Capítulo Cinquenta e Seis: Sofrendo Por Própria Escolha

Zhuang Rui tinha uma boa impressão daqueles dois estrangeiros de nariz grande, pois, quando o intérprete tentou convencê-los a mentir, ambos recusaram prontamente, mostrando que não eram pessoas irracionais.

— Sejam bem-vindos à China — disse Zhuang Rui, em um inglês americano fluente. Nos tempos de universidade, ele se esforçara muito para dominar a língua, frequentando todos os clubes de conversação que conseguia encontrar. Alguns desses encontros, especialmente os com muitos estrangeiros, exigiam consumo mínimo, e Zhuang Rui sempre arrastava seu colega para acompanhá-lo, fazendo com que o amigo gastasse bastante dinheiro. Entretanto, graças a essa dedicação, Zhuang Rui era um dos poucos na turma com excelente compreensão e expressão oral em inglês.

— Oh, seu inglês é excelente, maravilhoso! Pode me chamar de Smith. Creio que houve algum mal-entendido entre nós — respondeu Smith, vestido com um tradicional casaco acolchoado vermelho chinês. Ao ouvir Zhuang Rui, ele se animou. Embora tivessem sido levados para aquele lugar, sentiam que algo estava errado; o intérprete parecia esconder informações deles.

— Smith... “morto ou não”... — Zhuang Rui pensou consigo, mas antes que pudesse dizer algo, foi interrompido.

— Você é o senhor Zhuang, certo? Se tiver alguma questão, pode me contar, que explicarei aos meus clientes. Realmente, tudo não passa de um mal-entendido hoje — afirmou Xiahou, um homem de aparência comum, mas cuja ansiedade se revelou ao perceber que o jovem diante dele falava inglês melhor do que ele próprio. Apelando em chinês, Xiahou ainda tinha um olhar de súplica.

— Mal-entendido? Então por ser um mal-entendido vocês podem destruir minha barraca? Você pode ajudar esses estrangeiros a humilhar um compatriota? — O dono da barraca entrou na administração, furioso. Ao arrumar suas coisas, percebeu que algumas esculturas de raízes de madeira, herança da família, haviam desaparecido, provavelmente aproveitando o tumulto causado pelo ataque à sua barraca. Era uma perda de milhares de yuans, justificando sua indignação.

— Estrangeiro é melhor que todo mundo, é? Devolva minhas esculturas, não quero mais vender, podem ficar com o dinheiro de volta — O jovem estava realmente irritado. Sacou quinhentos yuans do bolso e os bateu na mesa, encarando os estrangeiros. Ainda não entendia exatamente o que havia ocorrido, acreditando que eles tinham voltado de propósito para arranjar confusão.

Os dois estrangeiros, perplexos, olharam para Zhuang Rui, esperando que ele explicasse. Agora, estavam certos de que o intérprete que trouxeram não era confiável.

— Senhores visitantes, este senhor está profundamente insatisfeito com a credibilidade de vocês nos negócios. Diz que são pessoas falsas e que destruíram sua barraca. Agora, quer cancelar a transação, devolver o dinheiro e exige que devolvam os itens que compraram — Zhuang Rui adaptou um pouco as palavras do dono da barraca ao traduzir para os estrangeiros.

— Oh, Deus, não é assim! O senhor Xiahou nos disse que a peça era falsa, que não valia quinhentos yuans. Somos comerciantes honestos, jamais faríamos isso; além disso, não destruímos a barraca desse senhor. Xiahou, pode explicar o que realmente aconteceu? — Smith, ao ouvir Zhuang Rui, gesticulou repetidamente, explicando que só voltaram ao mercado após as informações do intérprete e que não participaram da destruição da barraca, tudo culpa do intérprete. Enquanto falava, retirou de sua mochila uma pequena escultura de raiz de madeira, escura e compacta.

Zhuang Rui já suspeitava do que estava acontecendo e traduziu fielmente as palavras do estrangeiro, fazendo com que todos na administração se enfurecessem, lançando olhares ameaçadores para o intérprete, que estava pálido.

— Maldito! Então foi você, traidor, que aprontou! Vou te dar uma lição! — O dono da barraca não se conteve, avançou e acertou um soco no rosto de Xiahou. Zhuang Rui, que estava perto, segurou o rapaz, dizendo: — Vamos resolver isso conversando, não com violência. Se você partir para a briga, perde a razão.

— Conversar como? Ele destruiu minha barraca, muitas esculturas foram levadas, milhares de yuans, quem vai me indenizar? — Com os braços presos por Zhuang Rui, o rapaz ainda tentava chutar o intérprete caído.

Xiahou, antes impecavelmente arrumado, agora estava com os cabelos desgrenhados, suando frio, o terno branco coberto de poeira, completamente desmoralizado. Deitado no chão, olhou para os estrangeiros, buscando socorro. No fundo, ainda acreditava que eles eram superiores e que, se falassem, poderiam resolver a situação.

— Senhor Xiahou, creio que isso não nos diz respeito. Espero que resolva, caso contrário, relatarei sua conduta à sua empresa — As palavras de Smith deixaram Xiahou totalmente desesperado; já não havia quem o ajudasse. No entanto, Smith também indicou que, se Xiahou solucionasse o problema, não seria denunciado à chefia.

Com isso em mente, Xiahou levantou-se e, quase suplicando, disse: — Foi culpa minha, assumo total responsabilidade. Compensarei o senhor pelo valor dos itens perdidos. Peço, por favor, que relevem minha juventude e inexperiência.

Zhuang Rui não se importava, ele era apenas um observador, intervindo por não suportar a injustiça. Agora que tudo estava esclarecido, a resolução cabia ao dono da barraca e ao azarado intérprete.

— Vocês dois negociem entre si. Se não conseguirem chegar a um acordo, nos procurem — O diretor Wang também estava insatisfeito com o intérprete, mas não tinha autoridade para puni-lo, só podia deixar que resolvessem entre si; caso o dono da barraca não ficasse satisfeito, ele interviria para pressionar o intérprete.

— Perdi sete esculturas herdadas da família e cinco feitas por mim, totalizando quatro mil yuans — O dono da barraca calculou mentalmente, sendo honesto e sem exagerar. Ao ver a escultura nas mãos do estrangeiro, sua raiva aumentou: — Não quero mais vender, devolvo o dinheiro, quero minhas peças de volta.

Ao ouvir o valor de quatro mil, Xiahou ficou pálido, quase desejando dar um tapa em si mesmo; era mais de um mês de salário, um sofrimento autoimposto. Agora, arrependimento não adiantava, pois, se a história chegasse à empresa, nem a influência da irmã o salvaria.

Assim, Xiahou só pôde concordar, mas ficou preocupado com o último pedido do dono da barraca, pois não sabia se os estrangeiros aceitariam devolver a escultura.

Zhuang Rui, vendo a hesitação, apontou para a peça nas mãos de Smith e disse aos estrangeiros: — Nosso compatriota está muito insatisfeito com a atitude de vocês. Insiste em devolver o dinheiro e pede que devolvam a peça.

— Oh, não! Gostamos muito desta obra de arte. Diga a ele que estou disposto a pagar mais quinhentos yuans por ela. Peça que nos venda, por favor — Smith segurava a escultura com força, implorando a Zhuang Rui.

Zhuang Rui traduziu para o dono da barraca, que recusou firmemente: — Não vendo, peça que devolva.

Dando de ombros, Zhuang Rui sinalizou a negativa para Smith, que, sabendo que estavam errados, não insistiu e entregou a escultura, relutante.

Ao receber a peça, Zhuang Rui sentiu um peso inesperado, quase a deixando cair. Espantado, olhou para a escultura em suas mãos, intrigado com a origem daquele material tão pesado.