Capítulo Quatro: Alta do Hospital

Na universidade, o curso de Zhuang Rui era Finanças e Contabilidade, uma área tradicionalmente dominada por mulheres. Na sua turma, havia quarenta e cinco alunos, mas quarenta eram mulheres e apenas cinco homens, que naturalmente dividiam o mesmo dormitório.

O líder do grupo chamava-se Yang Wei. Não se sabe se seus antepassados têm alguma ligação com Yang Dingtian dos romances de Jin Yong, mas pelo nome, Yang Wei soa mais marcante, fácil de lembrar e entender. Pelo significado literal, é “Yang” e “grande”, mas cada vez que era apresentado, nunca explicava detalhadamente o verdadeiro sentido do nome. Assim, “Wei Ge” tornou-se seu apelido oficial entre os colegas, usado por todos, independentemente da idade.

Os pais de Wei Ge eram trabalhadores comuns de fábrica. Contudo, sua mãe era visionária e corajosa. Quando a Bolsa de Valores de Zhonghai foi fundada, a fábrica deles passou por uma reestruturação e abriu capital. Na virada dos anos 80, as pessoas ainda não compreendiam ou confiavam em ações, preferindo guardar dinheiro no banco ou em casa, comprando poucas ações apenas por obrigação.

A mãe de Wei foi contra todos em casa, pediu um empréstimo de mais de cem mil yuans à família e comprou, pelo preço inicial, várias ações da fábrica de colegas e trabalhadores. Após o lançamento na bolsa, obteve um belo lucro. Quando o mercado de ações começou a aquecer, ela contratou pessoas para comprar mais títulos de subscrição, acumulando capital com essas estratégias.

Depois disso, a família de Yang Wei saiu do mercado de ações e fundou uma empresa, passando a se dedicar ao comércio exterior. Na época da dissolução da União Soviética, chegaram a fretar trens para transportar mercadorias à Rússia. Embora os pais de Wei Ge não fossem muito instruídos, já eram figuras de destaque no atual cenário cosmopolita.

Nos anos 90, ainda não se falava em “filhos de ricos sem talento”, mas, tendo sofrido por falta de educação, os pais de Wei Ge decidiram investir ao máximo na formação do filho, matriculando-o numa universidade renomada. O curso escolhido, Contabilidade, deveu-se ao fato de que, no início dos negócios, eles frequentemente erravam nas contas — ora pagando demais, ora cobrando de menos.

Por ser esforçado e dar orgulho aos pais, Wei Ge tinha condições financeiras confortáveis. Quando entrou na faculdade, já ostentava um telefone celular daqueles grandalhões, tipo tijolo, com número começando por nove, e era comum vê-lo circulando pelos corredores procurando sinal com aquele aparelho preto.

Zhuang Rui era o mais novo do grupo, mas era diligente, estável, honesto e leal. Frequentemente ajudava os colegas com anotações, respondendo à chamada e outras tarefas. Ao longo de quatro anos, tornaram-se irmãos de verdade. O emprego de Zhuang Rui na casa de penhores só foi possível graças ao favor da mãe de Wei Ge.

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“Hehe, tio De está aqui também! Meu pai comprou um quadro recentemente e queria que você desse uma olhada. Você conhece o meu velho — na última vez, ele jurou que Tang Yin e Tang Bohu eram pessoas diferentes. Discuti com ele por isso, quase levei uma vassourada. Com esse nível, agora resolveu brincar de antiguidade, totalmente confuso...”

Yang Wei, velho conhecido de tio De, mal se encontraram e já começou a debochar do próprio pai.

“Seu moleque! É assim que fala do próprio pai? Mas o velho Yang também é demais. Já lhe disse: nesse ramo é preciso observar muito, ouvir mais e agir pouco. Aposto que dessa vez foi ludibriado por alguma história. Tá bem, arrumo um tempo para dar uma olhada.”

Tio De sorriu e repreendeu Yang Wei, depois se voltou para Zhuang Rui e sua mãe: “Zhuang, minha irmã, não vou acompanhar vocês até a saída. Quando Zhuang voltar a Xangai, venha morar aqui juntos. Assim ele pode cuidar de você e terão apoio mútuo.”

Após acompanhar tio De até a porta, Zhuang Rui encontrou Yang Wei ajudando a arrumar suas coisas. Já havia pedido a ele que comprasse as passagens de trem dias antes, pois a temporada de viagens do Ano Novo já começara. Sem reserva antecipada, seria impossível voltar para casa, mas as passagens para a tarde estavam garantidas; chegariam a Pengcheng por volta das onze da noite.

“Pequeno, você ainda está se recuperando, não pode comer carne. Quando sua mãe veio a Xangai, não consegui recebê-la direito. Hoje, vou levar vocês para experimentar umas especialidades locais. Entre irmãos, não precisa cerimônia. As despesas do hospital serão cobertas pela empresa, tudo está arrumado, vamos embora...”

A maioria dos itens do quarto especial era fornecida gratuitamente pelo hospital. Zhuang Rui tinha poucas coisas — apenas uma mochila, que Yang Wei carregou. Virou-se para Zhuang Rui e falou.

Zhuang Rui quis agradecer, mas não conseguiu dizer nada. Já devia tantos favores ao amigo que palavras não bastavam. Guardou a gratidão no coração. Sentia que, depois de quatro anos de universidade, as amizades sinceras eram a maior riqueza.

Ao sair do hospital, Zhuang Rui ficou um pouco desapontado, pois não teve a oportunidade de ver a enfermeira Song, que cuidou dele durante todos aqueles dias. Chegou a ir à sala dos médicos para agradecê-la, mas soube que ela havia tirado licença.

No fundo, agradecer era secundário; ele queria saber se a cena que presenciou pela manhã era real. Se fosse, aquela pessoa só podia ser a enfermeira Song. Mas agora, na imensidão de Zhonghai, dificilmente voltaria a encontrá-la, e mesmo que a visse, não a reconheceria.

“Ei, chefe, você trocou de carro de novo? Como é que os outros trocam para modelos melhores e o seu só piora?”

Vendo o amigo jogar a bagagem numa velha caminhonete, Zhuang Rui ficou surpreso. O chefe sempre dizia que o carro era sua “esposa”, e o pior que já tinha dirigido era um Santana.

“Xiao Rui, que jeito de falar! Peça desculpas ao Yang Ge.”

A mãe de Zhuang Rui disse atrás, pois via no colega do filho um verdadeiro amigo, que, durante o período de recuperação, trazia comida e utensílios diariamente, mais dedicado que qualquer parente.

O rosto de Yang Wei, robusto como um tijolo, corou pela primeira vez. Coçou a cabeça e respondeu sorrindo: “Não se preocupe, tia Zhuang. Entre irmãos, é normal brincarmos assim. Dirijo razoavelmente, mas não se preocupe, nunca bati em ninguém. Troquei de carro porque o anterior eu mesmo bati numa parede ao dar marcha à ré.”

Zhuang Rui abriu a porta do carro para a mãe, sem mais provocações. O amigo não tinha só uma direção “razoável”, era também péssimo com caminhos: só decorava uma rota depois de dezenas de vezes.

Certa vez, Yang Wei marcou um jantar com uma garota às seis e meia na região de Huangpu. A moça esperou até às sete, sem vê-lo aparecer. Ao ligar, descobriu que ele tinha subido no viaduto às cinco e meia, mas não sabia por qual saída sair, desviando-se até parar no distrito de Baoshan, a dezenas de quilômetros. Quando finalmente recebeu a ligação, estava voltando. Resultado: não jantaram, só comeram poeira, e o preservativo que comprara ficou sem uso.

Como esperado, foi Zhuang Rui quem guiou o caminho. Andaram mais de meia hora até encontrar uma casa de sopa de bolinhos na Rua Huanghe, em Huangpu. O lugar estava lotado, mesmo sendo apenas dez da manhã.

Mas os bolinhos eram mesmo excepcionais: massa fina, sem romper, ao segurar com os hashis via-se o recheio e o caldo balançando. Ao morder com cuidado, o caldo era abundante e saboroso, a carne firme e suculenta. Zhuang Rui, após quase seis anos na cidade, nunca tinha experimentado uma comida local tão autêntica.

Depois do almoço, Yang Wei os levou à estação de trem, já perto da hora da partida. Para acomodar o fluxo de viajantes, a praça da estação foi coberta com tendas, formando cinco ou seis áreas de espera e entrada, cada uma com seis guichês de inspeção, três fiscais por guichê, e exigindo espera de quatro horas. As filas eram imensas, serpentinas de passageiros aguardando para embarcar.

Na área de venda de bilhetes, a multidão era ainda maior, ocupando toda a praça. Apesar de muitos soldados manterem a ordem, o ambiente era caótico. Muita gente aguardava desde a madrugada, enfrentando o frio. O chão estava coberto de cascas e papéis.

Yang Wei estacionou o carro e, sem sair dali, fez uma ligação. Poucos minutos depois, um homem de meia-idade vestindo uniforme ferroviário se aproximou apressado.

“Xiao Wei, como só agora? Faltam dez minutos pro trem partir. Venham, sigam-me para a entrada.” O homem cumprimentou mãe e filho, sem perder tempo, liderando o grupo.

Yang Wei sussurrou para Zhuang Rui: “Ele era nosso vizinho, agora está bem de vida e cuida dos bilhetes. Se fosse outra pessoa, conseguir passagem seria impossível.”

Dentro da estação, o ambiente era organizado, apesar das longas filas nos guichês. O homem não passou pelo controle comum, mas levou o grupo pelo corredor dos funcionários até a plataforma. Como o horário de partida estava próximo, quase todos os passageiros para Pengcheng já estavam a bordo, deixando a plataforma vazia.

“Pequeno, cuide-se bem ao voltar. Da próxima vez, vamos procurar a enfermeira Song.” Após acomodar Zhuang Rui no vagão-leito, Yang Wei sussurrou ao seu ouvido, enquanto a mãe não prestava atenção.

Mesmo com a temperatura no vagão-leito chegando aos vinte e sete graus, Zhuang Rui sentiu um arrepio. Não imaginava que o amigo ainda não desistira da ideia.