Capítulo Dezoito Ousaria perguntar, nobre jovem sob o trono, de onde vens e para onde vais (II)

A dama de vestes verdes parecia ter encontrado algo divertido; uma alegria súbita iluminou-lhe o semblante. Apesar de Jiao Fei ter pedido desculpas duas ou três vezes, ela não se importou, ao contrário, insistiu com gentileza para que ele ficasse. Suas atitudes estranhas despertaram em Jiao Fei um sentimento peculiar: parecia que essa dama de verde não via ninguém de fora havia séculos, seus gestos e palavras eram de uma candura singular, e, sem perceber, emanava uma aura de autoridade, como se ninguém merecesse sua atenção.

— Hoje, de fato, já está muito tarde — disse Jiao Fei, inclinando-se em sinal de respeito —, não me convém permanecer como hóspede. Melhor que eu venha visitá-la em outra ocasião!

Jiao Fei fez uma reverência e se preparava para partir, mas a dama de verde sorriu levemente e lhe disse:

— Só estou entediada. Vi que você tem algum talento e pensei em conversar sobre poesia à luz da lua. Ou será que você imagina que pode vir e ir quando bem entende? Nem mesmo Guo Songyang ousaria tanto. Quero ver se você consegue sair daqui!

Jiao Fei ficou profundamente alarmado em seu íntimo. “Guo Songyang é o nome do atual mestre da seita. Que arrogância tem essa mulher! Será uma anciã da geração anterior? Não parece; ela quase nada entende dos assuntos do mundo, não tem o ar de alguém que meditou e viveu séculos, muito menos a sutileza das relações humanas.”

Quando Jiao Fei ia protestar, a dama de verde levantou suavemente a manga do vestido. De repente, tudo girou ao seu redor e o cenário mudou. Ao abrir os olhos, Jiao Fei percebeu que não estava mais nos pavilhões e torres do Palácio Qilin, na Ilha Jinao. O céu era límpido, sem nuvens por mil léguas, e ele se encontrava sentado sobre uma nuvem. Abaixo, estendiam-se terras férteis a perder de vista, repletas de aves e animais, e centenas de gigantes de cor acinzentada, como se moldados em metal precioso, trabalhavam nos campos.

Esses gigantes tinham pelo menos três a cinco vezes a altura de um homem comum e cultivavam algo nada trivial: árvores de cobre que ardiam em chamas vermelhas e subiam até as nuvens. Essas árvores, com dezenas de metros de altura, não possuíam folhas, apenas galhos e copas formadas por chamas incandescentes, cuja aura abrasadora tornava o ambiente quase insuportável de tanto calor.

O mundo ali se estendia apenas por algumas centenas de léguas; além disso, muralhas de cobre maciço cercavam tudo, impedindo qualquer fuga. Mas o céu era infinitamente alto: ao erguer os olhos, Jiao Fei via apenas uma abertura negra a milhares de metros de altura. Embora estivesse sentado na nuvem, não sabia voar e tampouco poderia sair daquele domínio.

“Que lugar é este? Como aquela mulher pôde, num piscar de olhos, me trazer para cá? Se eu cair, mesmo que não morra na queda, serei assado vivo pelas chamas das árvores de cobre; e se por acaso cair noutro lugar, ainda assim seria capturado e devorado por esses gigantes. Ah, se eu soubesse, não teria provocado a dama de verde; que mal haveria em conversar com ela por um tempo?”

Enquanto se arrependia, viu uma nuvem branca flutuar em sua direção. Sobre ela, estava justamente a dama de verde; a nuvem ostentava dois aparadores cobertos por tapetes de pele macia, repletos de frutas, iguarias e uma garrafa de vinho para cada um. Ela acenou alegremente para Jiao Fei, dizendo:

— Agora, será que você consegue fugir?

Jiao Fei curvou-se com as mãos e saltou para a nuvem da dama de verde. Apesar de jovem, era corajoso; não teria ousado espiar Lan Li ou se tornar discípulo dele se não fosse. Desde que ingressara na Seita da Espada da Via Láctea, domara bastante seu temperamento pelo desejo de aprender, mas, diante de tão extraordinária situação, resolveu agir com determinação. Sentou-se com naturalidade diante de um dos aparadores, ergueu um copo e brindou à dama de verde antes de perguntar:

— Chamo-me Jiao Fei, discípulo servidor do Pavilhão do Polo Norte. Ainda não sei o nome de Vossa Senhoria, nem qual sua posição na Seita da Espada da Via Láctea.

A dama de verde balançou a cabeça, recusando-se a responder, e disse apenas:

— Não pertenço à Seita da Espada da Via Láctea. Apenas tenho um acordo com o Patriarca Guo: minhas irmãs e eu moramos aqui, cuidando dos seus bens. Aqueles gigantes de bronze cultivam as árvores de cobre do fogo escarlate, um dos materiais mais renomados para forjar espadas voadoras que a seita produz em abundância. Séculos atrás, todo discípulo da Seita da Espada da Via Láctea tinha uma espada fundida desse metal. Mas um dia, um feiticeiro do caminho perverso criou um artefato capaz de neutralizar essas espadas, e a seita sofreu grande derrota. Por isso, o Patriarca Guo ordenou que os discípulos buscassem outros metais raros para forjar uma segunda espada. Desde que ele se recolheu ao seu eremitério, quase ninguém na seita usa mais espadas de cobre do fogo escarlate, e ninguém mais corta as árvores que nós cuidamos.

Jiao Fei ficou espantado:

— O cobre do fogo escarlate está entre os sete materiais supremos para forjar espadas. Que artefato poderia obrigar nossa seita a abrir mão de um material tão precioso?

A dama sorriu:

— Não era exatamente um artefato, mas uma criatura exótica: a formiga de fogo devoradora de metais. As árvores de cobre do fogo escarlate e essas formigas são antagonistas naturais dos tempos antigos. As árvores, nascidas da essência do fogo, são cem vezes mais resistentes que o cobre ou ferro comuns, e seu fogo natural combina-se perfeitamente com as técnicas da sua seita, tornando-as letais contra inimigos poderosos. No entanto, apesar de sua dureza, têm uma fraqueza: as formigas devoradoras de metais. Esses insetos comem todo tipo de metal e fogo, sendo predadores naturais das árvores de cobre do fogo escarlate. Assim que uma espada feita desse material encontra uma dessas formigas, é destruída em instantes.

Jiao Fei exclamou, alarmado:

— Um cultivador normalmente só carrega um ou dois artefatos. Perder a espada voadora seria estar à mercê do inimigo!

A dama de verde sorriu:

— Exatamente! Esse feiticeiro era poderosíssimo, e com as formigas em mãos, matou vários anciãos da seita e mais de uma centena de discípulos das gerações seguintes, quase destruindo a força vital da Seita da Espada da Via Láctea. Por fim, foi vencido pelo Patriarca Guo e sua técnica suprema, mas o dano estava feito.

— Agora entendo por que abandonamos um material tão valioso. Mas essas formigas não atacam outros tipos de espadas voadoras?

Jiao Fei, embora estivesse sendo mantido ali contra a vontade, já não se importava tanto. O relato de tantos segredos da seita o fascinava, e ele já não tinha tanta pressa de ir embora.

A dama explicou:

— As formigas devoradoras de metais também têm sua fraqueza: se a espada for forjada com um pouco de Areia Estelar do Rio Celestial, elas não conseguem devorá-la. Mas a Areia Estelar tem natureza de pura água, podendo combinar-se com ouro verdadeiro do oeste, essência de metal geng, ou ferro frio milenar, mas nunca se funde com o cobre do fogo escarlate.

Jiao Fei lembrou-se da espada estelar que perdera, também feita com Areia Estelar, e suspirou em silêncio: “Quando será que terei outra espada voadora para empunhar?”

ps: O ranking de votos já superou o de Shi San; vou continuar me esforçando para atualizar e peço votos com entusiasmo! Não saiam daí, depois dos comerciais vem mais emoção.