Capítulo cento e vinte e dois: Tentou roubar galinha e ainda perdeu o arroz (três) [terceira atualização]

Naquele momento, ele demonstrava uma postura impressionante, com todas as luzes da loja acesas; os mais de trinta metros quadrados do estabelecimento estavam claros como o dia, e sua expressão era a de quem tinha plena confiança no que fazia.

Ao ver que o balconista já havia retirado da estante as peças de porcelana, Zhuang Rui aproximou-se com toda a solenidade, e, enquanto caminhava, tirou do bolso uma pequena lupa, não maior que a unha do polegar.

Esse objeto havia sido pedido por ele a Song Jun, na loja deste, e não por outro motivo senão para exibir um ar de especialista em certas ocasiões, servindo apenas para disfarçar um pouco a função dos olhos. Pequena como era, ele costumava carregá-la consigo. Nunca imaginara que um dia ela lhe seria útil.

Ao ver que Zhuang Rui trazia uma lupa no bolso, Qian Yaosi primeiro se deteve, e logo depois riu por dentro. Não se teme quem nada entende; o que assusta é quem entende pela metade. Quanto mais conhecedor é alguém, mais facilmente sente, ao olhar essas coisas, uma impressão ambígua, entre o verdadeiro e o falso.

Além disso, sobre a mesa havia várias porcelanas de altíssima imitação. Se Qian Yaosi não as examinasse com cuidado, poderia até se enganar. Embora fossem cópias excelentes, cada peça havia custado uma fortuna, algo na casa das dezenas de milhares. Foram encomendadas a preço alto, com técnicas e fórmulas antigas, e sua forma, esmalte e cor eram quase indistinguíveis dos originais.

Essas peças estavam na prateleira mais alta. Quando foram retiradas há pouco, o ajudante precisou até subir numa escada para alcançá-las. Eram destinadas justamente àqueles funcionários que gostavam de cultivar a aparência de refinamento, ou aos empresários esbanjadores; afinal, colocar no escritório uma cerâmica de porte antigo e simples, ou de beleza requintada e deslumbrante, certamente ajudava a exibir o status e o gosto do dono.

Mais ainda, o olhar de Qian Guanshi deslizou de modo casual para o lado, e ele tinha absoluta certeza de que Zhuang Rui jamais conseguiria identificar a verdadeira peça naquelas condições. O objeto em questão, embora fosse usado como isca, por coincidência naquela ocasião fora justamente empregado por ele.

Zhuang Rui segurava naquele instante uma grande tigela de porcelana azul e branca, fingindo observá-la com atenção. Se fosse com a visão que tinha um mês antes, diria que aquela tigela não era muito diferente das bacias grandes de sopa usadas em casa. A de casa também tinha decoração azul e branca, e até parecia ter um desenho mais nítido e bonito.

Mas, depois de conhecer Song Jun e outros, especialmente depois de voltar a Pengcheng desde o outro lado, e de sua visão ter passado a distinguir as categorias de minerais, Zhuang Rui realmente se dedicara bastante ao estudo de porcelanas e jades. Seu nível, em comparação com antes, havia melhorado muito. Ainda assim, aquela era a primeira vez que ele tocava de fato uma antiguidade dessas. Ao segurá-la, não pôde deixar de compará-la, em sua mente, com a tigela de porcelana produzida em Jingdezhen que havia em casa.

Se Qian Yaosi soubesse o que Zhuang Rui pensava naquele momento, certamente vomitaria sangue de raiva. A tigela azul e branca da dinastia Qing que ele tinha em mãos fora especialmente encomendada; todo o processo de queima seguira os métodos antigos. Da escolha do material à modelagem, da aplicação do esmalte à cocção no forno, tudo custara a Qian Yaosi uma soma considerável de dinheiro e esforço. Pode-se dizer que, embora fosse uma peça falsa, seu custo de produção estava longe de ser baixo.

No entanto, para Zhuang Rui avaliar objetos, a verdade e a falsidade podiam ser reconhecidas, mas os princípios por trás disso eram difíceis de explicar. Mesmo que lhe dessem uma peça azul e branca da era Yuan, ele seria capaz de dizer se era autêntica ou não, mas compreender seu fundo seria como pedir luz a quem não vê.

Quando estava prestes a recorrer à sua energia espiritual para distinguir a peça, Zhuang Rui sentiu subitamente uma ideia lhe cruzar a mente. Aquela era uma rara oportunidade de manusear tais objetos. O que mais lhe faltava naquele momento era justamente experiência prática com antiguidades. Ao ouvir o tom confiante do gorducho dono da loja, imaginou que, mesmo se aquelas porcelanas fossem falsas, seriam falsificações de muito alto nível. Era perfeito para confrontar o que aprendera nos livros com a realidade.

Com esse pensamento, Zhuang Rui deixou de lado qualquer espírito de brincadeira e passou a examinar seriamente a tigela azul e branca em suas mãos.

A porcelana azul e branca, também chamada porcelana de fundo branco com decoração azul, é uma das principais variedades da porcelana chinesa, geralmente abreviada como azul e branca. Suas formas primitivas já apareciam nas dinastias Tang e Song, e a porcelana azul e branca madura surgiu no forno de Hutian, em Jingdezhen, durante a dinastia Yuan. Ela é feita com minério contendo cobalto como matéria-prima, com o qual se desenham os motivos sobre a massa cerâmica. Em seguida, recebe uma camada de esmalte transparente e é queimada uma única vez, em forno de alta temperatura e chama redutora.

Tratava-se de uma grande tigela azul e branca com figuras, cuja borda se abria para fora. A base tinha pé em anel, e a massa era fina e compacta. As paredes eram delgadas, e o esmalte de toda a tigela apresentava um tom branco-leitoso. Zhuang Rui observou com cuidado e concluiu que o desenho na parte externa deveria ser a cena do Jardim Ocidental. Pouco tempo antes, ele havia visto essa pintura num livro sobre leques.

Ele realmente estava conseguindo aplicar o que aprendera, e Zhuang Rui não pôde deixar de se sentir um pouco excitado. O encanto das antiguidades está justamente nisso: quando se usa o conhecimento acumulado no peito para distinguir o verdadeiro do falso, a sensação de realização é indescritível.

A cena do Jardim Ocidental retrata o encontro em que Wang Jinqing, duque do imperador por casamento, reuniu no Jardim Ocidental, com Su Shi e outros letrados e homens de grande espírito, para compor poemas, pintar, falar de meditação e discutir o Dao. O relato desse grande evento ficou registrado em “Registro da Cena do Jardim Ocidental”, de Mi Yuanzhang. Depois disso, o tema do “Jardim Ocidental” tornou-se, ao longo das dinastias, um motivo muito celebrado por poetas e pintores, transformando-se também em um tema clássico para leques e porcelanas.

Na pintura da parede externa dessa tigela azul e branca, foram selecionadas apenas algumas cenas. A pincelada era hábil, o azul e branco tinham uma elegância serena, e a intenção pictórica era de grande antiguidade. No fundo da tigela havia uma inscrição em azul e branco, em dois círculos concêntricos: “fabricado no reinado de Kangxi”. A marca de seis caracteres era sóbria e regular, forte e vigorosa, com grande espaçamento entre os caracteres. Pelo conhecimento de Zhuang Rui sobre porcelana azul e branca, aquilo deveria ser uma peça autêntica, de abertura franca, do período Kangxi.

Zhuang Rui lembrou-se do que lera: a porcelana azul e branca de Kangxi era célebre pela massa e pelo esmalte refinados, pelas cores vivas do azul, pelas formas antigas e variadas, e pela beleza de seus motivos decorativos. O esmalte daquela tigela era gordo e lustroso, e sob a luz dava até uma impressão úmida. Em comparação, Zhuang Rui concluiu que, mesmo que não fosse uma peça de forno oficial de Kangxi, deveria ser ao menos um objeto antigo.

“Jovem Zhuang, esta grande tigela azul e branca de Kangxi... Não pense que é apenas uma peça de forno popular de Kangxi; entre as peças populares, ela é um raro exemplar de abertura franca. É uma porcelana autêntica de Kangxi, difícil de encontrar, antiga mas como nova, e seu valor não fica abaixo do de um forno oficial. Você tem bom olho, jovem Zhuang... Será que já escolheu esta?”

Zhuang Rui acabara de formar em sua mente um veredito sobre a tigela azul e branca, e então ouviu a voz de Qian Yaosi ao seu lado. Ao escutá-la, seu rosto, involuntariamente, corou. Ainda bem que ele não era naturalmente muito claro; por isso, o rubor não ficou muito evidente. O motivo de ele ter imaginado tratar-se de uma porcelana oficial de Kangxi era que, em geral, as porcelanas azul e branca de fornos populares não costumavam trazer marcas de reinado. Com frequência, escreviam apenas marcas de nome de salão, também chamadas de marcas de estúdio.

“Senhor Qian, nas porcelanas azul e branca dos fornos populares de Kangxi, o uso da marca ‘fabricado no reinado de Kangxi’ não é comum. Não precisa tentar me enganar. Isso aqui é apenas uma imitação moderna, bem feita, nada mais.”

Depois de ouvir as palavras de Qian Yaosi, Zhuang Rui sentiu um sobressalto. Pelo jeito como aquele velho raposa falava, havia uma boa chance de que a peça em suas mãos fosse falsa. Imediatamente, observou-a com atenção e, de fato, não encontrou nela o menor vestígio de aura espiritual. Não era apenas uma peça da época de Kangxi; talvez nem mesmo pertencesse à República. Era, em suma, uma falsificação moderna envelhecida artificialmente.

“Jovem, não diga isso assim. Embora as porcelanas azul e branca de fornos populares de Kangxi raramente usem a marca ‘fabricado no reinado de Kangxi’, isso não quer dizer que nunca apareçam. Há mais de dez peças catalogadas e autenticadas de fornos populares com marcas de reinado. Como pode saber que a minha não é?”

Ao ouvir isso, Qian Yaosi se apressou e argumentou. Ele não sabia que, só por ter mencionado a porcelana azul e branca de forno popular, tinha levado Zhuang Rui a recorrer à energia espiritual; claro, mesmo que não tivesse dito nada, Zhuang Rui, ao terminar de examinar a peça, ainda assim usaria sua energia para verificar a autenticidade.

“Falsa. Com certeza falsa. Nos livros que li, não há menção a esse tipo de porcelana azul e branca de forno popular. Acho melhor eu ver a próxima peça.”

Zhuang Rui adotou uma expressão de “não me tome por tolo”, insistindo que aquela tigela azul e branca era falsa, sob a alegação de que fornos populares não costumavam inscrever marca de reinado. Qian Yaosi, embora não soubesse se rir ou chorar, nada podia fazer. Quanto à autenticidade, ele naturalmente sabia; seu intuito era apenas usar aquela técnica de falsificação quase perfeita para enganar Zhuang Rui.

“Se eu soubesse, teria imitado uma peça de forno oficial e colocado aqui.”

Vendo Zhuang Rui já tatear a próxima porcelana, o velho comerciante astuto pensou consigo, ressentido.

“Madeira, essas tralhas são todas iguais; você consegue distinguir? Se me permite dizer, melhor nem ficarmos enrolando aqui. Damos uma volta e voltamos ao hotel. Mais tarde, Lei Lei e as outras ainda vão querer ir embora.”

Liu Chuan já estava ficando impaciente. Afinal, por não conseguir se deleitar com a bela companhia naquela noite, já se sentia contrariadíssimo. E agora, com Zhuang Rui parado diante de um monte de porcelanas, a situação lhe parecia ainda mais entediante.

“Heh heh, rapaz, ainda nem chegou a terceira vigília; a noite está só começando. A vida é curta, não há pressa para isso.”

Qian Yaosi ria satisfeito ao lado. Ao ouvir isso, Lei Lei bateu o pé sem parar, apertando com força a carne mole da cintura de Liu Chuan, que não pôde deixar de pedir misericórdia em voz baixa.

“Velhote, o senhor não é um negociante de antiguidades; como poderia entender o prazer disso?”, resmungou Liu Chuan, depois de conseguir se livrar com dificuldade dos dedos de Lei Lei, ainda cheio de ressentimento. Já não teve coragem de insistir em ir embora.

Na verdade, ele estava sendo injusto com o senhor Qian. Desde o início dos anos oitenta, quando Qian Yaosi começou a viver de catar sucata, a esposa achou vergonhoso aquele ofício e se divorciou dele. Desde então, ao longo de mais de vinte anos, Qian Yaosi nunca mais se casou. Mas mulheres não lhe faltavam. Até hoje, ainda mantinha sob seu amparo quatro ou cinco mulheres jovens e bonitas, de cintura fina e quadris arredondados. Inclusive, no ano anterior, quando Qian Yaosi completou cinquenta e oito anos, uma delas ainda lhe deu um filho.

Naquele momento, Zhuang Rui já havia mergulhado completamente no estado de apreciação de porcelanas. Das mais de vinte peças, ele já examinara dezesseis ou dezessete. Em oito ou nove delas, conseguiu distinguir a autenticidade de imediato; nas outras sete ou oito, porém, não conseguia se decidir, e por isso não lhe restava senão recorrer à energia espiritual para descobrir a verdade. No fim, todas se revelaram falsas.

“Seu pão-duro, hoje não vai vender essas falsificações? Vai fechar tão cedo assim?”

Justo quando toda a atenção de Zhuang Rui estava voltada para as porcelanas sobre a mesa, a porta de enrolar semiaberta da loja rangeu, e um velho de cabelos e barba totalmente brancos, com o rosto corado e aparência saudável, entrou com passos firmes. Atrás dele vinha também um jovem, carregando na mão direita uma caixa.

Terceira atualização do dia. Já passei várias horas seguidas escrevendo; amigos colecionadores, poderiam me dar um voto mensal para animar o espírito?

Continua. Se quiser saber o desfecho, acesse o site. Próximo capítulo mais adiante.