Capítulo 177 — Os pensamentos de Zhuang Rui

Após a explicação de Song Jun, Zhuang Rui finalmente entendeu. Acontece que Song Jun não tinha ido ali para apostar em pedras, mas sim para acumular um lote de jade bruto, com a intenção de revender essas pedras brutas daqui a alguns anos para obter lucro.

Com a entrada no século XXI, sob a expectativa de inflação, o preço do ouro disparou freneticamente. Enquanto isso, outro mercado especulativo que havia desaparecido dos olhos do público por muitos anos — o jogo de apostas em pedras de jade — também ganhou força e entrou gradualmente em um período de alta. Nesse mercado de altíssima especulação, as pedras e o jade foram considerados colecionáveis com a mesma capacidade de preservação de valor e apreciação que o ouro.

Como a exploração nas áreas produtoras de jade, como Mianmar, vinha ocorrendo há centenas de anos — especialmente com a entrada no século XXI, em que algumas minas antigas estavam quase esgotadas —, mais pessoas passaram a buscar novas áreas de mineração. Como consequência, houve uma disparada acentuada nos preços das pedras brutas.

O preço inicial de leilão das pedras brutas geralmente não era muito alto, mas o preço de transação frequentemente superava o valor inicial em várias ou até dezenas de vezes. Por volta de 2000, o preço das pedras brutas de minas antigas rondava os dezenas de yuans por quilo; já naquele ano, havia saltado para centenas ou milhares de yuans. No caso daquelas com boa aparência externa de verde ou musgo, o preço de uma única pedra bruta podia disparar de um lance inicial de mil yuans para dezenas de milhares de yuans por quilo, algo bastante comum.

Se fossem pedras brutas de minas antigas com veios verdes visíveis, o preço era simplesmente inestimável. Em geral, o preço inicial para pedras de minas antigas com boa aparência era de pelo menos vinte mil yuans por quilo, mas o preço de transação frequentemente chegava a centenas de milhares por quilo. Uma única matéria-prima valendo dezenas de milhões de yuans era perfeitamente normal, algo que seria impensável poucos anos antes, o que demonstrava a forte tendência de alta nas matérias-primas de jade.

A cultura do jade tem uma história de vários milhares de anos na China. Portanto, os negócios em cada estágio, desde a pedra bruta até os artefatos de jade, haviam se desenvolvido de maneira extremamente madura. Havia o círculo do jogo de apostas em pedras, o círculo do jade e o círculo dos produtos acabados de jade. O círculo com o maior risco, naturalmente, era o do jogo de apostas em pedras.

No entanto, havia outro tipo de pessoa que transferia o risco das apostas para os outros: essas pessoas apenas compravam as pedras brutas, sem cortá-las, acumulando-as por vários anos e colocando-as de volta no mercado quando o preço estivesse adequado. Song Jun e o chefe Ma pertenciam a esse grupo, e a ascensão contínua nos preços das matérias-primas de jade estava intimamente relacionada à injeção de capital por parte deles.

Segundo Song Jun, na convenção de apostas em pedras de Pingzhou daquela vez, também apareceriam dois grandes tubarões do cenário nacional. Devido ao impacto da crise financeira na economia real, esses capitais externos estavam fluindo sucessivamente para o campo de investimentos em jade. Em comparação com o mercado financeiro, investir no setor de apostas em pedras era muito mais emocionante e, com um pouco de sorte, o retorno era ainda maior.

Além disso, em comparação com o mercado de antiguidades e colecionáveis estrangeiros, o mercado equivalente na China ainda não era desenvolvido, e no futuro...

— Irmão Song, quanto capital você preparou desta vez? Quando chegar a hora, leve este seu irmão mais novo com você para aproveitar um pouco do sucesso.

Enquanto dirigia, Zhuang Rui brincava com Song Jun. Como o voo de Song Jun havia atrasado, já passava das cinco horas, o que era exatamente a hora de jantar. O Quarto Irmão havia reservado um restaurante de frutos do mar em Guangzhou, e Zhuang Rui estava levando Song Jun diretamente para lá, para comer e descansar em seguida.

— Irmãozinho, você também quer acumular estoque? Essa atividade imobiliza muito capital. Se a situação do mercado não for boa, é bem possível ficar preso com a mercadoria nas mãos — disse Song Jun com um sorriso no rosto.

— Ora, pare com isso. Só de ver você e o gordinho Ma vindo correndo com tanta pressa, sei que é lucro certo. Se não quiser deixar seu caçula participar, é só dizer diretamente — Zhuang Rui não caía na conversa de Song Jun. A diferença de idade entre eles era de mais de dez anos, mas podiam ser considerados amigos que superavam a diferença de idade, e Zhuang Rui sempre falava de maneira muito direta com Song Jun.

— Irmão, está falando sério? Quer mesmo entrar no negócio? — Song Jun ficou sério ao ouvir isso. Ele havia chamado Zhuang Rui para participar daquela convenção de apostas em pedras apenas porque, na época em que foi buscar a pintura de Tang Bohu, havia prometido levar Zhuang Rui para ver a atmosfera de uma aposta de pedras. Ele nunca imaginou que Zhuang Rui pudesse ter a intenção de lucrar no mercado de pedras brutas de jade.

Na verdade, Song Jun estava superestimando Zhuang Rui. Com o patrimônio total que Zhuang Rui possuía naquele momento, somando tudo, mal chegava a algumas centenas de milhares de yuans — o suficiente, no máximo, para comprar uma ou duas pedras brutas de boa aparência, sem nenhuma capacidade real de acumular matéria-prima e esperar a alta dos preços.

O objetivo de Zhuang Rui ao dizer aquilo era apenas preparar o terreno com antecedência para Song Jun. Como seus fundos não eram abundantes, Zhuang Rui pensava que, caso visse alguma pedra bruta de seu agrado e faltasse capital, poderia pedir um empréstimo a Song Jun.

Contudo, é claro que ele não podia dizer isso abertamente, caso contrário, Song Jun desconfiaria: como você pode ter tanta certeza de que a pedra bruta que escolher vai dar lucro?

Pensando por um momento, Zhuang Rui disse:

— Irmão Song, tenho apenas algumas centenas de milhares de mãos, como você sabe. O apetite de vocês é grande demais, não posso competir com isso. Mas quando for inspecionar as pedras brutas, basta me levar junto. Primeiro, para eu ganhar experiência e ver como funciona; segundo, se houver alguma pedra barata que vocês descartem, posso tentar a sorte e recolher uma sobra.

Daquele dinheiro de Zhuang Rui, mais de cem mil eram justamente o pagamento de Song Jun pela compra da pintura, e ele obviamente sabia disso. Quanto àquele pedido modesto, Song Jun concordou prontamente; afinal, era apenas levar o jovem irmão para abrir os olhos, o que não era nada demais.

O mestre Peng, ao ouvir as palavras de Zhuang Rui, olhou para ele mais algumas vezes pelo retrovisor. Ele não esperava que Zhuang Rui, apesar da pouca idade, já possuísse uma boa fortuna. No entanto, em seu íntimo, ele já havia colocado Zhuang Rui na categoria de algum jovem herdeiro rico ou descendente de famílias influentes.

Alguns leitores podem questionar a esta altura: na convenção de apostas em pedras de Pingzhou, as pedras brutas ficam expostas no local, cada uma com seu número de identificação, e se você gostar de alguma, basta fazer uma oferta; por que depender de Song Jun? Sendo Zhuang Rui um homem de mãos e pés, acaso não poderia ir ver por conta própria?

Essa observação não está errada. As pedras brutas na convenção de Pingzhou geralmente tinham dois métodos de venda: um era o leilão por lances abertos, onde uma única pedra podia receber ofertas de várias pessoas, vencendo quem oferecesse mais; o outro eram feiras privadas organizadas por alguns comerciantes, onde era possível cortar as pedras no local, embora quem frequentasse esses espaços precisasse ter uma certa base financeira ou prestígio, não sendo acessível a visitantes comuns.

O significado da fala anterior de Zhuang Rui não era pedir que Song Jun o levasse a esses locais públicos de apostas. Com o prestígio do Velho Gu, Zhuang Rui podia entrar em qualquer evento oficial. O motivo de pedir que Song Jun o levasse era para acessar aqueles lugares privados que nem mesmo o Velho Gu conseguia frequentar.

Os comerciantes que negociavam pedras de jade em Pingzhou costumavam alugar armazéns locais, ou eram nativos da região com residência fixa ali. Além de levarem algumas pedras brutas para a convenção oficial, eles frequentemente acumulavam estoques à espera de preços melhores, tendo como público-alvo pessoas com grande poder aquisitivo, como Song Jun. Essas pessoas costumavam ter conexões específicas e eram levadas diretamente às residências ou armazéns dos comerciantes para inspecionar as mercadorias.

Naquela região de Pingzhou, sempre havia a figura dos intermediários de pedras de jade — os chamados corretores de campo. Esse termo, remetendo aos tempos antigos ou ao período anterior à libertação, ainda sobrevivia em pouquíssimos setores, enquanto as demais indústrias já haviam adotado termos modernos como agentes ou corretores. Esses intermediários geralmente não possuíam lojas próprias, servindo apenas como elo verbal e físico entre compradores e vendedores. Eles não assumiam responsabilidade pelos lucros ou perdas da transação; bastava a venda ser concluída para que recebessem uma comissão proporcional.

Os intermediários em Pingzhou mantinham fichários com dados de compradores e clientes habituais, convidando esses investidores externos para examinar as mercadorias nas casas dos comerciantes. Se o negócio fosse fechado, eles ganhavam uma comissão substancial. Dada a modesta escala de Zhuang Rui, ele jamais seria notado por esses intermediários de jade, razão pela qual precisava da intermediação de Song Jun.

Essa ideia, na verdade, havia sido sugerida a Zhuang Rui pelo Velho Gu. Sabendo que o neto desejava adquirir mais experiência com pedras brutas, o ancião lhe indicara esse caminho. Contudo, embora o Velho Gu fosse extremamente respeitado, primeiro, ele não atuava como consultor de apostas para nenhum comerciante; segundo, ele próprio não frequentava esses mercados subterrâneos de apostas, de modo que nenhum intermediário ousava abordá-lo com convites.

Na noite anterior, durante o jantar, o gordinho Ma insistira em pagar a conta e deixara transparecer a intenção de levar Zhuang Rui para ver as mercadorias nas casas dos comerciantes. No entanto, comparando as opções, Zhuang Rui mantinha um contato mais próximo com Song Jun, razão pela qual respondera de maneira evasiva, sem afirmar categoricamente se iria ou não com ele.

Ao ouvir as palavras de Zhuang Rui, Song Jun compreendeu a situação e respondeu com total agilidade:

— Certo, seu rapaz é esperto. Não faz nem poucos dias que chegou e já descobriu esse caminho das pedras. Há alguém marcado para me mostrar algumas mercadorias esta noite; depois que comermos e descansarmos um pouco, iremos lá.

— Maravilha! — Zhuang Rui exultou. O Velho Gu dissera que Song Jun tinha bons contatos, e a promessa realmente se cumpria.

Vendo a expressão radiante de Zhuang Rui, Song Jun ponderou:

— Irmãozinho, não se anime tanto ainda. Há algumas coisas que preciso esclarecer com você, caso contrário, poderá acabar ofendendo alguém sem querer.

— Ah? Há regras nisso também? Irmão Song, você... — Zhuang Rui piscou, surpreso.

— Na verdade, não é nada de mais. Nesses ambientes, nós certamente não somos os únicos avaliando as pedras brutas; pode haver outras pessoas. Há uma regra não escrita neste setor: quando outra pessoa estiver avaliando uma pedra, você não pode furar a fila e perguntar o preço primeiro.

— Isso eu sei. Temos de esperar que a outra pessoa se mostre insatisfeita ou coloque a pedra de volta para só então podermos olhar, certo? — Zhuang Rui interrompeu Song Jun ao ouvir aquilo, pois tal regra já lhe havia sido ensinada antes.

— Heh, veja só, faz poucos meses que não nos vemos e você já está muito mais experiente. Mas, meu caro Zhuang, escute o conselho deste irmão: no jogo de apostas em pedras, a sorte é o fator principal. Como você não tem tanto dinheiro assim, vá com calma quando chegar a hora. Brinque apenas com as pedras menores e não se deixe viciar nisso.

Song Jun primeiro gracejou com Zhuang Rui, mas logo em seguida seu semblante tornou-se solene. Ele realmente receava que, levado por um impulso, Zhuang Rui apostasse todo o seu patrimônio. O meio do jade e das apostas em pedras era extremamente profundo; sem falar em algumas centenas de milhares, havia casos de pessoas que perdiam dezenas de milhões de yuans e quebravam completamente.