Capítulo Cinquenta e Nove: Escolha

Após ligar para Liu Chuan, Zhuang Rui ficou parado em frente ao portão da Cidade dos Antiguidades do Templo do Deus da Cidade. Esperou por mais de meia hora, enquanto a noite caía aos poucos. Quando Zhuang Rui já estava ficando impaciente, Liu Chuan finalmente chegou dirigindo o Hummer.

Visto de fora, o Hummer era bem diferente da sensação de estar dentro dele. Quando o veículo se aproximava ao longe, parecia um trator, imponente e dominante. Assim que estacionou diante de Zhuang Rui, os olhares invejosos ao redor imediatamente se voltaram para ele.

— Por que demorou tanto? Não disse que sairíamos de Hefei por volta das quatro ou cinco? Ou será que você realmente ficou ocupado com “aquilo” no hotel? — Zhuang Rui abriu a porta do carro e sentou-se no banco do passageiro, colocando cuidadosamente a caixa de bambu atrás do assento. Embora soubesse que as esculturas de raízes eram resistentes, havia uma peça de valor ali dentro, então Zhuang Rui foi ainda mais delicado, como alguém que, mesmo sabendo que diamante é uma das coisas mais duras do mundo, não deixaria de manuseá-lo com cuidado.

— Vai te catar! Quero ver se aguentava dirigir à noite no meu lugar. Se não descansasse bem, como ia segurar o tranco? Vamos achar um lugar para jantar e depois pegamos logo a estrada. Ah, Madeira, o que tem nessa caixa que você está tratando como um tesouro? Mostra pra gente, deixa eu ver se é tudo isso mesmo — Liu Chuan deu partida no carro enquanto brincava com Zhuang Rui. Depois das últimas sortes de Zhuang Rui, Liu Chuan já confiava cegamente nele, como se tudo que o amigo tocasse virasse ouro. O manuscrito de Wang Shizhen, o grilo de gourd de Liu de Sanhe, tudo corroborava isso.

— Comprei algumas esculturas de raiz, uma delas deve ser de sândalo violeta, um objeto de manuseio. Vou te contar, hoje esbarrei com um estrangeiro encrenqueiro...

Zhuang Rui narrou, com riqueza de detalhes, tudo o que acontecera na Cidade dos Antiguidades. Quando mencionou o falso estrangeiro derrubando as barracas, Liu Chuan ficou tão indignado que quase pisou no freio para voltar e tirar satisfação. Só se acalmou quando ouviu que o estrangeiro levou um soco e ainda pagou quatro mil de indenização, então, praguejando, dirigiu até o restaurante onde haviam almoçado mais cedo.

— Então quer dizer que essa escultura de sândalo na caixa pode valer dezenas de milhares? Poxa, só por ela, essa viagem já valeu. Mas quando foi que você ganhou esse olho clínico todo? — disse Liu Chuan, arregalando os olhos, incrédulo, assim que sentaram na sala reservada.

— Não sei o valor exato, mas deve ser mais cara que o gourd de Liu de Sanhe. Sândalo violeta vale ouro, ainda mais uma peça do tamanho da palma da mão, bem conservada. Deve valer bem mais — respondeu Zhuang Rui. Ao ouvir “olho clínico”, sentiu o coração acelerar. Sabia que o amigo falava sem pensar, mas ainda assim ficou um pouco nervoso e, para disfarçar, adotou um tom de quem repreende:

— Sinceramente, você está há anos nesse meio e não aprendeu nada com o gerente Lü? Olha, desde os tempos do Imperador Amarelo, são milhares de anos de história. Se você achasse até uma privada usada pelos antigos, dava pra viver vários anos disso.

— Dá um tempo! Você que quer viver de privada. Eu não nasci pra isso. Até pensei em entrar nessa área, mas pra mim tudo parece verdadeiro, o velho Lü diz que tenho olho de lâmpada, só sirvo pra iluminar os outros, sou o clássico “trouxa”. Aquele velho é mesmo safado... — resmungou Liu Chuan, arrancando uma gargalhada de Zhuang Rui, que quase caiu da cadeira. O velho Lü tinha razão, Liu Chuan era mesmo fácil de enganar, e se resolvesse mesmo trabalhar com antiguidades, talvez nem chegasse aos pés do pai de Yang Wei.

— Mas, Madeira, acho que você leva jeito pra isso. Só pela sua sorte, ninguém te supera. Entra e sai gente na Cidade dos Antiguidades todo dia, por que só você acha essas preciosidades? Que tal largar aquele emprego ruim em Zhonghai e abrir uma loja de antiguidades aqui em Pengcheng? A gente se ajuda, não é melhor?

Liu Chuan mudou o rumo da conversa para Zhuang Rui. Na visão dele, com a fortuna que Zhuang Rui já tinha, não havia necessidade de continuar empregado. Era só investir em uma loja de antiguidades, contar com o apoio de Song Jun e companhia, que sairia ganhando.

— Abrir uma loja de antiguidades? — Zhuang Rui hesitou. Apesar de agora estar financeiramente bem, sua vida estava uma correria, sem tempo nem para sentir o que era ser milionário. As palavras de Liu Chuan, no entanto, o fizeram pensar. Mesmo que fosse promovido a gerente da casa de penhores, o salário de alguns milhares por mês parecia já não ser tão relevante.

Após ponderar os prós e contras, Zhuang Rui balançou a cabeça. O trabalho já não era importante para ele, mas o emprego na casa de penhores era especial. Ali, tinha contato diário com um grande volume de antiguidades, a maioria autêntica, o que era fundamental para o aprimoramento de sua visão espiritual. Tinha a sensação de que, ao atingir um novo nível de energia nos olhos, poderia haver ainda mais mudanças.

Dias atrás, Zhuang Rui tinha ido ao museu de Pengcheng, mas saiu desapontado. Havia muitos artefatos, a maioria do período Han, como jade e soldados de terracota, ou bronzes. As poucas pinturas e caligrafias estavam protegidas por grossas camadas de vidro, que sua visão especial não conseguia atravessar.

Além disso, certas peças de madeira, como biombos, estavam isoladas por cordões de segurança a vários metros de distância, impedindo a aproximação dos visitantes — uma frustração imensa para Zhuang Rui, como ter um banquete diante dos olhos e não poder comer.

Outro motivo era a consciência de que ainda sabia pouco sobre o ramo das antiguidades. Queria voltar à casa de penhores para acumular mais experiência e conhecimento, ao menos para, ao ver um objeto, poder dizer algo sensato, e não depender apenas da visão espiritual para distinguir o autêntico do falso.

Mesmo tendo ganhado trezentos e oitenta mil com o manuscrito de Wang Shizhen, Zhuang Rui sentiu mais espanto do que alegria. As primeiras descobertas não tiveram grande significado, pois se deviam apenas à sua visão especial. Mas, ao obter o amuleto de sândalo violeta hoje, sentiu uma satisfação indescritível, pois foi algo que percebeu com seus próprios olhos, não por poderes mágicos. Era como tirar cem numa prova — uma coisa é colar, outra é conseguir com esforço próprio, e a sensação é completamente diferente.

Diante disso, decidiu voltar ao trabalho na casa de penhores, mas sua motivação era outra: não mais o dinheiro, e sim o aprendizado. Quando sentisse que já dominava tudo, aí sim sairia por conta própria.

Tomada a decisão, Zhuang Rui sentiu-se aliviado. Nos últimos dias, por vezes, sentia-se inquieto e agora percebia que a origem era essa dúvida interior.

— Da Chuan, até agora só tive sorte, dei de cara com boas oportunidades, mas ninguém tem sorte pra sempre. Se um dia eu tropeçar, pode ser que nem consiga me reerguer. Ainda sei pouco sobre antiguidades, por isso não posso largar o emprego. Lá aprendo muito. Quando sentir que estou pronto, a gente abre algo juntos...

As palavras de Zhuang Rui deixaram Liu Chuan um pouco desapontado, mas ele concordava. Ninguém depende só da sorte a vida toda. E, conhecendo Zhuang Rui, sabia que não demoraria para ele se lançar por conta própria.