Capítulo Vinte e Sete — A Fórmula da Pílula Só Deve Ser Transmitida em Segredo

Jiao Fei, após refletir um pouco, secretamente escondeu duas pílulas superiores da Pílula da Sorte Dragão-Tigre... Pensou consigo mesmo: "Se não fosse pela ajuda de Tong Wuxin, provavelmente nem sobrariam duas para o Irmão Júnior Chen."

Jiao Fei estava extremamente exausto; assim que relaxou, caiu em sono profundo, só despertando quando alguém o chamou. Ao abrir os olhos, viu o rosto vermelho como uma jujuba de Chen Taizhen. Com uma expressão séria, Chen Taizhen, ao ver Jiao Fei acordado, claramente suspirou aliviado e disse baixinho: "Irmão Júnior Jiao Fei, graças a você, este lote de pílulas não foi desperdiçado. Esta fornada de pílulas é muito importante para mim. Eu deveria ter lhe dado duas como gratidão, mas como irmão mais velho, não posso mais fazer isso. Estas dez pílulas mal são suficientes para meu uso."

Jiao Fei apressou-se a responder: "Irmão Chen já me ajudou demais; estas são coisas que um irmão mais novo deve fazer, não há necessidade de agradecimentos." Mas em seu coração ficou intrigado: "Mesmo que sejam pílulas imortais, não se consome assim como se come grãos de feijão. Eu pensei que o irmão Chen fosse presentear os mais jovens, mas por que dar tantas? Será que ele tem mais de dez pessoas para presentear?"

Chen Taizhen, vendo que Jiao Fei não se importava, refletiu por um momento e então disse: "Muito bem, como irmão mais velho, eu deveria lhe dar algo, mas achei que seu cultivo ainda fosse fraco e você não precisasse. Mas vendo que você teve sucesso duas vezes na alquimia e tem algum talento para a arte das pílulas, vou lhe dar este pequeno cadinho de pílulas. Assim, no futuro, poderá tentar fazer suas próprias pílulas."

Com um gesto simples, Chen Taizhen tirou de suas mangas um cadinho vermelho brilhante, decorado com oito bestas esculpidas e sustentado por oito dragões, que voou até as mãos de Jiao Fei. Este, ao receber, ficou imensamente feliz e agradeceu prontamente. Chen Taizhen então retirou um pergaminho de fórmulas de pílulas de suas mangas e disse a Jiao Fei: "Este é um compêndio com mais de cem fórmulas compiladas pelos antecessores da nossa seita. Além de mim, entre os discípulos da segunda geração, só você tem talento para alquimia. Vou entregá-lo a você. Mas estas fórmulas são segredos intransmissíveis da Seita da Espada do Rio Celestial. Nem mesmo parentes próximos podem saber, pais e esposas não podem ouvir falar, e mesmo os discípulos precisam passar por rigorosos testes para receber o segredo. Eu o ensino a você, mas nem mesmo o irmão Su Zhen deve ser informado. No futuro, se passar para algum discípulo, não deixe que outros saibam, caso contrário, será um desastre."

Jiao Fei respondeu rapidamente: "O irmão menor compreende!"

Chen Taizhen suspirou: "No passado, fui descuidado, gostava de exibir meu talento na alquimia, e por isso muitos vinham me procurar, incluindo muitos amigos íntimos e anciãos da seita. Não sei quantas horas de treino sério perdi por causa disso." Jiao Fei sentiu um calafrio no coração e disse apressadamente: "Irmão mais velho, sua experiência é valiosa; eu entenderei a lição."

A partir daquele momento, ele não ousou mais pedir a Chen Taizhen que o ajudasse na alquimia da Pílula de Troca Óssea da Origem Secular. Pensou consigo mesmo: "Ainda sou jovem e arrogante, como ousei me exibir assim? Fazer pílulas de rejuvenescimento e longevidade na frente dos outros! Graças ao lembrete do irmão Chen Taizhen, daqui por diante, nunca direi que sei fazer alquimia. Se fizer alguma pílula, direi que foi ele quem fez por mim, que lhe pedi ajuda, e não que eu mesmo a fiz."

Jiao Fei enxugou o suor frio de seu rosto e pensou: "As poucas pílulas de rejuvenescimento da última vez fortaleceram minha relação com as irmãs mais velhas Meng Yue Zhu e Yue Qing Han, e eu me vangloriava disso. Se elas vierem me pedir novamente, como posso negar? Se o irmão Su Zhen precisar, como negar? Se algum ancião da seita quiser, como negar? E ainda seus amigos íntimos, parentes, discípulos e mestres — somando tudo, mesmo que eu tivesse oito vidas, todas seriam sacrificadas na alquimia, onde encontraria tempo para treinar? Quando fui visitar Chen Taizhen, ele estava sempre nesta sala de alquimia, trabalhando arduamente. Aquela experiência passada serve de aviso para mim. Se eu recusar, facilmente serei acusado de ingratidão, desrespeito aos mestres, frieza e insensibilidade, o que seria uma grande desgraça."

Pensou também: "As seis grandes seitas que possuem fórmulas para pílulas da imortalidade não são visadas sem motivo. Se eu também me tornar alvo, não terei paz para dormir ou comer. No futuro, devo fazer alquimia escondido, para que ninguém saiba."

Jiao Fei guardou o cadinho e o compêndio com sinceros agradecimentos a Chen Taizhen, que o encorajou bastante ao vê-lo tão receptivo.

Após algumas palavras, Chen Taizhen suspirou e disse: "Recentemente, a Seita da Espada do Rio Celestial enfrenta uma grande crise. Eu e o mestre fomos investigar a fenda aquática do Rio Celestial e descobrimos, a milhares de pés de profundidade, uma nova ramificação se abriu. Suspeito que muitos demônios já escaparam do Rio de Sangue, e se estes demônios se fortalecerem, nossa seita será a primeira a sofrer. Uma batalha colossal e devastadora é inevitável."

Jiao Fei, que estudava há muito tempo na Seita da Espada do Rio Celestial e já tinha muitos amigos na seita, sentiu um forte espírito de união e disse: "Só lamento que meu cultivo seja fraco e eu não possa ajudar a seita. Quando o ninho é destruído, não há ovos intactos. Como discípulo da seita, sinto profunda vergonha por não poder contribuir."

Chen Taizhen ficou levemente emocionado e perguntou: "Irmão Jiao Fei, você realmente quer ajudar a seita?"

Jiao Fei respondeu com firmeza: "Recebi enorme benevolência da seita, como poderia não me empenhar?"

Chen Taizhen suspirou profundamente: "Na verdade, essa tarefa não deveria recair sobre você. A existência do Rio de Sangue é um grande segredo da seita e não pode ser conhecida pelos discípulos comuns, nem mesmo por alguns anciãos."

"Até agora, apenas alguns anciãos de alto nível e nós seis discípulos principais sabem da situação. Os outros estão ocupados com missões importantes. Parece que só podemos confiar esta pesada responsabilidade a você, irmão Jiao Fei."

Ao ouvir a magnitude da responsabilidade, Jiao Fei largou tudo e respondeu com voz firme: "Se a seita está em perigo, não recuarei. Irmão Chen Taizhen, diga-me o que devo fazer!"

Chen Taizhen assentiu e disse: "Este assunto precisa da aprovação do líder da seita, Mestre Guo Zhenren. Venha comigo primeiro."

Jiao Fei sabia que sua posição era delicada. Afinal, ele seguira o Taoista Lan Li por pouco tempo e não viera como espião. Se pudesse realizar grandes feitos para a seita, mesmo que sua identidade fosse descoberta no futuro, ainda teria uma chance. Se recuasse e se protegesse, qualquer deslize seria usado como prova de traição, e sua morte seria certa.

Pensando nisso, Jiao Fei acompanhou Chen Taizhen até a residência de Guo Zhenren. Chen Taizhen, discípulo do Sábio San, ia e vinha frequentemente, conhecia bem o local e não precisou avisar ninguém, entrando direto com Jiao Fei.

O líder da Seita da Espada do Rio Celestial, Guo Songyang Zhenren, estava cultivando seu espírito quando viu Chen Taizhen entrar e brincou: "Seu macaco tolo, por que entra bagunçando assim?"

Jiao Fei só havia visto Guo Zhenren uma vez, quando fora rebaixado para o Pico do Céu. Sentiu que o mestre, mesmo sem raiva, impunha respeito como uma montanha ou um abismo, impossível de ser avaliado. Mas agora viu que, no dia a dia, ele brincava com seus discípulos de forma descontraída, parecendo muito afetuoso. Embora reclamasse em tom de brincadeira, era evidente seu cuidado e amor.

Jiao Fei pensou: "Ter um mestre é realmente uma bênção!" e respeitosamente ficou atrás de Chen Taizhen, apenas dizendo: "Jiao Fei cumprimenta o líder Guo Zhenren," sem se atrever a falar mais.

Chen Taizhen foi repreendido, mas manteve a calma, sem constrangimento, e apressou-se a dizer: "Mestre, este assunto foi trazido por Jiao Fei, que expressou grande desejo de ajudar nossa seita. Eu não deveria ter permitido que ele se oferecesse, pois seu cultivo é fraco, mas estamos com falta de pessoal, e ainda precisamos que o discípulo Xu Qing retorne para fabricar as Esferas Bilei, e eu mesmo preciso presidir o Instrumento das Seis Estrelas. Quem poderia ajudar está ocupado."

Guo Songyang olhou para Jiao Fei com carinho e disse: "Se Su Xinghe ainda estivesse aqui, não estaríamos tão apertados. Para ser sincero, só eu, entre os anciãos, alcancei a realização do espírito primordial; os outros anciãos estão fora da Ilha Jinluan. Chen Taizhen precisa presidir o Instrumento das Seis Estrelas e convocar os mestres espirituais que não estão vagando, mas eles podem estar a centenas, milhares, até milhões de léguas, até o Rio Celestial. Mesmo que recebam o chamado da seita, não retornam rapidamente. Os outros discípulos também têm missões, até eu estou cuidando do Grande Array dos Nove Caldeirões para proteger a base da seita contra os demônios do Rio de Sangue. Só você pode agir. Ainda que outros tenham cultivo maior, não têm permissão para saber deste assunto."

Chen Taizhen acrescentou: "Se qualquer discípulo comum souber, espalhará a notícia, e nossos inimigos poderão se aproveitar, causando ainda mais caos."

Jiao Fei não soube o que dizer a não ser curvar-se e afirmar: "Como discípulo da Seita do Rio Celestial, darei meu melhor!"

Chen Taizhen voltou-se para o mestre Guo e disse: "Mestre, por favor, entregue aquela tropa taoísta a Jiao Fei. Caso contrário, ele não conseguirá conter a ramificação da fenda aquática de milhares de pés."

Guo Zhenren ponderou por um momento e respondeu: "Vamos dar a ele a tropa das Serpentes d’Água. São numerosas e suficientes para barrar os demônios."

Chen Taizhen ainda tentou persuadir, mas Guo Zhenren acenou com a mão: "Uma vez concedida a tropa taoísta, não pode ser retirada. Sei que você se preocupa com a segurança de Jiao Fei, e também me preocupo, pois ele é nosso discípulo. Mas para conter a ramificação, a tropa sofrerá perdas, e neste tempo turbulento não posso me arriscar. As Serpentes d’Água são fáceis de treinar e repor. Vou dar a ele quinhentas, além do Grande Array da Serpente Celestial Engolindo a Lua, suficiente para controlar a ramificação abaixo da fenda."

Chen Taizhen não falou mais. Guo Zhenren chamou Jiao Fei e disse: "Não hesite em sacrificar as Serpentes d’Água. Cada momento ganho dá mais tempo para a seita se preparar. Quando as 1.300 Esferas Bilei estiverem prontas e aquela ramificação destruída, a missão será um sucesso."

"Se enfrentar inimigos poderosos que não possa resistir, abandone as Serpentes d’Água, use o Grande Array da Serpente Celestial Engolindo a Lua para proteção e fuja. Certamente algum ancião da seita poderá vir em seu auxílio."

Jiao Fei não sabia o que eram as "tropas taoístas", mas ao ouvir que receberia quinhentas Serpentes d’Água, perguntou surpreso: "Será que nosso Taoismo aprendeu com os imperadores humanos e treina inúmeros exércitos para se proteger?"

Embora cheio de dúvidas, só pôde agradecer. Guo Zhenren sorriu levemente: "Não pense que, sem seu mestre, ninguém na Seita do Rio Celestial cuidará de você. Su Zhen e o irmão Chen Taizhen o estimam, e até Xu Qing, que sempre se mostra arrogante, já me pediu para tê-lo como discípulo. Se você se dedicar, no dia em que alcançar o estágio de 'Qi Refinado para Raio', será o sétimo discípulo verdadeiro da seita, reconhecido no mundo taoísta. Não tenha medo de não encontrar um bom mestre."

Jiao Fei percebeu que Guo Zhenren tinha lido suas dúvidas e sorriu timidamente: "O mestre Su Xinghe me iniciou na seita, e sua benevolência é imensa. Não desejo abandonar sua herança. Só peço alguém que me guie, para que, um dia, eu possa retribuir com minha alquimia e me dedicar ao Tao, sem distrações."

Guo Zhenren riu: "Desde que você tenha suas metas, vá com o irmão Chen Taizhen escolher os soldados! Depois de selecionar as Serpentes d’Água, você deve se isolar no Salão do Qilin por sete dias para dominar os arrays. Nosso exército taoísta não é como as tropas comuns; eles canalizam seu poder para você, para que possa lançar magias muito acima do seu nível."

"Vá, vá! Não podemos perder tempo, não vou mais segurá-lo."

Chen Taizhen levou Jiao Fei para fora e disse: "Eu queria conseguir para você uma das treze tropas taoístas mais poderosas da seita. Qualquer uma delas daria a você um poder comparável ao de cultivadores no estágio Danchen ou superior. As Serpentes d’Água são mais fracas, mas em grande número, e com o Grande Array da Serpente Celestial Engolindo a Lua, você estará protegido."

Jiao Fei perguntou baixinho: "Pelo que ouvi do mestre Guo e do irmão Chen, entendo o que são as tropas taoístas, mas serão elas formadas por demônios recrutados? Como esses demônios aceitariam servir à Seita da Espada do Rio Celestial?"

Chen Taizhen riu: "Não pense apenas nas nove grandes seitas taoístas. O Budismo, o Demônio e outras seitas menores também treinam tropas. Essas tropas não são formadas por qualquer um; são cultivadas por gerações dentro da seita. Sem esses exércitos, como manteríamos nossos arrays? Alguns arrays não precisam de operadores, mas a maioria precisa de muitos homens. Ninguém aqui recrutaria demônios irresponsavelmente. São séculos de trabalho e tradição. Logo lhe contarei mais, mas agora vamos escolher as Serpentes d’Água."

Jiao Fei estava cheio de perguntas, mas não quis perguntar e seguiu Chen Taizhen até um grande salão de bronze. O salão não era alto, com poucos metros de altura e ocupando uma área modesta, mas sua imponência superava até os imponentes portais da Torre do Polo Norte, emanando uma força como uma montanha que oprimia o espírito.

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