Capítulo Dois: A Verdadeira Arte das Águas Negras (Parte Dois)

“Foi por causa da multidão atrás que, sem querer, acabei empurrando o jovem senhor. Su Huan não teve intenção alguma, espero que não me culpe!”

Jiao Fei olhou para trás, mas não viu ninguém atrás daquela jovem vestida de branco, sentindo-se um pouco intrigado. Contudo, a irritação que lhe tomava o peito foi se dissipando e ele respondeu com um gesto de cortesia: “É apenas um pequeno incidente, senhorita, não precisa se preocupar. Este lugar está muito cheio, peço-lhe que tenha cuidado para não se machucar.”

Embora Jiao Fei se admirasse com a beleza singular daquela jovem, não queria se envolver em problemas. Imaginou que ela saberia se proteger sozinha. Mas, surpreendentemente, a jovem chamada Su Huan puxou delicadamente a manga de sua roupa e, com voz suave e gentil, pediu: “Su Huan escapou com dificuldade só para ver o Festival das Águas, mas cheguei tarde, sou pequena e não consigo ver nada. Será que o senhor poderia emprestar algumas pedras para que eu possa ver pelo menos um pouco?”

Jiao Fei era um rapaz perspicaz e sensível. Sorriu ao ouvir o pedido e cedeu espaço para que a garota pudesse subir. Ele observou por um bom tempo, mas não encontrou nada de extraordinário no Festival das Águas. Embora fosse de fato movimentado, com monges, sacerdotes e estrangeiros exibindo suas habilidades — cuspindo fogo, engolindo espadas e outras artes raras, cenas inéditas no vilarejo de Pedra Branca — os verdadeiros mestres eram poucos.

Antes de se tornar discípulo, Jiao Fei teria ficado entusiasmado, mas agora, comparando com seu mestre, achava que todos aqueles monges e sacerdotes do festival, promovido pelo imperador da família Li, não chegavam sequer aos pés dele.

“Meu mestre consegue enxergar uma aura escura durante a noite, envolvendo todo o templo. Nenhum desses é tão forte. Não sei se esse imperador da família Li, ao organizar o Festival das Águas, realmente conseguirá prolongar sua vida.”

Jiao Fei ponderou por um momento e, ao virar a cabeça, viu que o rosto da jovem de branco havia mudado completamente, com uma expressão de raiva e até certa ternura que a tornava ainda mais encantadora. Ele não sabia o que ela tinha visto, mas ao olhar na direção da Avenida Zhuque, percebeu uma aura demoníaca se elevando aos céus, mas envolta por um círculo de luz espiritual, de força nunca vista naquele festival. Jiao Fei achou aquilo estranho, e pensou se não seria melhor voltar para casa, quando ouviu comentários ao seu redor:

“Este é, de fato, o esplendor imperial. Só em tempos prósperos encontramos tantos talentos e pessoas de todos os cantos reunidas. Só de ver o desfile já é interessante, imagine como será o duelo nas esteiras de junco daqui a pouco.”

“Então vai haver um duelo nas esteiras de junco? Que tipo de espetáculo será esse? Mas onde posso encontrar um lugar de onde se enxergue bem? Com tanta gente apertada, sendo pequeno, não consigo ver nada!”

Jiao Fei olhou ao redor e, de repente, notou uma torre alta na parte leste da Avenida Zhuque. Como sempre gostou de invenções e engenhocas, pensou consigo mesmo: “Essa torre está próxima à avenida e também ao palácio imperial. Na hora do duelo, o imperador da família Li deve assistir do alto da muralha da cidade, então precisa estar perto dali.”

Jiao Fei se preparava para ir até lá, quando ouviu uma voz suave e cheia de desculpas: “Senhor, ocupei seu lugar por muito tempo, devo ter deixado-o impaciente. Peço desculpas.”

Ele reconheceu a voz de Su Huan, mas sem olhar para trás, balançou a cabeça e respondeu: “Não é nada. O Festival das Águas não tem nada de especial, já vi o suficiente, está bom assim.”

Su Huan sorriu com graça, uma beleza radiante, e apontou com delicadeza para a torre que Jiao Fei havia observado antes. Sussurrando, disse: “O duelo nas esteiras de junco vai começar. Aquela torre foi construída pelo ministro Yan Gang para rezar pela mãe. É perfeita para assistir. Que tal subirmos escondidos para ver o espetáculo juntos?”

Sem esperar a resposta de Jiao Fei, a jovem pegou sua mão com naturalidade. Ambos tinham por volta de doze ou treze anos, pareciam um casal celestial, caminhando de mãos dadas. Se não fosse pela multidão atenta ao festival, teriam chamado muita atenção. Só a imagem dos dois de mãos dadas já era um cenário admirável.

Apesar de sua saúde frágil e aparência magra, Jiao Fei tinha sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, uma postura digna, e depois de anos estudando com o mestre Jing, exalava um ar letrado, sendo um jovem de bela aparência. Se não fosse pela sua postura já um tanto refinada, quando sua mãe foi pedir casamento, a viúva Lin e sua filha não teriam aceitado tão prontamente. Além de acharem Jiao Fei bonito e digno de sua filha, a viúva Lin via nele inteligência e esperteza, acreditando que teria um futuro promissor. Se passasse nos exames oficiais, não só traria honra à família, mas garantiria conforto e prestígio para ambas.

Quando Su Huan puxou sua mão, Jiao Fei sentiu um calor no coração. Embora fosse travesso por natureza, era puro de espírito e, sob a orientação do mestre Jing, aprendera a se portar com dignidade e respeito. Sabia bem que homens e mulheres não devem se tocar, principalmente com uma desconhecida, mas Su Huan emanava uma aura tão amigável que ele, sem dizer palavra, deixou-se conduzir por ela.

Su Huan parecia conhecer bem a cidade de Chang’an, atravessando ruas e vielas, até chegar aos fundos da casa de Yan Gang, o ministro. Ela bateu no ombro de Jiao Fei, que entendeu o recado e se abaixou. Su Huan, com seus sapatos brancos, pisou levemente em seus joelhos e ombros, segurando os tijolos do alto do muro, subiu com facilidade, sentando-se no topo e sorrindo para ele.

Jiao Fei ainda sentia o perfume suave deixado por Su Huan ao subir por ele, o coração agitado. Ao olhar para ela sentada no muro, sentiu um sobressalto e pensou: “Sempre ouvi dizer que os praticantes devem manter-se puros, preservando a energia yang. Consegui essa oportunidade rara de treinar com meu mestre, mas por que ao ver essa garota, meu coração se agita e me sinto incapaz de resistir?”

Com essa firmeza, Jiao Fei não se sentiu constrangido, pelo contrário, tornou-se mais confiante. Pensou: “Contanto que não alimente maus pensamentos, posso passar por um jardim de flores sem problemas. O monge Yuan Zhen, desta dinastia, dizia: ‘Passo por entre flores sem olhar para trás’. Por que não posso ser como ele?”

Com esse pensamento, Jiao Fei esqueceu completamente sua fraqueza física e falta de habilidade para escalar muros tão altos. Movido por algo inexplicável, conseguiu subir de um salto. Ao sentar-se ao lado de Su Huan, só então percebeu: “Como consegui subir tão fácil?”

Su Huan viu que o rosto de Jiao Fei tinha marcas de terra e, sorrindo, limpou-o com a manga de sua roupa, dizendo: “Neste Festival das Águas, o ministro Yan Gang seguramente estará com o imperador da família Li. Os familiares provavelmente não querem aparecer, então aquela torre estará vazia. Vamos depressa!”

ps: Oh! Cheguei à página anterior, muito obrigado a todos os irmãos pelo apoio, preciso da energia de vocês, não tenham cerimônia comigo!