Capítulo Cento e Sete: O Primeiro Contato com a Aposta de Pedras

Zhuang, leia uma pintura. Eu endureci. Você pediu meio mês! Depois, entre muitos, deve ser escolhido※

Parece que ao desvelar a pintura há pouco, o velho Fang gastou muita energia, e agora seu cansaço era evidente. Sua voz já não era tão forte quanto antes.

“Muito obrigado, vovô Fang. Eu trouxe trinta mil reais, fique com eles como taxa de material.”

Zhuang estava radiante; ao saber quem era o velho Fang, percebeu que, após a montagem feita por ele, a pintura ganharia ainda mais valor, tornando-se uma obra sublime.

“Não precisa de tanto, fique com dez mil para você. Este velho está quase indo para o túmulo, mas ainda teve o privilégio de ver uma obra autêntica de Bardo Tigre da Dinastia Tang. Uma bênção! Pronto, vocês podem ir agora. Quando a montagem estiver pronta, avisarei ao garoto Song.”

O velho gesticulou para que ambos se retirassem. Zhuang deixou respeitosamente dez mil reais e se despediu junto com Song.

Ao voltar para o Mercedes, Zhuang afastou o pequeno leão branco e perguntou a Song:

“Song, com o velho Fang montando a obra, os materiais não devem ser baratos. Dez mil é suficiente?”

“Claro que não. Aposto que ele usará madeira roxo-pau antiga para o eixo, que não é nada barato. Mas, como seus discípulos lhe trazem presentes, esses materiais acabam por não custar muito. Zhuang, acredita que se hoje você levasse a pintura sem pedir para montá-la, o velho provavelmente pagaria para que você deixasse a obra?”

Song já havia se recuperado do choque de ver a obra autêntica de Bardo Tigre, e agora dirigia enquanto brincava com Zhuang.

“Impossível. O velho Fang já viu de tudo, montou tantas obras famosas... Não faria questão de uma pintura a ponto de se rebaixar diante de um jovem como eu.”

Zhuang não acreditava nas palavras de Song. Afinal, o velho Fang, com sua idade, já atingira o estado de serenidade, sem se alegrar por posses nem se entristecer por perdas; não perderia o controle por uma pintura.

“Ei, Zhuang, não duvide. Que tal apostarmos? Se voltarmos agora e você pegar a pintura de volta, verá como o velho reage. Mas se eu estiver certo, quando a montagem estiver pronta, você terá que vender a pintura primeiro para mim. Aceita a aposta?”

Song finalmente revelou sua intenção, já de olho na pintura.

Vendo Song com aquele ar de quem tenta persuadir uma criança, Zhuang riu:

“Song, não se preocupe. Investi todo meu dinheiro no terreno do adubo, estou sem capital. Quando o velho terminar a montagem, você pode definir o preço. Mas tenho uma condição, precisa aceitar primeiro.”

“Qual condição? Diga, irmão, se eu puder, faço questão de ajudar. Se não puder, até recorro ao meu velho para resolver.”

Ao ouvir Zhuang, Song ficou animado, batendo no peito e garantindo, chegando a mencionar o próprio pai para mostrar o quanto valorizava a pintura.

“Na verdade, é simples: não diga para ninguém que esta pintura veio de mim. Tenho sentido que minha sorte está boa demais ultimamente, não quero problemas.”

Zhuang sabia que a venda da escultura de raiz de roxo-pau feita por Liu Chuan para o gerente Lü certamente não escaparia aos ouvidos de Song. Preferiu admitir abertamente que estava com sorte, assim ninguém desconfiaria.

Como esperado, Song sorriu e olhou para Zhuang com aprovação:

“Você é jovem, mas age com mais prudência que muitos adultos. Sabe que a árvore que se destaca é a primeira a ser abatida. Muito bem, aceito a condição. Mas sua sorte é mesmo incrível. Tem gente que passa a vida no ramo e nunca encontra um grande achado, mas você já encontrou dois seguidos, ambos de qualidade. Estou com inveja! Da próxima vez que for a Pingyuan, você vai comigo.”

“Pingzhou? Onde é isso? Tem muitas antiguidades lá?”

Zhuang ficou confuso com as palavras de Song.

“Não, lá não há antiguidades. É um mercado de pedras preciosas. Jogar com aquilo é mais emocionante que com antiguidades, e depende muito da sorte, pouco de técnica.”

Song sabia que Zhuang era novo no ramo. O mercado de apostas em pedras só ficou famoso nos anos noventa, e só recentemente com a valorização internacional do jade começou a ganhar destaque. Quem não era do ramo de joias ou investidor profissional, nem sabia da existência desse mercado.

“Apostas em pedras?”

Zhuang lembrou das duas pedras com jade que possuía.

“Sim, Zhuang, apostar em pedras é coisa séria. Desde a dinastia Qing até a República, havia uma gíria no ramo chamada ‘apostar’. Os jogadores buscavam jade com olhos treinados. O comércio de jade, especialmente de pedras brutas, depende da sorte. Igual a jogos de azar, loteria, investindo no futuro. É isso apostar em pedras.”

Song fez uma pausa, com expressão um pouco indignada:

“Minha sorte não é boa. Com antiguidades até me dou bem, já comprei errado algumas vezes, mas nunca perdi muito. Mas recentemente perdi mais de dez mil numa pedra bruta. Maldição! Quando tivermos chance, vamos recuperar essa perda juntos.”

O relato de Song surpreendeu Zhuang. Agora entendia o significado das apostas em pedras, mas gastar vinte mil numa só pedra... que valor teria o jade? Mesmo pedras ainda não abertas podem valer tanto?

“Chega, assunto desagradável. Quando eu levar você lá, explico melhor. Agora, para onde vai? Quer voltar para casa? Eu te levo.”

Song parecia ainda incomodado com a perda e não queria continuar o assunto, impedindo Zhuang de perguntar mais. Mas agora que sabia, poderia investigar por outros meios. E suas duas pedras com jade talvez precisassem de uma nova avaliação.

“Vou para casa. Ao meio-dia, Da Wei vem me buscar, vamos ver o terreno do adubo. Desculpa.”

“Você ligou para um número inexistente.”

Antes que Zhuang terminasse de falar, o celular tocou.

“Alô, irmão Zhuang? É Da Xiong. Houve um problema aqui, procuramos o chefe em toda parte e não encontramos. Você consegue falar com ele?”

A ligação era de Da Xiong, recém contratado na loja de pets de Liu Gang. Parecia urgente, a voz alta era ouvida até por Song, que dirigia.

Zhuang viu o número, era da loja de Liu Chuan. Respondeu:

“Espere um pouco, vou tentar falar com Liu Chuan e pedir para ele ligar para a loja.” Desligou e discou para Liu Chuan.

“O número que você ligou está fora da área de serviço.”

“Para onde ele foi? Não saiu hoje para resolver o registro do terreno do adubo?”

Ouvindo a voz robótica, Zhuang desligou resignado e ligou novamente para Da Xiong.

“Da Xiong, não consigo falar com Liu Chuan agora. Diga o que aconteceu, vejo se posso ajudar.”

“Irmão Zhuang, foi o seguinte: de manhã, o Macaco voltou do parque e trouxe alguns clientes da loja de pets ao lado. Isso foi errado, mas quando eu e ele íamos almoçar, chegaram alguns policiais e levaram o Macaco, dizendo que o dono da loja denunciou. A loja perdeu um peixe-dragão dourado, acusaram o Macaco de roubo.”

“Irmão Zhuang, confie em nós. Nós já fizemos muita coisa errada na vida, mas nunca roubamos. Fui à delegacia e disseram que o peixe vale milhares, já consideraram furto grave, vão abrir um processo. E sem encontrar o chefe, o que podemos fazer?”

Da Wei já quase chorava. Ele e o Macaco eram irmãos há mais de dez anos, já tinham arriscado a vida juntos. Quando foram enganados em Tianjin ao comprar o vaso de abóbora, o Macaco também perdeu dinheiro e nunca reclamou. Agora, com esse problema, Da Xiong preferia entrar na delegacia no lugar do amigo.

“Esses dois eu conheço, sempre arrumam algum truque, mas isso é normal no ramo de antiguidades. Eles até que são corretos, nunca causaram problemas sérios. Como acabaram trabalhando na loja de Liu Chuan?”

Song tinha uma loja no mercado de antiguidades e um salão de chá ao lado, e conhecia bem os tipos daquela rua.

Zhuang pensou. Esses dois haviam começado na loja ontem, e apesar de terem feito besteira hoje, o dono da loja estava claramente acusando injustamente. Se não ajudasse, os dois ficariam desanimados.

Decidido, Zhuang disse ao telefone:

“Da Xiong, fique calmo e espere na loja. Já estou indo, vamos juntos à delegacia saber mais. Não se preocupe, se preciso, ligo para o tio Liu. Não é a área dele, mas ele tem influência.”

“Ok, ok, espero na loja. Obrigado, irmão Zhuang.”

Ao ouvir Zhuang mencionar o pai de Liu, Da Xiong ficou aliviado. Seu medo era que, sem Liu Chuan, ninguém os defendesse. Agora, com Zhuang ajudando, não teria mais problemas.

No mercado de flores e antiguidades, todos conheciam o pai de Liu Chuan. Quando Da Xiong e o Macaco foram espancados por Liu Chuan, foi o velho Liu quem resolveu. Esse senhor nunca se confundia nos grandes problemas, e nas pequenas questões, sempre protegia os seus. O filho era responsabilidade dele; se Liu não tivesse saído ileso, o velho teria dado mais uns pontapés.

Comparação: A primeira votação do dia foi feita por mim mesmo. Só agora, após assinar o livro, consegui votar. Competição de sequência, colecionadores, olhem o salão, quem tiver voto continue. Assim, à noite, escreverei com mais ânimo.