Capítulo Doze: O Demônio do Cavalo (Parte Um)

Su Zhen sorriu e disse: “Embora o irmão mais velho ainda não esteja totalmente recuperado, atravessar o rio com alguns cavalos não é difícil. Esses sete cavalos que você comprou são todos magníficos, podem ser levados para a seita. Vejo que você cuida deles todos os dias com o Mantra da Grande Luz Solar dos Nove Caracteres, não seria porque quer tomar todos como aprendizes da seita, não é?”

Jiao Fei, durante um tempo, serviu como intendente-chefe no rio Huai, acostumando-se a ser servido, a guardar portões, e acabou gostando disso. Ao comprar esses sete bons cavalos, já tinha alguns planos. Diariamente, usava o Mantra da Grande Luz Solar dos Nove Caracteres para cultivá-los, ajudando-os a desenvolver energia demoníaca. Esse mantra é uma técnica comum entre monges das terras ocidentais; até pessoas comuns o conhecem, então Jiao Fei não temia que Su Zhen desconfiasse.

No entanto, o poder desse mantra é limitado e sua sutileza não se compara às técnicas que Jiao Fei pratica, como a Verdadeira Lei das Águas Negras ou a Lei Correta do Rio Celestial. Apesar de seu treino, os sete cavalos apenas começaram a despertar a inteligência espiritual, tornando-se mais espertos que cavalos comuns e, ao serem montados, obedeciam como se fossem extensões do corpo, mas ainda não revelaram outras habilidades extraordinárias.

Ao ouvir a brincadeira de Su Zhen, Jiao Fei respondeu: “Naquele dia, depois de lutar contra o demônio-cavalo, achei que esses sete cavalos são mesmo excepcionais. Se forem bem treinados, talvez possam alcançar grandes feitos. Embora nós, cultivadores, não busquemos muitas coisas, ter alguns aprendizes para cuidar das tarefas cotidianas nos daria mais tempo para a prática espiritual.”

Su Zhen assentiu levemente, sem expressar opinião, mas de repente apontou para o rio e disse: “É melhor atravessarmos logo.”

Su Zhen girou sua esfera de espada, que se transformou em um longo arco branco prateado, como uma ponte sobre o rio Gunna. Jiao Fei admirou em silêncio a habilidade do irmão, tomou a dianteira levando os cavalos sobre a ponte. Su Zhen foi o último a pisar e, sob seu comando, a ponte de luz cruzou o rio com velocidade relampejante; num piscar de olhos, estavam todos do outro lado, homens e cavalos, sem sequer molharem os pés.

Assim que Su Zhen e Jiao Fei atravessaram, um gigante de quase três metros de altura, de aparência imponente, pisou na margem do rio Gunna. Era o mesmo demônio-cavalo que Su Zhen havia afugentado dias atrás. Observando a dupla se afastar, sorriu levemente: “Viu, Velho Abutre, o que eu disse? Um deles é de cultivo baixo, o outro certamente está ferido. Se capturarmos os dois, pelo menos duas armas mágicas de alto nível conseguiremos, talvez até forçar a revelação dos segredos de cultivo da Seita da Espada do Rio Celestial.”

Atrás dele, surgiu silenciosamente um velho alto e magro, vestindo um manto amarelo com sobrancelhas tão longas que pendiam até as bochechas, cabeça reluzente como uma montanha pelada e olhos repletos de malícia. Ele sussurrou: “Ma Wu! Você é mesmo ousado. Da última vez, enganou um discípulo renegado da Seita da Espada do Rio Celestial. Esses dois, porém, são discípulos legítimos. Não tem medo que a seita venha atrás de você?”

O gigante Ma Wu riu: “Se não recorremos à força, como nós, demônios, podemos superar os humanos em cultivo? Da última vez, matei a família de um deles, forcei-o a revelar a técnica das Nove Inscrições do Rio Celestial, mas não consegui obter o coração da verdadeira arte da seita. Se desta vez conseguirmos, talvez possamos condensar o Elixir Dourado, ou até ir além, formando o Espírito Primordial e alcançar a imortalidade.”

O Velho Abutre sorriu sombriamente: “Quer que eu te ajude, mas já pensou em qual será minha recompensa? Nem pense em dividir os espólios, pois o que é meu, é meu.”

Ma Wu riu mais uma vez: “Se derrotarmos esses dois, passo para você o segredo das Nove Inscrições do Rio Celestial, que tanto cobiça.”

Os olhos do Velho Abutre brilharam de ganância: “É verdade o que diz?”

Ma Wu hesitou um instante: “Velho Abutre, somos amigos há cem anos. Já vio-me faltar com a palavra? Nós, demônios, dependemos do próprio entendimento para aprender as artes, sempre limitados. Essa técnica de talismãs e espadas supera tudo o que já estudamos; desde que a obtive, nunca mais perdi um duelo. Com ela, não precisará mais temer o Velho Monstro dos Cem Olhos!”

“Já troquei uma raiz de Erva Demoníaca por um bloco de ouro negro. Com sua técnica, em três anos posso forjar minha própria esfera de espada. Então, o Velho Monstro dos Cem Olhos provará do meu poder. Não suportei por muito tempo suas humilhações.”

Ma Wu suspirou: “Velho Abutre, somos amigos de longa data. Aconselho você a não se prender a essas mágoas. Um dia, quando formarmos o Espírito Primordial, alcançaremos a imortalidade e traremos glória à nossa raça. Essas disputas passageiras de poucas décadas logo serão esquecidas, não vale a pena remoer.”

O Velho Abutre resmungou, sem que se soubesse se ouvira ou não, e ambos se ergueram em meio a um vento demoníaco, atravessando o rio Gunna em um instante.

Depois de cruzar o rio, Su Zhen, levando Jiao Fei e os cavalos, não foi muito longe antes de murmurar: “Estou um pouco cansado, vamos descansar um pouco.”

Jiao Fei estranhou. Embora Su Zhen estivesse ferido, seu corpo era treinado e resistente; uma simples viagem não o deixaria exausto. Mas, atento, percebeu que Su Zhen fingia cansaço e respondeu: “Se o irmão está cansado, sentemo-nos um pouco. Aproveito para caçar algo, assim podemos assar e comer juntos.”

Su Zhen sorriu: “Não vá longe! Aqui já é terra selvagem, cheia de demônios. Tenha cuidado para não provocar problemas.” Ele fez um gesto sutil com a mão esquerda, que Jiao Fei compreendeu, acenou levemente e partiu para o sul.

Os dois demônios, Ma Wu e Velho Abutre, que vinham seguindo a dupla, ficaram confusos ao ver Jiao Fei se afastar. Ma Wu, mais astuto, sussurrou: “O jovem carrega nove esferas de espada, armas mágicas de alto nível. Agora que se afastou do forte, vou matá-lo e tomar suas armas. Fique aqui e vigie o outro.”

O Velho Abutre, que ouvira falar da falta de habilidade de Jiao Fei, apressou-se: “Minha técnica de voo é imbatível, vou atrás dele, volto num instante.” Ma Wu não conseguiu dissuadir o amigo e deixou-lhe a tarefa.

Jiao Fei, ao afastar-se, recitou um feitiço de invisibilidade e atravessou uma rocha de sete a oito metros de altura com a técnica de atravessar paredes, escondendo-se em seu interior. O Velho Abutre chegou logo depois, mas já não encontrou vestígios dele.

O velho ficou intrigado: “Aquele jovem mal entrou no cultivo básico, talvez nem saiba voar. Minha técnica de deslocamento é única, como não o vi para onde foi? Teria ele algum feitiço mais rápido que o meu?”

Sem encontrar Jiao Fei, descuidou-se e expôs sua presença. Jiao Fei, observando de dentro da pedra aquele velho careca e sinistro, não pôde deixar de se assustar.

ps: Continuo, sem vergonha, a pedir votos de recomendação à meia-noite! Mesmo que não alcancemos os grandes nomes, vamos dar-lhes um susto. Avante!