Capítulo Cento e Vinte e Oito: Wang, o do Bastão

"Diga-me, Madeira, será que nós somos mesmo convidados especiais? Como é que eu sinto que caímos numa cilada? Existe convidado especial para fazer este tipo de serviço? Não dá, fique por aqui, eu vou dar uma volta. Ah, olá! Estes são os materiais da nossa empresa..."

Liu Chuan resmungava enquanto entregava os folhetos aos visitantes que passavam, com um sorriso no rosto que parecia cada vez mais forçado.

Zhuang Rui virou a cabeça para olhar para o pequeno leão branco no estande atrás deles e sentiu-se bastante impotente. Hoje era a cerimônia de abertura da exposição de joias, o primeiro dia. Originalmente, não era permitido levar animais de estimação, mas Lei Lei recorreu ao comitê organizador e conseguiu uma entrada pelos fundos. No entanto, eles precisavam ficar confinados no estande para não assustar os visitantes. O leão branco ainda estava bem, pois conseguia ver Zhuang Rui e permanecia calmo, mas o leão preto de Liu Chuan andava de um lado para o outro no estande, visivelmente impaciente.

Após os discursos dos líderes e os votos de sucesso, a Exposição Internacional de Joias de Nanjing estava oficialmente aberta. O enorme salão estava lotado; joalheiros de todo o país e até do exterior reuniam-se ali.

Uma exposição como esta não era apenas um palco para as empresas mostrarem a sua força, mas também o local ideal para intercâmbios entre pares. Naturalmente, os verdadeiros protagonistas deste palco eram os visitantes abastados e os pequenos proprietários de lojas de joias regionais, que eram os clientes mais importantes para estas empresas.

Os expositores atraíram marcas da Coreia do Sul, Singapura, Japão, Estados Unidos, Indonésia, Hong Kong e Taiwan. Poderia ser considerada uma das maiores feiras de joias organizadas no país nos últimos anos, com a expectativa de receber mais de duzentos compradores profissionais em busca de reposição de estoque, aquisições e negociações de representação de marca.

Ontem, após montarem o estande, Liu Chuan seguiu Lei Lei como um cachorrinho, querendo ir ao hotel onde ela estava hospedada para "conversar sobre a vida" e estreitar laços. Quem diria que descobriria que ela dividia o quarto com Qin Xuanbing? O rapaz teve de voltar para o hotel com Zhuang Rui, cabisbaixo.

Talvez o encanto de um convite feminino seja poderoso demais; pouco depois das sete da manhã, Liu Chuan já estava arrastando Zhuang Rui para o local. Zhuang Rui, também interessado na ocasião, despediu-se do cunhado, que já estava sóbrio, e seguiu com Liu Chuan. Ao chegarem, Lei Lei pendurou crachás de convidados nos pescoços de ambos.

Pensando que poderiam passear e aproveitar a agitação, foram logo designados para ficar em frente ao balcão distribuindo materiais para quem passava. Em menos de duas horas, já tinham entregado mil folhetos! Ambos estavam com os braços dormentes.

Felizmente, ao lado do estande da empresa de Qin Xuanbing, havia um palco em forma de "T" montado por outra joalheria, onde modelos exibiam constantemente as peças mais recentes. Quanto ao traje das modelos, estava perfeitamente alinhado com o padrão estético do camarada Liu Chuan: pernas à mostra e ombros nus.

Contudo, não era apenas aquela joalheria que apresentava desfiles. Após ver uma modelo trocar de roupa três vezes e subir ao palco, Liu Chuan não aguentou mais e começou a reclamar que iria dar uma volta noutro lugar.

— Liu Chuan, a Lei Lei ainda agora elogiou o seu trabalho e disse que ia recompensá-lo bem no almoço. Quer que eu vá dizer a ela que você está prestes a entrar em greve?

A reclamação de Liu Chuan foi ouvida por Qin Xuanbing, que se aproximou sorrindo. Desde a viagem a Pengcheng, Qin Xuanbing, que costumava manter uma postura fria diante dos homens, apenas revelava a sua verdadeira personalidade de jovem mulher quando estava com Zhuang Rui e Liu Chuan.

— Não, não, Xuanbing! Eu estava a educar o camarada Zhuang Rui. Olhe para ele, os olhos dele não param de seguir aquelas modelos. Eu, Liu Chuan, sou um homem sério, não faria tal coisa.

Liu Chuan sabia que, para mudar de assunto, só podia envolver o seu colega.

Como esperado, o olhar de Qin Xuanbing voltou-se para Zhuang Rui. No entanto, a atitude foi completamente diferente da que teve com Liu Chuan. Seus olhos carregavam um toque de desculpa ao olhar para ele: — Sinto muito, o nosso pessoal de promoção teve um imprevisto de manhã e só chegará à tarde. Obrigada pelo esforço.

— Não tem problema. Vou voltar para Zhonghai à noite, estou muito feliz por poder passar mais tempo consigo.

Zhuang Rui não sabia o que lhe deu, mas disse isso sem pensar, talvez porque fossem os seus verdadeiros sentimentos.

Ao ouvir isso, o rosto de Qin Xuanbing corou levemente. A postura natural e confiante que ela mantinha ao promover os produtos para tanta gente tornou-se subitamente tímida. Ela olhou para Zhuang Rui em silêncio até que Lei Lei gritou o seu nome. Ela então disse apenas: — Eu pago o seu almoço — e apressou-se a sair.

— Ei, quando for almoçar, chame o seu camarada! — gritou Liu Chuan atrás dela, recebendo em troca um pontapé de Zhuang Rui.

Liu Chuan, de pele grossa, não se importou com o pontapé e aproximou-se do ouvido de Zhuang Rui: — Nada mal, Madeira. Tens o jeito de um conquistador. Acho que, quando esta garota for para Zhonghai, já a terás conquistado.

— Chega, vai-te embora. Como é que alguém tão puro como eu fica com essa fama toda na tua boca? Vai, vai ver as tuas modelos.

Zhuang Rui já não suportava a tagarelice dele.

— Ei, aquele não é o velho mestre Gu de ontem? Como é que ele está aqui? — Liu Chuan cutucou Zhuang Rui com o cotovelo.

Zhuang Rui já tinha visto o velho mestre Gu logo no início da feira, mas não teve a intenção de cumprimentá-lo. Naquele momento, o velho estava cercado por uma multidão para cortar a fita. Zhuang Rui considerava-se apenas um peão, talvez o velho nem se lembrasse dele.

O mestre Gu não caminhou na direção deles; cercado por uma comitiva, dirigiu-se a outro estande. Zhuang Rui desviou o olhar e voltou a concentrar-se na distribuição dos folhetos. Lei Lei e Qin Xuanbing estavam perto de um estande, apresentando as joias mais recentes aos visitantes e aos pequenos donos de lojas.

Nenhum deles percebeu que, no meio da multidão ao redor do mestre Gu, um par de olhos cheios de malícia observava fixamente a direção deles.

— Jovem Mestre Wang, o que acha? Aquela mulher é excelente, não é? Com o seu status, conquistá-la não levaria nem um minuto. Quando conseguir, não se esqueça de partilhar o prêmio com este seu irmão.

Num canto do salão de exposições, dois homens conversavam.

— Xu Wei, uma beleza tão tentadora e você, um devasso, não vai atrás dela? Está a deixar para mim? Está a tramar alguma coisa? — Um homem de cerca de um metro e setenta, com uma expressão arrogante, olhava para Xu Wei com hostilidade. Ele claramente não era um jovem mimado que se deixava enganar facilmente.

O homem que falava primeiro era Xu Wei, que tinha sido ridicularizado por Qin Xuanbing e Zhuang Rui na Casa de Chá Song Jun, em Pengcheng. O designer de joias que ele contratara para copiar o trabalho de Qin Xuanbing fora demitido logo após o retorno. Como Xu Wei agira rapidamente, embora o caso tivesse circulado entre Song Jun e os outros, não lhe causara grandes problemas. No entanto, Xu Wei guardava um profundo ressentimento por todos os presentes naquele dia.

Como gerente geral da filial do sul da empresa da sua família, Xu Wei era obrigado a participar da exposição. Como o trabalho inicial fora feito pelos seus subordinados, ele só chegara hoje. Ao ver Liu Chuan por acaso e, ao olhar com atenção, notar a presença de Zhuang Rui e Qin Xuanbing, a fúria que guardava há muito tempo explodiu.

Após aquele dia, Xu Wei tentara investigar a origem de Qin Xuanbing e Zhuang Rui. Descobrira que ela era uma designer de joias talentosa que surgira nos últimos dois anos, mas a sua origem permanecia um mistério, sabendo apenas que parecia ser de Hong Kong. Quanto a Zhuang Rui e Liu Chuan, embora soubesse que eram pessoas comuns, como ele não tinha poder em Pengcheng, teve de engolir o orgulho.

Ao encontrá-los aqui, Xu Wei ficou radiante. Descobrira que aquela era uma empresa recém-fundada, aparentemente sem contatos ou apoio, gerida apenas pelas duas mulheres. Os produtos eram escassos, limitando-se a algumas peças de diamante e jade. Embora de alta qualidade, a falta de produtos de gama média fazia com que, durante toda a manhã, não tivessem fechado um único negócio.

Xu Wei, com menos de trinta anos e já ocupando o cargo de gerente geral, era um homem calculista. Embora soubesse que a empresa não tinha grandes apoios, não queria entrar em conflito direto, por isso procurou o "Primeiro Bastão de Jinling", o Jovem Mestre Wang.

A alcunha não se referia às artes marciais; o Jovem Mestre Wang tinha uma saúde frágil e vivia uma vida de excessos. O título devia-se à sua obsessão por mulheres: fosse uma esposa de quarenta anos ou uma estudante de dezoito, ele usava todos os meios para as possuir. Outro motivo era o seu nome: Wang Gun (o termo "bastão" em chinês soa como o seu nome).

Embora lascivo, o Jovem Mestre Wang era cauteloso e calculista, evitando sempre aqueles com quem não podia lidar. Graças à influência da sua família nos negócios e na política, nunca tivera problemas graves.

Xu Wei conhecia bem a sua natureza. Ele sabia que, ao ver uma beleza como Qin Xuanbing, mesmo que suspeitasse de uma armadilha, o Jovem Mestre Wang mergulharia de cabeça.