Capítulo vinte e dois: A Formação dos Corvos de Fogo (III)

A maestria de Jiao Fei na Arte da Espada da Cabaça ainda era limitada. Para refinar a essência de cobre acumulada por Tong Wuxin, uma árvore milenar, não seria tarefa de um ou dois dias. A pílula dourada de cinco cores em seu dantian já estava saturada com a energia do cobre, mas isso representava apenas um ou dois milésimos do que a criatura havia acumulado ao longo dos milênios.

Tong Wuxin insistia com pressa, mas Jiao Fei apenas sorriu sem jeito: "Tenho assuntos urgentes a tratar fora daqui e não posso desperdiçar tanto tempo. Deixemos o cultivo para depois." Após guardar o ramo em que Tong Wuxin se transformara dentro de sua Bolsa de Nuvem Negra, Jiao Fei retornou para encontrar Chu Nan. Contudo, ao chegar ao local onde se separaram, o homem corpulento não estava lá. Ele procurou por toda parte, chamou em voz alta, mas não obteve resposta. Pensou consigo mesmo: "Não faz mais do que duas horas que saí; será que ele se cansou de esperar e foi embora? Embora seja bruto, ele é sensato; não teria partido tão facilmente. Será que encontrou algum monstro e foi capturado?"

Afinal, foi ele quem trouxe Chu Nan para o Pico Tongtian. Embora não tivesse grande afeição pelo homem, Jiao Fei não podia simplesmente abandoná-lo. Entre as artes que cultivava, não havia nenhuma voltada para o rastreamento. Após rodear a área, sentiu-se impotente, divagando sobre se o homem teria partido por conta própria ou se algo grave ocorrera.

Enquanto se preocupava, um pássaro estranho piou no alto de uma árvore e deixou cair excrementos sobre ele. Irritado pela situação, Jiao Fei aproveitou a oportunidade para desabafar sua frustração e ordenou: "Desça aqui!"

Embora o pássaro tivesse certa espiritualidade por sua longevidade, não era páreo para a magia de Jiao Fei. Ele despencou da árvore. Sem hesitar, Jiao Fei disparou um feixe de fogo com um peteleco, que se fundiu ao corpo da ave. Aquele era um dos quinhentos espíritos de corvos de fogo que o Daoísta Corvo de Fogo treinara com tanto custo; Jiao Fei decidira testar, por um impulso, a formação de corvos de fogo.

Ao receber o espírito, o pássaro saltou, envolto em chamas, grasnando intensamente. Após debater-se por um momento, alçou voo e pousou no ombro de Jiao Fei. Os seres vivos possuem três almas e sete espíritos; para os cultivadores, fundi-los em um só é alcançar o Primórdio Espiritual. Quando uma pessoa comum morre, um vestígio de consciência torna-se um fantasma; se um cultivador morre antes de forjar o Primórdio Espiritual, sua energia vital ainda mantém certa coesão e alguns poderes remanescentes.

Contudo, os seres abatidos pela Arte da Miragem Primordial são diferentes. Eles retêm apenas o espírito, contendo todas as memórias e habilidades da vida, mas sem a consciência do "eu". Sem amor, ódio, desejos ou obsessões, eles apenas obedecem às ordens de quem os abateu.

Aquele corvo possuía um nível de cultivo considerável antes de morrer, superando o próprio Jiao Fei. No entanto, como fora morto por Xu Wen junto ao seu antigo mestre, ele perdera a alma e só sabia obedecer a Jiao Fei. O pássaro original não passava de uma ave comum, mas, ao ser possuído pelo espírito do corvo de fogo, recuperou parte de seus poderes e inteligência, esquecendo-se completamente do antigo dono e tornando-se dócil a Jiao Fei.

Ao ver isso, Jiao Fei teve uma ideia: "Por que esqueci as habilidades do Daoísta Corvo de Fogo? Encontrar Chu Nan pessoalmente é difícil, mas se eu refinar dezenas de aves e liberá-las, poderei vasculhar centenas de quilômetros rapidamente. Chu Nan não deve estar longe; em poucas horas, o encontrarei."

Jiao Fei não perdeu tempo. Impulsionou sua Bolsa de Nuvem Negra e sobrevoou a floresta. Cada ave que voava era atingida por seu peteleco e infundida com um espírito de corvo de fogo. Antigamente, o Daoísta Corvo de Fogo, com seus quinhentos corvos, não temia nenhum especialista de alto nível, pois embora cada ave individual fosse fraca, a formação que compunham multiplicava seu poder mil vezes.

Essa formação era um segredo do Antigo Sábio Corvo de Fogo. Quando este alcançou o Primórdio Espiritual, partiu para outra dimensão, deixando sua linhagem para o Templo do Corvo de Fogo. Como o sábio levou consigo todas as linhagens raras, o templo entrou em declínio, sendo salvo apenas por um gênio que criou um método para que aves comuns pudessem se tornar corvos de fogo.

Normalmente, levaria décadas para treinar uma ave comum, mas Jiao Fei, ao obter a Miragem Primordial de Xu Wen, herdou os espíritos e as aves já treinadas, poupando imenso trabalho. Entre os seres, as almas de origem aquática e vegetal são as mais fortes devido à sua longevidade; seguem-se os animais terrestres, depois as aves e, por último, os insetos.

Como as aves escolhidas eram comuns, a possessão pelos espíritos foi fácil. No entanto, mudar de corpo é apenas um caminho menor no Daoísmo, pois a falta de uma origem natural torna a prática de artes marciais mais árdua e reduz as chances de atingir o Primórdio Espiritual a um décimo do original. Além disso, a troca causa danos irreparáveis à alma, podendo levar à sua desintegração.

Jiao Fei não se importou com essas limitações, pois via a técnica como um meio temporário de proteção e disfarce. Após ter treinado mais de setenta corvos, ele ordenou: "Exército de Corvos, ouçam! Espalhem-se e patrulhem quinhentos quilômetros. Relatem-me tudo o que virem. Se encontrarem um homem corpulento de aparência feroz, não hesitem e voltem imediatamente para me informar!"