Capítulo Onze Bainha da Espada (Parte Dois)

Su Zhen sorriu levemente e disse: “O progresso do irmão mais novo nas artes é exatamente o que eu desejava ver. Esperar mais alguns dias, afinal, não é nada demais, não? Posso perceber claramente que seu poder aumentou mais do que o dobro, irmão Jiao Fei.”

Jiao Fei refletiu por um instante e respondeu: “De fato, já condensei a segunda gota da Água Pesada Primordial, e meu poder realmente duplicou.”

Su Zhen riu alto: “Esse é o segredo da verdadeira Lei do Rio Celestial da nossa seita. Nas outras escolas, do Despertar ao Ingresso nos Meridianos, o poder aumenta, na melhor das hipóteses, três ou cinco vezes. Já a nossa Lei do Rio Celestial pode multiplicar o poder em trezentas e sessenta e cinco vezes. Imagine, irmão Jiao Fei, quando em cada um dos trezentos e sessenta e cinco pontos do corpo você condensar uma gota de Água Pesada Primordial, quão avassalador será seu poder.”

Jiao Fei exclamou, contente: “Foi graças à orientação do irmão mais velho! Sem sua ajuda, eu jamais teria chegado até aqui!”

Su Zhen assentiu, aparentemente sem dar muita importância: “Desde que você se dedique com afinco, cedo ou tarde, até mesmo figuras como Cha Shuangying da Escola da Montanha de Bambu e Lan Li, do Caminho Demoníaco, terão de se curvar diante de você.”

O coração de Jiao Fei acelerou, mas ele apenas disse: “Não sei quando serei capaz de atingir o nível do mestre, para vingar-me por ele.”

Su Zhen suspirou: “Se o mestre Su Xinghe não tivesse tomado atalhos ao condensar o Sha e refinar o Gangue, não teria sucumbido nas mãos de Lan Li. Quando alcançar o estágio de sentir o Céu e a Terra, todos os discípulos da nossa seita deverão viajar em busca das Linhas Yin da Terra para condensar o Sha. Esse é o ponto mais crucial da jornada, que determina o êxito futuro. Não pode menosprezá-lo!”

Jiao Fei conhecia bem os nove passos do refinamento do Qi: Despertar, Ingresso nos Meridianos, Sensação, Condensar o Sha, Refinar o Gangue, Formação do Elixir, Fundação do Caminho, Transcender a Tribulação e Nutrição. Embora soubesse os nomes, não compreendia plenamente os detalhes de cada etapa. Já que Su Zhen mencionou, ele aproveitou para perguntar: “Irmão Su, já alcancei o Despertar do Qi e começo a compreender o Ingresso nos Meridianos. A sensação do Céu e da Terra é uma questão de iluminação súbita, nada a ser dito. Mas sobre condensar o Sha e refinar o Gangue, ainda estou perdido. Poderia me orientar?”

Su Zhen bateu levemente no ombro de Jiao Fei e explicou: “Condensar o Sha e refinar o Gangue são as bases do caminho daoísta. Só ao chegar a esse estágio é possível distinguir os verdadeiros adeptos dos praticantes de escolas secundárias. Só ao condensar o Sha se pode começar a forjar o próprio artefato mágico. Antes disso, no máximo, pode-se preparar alguns talismãs ou instrumentos simples. Tecnicamente, os instrumentos da Escola da Montanha de Grãos são apenas itens intermediários, não verdadeiros artefatos mágicos.”

“Para condensar o Sha, o mais importante é encontrar uma Linha Yin da Terra adequada, absorver sua energia e fundi-la ao próprio Qi. Com o Sha condensado protegendo o corpo, então será possível recolher o Qi Gangue Celestial nos ventos mais altos.”

“Os registros daoístas falam de setenta e duas Linhas Yin da Terra e trinta e seis tipos de Qi Gangue Celestial. Cada tipo de Sha só permite cultivar o correspondente Qi Gangue. Assim, ao condensar o Sha, define-se o caminho do refinamento do Gangue. A união do Gangue e do Sha permite a formação do Elixir Dourado, determinando sua qualidade e a fundação do caminho. Até mesmo o sucesso futuro no cultivo do Espírito Primordial depende desse estágio.”

Su Zhen não economizava palavras porque Jiao Fei avançava rapidamente, com potencial para se tornar o mais destacado discípulo da Escola da Espada do Rio Celestial.

Nesta geração, a seita contava com seis grandes discípulos, mas quem se destacaria e se tornaria o próximo líder ainda dependia dos méritos de cada um. Su Zhen não temia ser superado, mas seu mestre, Luo Gongyuan, era um homem excêntrico, brincalhão, pouco afeito aos irmãos de seita. Su Zhen, influenciado por ele, também tinha poucos aliados entre os colegas.

Por coincidência, o “mestre” de Jiao Fei, Su Xinghe, também era de temperamento estranho e já havia caído nas mãos de Lan Li. Seu discípulo, portanto, não era favorecido pelos demais anciãos. Se Jiao Fei um dia se destacasse, tendo recebido muitos favores de Su Zhen, certamente o apoiaria para assumir a liderança da seita. Sem esse laço, mesmo que Jiao Fei o salvasse, Su Zhen não teria tanta paciência para guiá-lo.

Jiao Fei, ao ouvir sobre essas etapas do cultivo, iluminou-se de alegria: “Assim é, irmão, aprendi muito!”

Após trocarem algumas palavras, os dois irmãos estavam prestes a partir quando ouviram o som de cascos de cavalo. Uma tropa de mais de cem cavaleiros vinha da direção do Portão de Jade. Jiao Fei, de visão aguçada, reconheceu entre eles uma mulher de armadura rosa de flor de pessegueiro, montando um magnífico cavalo negro, alta e de rosto delicado, a quem já vira uma vez no mercado do Portão de Jade: a princesa Yuzhen.

Ao lado da princesa estavam dois monges estrangeiros de manto vermelho, ambos com barbas espessas e olhos azuis. Um deles trazia ao pescoço um rosário de cento e oito contas do tamanho de punhos, e na outra mão segurava um estandarte com escrituras.

Ao avistarem Jiao Fei e Su Zhen, um dos subordinados da princesa gritou em alto e bom som: “Ei, vocês, bárbaros do centro do império, viram por acaso uma mulher disfarçada de homem?”

Jiao Fei não gostou da grosseria, ainda mais sabendo que eles tinham desavenças com a filha de Zhang Qingfeng. Não quis responder e apenas disse a Su Zhen: “Irmão Su, vamos em frente, não precisamos nos importar com eles.”

Jiao Fei queria evitar conflitos desnecessários, embora não simpatizasse com eles. Su Zhen, apesar de ser generoso e gentil com ele, era um homem intolerante com o mal e decidido em combate; se provocado, não hesitaria em agir com dureza. Aqueles homens, mesmo hábeis, não poderiam enfrentar a verdadeira espada da seita do Rio Celestial.

Como esperado, Su Zhen ignorou-os, montou em seu cavalo amarelo reluzente e partiu sem sequer olhar para trás, como se nem existissem. Jiao Fei montou em seu cavalo vermelho, fez uma saudação à princesa Yuzhen e seguiu adiante.

A princesa ficou ruborizada de raiva. Já havia sido menosprezada por Jiao Fei no mercado, mas na ocasião estava tomada pelo desejo de vingança e não pôde dar atenção ao assunto. Agora, sendo ignorada novamente por dois sacerdotes, como poderia suportar tal afronta? Voltou-se para os dois monges estrangeiros: “Preciso contar com os mestres para deter esses dois insolentes!”

O monge que carregava o rosário de cento e oito contas fez uma reverência silenciosa, retirou o rosário do pescoço e o lançou ao chão. Num instante, transformou-se em cento e oito feras: tigres, leopardos, lobos, aves, de todos os tipos, com corpos reluzentes como metal, rugindo ferozmente.

Jiao Fei franziu a testa, não esperava que a princesa tivesse monges ocidentais tão versados em artes mágicas. Su Zhen parecia não se importar, querendo ver como o irmão mais novo reagiria. Jiao Fei estendeu a mão e projetou um raio dourado, que colidiu com várias das feras conjuradas pelo monge estrangeiro. Era o poder forjado com a bolsa de espadas presenteada por Su Zhen.

P.S.: De praxe, peço votos fresquinhos de recomendação após a meia-noite, não podemos ficar muito atrás!