Capítulo Nove: O Jarro Imortal de Pureza (Parte Um)

Jiao Fei atravessou o Reino do Brilho Dourado, depois o Reino do Deus do Trovão, em seguida o Reino dos Quatro Mares; após romper três camadas de restrições, deparou-se com um obstáculo imenso, como se uma barreira invisível lhe bloqueasse o caminho. Sem ousar forçar passagem, recuou, notando em sua mão esquerda três auras inscritas pelo Talismã das Oito Paisagens do Supremo Princípio: a mais externa, dourada; a do meio, de relâmpago branco; e a mais interna, de um azul profundo, como a água. A cada círculo adicional, o poder de atrair inimigos e arrebatar armas e espadas mágicas duplicava.

As ilusões internas do Talismã das Oito Paisagens tornam-se cada vez mais poderosas, exigindo níveis crescentes de energia mística para dominá-las plenamente. Por isso, no passado, o Mestre de Xiangshan impôs restrições, para que discípulos inexperientes não experimentassem imprudentemente o poder desse talismã celestial, evitando que fossem vítimas do poder reverso das ilusões e perdessem a vida. Na verdade, Jiao Fei não passava do primeiro nível da Arte Negra das Águas, e esse talismã rivalizava com artefatos do mais alto grau; não fosse a essência de trinta anos do Mestre de Xiangshan sustentando o símbolo, Jiao Fei sequer teria ultrapassado a primeira barreira do Reino do Brilho Dourado.

Com o Talismã em mãos, Jiao Fei ganhou ainda mais coragem, mas, por mais audaz que fosse, não ousava investigar abertamente quem era o prisioneiro de Cha Shuangying. Dominar o Espírito Primordial é um feito extraordinário; mesmo que empilhassem diante de tal mestre todos os tesouros do mundo, bastaria um dedo para esmagar Jiao Fei. Em silêncio, ele ponderava: “Meng Kuan nunca andou junto de meu mestre, como poderia ser confundido com um novo discípulo de Daoísta Lanli? Certamente ouvi errado; pessoas semelhantes existem aos montes, e vozes parecidas são ainda mais comuns.”

Escondeu as três auras em sua palma, saiu do pátio e viu o intendente-mor de sua casa reunido com todas as criaturas aquáticas do Palácio das Águas. O Visconde Enguia, o mais eloquente de seus subordinados, encolhia-se assustado, tremendo e fitando Jiao Fei com olhos arregalados, na esperança de que seu senhor de rosto amarelado tivesse alguma solução.

Jiao Fei sentou-se com altivez diante do palácio e ordenou em voz baixa: “Mesmo que lá fora o mundo esteja virado do avesso, aqui permaneceremos seguros; não se desorganizem. Passar-lhes-ei uma técnica de concentração, pratiquem comigo!” Ele transmitiu aos súditos aquáticos o Mantra Solar da Luz Suprema, composto por nove palavras. Aqueles seres, que jamais haviam aprendido arte alguma além de sua intuição natural, consideraram tal ensinamento uma dádiva suprema. Logo, serenaram e deixaram de se preocupar com a confusão acima do Rio Huai.

Jiao Fei, porém, não possuía arte mágica capaz de enxergar o que se passava acima do rio; só podia imaginar e escutar rumores. O Ancião Supremo da seita do Monte de Bambu, Cha Shuangying, bradou por um tempo. Ao ver que Daoísta Lanli não aparecia, utilizou algum feitiço cruel, pois logo se ouviu o jovem gordo berrando como um porco à matança. O poder de transmissão vocal da seita abalou tanto o Rio Huai que incontáveis peixes e camarões pereceram, sem contar os praticantes do caminho reto e torto, daoístas, estudiosos e monges.

Yang Huer mudou de expressão várias vezes, querendo avançar para enfrentar Cha Shuangying, mas foi contido por Li Wenfang e Gu Pin’er. Com o Talismã Supremo da Pureza, Yang Huer seria capaz de esmagar com facilidade qualquer um abaixo do nível do Elixir Dourado, mas Cha Shuangying estava muito além disso; avançar seria suicídio.

Sua ousadia vinha mais do ímpeto juvenil e do prestígio de seu pai do que de verdadeira coragem. Diante de suas duas irmãs de seita, queria apenas salvar a própria face. No fundo, sabia que, por mais audaz que fosse, não era tolo a ponto de ignorar a diferença de poder entre si e o adversário.

Os três da seita da Espada do Rio Li não ousaram agir, mas outros não pensavam assim. Cha Shuangying, arrogante, humilhava publicamente um jovem inocente, desprezando a todos ao extremo. Se todos se acovardassem, mais tarde diriam que dezenas de pessoas do Rio Huai foram intimidadas por ele sozinho; ninguém sairia ileso em reputação.

Talvez, nas mãos de outro, o destino do rapaz não fosse melhor, mas, se naquele momento ninguém se manifestasse, como poderiam depois proclamar, entre seus pares, que seguiam o caminho virtuoso dos antigos e mantinham a honra inabalada?

O jovem gordo mal gritara uma dúzia de vezes, ainda com voz forte, quando uma voz suave, ondulante como água, soou tranquilamente: “Cha Shuangying, sendo o Ancião Supremo da seita do Monte de Bambu, como ousa ignorar todos os heróis do mundo? Em plena luz do dia, comete tais atrocidades; crês mesmo que no caminho reto não há ninguém? Se tens juízo, liberta logo o rapaz e usa tuas habilidades para encontrar Daoísta Lanli – isso sim seria apropriado.”

Cha Shuangying riu frio e de repente bradou: “E se eu quiser abusar do fato de que estão indefesos, o que farão?”

Ao gritar, lançou um feitiço demoníaco de captura de almas. Aquele que recém contestara sentiu imediatamente o corpo enrijecer, como se sua alma fosse fisgada do topo da cabeça; apesar do terror, era incapaz de resistir.

Das nuvens altas, um jovem belo e elegante, tomado de súbito por chamas, perdeu o controle do voo e despencou no Rio Huai. Todos perceberam que era o mesmo que enfrentara Cha Shuangying; bastou uma frase displicente do ancião para extrair-lhe a alma e provocar um descontrole tal da energia que seu corpo foi consumido pelo fogo interior.

Daoístas cultivam durante décadas ou séculos para acumular energia; sem técnicas e força de vontade para contê-la, um súbito descontrole leva exatamente a esse destino: a temida reversão da energia vital, queimando o próprio corpo.

A nuvem de fogo controlada por Cha Shuangying condensava o mais puro fogo sombrio dos cinco elementos, próprio para devorar a essência e a alma dos cultivadores. Tendo absorvido a alma do jovem, tornou-se ainda mais feroz, espalhando-se pelo céu, que escureceu sob sua negritude — um claro desafio a todos os presentes.

A maioria ali eram apenas discípulos de baixo escalão ou praticantes autônomos de escolas menores; ninguém mais havia atingido o domínio do Espírito Primordial. Os verdadeiros mestres jamais se rebaixariam a permanecer ali, como patos em um lago. Com tal demonstração de poder, Cha Shuangying dominou o cenário, restando apenas seu riso insano ecoando pelos céus.

Yang Huer rangia os dentes de raiva e murmurou: “Nem falo de meu pai; se qualquer um dos irmãos ou irmãs sêniores — Yue Qinghan, Meng Tianzhu, Liuli’er ou Yue Yu — estivesse aqui comigo e com o Talismã Supremo da Pureza, ao menos poderíamos lutar de igual para igual com esse velho Cha. Não estaríamos sendo humilhados assim.”

Gu Pin’er franziu a testa e respondeu: “Meng Tianzhu e Yue Qinghan, irmãs sêniores, deviam estar seguindo Daoísta Lanli de perto. Não sei por que ainda não apareceram!”