Capítulo vinte e nove: Energia da Espada do Rio Celestial

Jiao Fei expeliu trinta por cento da Água Pesada Primordial de seu dantian, transformando-a em um rio celestial. Diferente da forma espiralada habitual, este rio era uma linha reta, saturado de essência aquática, disparando diretamente em direção aos céus.

Utilizando este rio celestial como base, Jiao Fei infundiu centenas de técnicas da Espada das Nove Palhetas do Rio Celestial, refinando esse poder com o método da facção da direita do Rio Celestial. Embora o rio celestial formado pela Água Pesada Primordial não possuísse a nitidez cortante da antiga Esfera de Espada Estelar que perdera, essa técnica de espada tinha a vantagem de ser tangível sem possuir forma fixa, capaz de se dispersar ou reunir conforme sua vontade, oferecendo uma versatilidade muito maior. Enquanto a Grande Formação da Serpente Celestial Engolindo a Lua estivesse ativa, esse Qi de Espada do Rio Celestial poderia ser mantido infinitamente, eliminando inimigos sem qualquer desgaste.

"Será este o sentimento de alcançar o ápice do Caminho do Elixir? Com um simples gesto, é possível transformar o comum em extraordinário e criar um poder imenso a partir do impossível! Um dia, eu também alcançarei tal nível de cultivo e não precisarei mais recorrer a forças externas."

O Qi Demoníaco da Serpente Celestial, formado pela energia de quinhentos soldados serpentes aquáticas, envolvia Jiao Fei. A serpente tinha cem丈 de comprimento, e ele permanecia posicionado entre seus olhos. Ao circular a Técnica do Rio Celestial e testar suas diversas capacidades, uma aura dominadora e expansiva emanou de seu ser.

Jiao Fei carecia de artefatos adequados; o Manto de Nuvem Negra servia apenas para defesa e fuga, sem qualquer poder ofensivo, enquanto a Bandeira de Selamento Divino dos Seis Yangs, embora poderosa, exigia inúmeras almas para ser refinada, e ele não era um cultivador maligno sedento por sangue. O Talismã das Oito Cenas de Shangyuan não devia ser usado levianamente, e artefatos como os de Tong Wuxin ou do Velho Abutre eram recursos de último caso. Após muita reflexão, ele concebeu a ideia de refinar o Qi de Espada do Rio Celestial. Ele não esperava que, ao concentrar a aura dos quinhentos soldados serpentes através da Grande Formação, o poder resultante superasse até mesmo o uso da Esfera de Espada Estelar. Naquela época, ele ainda estava no estágio de Abertura de Meridianos; se tivesse o nível de cultivo atual, próximo ao núcleo dourado, o poder da Esfera de Espada Estelar teria sido incontáveis vezes maior.

"O irmão sênior Chen Taizhen disse uma vez que, se ele me conseguisse uma das tropas taoístas de nossa seita, eu teria um poder comparável ao do Núcleo Dourado, mas ele me subestimou. Com esses quinhentos soldados, já me aproximo de sessenta ou setenta por cento da força do irmão sênior Su Zhen, e ele nem sequer sabe que ainda possuo a Verdadeira Técnica da Água Negra."

Jiao Fei desfez a formação e guardou os soldados em seu talismã, refletindo: "Se a Verdadeira Técnica da Água Negra for levada ao limite, pode transformar-se em um Dragão Negro. O dragão é o soberano de todas as criaturas com escamas; por mais forte que seja a serpente celestial, como poderia comparar-se a um dragão? Além disso, a Água Verdadeira de Xuanming tem o poder de controlar a água com a própria água, tornando a manipulação da Grande Formação ainda mais sutil. Tenho agora mais confiança para subjugar aquele afluente abaixo do Olho d'Água do Rio Tongtian. Se eu conseguir resistir até que os irmãos Su Zhen e Xu Qing terminem de refinar as mil e trezentas Pérolas de Trovão Azure, será um grande feito."

Após sete dias de treino, embora fosse um cultivador, o corpo de Jiao Fei sentia o cansaço. Precisando meditar para assimilar a experiência, ele sentou-se em posição de lótus no campo de batalha. Meio dia depois, uma luz de espada aproximou-se e o envolveu. Jiao Fei sabia que era Chen Taizhen vindo buscá-lo e não resistiu, permitindo ser levado ao Olho d'Água do Rio Tongtian.

A pressão no Olho d'Água era imensa; apenas alguém com um núcleo interno formado poderia transitar ali com facilidade. Se não fosse Chen Taizhen, que estava no oitavo nível da técnica de refino, ninguém teria tal poder. Jiao Fei logo percebeu que a luz da espada era controlada remotamente da Ilha Jin'ao; Chen Taizhen não estava presente, provavelmente impedido por outros assuntos.

Após passar por inúmeras curvas e correntes ocultas, a visão de Jiao Fei se abriu em uma caverna subterrânea gigantesca. Abaixo, um abismo sem fim emitia sons de gritos estranhos. A água era vermelha, um escarlate doloroso aos olhos. A luz da espada o deixou ali e partiu. Enquanto Jiao Fei observava, uma voz fria disse: "O Olho d'Água do Rio Tongtian é profundo e complexo. O Rio de Sangue está a quase dois mil metros abaixo, mas há inúmeros afluentes entre os dois. Esses caminhos são tão intrincados que nem mesmo o irmão Chen, o irmão Su ou eu poderíamos garantir um retorno se entrássemos lá."

Jiao Fei virou-se e viu um homem vestido de branco como a neve, exalando uma intenção assassina afiada, sentado em uma rocha saliente. Abaixo dele, o Rio de Sangue desabava em um estrondo, realçando o ar etéreo do homem. Era Xu Qing.

"Irmão sênior Xu, então era você quem estava guardando este lugar."

Xu Qing respondeu calmamente: "Se você não tivesse vindo, eu teria continuado aqui. Já que você chegou, posso partir. Se demônios tentarem sair, não precisa interferir em tudo; contanto que não passem pelo túnel atrás de mim, deixe-os vagar. O resto dos caminhos são becos sem saída, deixe que pereçam sozinhos."

Jiao Fei curvou-se: "Entendido!" Ele liberou seus soldados serpentes e formou a Grande Formação da Serpente Celestial Engolindo a Lua, flutuando graças à aura da serpente de cem丈. Sem isso, ele cairia devido ao seu nível de cultivo.

Xu Qing acenou levemente e transformou-se em um raio de luz branca, desaparecendo no olho d'água superior. Quando Jiao Fei ficou sozinho, o som da água tornou-se aterrorizante, como se a caverna estivesse prestes a desabar. Ele se forçou a manter a calma e sentou-se na rocha que Xu Qing ocupava. O local era enorme, mas úmido e escorregadio.

Jiao Fei, assim como os soldados serpentes, adaptou-se e entrou em meditação profunda. Mesmo em um ambiente tão hostil, a técnica da seita principal permitia que ele mantivesse a serenidade. O local era rico em essência aquática, ideal para seu cultivo.

Enquanto Jiao Fei refinava uma nova gota de Água Pesada Primordial, um assobio ecoou do abismo. Dezenas de peixes monstruosos com asas surgiram, emitindo sons estranhos e guturais. Jiao Fei abriu os olhos; eles tentavam escapar pelo olho d'água superior. Ele não queria intervir, mas, por precaução, cravou a Bandeira de Selamento Divino dos Seis Yangs na rocha.

A bandeira, um artefato maligno refinado, era extremamente resistente. Jiao Fei recordou de quando enfrentou o monge da Seita do Rio de Sangue; na ocasião, ele usou a bandeira para defesa e acabou coletando as almas dos monstros derrotados, aumentando o poder do artefato. Já que estava encarregado de eliminar os demônios que escapavam do Rio de Sangue, ele não via motivo para desperdiçar as almas.

"Nascer como demônio não é um azar de vocês, mas um infortúnio para a raça humana e para mim. Vocês são naturalmente sedentos por sangue; se fossem bestas comuns, seria uma coisa, mas possuem poder inato. Eu não os mato por justiça celestial, mas por sobrevivência. Demônios e humanos disputam o direito de viver, e como vocês nos veem como alimento, o conflito é inevitável. Eu apenas reivindico o meu direito à vida."

Jiao Fei nunca tinha visto demônios antes, mas, ao ver aquelas criaturas, a intenção assassina despertou em seu coração.