Capítulo Cento e Noventa e Dois: A Pedra Louca (Parte Dois)

O comerciante de arte em jade fez uma oferta bastante justa. Pela pedra bruta com sinais de verde visível, no máximo seria possível extrair alguns pingentes de jadeíta, cujo valor girava em torno de cinquenta a sessenta mil. Ele estava disposto a gastar mais trinta mil para comprar a outra metade da pedra bruta, apostando na sorte de que aquela parte também pudesse render algum verde.

É preciso saber que, na atual Feira de Gemas de Pingchuan, existiam três tipos de pessoas. O primeiro tipo era como Song Jun: pessoas que não cortavam nem lapidavam as pedras, limitando-se a comprar pedras brutas com bom potencial e acumulá-las, aguardando a valorização das matérias-primas. O segundo tipo era representado por aquele homem de meia-idade, que vinha especificamente para apostar em pedras; se ganhasse a aposta, sua fortuna multiplicava-se, mas se perdesse, provavelmente terminaria afundado em dívidas.

Havia ainda um terceiro tipo: os comerciantes de arte em jade que acabavam de fazer a oferta. Eles costumavam atuar na ponta final do comércio de jade para o público comum e, é claro, a maioria desses comerciantes também possuía suas próprias fábricas de lapidação. Eles eram os maiores consumidores de jadeíta após a transformação das pedras brutas.

Portanto, sempre que surgia a notícia de que alguém estava cortando uma pedra, essas pessoas acorriam em massa. Se a aposta resultasse em ganho, lances eram gritados no local. Com as restrições do governo de Mianmar à exportação de matéria-prima, muitas lojas de jade no país enfrentavam escassez de material. Assim, desde que a pedra bruta cortada não revelasse uma matriz de baixa qualidade, ela era rapidamente disputada por esses comerciantes. Afinal, os artefatos de jade também se dividiam em várias categorias de preço, cada uma com seu próprio público consumidor.

Talvez por considerar o preço oferecido pelo comerciante de jade bastante justo, o homem de meia-idade esperou um pouco e, ao ver que ninguém mais se dispunha a fazer uma oferta, acenou com a cabeça e disse:
— Feito por sessenta mil. Pode levar essas duas peças.

O homem com aparência de comerciante de jade fez um gesto para um rapaz que carregava uma bolsa preta, que se aproximou abrindo caminho. Ele retirou da bolsa seis maços de dinheiro ainda com o lacre do banco e os entregou ao homem de meia-idade. A expressão do homem de meia-idade estava péssima; ele pegou o dinheiro sem sequer contá-lo, enfiando-o diretamente na bolsa que trouxera. Olhando para a pedra bruta no chão que ainda lhe pertencia, seu rosto exibia uma expressão incerta.

Aproveitando o momento de indecisão do homem, Zhuang Rui aproximou-se e perguntou:
— Meu amigo, essa sobra de pedra bruta que o senhor tem, ainda está à venda?

As palavras de Zhuang Rui provocaram uma onda de murmúrios desdenhosos na multidão ao redor, e até o homem de meia-idade ficou surpreso. Ora, embora aqueles comerciantes de pedras preciosas gastassem pequenas fortunas para adquirir pedras brutas, eles compravam apenas aquelas que já haviam revelado algum verde após o corte. No caso daquela pedra no chão, cujos dois lados cortados não mostravam nenhum verde, ela era basicamente lixo, e nenhum daqueles comerciantes gastaria um centavo sequer com tal material.

O motivo pelo qual o homem de meia-idade havia ficado parado olhando fixamente para aquela pedra era justamente a dúvida sobre o que fazer com ela. Descartá-la seria um desperdício, mas continuar cortando feria seu orgulho — afinal, tratava-se claramente de um pedaço inútil.

— Vendo, como não vender? Quarenta mil, se quiser, leve-tudo.

Assim que o homem terminou de falar, os murmúrios na multidão intensificaram-se. Ele claramente considerava Zhuang Rui um tolo ingênuo. No entanto, pelo comportamento de Zhuang Rui ao querer comprar aquele lixo, era de se esperar que o rapaz não fosse lá muito inteligente.

— Quarenta mil?

— Velho Mu, você ficou maluco? Já virou pedra quebrada e ainda vai comprar? — O Terceiro, ao lado, alarmou-se e tentou impedi-lo imediatamente.

— É, não vou comprar mais. Já virou sucata e ainda quer vender por quatrocentas garcas... guarde para o senhor mesmo — disse Zhuang Rui, soltando um comentário com um ar de aborrecimento, abrindo caminho pela multidão como se estivesse prestes a ir embora.

— Ei, jovem, o preço pode ser negociado. Por quanto você quer comprar? — O homem de meia-idade desesperou-se ao ver Zhuang Rui partindo. Se Zhuang Rui não comprasse aquela pedra, ele mesmo estaria a ponto de jogá-la fora; agora que havia a chance de conseguir algum dinheiro, como poderia deixar escapar a oportunidade?

— Cinco mil. Se quiser vender, corto por diversão; se não quiser, que fique assim — respondeu Zhuang Rui com um ar indiferente.

— Velho Mu, cinco mil são mais do que dois meses de salário do seu irmão... — O Terceiro morava no mesmo dormitório que Zhuang Rui e o conhecia muito bem. Vendo agora que Zhuang Rui realmente parecia disposto a comprar, absteve-se de continuar o conselho, limitando-se a resmungar.

— Ora, Terceiro Irmão, qualquer pedra bruta nesta praça custa bem mais do que cinco mil. Gastar cinco mil para dar aos irmãos a chance de assistir a um corte de pedra é bem barato. E então, vai vender ou não? Se não quiser, estou indo embora.

Zhuang Rui divertiu-se com as palavras do Terceiro e, ao notar que o homem de meia-idade continuava indeciso, apressou-o com uma pergunta.

— Dez mil. Por dez mil eu te entrego. De qualquer forma, já gastei cinquenta mil, não faz diferença por mais esses cinco mil. — O homem de meia-idade rangeu os dentes e estabeleceu o preço em dez mil.

— Certo, não tenho paciência para negociar mais com você.

Zhuang Rui tirou dez mil yuans de sua bolsa de mão, atirou-os ao homem de meia-idade e, ignorando os olhares de desdém ao redor, abaixou-se para pegar a pedra bruta e carregá-la para o lado. Afinal, o comerciante que havia comprado as outras duas pedras estava prestes a iniciar o corte.

— Тe moleque é completamente maluco. Gastar dez mil para comprar sucata é melhor do que catar uma pedra na beira da estrada para cortar.

— É verdade, os jovens de hoje não têm noção da realidade; acham que qualquer pedaço de pedra bruta esconde jadeíta.

— Daqui a pouco aquele garoto vai cortar aquilo. Vamos ficar para assistir à piada.

Zhuang Rui já estava cansado de ficar em pé, então simplesmente sentou-se sobre a superfície cortada da pedra bruta que havia comprado. Aos seus ouvidos, chegavam apenas aquelas palavras, e o Terceiro quase sentia vergonha de ser associado a Zhuang Rui, temendo ser alvo do mesmo desprezo.

— Droga! Quando aparecer o verde daqui a pouco, nem por um centavo a menos eu vendo para vocês — resmungou Zhuang Rui com bastante insatisfação. Ele gastava o próprio dinheiro; quem eram aquelas pessoas para se meterem nisso?

Quanto ao homem de meia-idade, sua sorte realmente não era das melhores. No primeiro corte que fizera, a lâmina ficara a apenas sete ou oito centímetros de distância da jadeíta do tipo *ganqing*. Se, naquele momento, ele tivesse cortado a outra metade da pedra exatamente pelo meio, certamente teria extraído a jadeíta de dentro.

Contudo, o homem preferira virar a pedra de lado e fazer o corte a partir da lateral da flor de pinheiro. A intenção dele fora boa: temia danificar a jadeíta situada logo atrás daquela marca. Infelizmente, o corte passou raspando bem na borda daquela massa de jadeíta *ganqing*. Zhuang Rui dera uma boa olhada momentos antes e percebera que a superfície do corte ficara a menos de dois centímetros da gema; se a mão do homem tivesse tremido um pouco mais, talvez Zhuang Rui não tivesse conseguido aquela pedra.

Algo que nem mesmo dezenas de milhares de yuans conseguiam comprar agora estava em suas mãos por apenas dez mil. Naquele momento, Zhuang Rui compreendeu plenamente o sentido do velho ditado: "O que é para ser seu, virá com o tempo; o que não é para ser, não force."

— Ah, cortou errado de novo...

Enquanto Zhuang Rui matutava em seus próprios pensamentos, o comerciante que comprara as outras duas pedras brutas havia terminado de cortar a outra parte. Zhuang Rui sabia, sem sequer precisar olhar, que aquela metade não continha absolutamente nada — os trinta mil yuans haviam sido jogados fora.

No entanto, o comerciante logo em seguida abriu a pedra que mostrava o verde, raspando a partir da flor de pinheiro, e acabou extraindo duas peças de jadeíta do tamanho do punho de um bebê. Isso suavizou um pouco a expressão tensa do homem; com aquelas duas peças, os sessenta mil investidos já estavam pagos, e se o mestre escultor fizesse um bom trabalho, talvez ainda houvesse um pequeno lucro.

— Irmão Zhuang, não vai escolher uma pedra bruta para cortar e ver no que dá? Fique tranquilo, o preço será o mais camarada possível para você.

A multidão reunida ao redor da barraca já havia praticamente se dispersado, e eram pouquíssimas as pessoas que se aventuravam na seção de pedras brutas de Yang Hao. Até mesmo vários mirones que antes observavam as pedras haviam ido embora,显然 afetados pelo fracasso daquela aposta.

Os apostadores de pedras eram extremamente supersticiosos: se houvesse um ganho importante em uma barraca, as pessoas corriam em bandos para comprar ali; por outro lado, se a aposta desse errado, a situação invertia-se completamente.

Zhuang Rui levantou-se, bateu nas calças na altura da parte traseira para tirar a poeira e apontou para a pedra no chão:
— Vou cortar esta mesma. Acabei de comprar uma pedra bruta; embora seja apenas um retalho, quem sabe também não sai uma jadeíta?

— Irmão Zhuang, Grande Irmão Zhuang, por favor, pare de brincar com este seu irmão mais novo. Deixe-me indicar uma pedra um pouco melhor para o senhor comprar e cortar em público, encare isso como um favor para ajudar o pequeno aqui.

Pensando que Zhuang Rui estava apenas gracejando, Yang Hao começou a preocupar-se. Aquele era o primeiro dia da feira de apostas em pedras, e a primeira pedra bruta cortada dera em nada. Sem falar no impacto sobre os negócios, o agouro não era nada auspicioso.

— Estou com tempo de sobra para brincar com você? Já comprei a pedra bruta, é claro que vou cortá-la. Acha que tenho dinheiro sobrando para jogar dez mil yuans fora só por diversão? — retrucou Zhuang Rui, irritado. Ele não entendia como aquelas pessoas avaliavam as pedras brutas de jadeíta a ponto de garantirem com tanta certeza que não havia nada ali.

— Tá bom, se quer cortar, então corte. Só peço que faça o mínimo de barulho possível, por favor.

Vendo que Zhuang Rui já tomara uma decisão, Yang Hao não teve outra alternativa. Ao pedir que ele fizesse pouco alarde, evidentemente temia que um novo fracasso sob os olhares do público causasse mais um baque em seus negócios.

— Certo, vai ser só entre nós irmãos. Terceiro, ligue para o Ge e os outros, chame todos para a barraca oitenta e três, vamos começar a cortar a pedra!

Zhuang Rui deu um tapinha no ombro do Terceiro, que olhava a pedra de um lado para o outro, indicando que ele chamasse os demais. Em seguida, ergueu a pedra bruta de cerca de vinte a trinta quilos e colocou-a sobre a máquina de corte.

Menos de cinco minutos após a ligação do Terceiro, Ge, Yue Jing e o Quarto apareceram de braços dados vindos sabe-se lá donde. Yue Jing trazia nas mãos uma pedra bruta do tamanho de um punho e, ao avistar Zhuang Rui, exibiu-se como quem apresenta um tesouro:
— Velho Mu, comprei uma pedra bruta. Dá uma olhada para ver o que acha!

— Comprou por quanto?

Zhuang Rui perguntou enquanto recebia a pedra, sentindo que ela era razoavelmente pesada, devendo pesar cerca de um quilo e meio a dois quilos e meio.

— Hehe, paguei trezentos yuans. Segui seu conselho e não ousei comprar nada caro. E então, será que sai jadeíta desta aqui? — Yue Jing encarou Zhuang Rui com uma expressão de esperança.

— Olha, Segundo Irmão, agorinha mesmo alguém aqui cortou uma pedra de setenta mil e só conseguiu extrair jadeíta no valor de sessenta a setenta mil, tendo um prejuízo de mais de setecentos mil. Por isso, é melhor você não criar tantas expectativas com essa coisa e encare apenas como uma diversão...

Zhuang Rui passara a energia espiritual brevemente pela pedra enquanto a examinava e não encontrara nenhum vestígio de verde; tratava-se apenas de uma rocha comum com a casca intemperizada. No entanto, para não desanimar o entusiasmo de Yue Jing, ele preferiu suavizar as palavras.

*(Nota do autor: Nos dias anteriores falamos sobre nefrita, e a jadeíta pertence ao grupo das pedras duras; ambas são jades, e a confusão mental quase me deixou com o cérebro empapuçado. Escrevo para que todos tenham uma bela história, então peço que os irmãos também deem uma força: vale voto mensal, recomendação, qualquer tipo de voto. Os amigos que ganharam bilhetes de avaliação gratuitos devem usá-los! Agradeço penhoradamente a todos.)*