

Os quinhentos soldados serpentes aquáticas atrás de Jiao Fei, empenhando-se ao máximo, canalizaram suas energias demoníacas através da técnica da Grande Formação da Serpente Celestial Devoradora da Lua, transformando-as em uma aura de serpente celestial. Com o auxílio dessa aura, o poder do Método do Rio Celestial de Jiao Fei aumentou cem vezes, rivalizando com aqueles que já haviam forjado um núcleo dourado. Ele impulsionou o Qi da Espada do Rio Celestial, transformando-o em uma ponte de arco-íris, com a capacidade quase mística de conectar o céu e a terra. Sua técnica de espada, refinada sob a orientação direta de Su Zhen e forjada em inúmeras batalhas, já atingira um nível extraordinário. Se não fosse pela limitação de seu cultivo e pela falta de uma espada voadora adequada, ele estaria entre os melhores espadachins da segunda geração da Seita do Rio Celestial. Diante daquela demônia de beleza estonteante, Jiao Fei concentrou todo o seu espírito, mantendo a mente vazia e elevando sua esgrima a um novo patamar.

Embora nas diversas seitas do Dao a habilidade com a espada costume acompanhar o nível de cultivo, nem todos conseguem atingir o auge de suas capacidades. Por exemplo, a maior conquista no manejo da espada após a formação do núcleo interno é a técnica de "tecer a espada em fios", mas de cada cem que formam o núcleo, talvez apenas dez alcancem esse nível; afinal, nem toda seita é especializada em esgrima, e mesmo entre as que são, nem todos possuem tal talento.

A demônia, vendo o ímpeto impressionante da técnica de Jiao Fei, revelou um espírito de luta avassalador. A luz da Espada do Rio de Sangue explodiu, subindo como uma coluna celestial e despedaçando um olho d'água com um único golpe. Jiao Fei murmurou sobre a astúcia dela; ao destruir o olho d'água, uma torrente desabou sobre a rocha onde ele se encontrava. Embora aquela força hidráulica não pudesse derrotá-lo, qualquer distração ou necessidade de se mover lhe daria uma vantagem. Se Jiao Fei mostrasse a menor abertura ou recuasse, a luz da espada dela viria como um rio impetuoso até matá-lo.

— Ela não sabe que o meu Método do Rio Celestial é o que menos teme um confronto direto? — Jiao Fei soltou um grito longo, mantendo o Qi da Espada do Rio Celestial erguido diante de si. A aura vibrante, impregnada com a técnica de controle de espada, dissipou toda a água que avançava. Em vez de ser abalado, Jiao Fei aproveitou o impacto para impulsionar seu Qi, transformando-o em uma onda branca que cruzava o ar, evocando a majestosa imagem de um guerreiro solitário guardando uma passagem.

Dentro da Seita do Rio Celestial, Jiao Fei raramente se destacava, passando meses em retiro, mas isso não significava que o jovem de rosto amarelado fosse simples. Ele lia muitos livros diversos, o que lhe conferia uma perspectiva ampla ao estudar esgrima. Sem a sua pérola de espada estelar, ele não tinha tido oportunidade de medir forças com ninguém. Após tanto tempo contido, Jiao Fei desejava um combate feroz para aliviar a frustração acumulada.

"Parece que subestimei quem estava acima. Que método esse rapaz usou para aumentar seu poder instantaneamente a esse nível? Sua técnica de espada é extremamente refinada, superior à de seus condiscípulos; talvez apenas a irmã mais velha possua tal habilidade..." Embora a demônia pensasse assim, seus movimentos não vacilaram. Ao ativar a técnica central da Seita do Rio de Sangue, ela e sua espada se fundiram em um feixe de luz carmesim, dançando e serpenteando em combate contra o Qi de Jiao Fei.

Os poderes daquela bela demônia eram da mesma linhagem do monge que Jiao Fei enfrentara anteriormente, embora seu cultivo fosse um nível superior. A luz sangrenta, veloz como um raio, mantinha Jiao Fei sob pressão constante; não importava como ele contra-atacasse, ele nunca alcançava a rapidez inigualável daquele brilho.

Jiao Fei compreendeu então o estado de espírito de Tong Wuxin ao lutar contra aquele monge. Embora Tong Wuxin estivesse apenas no estágio de refinar o Qi em Gang, ele possuía um talento inato, superando em poder espiritual até mesmo cultivadores no sexto nível. Ter um poder várias vezes superior ao do oponente e dominar técnicas poderosas como o Gang dos Cinco Fogos não servia de nada se não se conseguisse atingir a agilidade do adversário. A frustração era indescritível.

O Método do Rio Celestial de Jiao Fei tendia à densidade; em um nível equivalente, seu poder era o maior do mundo, mas em agilidade e mudanças de esgrima, ele era naturalmente mais lento. Felizmente, ciente dessa fraqueza, ele não se apressou, focando em proteger firmemente a rocha e adotando uma estratégia cautelosa.

O Estandarte de Selamento Divino dos Seis Yangs parecia esquecido, oculto na rocha sem revelar sua verdadeira forma. Contudo, o brilho entre as sobrancelhas de Jiao Fei indicava que a Técnica da Miragem Primordial já estava pronta; ele apenas a guardava, contendo-se por escolha.

"Eu pensava que capturar dois demônios no estágio de refinamento de Gang já era sorte. Já que esta demônia veio até mim, por que deveria ser educado? Com uma demônia de núcleo formado como alma principal, o poder deste estandarte aumentará dez vezes. Mesmo sem os quinhentos soldados serpentes, com este estandarte, serei invencível entre os cultivadores de Gang e terei chance contra os de núcleo formado. Já que veio, não a deixarei escapar." Jiao Fei convocou Tong Wuxin, que cultivava no Talismã das Oito Paisagens de Shangyuan, pronto para liberá-lo a qualquer momento, inclusive cogitando sacrificar os quinhentos soldados serpentes.

A demônia não imaginava a audácia de Jiao Fei, que, mesmo em desvantagem, tramava tal coisa. Ela continuou a expandir seu poder, transformando-o em um manto de luz sangrenta que envolveu toda a rocha. O Qi da espada de Jiao Fei foi forçado a recuar, formando uma cúpula transparente que protegia o local.

De fora, via-se apenas uma cúpula de sangue envolvendo um escudo transparente; ambos se mantinham em um impasse, com lampejos de cores deslumbrantes. Essa disputa era mais perigosa que o uso comum de espadas; ambos focavam seu poder nos escudos que criavam. Com as energias em contato, centenas de confrontos ocorriam em um instante. Se um lado vacilasse ou tivesse o poder enfraquecido, o escudo se quebraria, resultando em morte imediata pelo contra-ataque da energia do oponente.

A demônia pensou: "Não acredito que você resista por muito tempo nesta disputa de poder. Dominei a técnica de vibração desta espada, e o método da Seita do Rio de Sangue é o mais feroz; a vitória será decidida num instante." Jiao Fei sentia como se uma montanha pesasse sobre ele, uma montanha que cuspia fogo, tornando a defesa árdua. Graças ao tempo que passou refinando pílulas com Chen Taizhen — o que exige imensa resistência — Jiao Fei, que inicialmente lutava desesperadamente com seu escudo encolhendo, começou a estabilizar sua posição à medida que o combate se intensificava. Embora não pudesse contra-atacar, ele se movia com mais facilidade.

O Método do Rio Celestial era vasto e não temia disputas de poder. Após superar o momento mais crítico, um sentimento de heroísmo surgiu em seu peito.

"Na estrada para a imortalidade, quantos obstáculos e intenções assassinas me aguardam? Se eu não tiver grande coragem e persistência, recuando diante de uma pequena demônia, como poderei alcançar o Dao?" Pensando nisso, a Água Pesada Primordial em seu Dantian explodiu, forçando o escudo da demônia a se abrir. Duas auras negras surgiram, prendendo a demônia pelos dois lados antes de envolvê-la completamente. Jiao Fei finalmente ativou o Estandarte de Selamento Divino dos Seis Yangs. Mesmo com um poder superior ao do Rei Demônio Tun Hai ou do Yaksha de Olhos Vermelhos, a força natural da demônia não era páreo para o estandarte, que a imobilizou instantaneamente.

Embora a demônia percebesse o perigo e liberasse uma onda de choque de sua aura sangrenta, nem Tun Hai nem o Yaksha puderam suportar tal poder por muito tempo, permitindo que ela se libertasse e dissipando a aura negra do estandarte. Mas aquele segundo foi o suficiente; Jiao Fei dispersou a luz da espada dela, e o Qi do Rio Celestial, num movimento de retorno, perfurou o peito da demônia.

— Morra, demônia! — Jiao Fei bateu as mãos, o Estandarte de Selamento Divino dos Seis Yangs reagrupou suas energias, e Tun Hai e o Yaksha avançaram novamente, lutando sem medo da morte. O ferimento causado pelo Qi de Jiao Fei pouco importava para uma criatura daquele nível, capaz de se mover mesmo com o corpo mutilado, mas o contra-ataque de seu próprio Qi reduziu seu poder pela metade.

— Veremos como você me mata! — A demônia, tomada pela fúria, condensou sua luz sangrenta e destruiu Tun Hai e o Yaksha em névoa negra. No entanto, como suas almas já estavam refinadas pelo estandarte, enquanto este não fosse destruído e Jiao Fei fornecesse energia, eles poderiam se regenerar. Jiao Fei, embora dividisse sua atenção, mantinha o Qi do Rio Celestial avançando com força imparável.

Os quinhentos soldados serpentes apareceram, convergindo suas energias para aumentar o tamanho da serpente celestial acima. Jiao Fei, forçando seu cultivo, sentiu o sangue verter pelos poros do rosto. Ele dividiu seu Qi em nove, executando a técnica mais poderosa do Rio Celestial: "Nove Arcos Rompendo a Vibração".

As nove lâminas de Qi, como arcos-íris, envolveram a demônia. Jiao Fei, após tanto tempo de luta e sem conseguir contra-atacar devido à velocidade dela, apostou tudo naquele momento. Se não a derrotasse, ele fugiria com a aura da serpente celestial, abandonando soldados e estandarte.

A vida é como uma aposta, e a imortalidade também. Não importa quantas vezes se perca, basta ganhar uma vez. A vitória deve ser total, e, se perder, deve-se tentar novamente. Uma vez na arena da vida e da morte, se há fichas na mão, é preciso apostá-las; não há como vencer de forma grandiosa sem arriscar.

Se perder tudo e ficar, perdendo o capital final, não haverá outra chance. É preciso saber abrir mão no momento certo; se perder, deve-se partir sem hesitar. Jiao Fei era um homem decidido, e naquele instante, fez a escolha mais audaciosa de todas.