Capítulo 136 — Dar uma Sorte Grande (Parte II) [Segunda Atualização]

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— Ei. Está tentando competir comigo, amigo? Eu só estaria jogando dinheiro fora se fosse idiota. Se ele quer tanto, dou dois mil.

Liu Chuan ficou enfurecido com as palavras de Xu Wei. Naquele momento, nem se importou mais se, depois, Lei Lei o faria ajoelhar-se sobre uma tábua ou puxaria suas orelhas. Sem dizer uma palavra, contou três mil yuans de sua bolsa e atirou o dinheiro para Yang Hao. Zhuang Rui quase caiu na risada. O ditado “os tolos têm sorte” parecia ter sido criado para alguém como Liu Chuan.

Ao ver Liu Chuan agindo de modo tão impulsivo, Lei Lei não teve coragem de contrariá-lo diante de todos. Permaneceu calada, embora estivesse pensando em como castigá-lo mais tarde — algo que os outros jamais saberiam.

— Chefe Yang, quanto valem estas duas pedras brutas? Não vá explorar um amigo. Só quero sentir a emoção de abrir uma pedra; se estiverem caras, não vou querer.

Zhuang Rui apontou para as duas pedras que havia escolhido.

— Chefe Zhuang, estas duas são apostas completas. Foram trazidas de antigas minas da Birmânia. Embora a aparência externa não seja muito promissora, ninguém sabe dizer o que há dentro. Que tal trinta mil yuans pelas duas?

Yang Hao sabia que nenhuma das pedras que trouxera — fossem de aposta parcial ou completa — era de qualidade excepcional. Ele viera àquela feira principalmente porque sua família queria que ganhasse experiência. Para falar a verdade, havia apenas uma pedra realmente boa entre todas: justamente a de aposta parcial que Xu Wei já havia comprado.

Depois de ouvir o preço de Yang Hao, o velho Gu examinou atentamente as pedras escolhidas por Zhuang Rui e apenas balançou a cabeça, sem demonstrar aprovação.

— O que se consegue comprar hoje com trinta mil yuans? O chefe Zhuang vendeu um único manuscrito por três milhões e oitocentos mil. Esse pouco dinheiro não passa de trocados para ele.

Xu Wei, que estava ao lado, voltou a fazer um comentário sarcástico. Agora que havia desistido completamente de conquistar Qin Yingbing, já não se importava com o que ela pensasse dele.

— Oito mil. Se aceitar, corto as pedras daqui a pouco. Se não aceitar, coloco-as de volta.

Zhuang Rui olhou para Yang Hao com expressão decidida. Depois de ver o velho Gu balançar a cabeça, não tinha medo de que Yang Hao se recusasse a vender.

— Oito mil é um pouco baixo demais. Só o transporte me custou mais do que isso...

— Ora, irmão Yang, isso não é justo. Alugar um caminhão em Guangdong e fazer a viagem de ida e volta não custa mais que oito ou dez mil. Vai cobrar transporte individual por cada pedra?

Liu Chuan interrompeu Yang Hao antes que ele terminasse. Como passava o tempo viajando de um lado para outro, conhecia muito bem os preços do mercado.

— Está bem, oito mil. Hoje é o primeiro dia, então vou fazer um preço camarada.

Yang Hao assentiu. Seu principal objetivo já havia sido alcançado. Ao vender aquela pedra de aposta parcial por três milhões, teria como prestar contas à família quando voltasse para casa. Quanto às demais, eram apenas complemento; uma diferença de alguns milhares de yuans não fazia muita diferença para ele.

— Confira, chefe Yang, e veja se a quantia está correta.

Zhuang Rui tirou um maço de dinheiro, contou dois mil yuans e entregou o restante a Yang Hao. Naquela volta a Zhonghai, ainda precisava devolver ao chefe o dinheiro que ele adiantara para o aluguel, além de cobrir algumas outras despesas. Por isso, trazia consigo trinta mil yuans em espécie, que agora estavam sendo úteis.

Yang Hao colocou o dinheiro na máquina de contar e, depois de ouvi-la trabalhar rapidamente, verificou que a quantia estava correta e guardou as notas.

— Está tudo certo: exatamente oito mil yuans. Cavalheiros, pretendem abrir as pedras agora ou levá-las para cortar por conta própria? Também trouxe ferramentas para avaliar e cortar o material, o que pode ser conveniente.

— Não vou abrir a minha. Quanto ao chefe Zhuang e ao chefe Liu, pretendem cortar agora as duas pedras que compraram?

Xu Wei respondeu. Embora estivesse convencido de que sua pedra de aposta parcial produziria jadeíta, não entendia muito de corte e temia danificar o material no interior. Afinal, cortar pedras era uma verdadeira arte, e o preço da jadeíta podia variar enormemente conforme o modo como fosse extraída.

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— Cortar? Por que não? Viemos justamente para sentir essa emoção. Olhe só para você, tão mesquinho e sem coragem.

As palavras de Liu Chuan fizeram Xu Wei revirar os olhos. Como era possível comparar as duas coisas? Uma pedra custara três mil yuans e a outra, três milhões. Se Xu Wei tivesse comprado a de três mil, também teria coragem de cortá-la.

— Cabeça-dura, você corta primeiro. Eu vou observar.

Depois que Yang Hao ligou a máquina de corte, Liu Chuan começou a recuar. Antes havia falado com confiança demais. Se não houvesse nada dentro da pedra, sentiria que perderia toda a dignidade.

Ao ver que alguém estava prestes a abrir uma pedra, os comerciantes de jade que circulavam pelo local se aproximaram em grande número. Um espetáculo desses merecia ser visto. Além disso, se o corte revelasse uma jadeíta de boa qualidade, eles poderiam tentar comprá-la. Como a Birmânia e outras regiões haviam restringido a exportação de jadeíta bruta, a matéria-prima estava muito escassa.

— Mestre, por que o senhor não corta?

Zhuang Rui olhou para o velho Gu e fez o convite por educação. Na verdade, não dava muita importância àquilo: já havia enxergado claramente o que existia dentro da pedra.

— Não é necessário. Corte diretamente pelo meio.

O velho Gu acenou com a mão. Que absurdo! Uma pedra tão ordinária não merecia que ele próprio a abrisse.

Zhuang Rui não disse mais nada. Colocou sob a máquina a pedra bruta, do tamanho de um punho. Era uma máquina de fabricação nacional, bastante simples de operar. Sem hesitar, baixou a lâmina dentada sobre a pedra.

Depois de uma sequência de rangidos ásperos e estalos, a pedra foi partida ao meio.

As pessoas se aglomeraram imediatamente, soltando suspiros de decepção. Na superfície cortada não havia absolutamente nada.

O velho Gu, porém, observou os movimentos de Zhuang Rui e assentiu discretamente, satisfeito. Aquele rapaz podia ser ensinado. Tanto no corte quanto na aposta em pedras, era preciso agir com decisão no momento certo, sem ficar hesitando. O gesto de Zhuang Rui demonstrara exatamente isso.

— E então? Chefe Zhuang, ainda pretende continuar cortando?

Yang Hao abriu caminho entre a multidão e perguntou a Zhuang Rui, que estava no centro. Havia uma espécie de superstição em torno do corte de pedras: diziam que, se a primeira não revelasse verde, as chances de a seguinte revelar seriam ainda menores. Era apenas um boato, mas, repetido tantas vezes, acabava conquistando muitos crédulos.

— Corte.

A expressão de Zhuang Rui lembrava a de um jogador que acabara de perder uma aposta. Xu Wei, ao lado, sentiu uma satisfação imensa; só faltava cantar uma canção de vitória.

— Pequeno Zhuang, primeiro raspe um pouco a superfície.

Até o velho Gu foi enganado pela atitude de Zhuang Rui. A mentalidade de um jogador desesperado não combinava com o ofício de apostar em pedras. Quem apostasse com aquele estado de espírito acabaria, mais cedo ou mais tarde, completamente arruinado. Por isso, o velho sentiu-se obrigado a adverti-lo, para que recuperasse a calma.

— Está bem.

Zhuang Rui respondeu e fixou na máquina a pedra bruta do tamanho de uma bola de futebol que Yang Hao havia trazido. Com o ruído sibilante do rebolo, começou a desgastar uma das laterais.

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A jadeíta daquela pedra estava concentrada no centro. Sob a superfície havia apenas cristais esbranquiçados, semelhantes a uma névoa; nem sequer apareciam os padrões sinuosos típicos. O velho Gu permanecia ao lado da máquina, examinando atentamente a superfície revelada pelo desgaste.

— Pare por um instante.

Com os movimentos de Zhuang Rui, fragmentos de pedra voaram pelo ar e uma nuvem de poeira tomou o ambiente. De repente, o velho Gu gritou para que parasse. Zhuang Rui soltou imediatamente a máquina, e só se ouviu o rebolo girando em falso.

O velho Gu recebeu de Yang Hao uma bandeja com água, lavou a superfície desgastada e depois se agachou para examiná-la com cuidado. Após algum tempo, balançou a cabeça e disse:

— Corte. A possibilidade de aparecer verde não é muito grande. Mas, se houver jadeíta, ela deverá estar próxima do centro. Corte um pouco para o lado.

Ao ouvir aquilo, Zhuang Rui admirou o velho em silêncio. Realmente, a experiência fazia diferença. Ele conseguia enxergar a jadeíta graças à sua habilidade extraordinária, mas o ancião, apenas observando a aparência externa, já havia concluído que, se surgisse verde, estaria junto ao núcleo da pedra.

— Corte logo! Pare de enrolar!

Quem gritou foi apenas um visitante que passava por ali e parara para assistir à movimentação.

— Jovem, corte depressa. Se aparecer verde, eu compro!

Pelo tom, aquele homem provavelmente era um comerciante de jadeíta bruta.

Como apostas em pedras eram algo raro no interior, os visitantes de outros pavilhões também haviam vindo correndo para ver o espetáculo. As pedras brutas estavam espalhadas pelo chão e, para impedir que alguém as roubasse, a organização da feira havia enviado muitos seguranças para manter a ordem. Em pouco tempo, o pavilhão, antes relativamente tranquilo, tornou-se barulhento e tumultuado.

— Mestre, acha que posso cortar a partir daqui?

Zhuang Rui desenhou uma linha com giz sobre a pedra. A marca desviava um pouco do centro — exatamente como o velho Gu havia recomendado.

— Hum, corte. Quem trabalha neste ramo precisa pagar sua taxa de aprendizado. Dez ou vinte mil yuans não são nada.

O velho Gu não tinha a menor esperança naquela pedra e preparava Zhuang Rui para o pior, temendo que ele se sentisse decepcionado depois do corte.

Zhuang Rui assentiu e ligou a máquina. Já havia perfurado pedras brutas com uma broca; portanto, não sentia o menor receio diante de uma máquina de corte. Segurou o equipamento firmemente com as duas mãos e o conduziu com força sobre a linha branca.

Usando os óculos de lentes planas especialmente preparados para a ocasião, não precisava temer que os fragmentos atingissem seus olhos. Ainda assim, as lascas que voavam contra seu rosto provocavam uma dor aguda. Quando a lâmina dividiu a pedra inteira em duas partes, Zhuang Rui retirou os óculos e olhou para o interior.

— Subiu! Deu certo! A aposta rendeu!

Não se sabia quem, entre os presentes, havia gritado. Todos, que até então prendiam a respiração enquanto observavam Zhuang Rui cortar a pedra, ficaram imediatamente agitados. A maioria jamais havia presenciado a abertura de uma pedra e, agora, os que estavam atrás empurravam-se desesperadamente para a frente, querendo ver com os próprios olhos a jadeíta surgir do interior.

Os seguranças ao redor da máquina tiveram muito trabalho. Formaram um círculo e impediram que a multidão se aproximasse. Dentro dele, o velho Gu lavava com água a metade da pedra onde surgira o verde, os olhos repletos de surpresa.

— A transparência é razoável; chega ao nível de uma clara de ovo. O verde é um pouco claro, mas a tonalidade é muito pura. Nada mal, nada mal. É perfeita para fazer pulseiras. Trata-se de uma jadeíta de qualidade média para alta.

O velho Gu avaliava a pedra enquanto a examinava. Não estava impressionado apenas porque aquela pedra bruta havia revelado jadeíta; o que mais o surpreendia era a precisão da linha traçada por Zhuang Rui. O corte passara exatamente pela borda da área verde, sem causar o menor dano à jadeíta.

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