Capítulo Sessenta e Oito – Preparativos

Aproveitando o momento em que pagava a conta, Zhou Rui conversou longamente com o dono da loja de café da manhã em tibetano. No entanto, o proprietário apontava com a mão direita para a rua, enquanto balançava a cabeça. Os que já haviam comido olharam na direção indicada e viram vários cães de grande porte correndo pela rua, entre eles não faltavam mastins tibetanos.

“O dono disse que aqui vendem mastins tibetanos, mas a qualidade é semelhante aos que vemos na rua, todos são híbridos. Se quisermos comprar exemplares melhores, temos que ir a Changdu ou Lhasa. Contudo, essas regiões são montanhosas e voltadas para a agricultura, o número de mastins tibetanos é pequeno e a pureza da raça não é garantida. Bons exemplares são raros e custam muito caro. Ele contou que há vinte anos era comum ver mastins tibetanos legítimos por toda parte, mas agora, os reis dos mastins já retornaram ao abraço do deus das montanhas de neve.”

O deus das montanhas de neve mencionado por Zhou Rui é, na verdade, o Monte Meili. Os tibetanos valorizam o branco e acreditam que há divindades nas grandes montanhas nevadas. Dizer que retornaram ao abraço do deus das montanhas de neve significa que os verdadeiros mastins tibetanos morreram ou desapareceram.

Zhou Rui hesitou ligeiramente antes de continuar: “Sei de um lugar em ** onde talvez ainda haja mastins de raça pura. Dois anos atrás, encontrei alguns lá, mas hoje já não posso garantir.”

Sua expressão indicava que não queria falar muito sobre esse lugar, provavelmente porque teve experiências desagradáveis ali.

Liu Chuan ouviu as palavras de Zhou Rui, mas não demonstrou decepção. Ele já não esperava encontrar bons filhotes de mastim nessas regiões. Mesmo que existissem, os vendedores pediriam preços absurdos. Por viajar muito, Liu Chuan sabia que nos locais de origem, os produtos típicos costumam ser mais caros do que fora, como se florescessem dentro dos muros e exalassem perfume fora, uma lógica parecida com exportar para revender internamente.

Já Zhuang Rui estava mais preocupado com o assunto de Song Jun. Vendo que Zhou Rui ainda tinha algo a dizer, perguntou: “Irmão Zhou, nosso objetivo nesta viagem ao Tibete é encontrar um bom filhote de mastim tibetano. Onde fica esse lugar que você mencionou? Será que podemos ir lá procurar?”

Zhou Rui olhou para Bai Meng'an e os demais, hesitou um pouco e respondeu: “Morei em ** por onze anos e conheço bem a região. Os mastins tibetanos de ** estão principalmente nas áreas de pasto do norte do Tibete, especialmente nas vastas planícies de pastoreio. Os nômades dessas áreas criam mastins grandes e imponentes, com raça bastante pura, como nos condados de Nagqu, Xigazê e arredores.”

“Então vamos para lá!”, interrompeu Zhuang Rui.

“A maioria da região de Nagqu é de pastoreio, e muitos nômades vivem profundamente nas planícies. Para encontrar mastins de raça pura, precisamos procurar esses pastores. Só que… agora é o fim do inverno, época em que as alcateias de lobos estão mais famintas e perigosas. Temo que, ao irmos para as planícies, possamos ser atacados por lobos.”

Zhou Rui finalmente revelou o que pensava. Seu principal objetivo era garantir a segurança do grupo; dirigir era secundário. Ao ouvir que Zhuang Rui queria ir ao norte do Tibete buscar mastins, com seu conhecimento das planícies, Zhou Rui sentiu-se inquieto.

“Vamos ao grande pasto, com céu azul e nuvens brancas, o vento soprando e o capim balançando, vendo bois e ovelhas... Deve ser maravilhoso! Irmã Xuan Xuan, não é verdade?”, exclamou Bai Mengyao, que, esquecendo o plano turístico recém-elaborado, ficou empolgada com a ideia de admirar as vastas paisagens das planícies, deixando de lado a visita ao templo de Litang.

“Que tal assim: Bai Meng'an, você e as outras senhoras vão para o condado de Mangkam e aproveitam alguns dias. Lá tem belas paisagens. Eu acompanho Zhuang Rui e Liu Chuan ao norte do Tibete para buscar mastins. Daqui a uma semana, nos encontramos em Mangkam, combinamos por telefone. O que acham?”

Zhou Rui mostrou-se um homem responsável; de certo modo, os irmãos Bai eram seus empregadores, então sua prioridade era garantir a segurança deles.

“Está bem…”, Bai Meng'an assentiu. Bai Mengyao havia lhe contado discretamente sobre o que aconteceu no carro no dia anterior, e só então Bai Meng'an percebeu que Zhuang Rui poderia ser um rival amoroso. A proposta de Zhou Rui separava Qin Xuan Bing de Zhuang Rui e dava a Bai Meng'an uma chance de se aproximar dela, razão pela qual concordou prontamente.

Bai Mengyao, sabendo dos pensamentos do irmão, não insistiu mais em ver as planícies e permaneceu quieta.

“Vou com Da Chuan ao norte do Tibete, lá poderei montar a cavalo, não é?”, disse Lei Lei, que não queria se separar de Liu Chuan. Após essa viagem a **, todos voltariam às suas rotinas e ficariam muito tempo sem se ver. Além disso, cavalgar pelas planícies com quem ama era uma experiência romântica.

“Eu também vou…”, declarou Qin Xuan Bing. Para ela, tanto fazia ir ou não, pois Mangkam também tinha muitos atrativos. Mas a menção de cavalgar a cativou. Qin Xuan Bing adorava cavalos e a sensação de galopar, mas nos hipódromos de Hong Kong os cavalos só faziam passos de dança e faltava aquela emoção de verdade.

“Na verdade, contemplar as paisagens das planícies é ótimo, amplia nossos horizontes”, comentou Bai Meng'an sorrindo, como se concordasse desde o início em ir ao norte do Tibete. Seu rosto não mostrava nenhum sinal de relutância, e Zhuang Rui e os outros compreendiam bem seus motivos, sorrindo discretamente.

“Já que todos decidiram, esperem um pouco no carro. Preciso resolver algo e já volto”, disse Zhou Rui, que ficou pensativo ao ver que o grupo chegou tão rápido a um consenso, embora fosse o resultado que ele menos desejava. Após refletir, pediu que o esperassem e saiu sozinho, guiando o Príncipe do Deserto para fora da cidade de Litang.

O “um pouco” de Zhou Rui durou mais do que o esperado. O grupo ficou na Hummer por mais de duas horas até ver o Príncipe do Deserto chegando velozmente, coberto de poeira. Zhou Rui estacionou, desceu rapidamente, com uma bolsa de lona comprida pendurada nas costas, bateu na janela do carro e, ao Zhuang Rui abrir a porta, entrou agilmente.

Com um som de zíper, Zhou Rui abriu a bolsa de lona, revelando algo que surpreendeu a todos: duas metralhadoras automáticas modelo 56 negras e reluzentes, acompanhadas de oito carregadores. O brilho dourado das balas na ponta mostrava que todos estavam completamente municiados.