Capítulo Vinte e Sete: Liu dos Três Rios

O senhor Song ponderou por um instante antes de falar: “Quando se trata da tradição dos cabaços de grilo, o tempo não é tão longo assim. Os primeiros cabaços de grilo surgiram durante o reinado de Kangxi na dinastia Qing, sendo oferecidos ao palácio por funcionários locais, para que príncipes e nobres os apreciassem e brincassem. Naquela época, eram chamados de ‘modelo oficial’.

O auge dos cabaços de grilo também se deu entre os prósperos anos de Kangxi e Qianlong, e com o aumento da quantidade de admiradores, a fabricação desses cabaços se desenvolveu intensamente, até que acabaram chegando ao povo comum.

Entre os pioneiros da fabricação popular de cabaços, destaca-se Liu de Sanhe. Suas obras, como ‘corpo alto cabeça de monge’, ‘corpo baixo cabeça de monge’, ‘bastão de chupada’, ‘cabaço dentado’ e outros, são altamente reverenciadas pelas gerações seguintes, chegando a superar o valor dos modelos oficiais. No período de Xianfeng, muitos nobres do palácio e eunucos brincavam com os cabaços de Liu de Sanhe. Pode-se ver que suas obras, tanto no passado quanto hoje, são verdadeiras raridades. Colecionadores de objetos variados sonham em ter um cabaço de Liu de Sanhe. Irmão Zhuang, sua sorte é realmente excepcional.”

Zhuang Rui sorriu, mas não respondeu; sabia que qualquer coisa que dissesse naquele momento pareceria afetada aos demais, assim preferiu o silêncio.

“Nos últimos anos, com a melhora do padrão de vida, além de cultivar flores e plantas, muitos lares ainda podem ouvir o canto dos grilos durante o Ano Novo, o que é uma diversão a mais. Só aqui no nosso mercado, há pelo menos oitenta a cem pessoas criando grilos. Atualmente, mais gente em Tianjin cria grilos no inverno do que no verão; quem consegue manter um grilo do verão ou outono até o Ano Novo é considerado um ‘grande jogador’. O preço dos cabaços de grilo só aumenta, mas peças de qualidade como as de Liu de Sanhe são raras e não se encontra à venda.”

O senhor Wang, ao lado, continuou a fala do senhor Song, sem esconder a expressão de inveja. Para colecionadores como eles, o preço é apenas um fator; mais importante é a raridade do objeto, que muitas vezes não pode ser adquirido nem por muito dinheiro.

Na verdade, o que Wang e Song não mencionaram é que, com o aumento do número de aficionados por grilos, a criação artificial já se tornou uma indústria. Por isso, durante o Ano Novo, é comum ver grilos nas casas das famílias de Pequim, Tianjin e arredores, expressando o desejo da população urbana pela vida rural. E naturalmente, os cabaços de grilo de qualidade antiga têm seus preços elevados. Até mesmo quem não coleciona acaba sentindo fascínio por um bom cabaço de grilo.

“Ei, irmãos, falaram tanto e afinal, quanto vale esse troço?”, perguntou Liu Chuan, que ouvira atentamente por um longo tempo, mas ainda não entendia o valor do cabaço.

O velho senhor Lü, ouvindo isso, respondeu irritado: “Você só se preocupa com o preço! Saiba que esse objeto não aparece há anos. Faz quarenta anos que vi um parecido. Mesmo que tenha dinheiro, não compra.”

Vendo que Liu Chuan continuava confuso, o senhor Song explicou: “Pelo mercado, um cabaço de Liu de Sanhe vale entre cinquenta e cem mil. Mas como o número de aficionados aumentou, o preço está subindo, e daqui a alguns anos será imprevisível.”

“Ah, então é só algumas dezenas de milhares. Era só dizer logo, velho, o senhor é mesmo prolixo. Aliás, tio Lü, ontem por que só ofereceu cem pelo pequeno Xiong? Se tivesse dado mais, já teria comprado…”

Liu Chuan finalmente entendeu o preço do objeto e, ao saber que eram apenas algumas dezenas de milhares, não se importou muito. Não só ele: ali, além de Zhuang Rui, ninguém dava grande importância a esse valor. No entanto, o preço de mercado não representa totalmente o valor de um objeto antigo. Liu Chuan não entende, mas se aparecer alguém que realmente goste, pagar centenas de milhares é normal. Como dizem: “Milhares de moedas não compram o que me agrada”, e é assim mesmo.

As palavras de Liu Chuan pareciam tocar o ponto fraco do velho Lü, que ficou com as sobrancelhas em pé e gritou: “Cai fora, garoto! Eu ofereci cem para tentar a sorte, entende? Isso requer olho clínico, é negócio, é diversão. Você não tem jeito, vai acabar vendendo cães e criando gatos mesmo.”

Song e Wang concordaram com a cabeça. O prazer da coleção está também no processo: a satisfação de conseguir uma peça rara é algo que quem não é do ramo nunca sentirá.

“Só não conseguiu porque meu irmão foi mais rápido, não precisa ficar bravo…”, murmurou Liu Chuan baixinho.

“Irmão Zhuang, agora você conhece a tradição dos cabaços de grilo. Não pensa em vender?”, perguntou o senhor Song, tentando aliviar o clima.

Zhuang Rui refletia. Nos últimos tempos gastara muito, restando-lhe apenas algumas dezenas de milhares. Se encontrasse outro bom objeto, talvez nem tivesse dinheiro para comprar. Já havia absorvido toda a energia do cabaço, então talvez fosse melhor vendê-lo.

Pensando nisso, Zhuang Rui disse: “Comprei esse cabaço de grilo pensando em criar o grilo nele, mas não esperava que fosse um tesouro. Se o senhor Song gostar, posso lhe ceder, mas quero ficar com o grilo.”

“Ei, pequeno Song, eu já estava de olho nesse objeto ontem. Não vai competir comigo, né? Você sabe que eu coleciono peças variadas e procurei esse objeto por muito tempo.” Assim que ouviu Zhuang Rui disposto a vender, o velho Lü não se conteve.

“Ha ha, velho, desta vez deixe para mim. Sua casa já está cheia de objetos bons, não precisa competir com nós, jovens. Zhuang, ofereço sessenta mil.” Song Jun, mesmo respeitando o velho, não cedeu e já anunciou o preço.

“Eu ofereço setenta mil!”

O senhor Wang, que quase não falara, também entrou na disputa. Não era sabotagem, mas cabaços de Liu de Sanhe são raros, e este, pela aparência, pátina, entalhe e mecanismo sonoro, era uma peça de excelência. Se não comprasse agora, talvez nunca mais tivesse essa chance.

O velho Lü bufou, mas nada podia fazer. Como dizem, o mercado é um campo de batalha, e colecionadores não largam fácil o que desejam. Alguns passam anos negociando para conseguir o que querem, sem se importar com hierarquia.

“Oitenta mil, Zhuang, e lhe dou também um cabaço de grilo da época da República, não é caro, mas vale três ou cinco mil. Que acha?”

O senhor Lü não ficou para trás e aumentou a oferta. Pela cotação, oitenta mil era um preço alto para uma negociação entre aficionados. Claro, com divulgação e em leilão, o valor poderia ser ainda maior.

Ao ouvir a proposta, Song e Wang hesitaram. Queriam o cabaço tanto por gosto quanto pelo potencial de valorização, mas com oitenta mil, o lucro seria pequeno. Se aumentassem mais, teriam de correr um risco, e, afinal, não eram especialistas em peças variadas. Continuar elevando o preço pareceria competição desleal.

Trocaram olhares e balançaram a cabeça, cedendo. O velho Lü, ainda amargurado, acabou ficando com o cabaço. Afinal, fora ele quem o achara primeiro; se não tivesse hesitado ontem, teria adquirido por uma fração do preço. Em um dia, o valor multiplicou-se quase cem vezes, não havia como ficar contente.

“Eu ofereço cento e cinquenta mil…”

Quando Zhuang Rui estava prestes a concordar com a venda, a voz fria de Qin Xuanbing ecoou.

PS: Estou exausto, perdi a hora assistindo à Copa do Mundo, desculpem-me, hoje é o último jogo, obrigado aos que apoiaram o livro hoje: Noite de brisa, EsqueçaVTristeza, Caçador do Império, Peixe do Livro 2; curiosidade, seriam vocês os que ganharam mais de cem mil? Segunda-feira chegou, peço votos de recomendação para subir no ranking, conto com o apoio de vocês...