Capítulo duzentos: A pedra louca (dez)

— Irmão Song, o senhor não está querendo brincar com este seu irmão mais novo, né?

Desta vez foi a vez de Zhuang Rui arregalar os olhos. Ele havia estimado o valor daquela pedra bruta em quinze milhões em sua mente, mas agora Song Jun disparou diretamente um preço de dezoito milhões. O jade dentro daquela pedra, se fosse realmente como o que se via na janela, ainda passaria, mas o ponto crucial era que aquela pedra bruta era, na verdade, uma verdadeira enganação.

Song Jun sempre mantivera uma boa relação com ele, tendo-o ajudado e tirado de apuros várias vezes. Se aquela pedra bruta realmente fosse comprada por Song Jun, Zhuang Rui ficaria sem graça de aceitar o dinheiro dele. Naturalmente, Song Jun não cortaria a pedra após arrematá-la; ele certamente a guardaria por alguns anos antes de revendê-la, o que inevitavelmente resultaria em prejuízo.

O preço oferecido por Song Jun fez com que o local, antes um tanto ruidoso, silenciasse instantaneamente. Dezoito milhões não era um valor baixo; mesmo nos leilões fechados, tirando pouquíssimas pedras de nível superior, esse preço certamente estaria entre os três primeiros.

— Hehe, meu irmão Zhuang. Outros podem comprar, mas eu não posso comprar? Ah, por que eu não olhei para esta pedra bruta naquela hora? Coisas bem debaixo do meu nariz acabaram passando despercebidas. Mestre Zhang, não me leve a mal, mas naquela hora estávamos olhando apenas para as pedras semi-lapidadas.

Depois de reclamar um pouco e ver que a expressão do Mestre Zhang não era das melhores, Song Jun se apressou em consolar o mestre com algumas palavras, afinal, o que ele acabara de dizer também incluía o Mestre Peng.

— Diretor Song, mesmo se estivéssemos olhando para pedras totalmente brutas, eu ainda não teria escolhido esta. — Ao ouvir as palavras de Song Jun, o Mestre Peng pareceu se conformar e respondeu com um sorriso irônico.

Song Jun assentiu e disse:
— É verdade, o aspecto da casca desta pedra bruta realmente não é dos melhores. Irmão, como você foi escolher uma pedra dessas? E ainda conseguiu ter a sorte de acertar uma grande valorização... Quer saber, nem diga nada, deve ter sido a sorte que aquele cordão de dzi antigo te trouxe.

— Irmão Song, você sabe que eu não tenho dinheiro. Escolho para comprar apenas as pedras mais baratas; se eu acertar na aposta, lucro, e se perder, paciência. Mas essa sorte não foi nada má, hehe.

Zhuang Rui discordava totalmente das palavras de Song Jun. Se um cordão de dzi antigo realmente pudesse trazer esse tipo de sorte para alguém, gastar dez ou oito milhões para conseguir um desses não faria com que a pessoa tivesse sorte todos os dias?

Pensando bem, se aquele dzi antigo fosse realmente tão milagroso, ele próprio não teria levado aquele soco no aeroporto. Ao pensar nisso, Zhuang Rui sentiu um comichão nos dentes e seus olhos não puderam deixar de se voltar para o lugar onde Xu Wei e os outros estavam parados.

Com esse olhar, Zhuang Rui descobriu que apenas Xu Wei estava parado ali sozinho, enquanto Xu振东 (Xu Zhendong) e o Mestre Zhao haviam corrido novamente para observar a pedra de jade de Zhuang Rui. Não eram apenas os dois; cerca de sete ou oito comerciantes de jade agora cercavam a pedra bruta, parecendo dar pouca importância ao preço que Song Jun acabara de propor.

Era preciso saber que as duas janelas abertas naquela pedra bruta de Zhuang Rui exibiam um desempenho extraordinário. Ambas revelavam um verde vibrante em jade do tipo *ice*, e um jade como esse, transformado em pulseiras, teria uma cor pura e translúcida. Exceto pelo jade totalmente verde do tipo *glass*, podia-se dizer que eram peças de extremo luxo entre as pulseiras, sendo que apenas um exemplar já podia ser vendido por um alto preço de mais de um milhão.

Além disso, aquela pedra bruta pesava no total vinte e seis quilos, e em ambos os lados o verde aparecia logo após raspar cerca de dois a três centímetros. Em outras palavras, era altamente provável que todo o interior da pedra fosse um bloco inteiro de jade e, pelas janelas em ambos os lados, podia-se observar que a cor e a textura de todo o bloco de jade eram extremamente uniformes. Se todos não estivessem enganados, retirar quinze quilos de jade verde vibrante do tipo *ice* daquela pedra bruta não seria um grande problema.

Como mencionado anteriormente, um par de pulseiras podia ser vendido por mais de um milhão, e uma pedra bruta de vinte e seis quilos, concentrada daquela forma, renderia quantas pulseiras? As pessoas ali presentes certamente já haviam calculado isso claramente em suas mentes. Apenas por esse cálculo, o valor real daquela pedra bruta não era inferior a vinte milhões.

Somando-se a isso o fato de que os espaços vazios das pulseiras também poderiam ser esculpidos em diversos pingentes e outros ornamentos — cujos preços também não eram baixos, custando pelo menos dezenas de milhares —, o preço daquela pedra bruta disparou imediatamente. O lance de Song Jun havia sido um pouco agressivo, mas não o suficiente para intimidar aqueles especialistas.

— Jovem amigo, eu ofereço vinte milhões por esta pedra bruta!

— Vinte milhões e cinquenta mil! Chefe Han, sua sorte não está muito boa hoje, é melhor não se meter nisso.

— Besteira! Até agora eu não perdi nenhuma aposta. Pelo menos você cortou uma pedra e perdeu dinheiro agorinha, não foi? Vinte milhões e oitocentos mil!

— Vinte e um milhões! Digo aos dois para pararem de discutir, minha empresa está precisando justamente de algumas pedras de boa qualidade agora, deixem-na para mim!

Cerca de sete ou oitocentos minutos depois, as pessoas que cercavam a pedra bruta se dispersaram, e uma nova rodada de lances, iniciada por aquele Chefe Han, desencadeou um novo clímax.

No rosto de todos havia uma expressão de frenesi, a determinação de conquistar aquela pedra bruta a qualquer custo. Até mesmo o olhar que Xu Zhendong lançava a Zhuang Rui naquele momento parecia carregar um toque de bajulação, embora ele ainda não tivesse feito nenhum lance em voz alta.

Isso não era culpa de Xu Zhendong. A Joalheria Xu havia sido fundada antes da libertação e era considerada uma empresa de joias tradicional no país, tendo experimentado um desenvolvimento rápido no início da década de 1990. No entanto, desde meados dos anos 90, quando Xu Zhendong assumiu o comando dos negócios da família, alguns erros na cadeia de suprimentos fizeram com que os negócios da empresa encolhessem, e a situação atual já não era mais a mesma de antes.

E este ano, a situação da Joalheria Xu havia piorado ainda mais. O fracasso nas apostas de jade no leilão oficial de Mianmar não só causou enormes perdas à empresa, como também a colocou em uma situação em que o fornecimento de matérias-primas para produtos de alta gama estava prestes a se esgotar. Para piorar, os fornecedores de matérias-primas comuns queriam rescindir seus contratos de fornecimento. Agora, a Joalheria Xu estava cercada de inimigos por todos os lados; se não fosse pelo suporte das reservas acumuladas no passado, é provável que as filiais em todo o país enfrentassem o dilema da escassez de estoque.

Quem trabalhava no setor de jade sabia que os artigos de jade de baixa qualidade eram os mais fáceis de vender, mas a margem de lucro não era muito alta. Era possível vender centenas de peças de baixa qualidade em um mês sem atingir o lucro de três ou cinco criações de jade de alta gama. Além disso, ter bons produtos na loja era uma forma de os outros medirem a força global da empresa.

A manobra do velho mestre de retirar o tapete debaixo dos pés não podia realmente abalar a raiz da Joalheria Xu. Embora o velho mestre tivesse muitos amigos, os comerciantes sempre buscaram o lucro desde os tempos antigos. Desde que a Joalheria Xu oferecesse preços altos, o fornecimento de matérias-primas de jade de baixa qualidade provavelmente não seria um grande problema. No entanto, as matérias-primas de jade de alta gama não eram algo que os simples comerciantes de pedras brutas pudessem fornecer; elas precisavam ser obtidas por conta própria nos principais locais de apostas de jade.

Xu Zhendong jamais imaginou que o rapaz que ele acabara de ridicularizar fosse extrair de repente uma pedra bruta de alta gama momentos depois. Isso o encheu de arrependimento, temendo profundamente que Zhuang Rui rejeitasse sua oferta — motivo pelo qual ele havia se mantido em silêncio até então.

Se Zhuang Rui soubesse o que se passava na mente de Xu Zhendong, ele provavelmente ficaria ainda mais deprimido, pois era exatamente o lance dele que este amigo estava esperando. Por isso, ao ver o olhar de Xu Zhendong, ele retribuiu com um sorriso.

A atitude de Zhuang Rui encorajou profundamente o coração de Xu Zhendong. Naquele momento, aos olhos dele, Zhuang Rui havia passado de um jovem tolo e presunçoso a um jovem promissor que entendia a situação geral e sabia quando avançar ou recuar. Sem hesitar mais, Xu Zhendong gritou em voz alta:

— A Joalheria Xu oferece vinte e três milhões!

A razão pela qual Xu Zhendong gritou o nome da empresa era, primeiramente, para informar a todos que ele estava determinado a conseguir aquela pedra bruta, aconselhando os concorrentes a avaliarem suas chances por si mesmos e aqueles com menor poder financeiro a se retirarem. Em segundo lugar, ele também mantinha boas relações com alguns comerciantes de jade, o que servia para pedir um favor, pois favores podiam ser retribuídos mais tarde e todo mundo passava por momentos difíceis.

— A Joalheria Han oferece vinte e cinco milhões!

Empresas de joias com capacidade financeira não eram apenas a de Xu Zhendong. Aquele chefe Han, gordo e de pele clara, era exatamente Han Haowei, o proprietário da Joalheria Han, que vinha ganhando muito destaque nos últimos anos. A escassez de matérias-primas de jade de alta gama era um dilema enfrentado por muitas empresas de joias atualmente, razão pela qual o Chefe Han tampouco desistiria facilmente daquela pedra bruta.

Por outro lado, o grupo de Song Jun havia se aquietado. Ele não cortava pedras, apenas acumulava estoque; se o preço ficasse muito alto, ele não faria lances, pois, embora estivesse otimista em relação ao futuro mercado de jade, concentrar todo o capital em apenas algumas pedras brutas definitivamente não seria uma escolha sensata.

Desta vez, Song Jun havia reunido oitenta milhões em capital, preparando-se para operar fortemente naquele congresso de apostas de jade. Ele havia examinado algumas pedras brutas cujas estimativas ultrapassavam trinta milhões, então, naturalmente, não estava disposto a investir tanto naquela pedra de Zhuang Rui, afinal, ainda havia muitas pedras em lotes fechados em outras barracas que ele nem sequer havia inspecionado.

— Irmão Han, vocês tiveram uma colheita e tanto no leilão de Mianmar da última vez, e ainda vêm disputar esta pedra bruta com um velho como eu?

Agora, quem restou fazendo lances foram apenas Xu Zhendong e aquele Chefe Han.

— Chefe Xu, o senhor é um veterano e conhece bem a situação do mercado; ninguém tem sobras em casa...

Han Haowei também não recuava um passo sequer. As apostas em pedras eram essencialmente um negócio onde nove em cada dez apostas resultavam em perda, e olhando para aquele congresso de apostas, era improvável que aparecesse outra pedra bruta melhor do que aquela. O Chefe Han, naturalmente, não cederia facilmente.

— Certo, os jovens têm vigor! O velho aqui oferece vinte e sete milhões!

Xu Zhendong riu alto, elevando o preço em mais dois milhões de uma só vez. Isso também era uma forma de demonstrar à outra parte que a Joalheria Xu estava determinada a vencer a disputa.

O Chefe Han hesitou um pouco. Afinal, aquela pedra bruta não era uma pedra lapidada; embora o risco de errar não fosse grande, ele ainda existia. O preço de vinte e sete milhões já não podia ser considerado baixo e, claro, se o desempenho interno da pedra fosse igual ao exterior, vinte e sete milhões ainda valeria cada centavo.

— Vinte e oito milhões!

O Chefe Han cerrou os dentes e aumentou o valor em mais um milhão, embora em termos de ímpeto já estivesse inferior a Xu Zhendong.

— Trinta milhões!!

Xu Zhendong não cedeu nem um centavo e elevou o preço em mais dois milhões logo em seguida.

— Meu Deus, esta pedra bruta com certeza é a campeã de leilões de hoje!

— Um camelo magro ainda é maior do que um cavalo; esta Joalheria Xu ainda tem muita força!

Por um momento, as pessoas ao redor discutiam ruidosamente. Elevar os lances de forma competitiva em uma ocasião como aquela era, em certa medida, também fazer uma propaganda gratuita para a própria empresa.